Argumentos a favor de una gestión centrada en el rendimiento
Por Tony Guadagni, Tess Lawrence, Kalpana Tokas y Carolina Valencia
Liderazgo y Gestión de Personal
Harvard Business Review
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Resumen. Lo que comenzó como una respuesta impulsada por la crisis de la pandemia de la COVID-19 sentó las bases del paradigma de gestión dominante en la actualidad: la gestión centrada en las personas. Sin embargo, el mundo empresarial actual exige un enfoquediferente, ya que el rendimiento y la productividad han sustituido al compromiso y la retención como prioridades en la agenda del CEO. La gestión centrada en el rendimiento representa un cambio gradual hacia un enfoque en el que los directivos capacitan a sus equipos para que obtengan resultados de gran impacto en una realidad compleja y en constante evolución. Sigue situando a las personas en el centro, pero reorienta el papel del directivo hacia la potenciación del rendimiento, y no solo hacia el fomento de la satisfacción. Un estudio de Gartner revela que los directivos que adoptan un enfoque centrado en el rendimiento tienen hasta un 21% más de probabilidades de alcanzar los resultados empresariales que se esperan de ellos. Además, los empleados que afirman que sus directivos dan prioridad al rendimiento manifiestan una mayor satisfacción general con su experiencia laboral.
El inicio de la pandemia de la COVID-19 en marzo de 2020 desencadenó una reconfiguración radical de nuestra forma de trabajo, cuya velocidad y magnitud superaron con creces cualquier precedente histórico. De la noche a la mañana, las cocinas se convirtieron en oficinas y las reuniones pasaron a celebrarse en los salones. Las fronteras tradicionales entre el trabajo y la vida personal se disolvieron mientras los trabajadores intentaban mantener la productividad en medio de la agitación económica, al tiempo que desinfectaban la compra y gestionaban las clases en línea de sus hijos.
Un año después se produjo el inicio de lo que se conoció como la «Gran Renuncia», en la que la tasa de abandono voluntario se disparó casi un 30 % en Estados Unidos, en comparación con los niveles previos a la pandemia, según las cifras de la Oficina de Estadísticas Laborales.
En respuesta a ello, los CEOs situaron el compromiso y la retención de los empleados como prioridad máxima, autorizando aumentos sin precedentes en los presupuestos de remuneración para hacer frente a la feroz competencia por el talento. Mientras tanto, los directores de recursos humanos reformularon de forma generalizada los fundamentos de la propuesta de valor para los empleados con el fin de adaptarse a las prestaciones y las consideraciones sobre la conciliación entre la vida laboral y personal que los empleados habían llegado a esperar.
Lo que comenzó como una respuesta impulsada por la crisis sentó las bases del paradigma de gestión dominante en la actualidad: la gestión centrada en las personas. Tras años de formación sobre liderazgo empático y principios centrados en las personas, un estudio de Gartner revela que dos tercios de los directivos consideran que su función principal es gestionar a las personas, en lugar de los proyectos y procesos que mantienen la organización en marcha. Una encuesta de Gartner realizada en diciembre de 2025 a 2.947 empleados y directivos pone de manifiesto hasta qué punto se ha arraigado esta mentalidad:
- El 62% de los directivos afirma sentirse en la obligación de proteger a los miembros de su equipo.
- El 45% de los directivos afirma que toma decisiones que favorecen a sus empleados en detrimento de la empresa.
- El directivo medio dedica nueve horas —lo que equivale a más del 20 % de su jornada laboral— a escuchar y tratar de resolver las tensiones personales y emocionales de los empleados.
Las fuerzas que hicieron necesario un enfoque centrado en las personas han dado paso a una nueva serie de presiones que exigen un enfoque de gestión diferente. Los líderes actuales se enfrentan a una realidad compleja y frágil: una incertidumbre económica persistente, la rápida integración de la inteligencia artificial y un panorama geopolítico cada vez más volátil. En este contexto, el rendimiento y la productividad han sustituido al compromiso y la retención como prioridades principales en la agenda de los CEO.
Las prioridades empresariales han cambiado, y la gestión debe adaptarse en consecuencia. Esto no significa abandonar la empatía, sino replantearla e integrarla en un marco de gestión que se ajuste al mandato actual.
La gestión centrada en el rendimiento supone un cambio gradual que se aleja de un enfoque en el que los directivos consideran que su función principal es gestionar a las personas, y se orienta hacia uno en el que capacitan a sus equipos para que obtengan resultados de gran impacto en una realidad compleja y en constante evolución. Sigue situando a las personas en el centro, pero reorienta el papel del directivo hacia la potenciación del rendimiento, y no solo hacia el fomento de la satisfacción. La flexibilidad y la atención siguen siendo importantes, pero se convierten en herramientas al servicio de los resultados, y no en los resultados en sí mismos.
Los estudios de Gartner demuestran que la gestión centrada en el rendimiento funciona. Los directivos que adoptan un enfoque centrado en el rendimiento tienen hasta un 21% más de probabilidades de alcanzar los resultados empresariales que se esperan de ellos. Además, los empleados que afirman que sus directivos dan prioridad al rendimiento expresan una mayor satisfacción general con su experiencia laboral.
La cuestión ya no es si hay que dar el paso, sino cómo hacerlo. Para poner en práctica un enfoque de gestión que priorice el rendimiento, los líderes deben, en primer lugar, contribuir a cambiar la mentalidad de los directivos respecto a la orientación principal de sus funciones mediante tres.
Restablecer los fundamentos de la gestión
El enfoque en una gestión centrada en las personas ha formado a los directivos para que sean empáticos, pero no necesariamente eficaces en la ejecución del trabajo. De hecho, un estudio de Gartner sugiere que solo alrededor de la mitad de los empleados afirma que su responsable es eficaz en los aspectos más fundamentales de la gestión: proporcionar comentarios claros para el desarrollo profesional, ayudar a priorizar el trabajo y ofrecer apoyo en proyectos difíciles.
Para subsanar esta deficiencia, las organizaciones deberían plantearse reorientar la selección y la formación de los directivos hacia los aspectos tácticos y operativos de su función. Aunque estos pueden variar según el sector y el puesto, los principios básicos de una gestión centrada en el rendimiento incluyen:
- Pasar del «qué» al «cómo»: convertir la estrategia empresarial de alto nivel en tareas concretas y viables
- Seguimiento de resultados: medir el éxito en función de los resultados, no del esfuerzo
- Diseño de flujos de trabajo: identificar y subsanar las ineficiencias en la forma de realizar el trabajo
- Integración de la IA: Demostrar cómo utilizar las herramientas de IA de forma eficaz y responsable
- Apoyo al desarrollo profesional: Vincular las fortalezas y ambiciones de los empleados con el rendimiento del equipo
Un ejemplo lo ofrece AIA Group Limited, un grupo de seguros de vida y servicios financieros que opera principalmente en la región de Asia-Pacífico. Para impulsar el crecimiento y el rendimiento de la organización, AIA se centra en fomentar una cultura de empoderamiento basada en la responsabilidad, dotando a los líderes y a los empleados de las herramientas necesarias para alcanzar sus ambiciones mediante el desarrollo de competencias y el acceso a los recursos y la orientación necesarios. Los principios fundamentales del liderazgo son esenciales para la cultura orientada al rendimiento de AIA, y se espera que todos los empleados los integren en sus actividades cotidianas.
En 2025, la cultura de alto rendimiento y los elevados niveles de compromiso de AIA fueron reconocidos con el premio «Gallup Exceptional Workplace Award» por cuarto año consecutivo.
Prevea —y acepte— cierto grado de insatisfacción entre los empleados
En los últimos cinco años, las organizaciones han reorientado la experiencia de los empleados hacia la flexibilidad y las necesidades personales, dejando claro que el trabajo debe adaptarse a la vida personal de los empleados, y no al revés. Sin embargo, a medida que las condiciones macroeconómicas se han endurecido, muchas de esas concesiones —desde el teletrabajo a tiempo completo hasta la flexibilidad extrema— se están reduciendo.
Los directivos se sienten atrapados en el medio. Mientras que los líderes establecieron las políticas, a los directivos les corresponde defenderlas y velar por su cumplimiento. Sin embargo, un estudio de Gartner revela que el 72 % de los directivos sigue creyendo que es su responsabilidad garantizar una experiencia positiva para los empleados, incluso cuando carecen de la autoridad necesaria para conceder las ventajas que han llegado a definirla. Esta desconexión tiene por supuesto una enorme carga para el tiempo y los recursos de los directivos.
Los directivos deben aceptar que cierto grado de insatisfacción entre los empleados no solo es inevitable, sino que cabe esperarlo durante los períodos de cambios organizativos significativos. En lugar de intentar resolver el descontento personal —sobre el que tienen una capacidad limitada—, se debe animar a los directivos a centrado en las cuatro palancas ambientales que están bajo su control directo:
- Alinear el trabajo con los intereses y las aspiraciones de los empleados
- Crear una percepción clara de equidad
- Ayudar a establecer prioridades en las tareas
- Reconocer con frecuencia las contribuciones
Cuando los directivos aplican correctamente estos principios básicos, los estudios de Gartner muestran que la percepción de los empleados mejora, incluso en entornos menos flexibles. Los empleados que afirman que su responsable es eficaz en cada una de estas cuatro acciones manifiestan un nivel de satisfacción significativamente mayor con su experiencia laboral.
Restablecer la objetividad de los responsables
Las ventajas de una relación sólida entre los directivos y los empleados están ampliamente documentadas. Los empleados que declaran tener una relación favorable son más propensos a manifestar una sensación de seguridad psicológica y un mayor nivel de innovación, y, en general, presentan un menor riesgo de abandono de la empresa. Sin embargo, para muchos directivos, la afinidad personal con los empleados puede conducir a una «trampa de la lealtad» que va en contra de los intereses de la organización.
La gestión centrada en el rendimiento requiere un reajuste. Los directivos deben trasladar su lealtad principal de los empleados individuales a los resultados del equipo y al éxito de la organización. No se trata de debilitar las relaciones, sino de aprovecharlas para alcanzar objetivos comunes.
Formar a directivos más objetivos lleva tiempo. Requerir:
- Expectativas claras en torno a la toma de decisiones
- Herramientas y marcos prácticos.
- Un apoyo y un refuerzo constantes por parte del equipo directivo.
Las organizaciones pueden contribuir a restablecer la objetividad de los directivos mediante tres mecanismos:
Formación
Presentar casos prácticos, como qué hacer con un empleado poco eficaz pero muy querido, puede ayudar a identificar en qué casos los instintos protectores de un directivo pueden perjudicar a la empresa. Las organizaciones también pueden ofrecer simulaciones o ejercicios de juego de roles para ayudar a los directivos a proporcionar comentarios directos y productivos, así como talleres sobre la toma de decisiones basadas en el retorno de la inversión (ROI), con el fin de ayudar a evaluar las adaptaciones para los empleados y los cambios en los planos de los proyectos.
Herramientas
Las organizaciones deben proporcionar a los directivos criterios estandarizados que definan de forma objetiva en qué consiste el éxito. Pueden ofrecer cuadros de mando de calibración que permitan a los directivos evaluar objetivamente los resultados de su equipo en relación con los objetivos predeterminados, o matrices de puntuación que les ayudarán a evaluar las tareas más críticas para el éxito del equipo.
Refuerzo
Los indicadores clave de rendimiento (KPI) basados en resultados deben establecer una alineación clara y directa entre las prioridades del directivo y el rendimiento del equipo. Las organizaciones pueden ofrecer recompensas y reconocimiento a los directivos con mejor rendimiento. Las redes de apoyo entre compañeros también pueden proporcionar a los directivos un foro para compartir cómo han modificado su propio enfoque e intercambiar tácticas que han dado buenos resultados.
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Los últimos cinco años han redefinido lo que significa liderar. Sin embargo, la siguiente fase requerirá algo diferente. El compromiso de los empleados no basta para impulsar el éxito a medida que las organizaciones se transforman en torno a la inteligencia artificial. En un mundo caracterizado por la incertidumbre y los cambios rápidos, el rendimiento debe ocupar un lugar central.
Para tener éxito, el departamento de Recursos Humanos debe dotar a sus directivos de las herramientas necesarias para dar ese paso de proteger a los equipos a empoderarlos, y de dar prioridad a la satisfacción a propiciar la excelencia.
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Tony Guadagni es analista director del departamento de Recursos Humanos de Gartner. Dirige iniciativas de investigación y asesora a directores de recursos humanos y responsables de gestión del talento sobre cómo crear una plantilla comprometida y productiva. Tony se centra especialmente en la gestión del rendimiento, la movilidad interna, el compromiso de los empleados y el uso eficaz de las recompensas para impulsar el rendimiento de los empleados.
Tess Lawrence es analista principal del departamento de Recursos Humanos de Gartner, donde asesora a los directores de recursos humanos sobre estrategia y transformación en este ámbito. Su investigación se centra en las funciones de RR. S.S. y la estrategia de talento, la eficacia de los modelos operativos y la ejecución de cambios para impulsar el rendimiento funcional y el impacto empresarial.
Kalpana Tokas es directora del equipo de Perspectivas Empresariales y Tecnológicas de Gartner. Es investigadora cuantitativa especializada en las prioridades de los altos directivos en todas las áreas funcionales.
Carolina Valencia es vicepresidenta del departamento de recursos humanos de Gartner. Dirige un equipo de investigadores centrados en diversos temas, entre los que se incluyen el liderazgo, la colaboración entre altos directivos, el rendimiento y las recompensas.