Doxa 1928

Los mitos y realidades de ser gerente de producto

Por Apoorva Mishra

Gestión de Productos

Harvard Business Review

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Resumen. La gestión de productos se ha convertido en una carrera aspiracional. Un grupo de personas influyentes populares en las redes sociales ofrece periódicamente consejos sobre lo que se necesita para conseguir un trabajo y tener éxito en este campo. Pero su contenido tiende a embellecer la profesión, pasar por alto las realidades del día a día y brindar sabiduría que no siempre es acertada.

La gestión de productos se ha convertido en el trabajo soñado para muchas personas que trabajan en tecnología. ¿Quién no querría un puesto que promete altas ganancias (según Glassdoor , los PM se encuentran entre los profesionales mejor pagados en tecnología) y la oportunidad de dar forma a productos que impacten positivamente a millones de clientes? Es por eso que el camino para convertirse en PM atrae mucha atención, especialmente entre los recién graduados y aquellos que buscan transiciones profesionales.

Estos no son roles fáciles de obtener. Los puestos de PM son limitados en la mayoría de las empresas y, cuando se abren puestos, la oferta de solicitantes supera drásticamente la demanda. Para aumentar sus posibilidades, muchos solicitantes siguen los consejos que circulan en las redes sociales de un grupo de "personas influyentes en la gestión de productos".

En mi experiencia, los consejos que ofrecen suelen ser incompletos e inexactos, y tienden a presentar una imagen demasiado glamorosa de la realidad cotidiana de la función de gestión de productos. Por ejemplo, los influencers representan al PM como el CEO del producto, liderando sin problemas equipos multifuncionales y dedicando la mayor parte de su tiempo a desarrollar la estrategia y la visión del producto. Esta imagen no siempre se alinea con la realidad, y pasa por alto las duras realidades de un rol que conlleva una presión intensa, lidiar con la incertidumbre, gestionar relaciones complejas con las partes interesadas sin autoridad y estar metido en trincheras con equipos de ingeniería y diseño en los más pequeños. de detalles.

Mi viaje hacia la gestión de productos

Fui una de esas personas ajenas a los productos que se enamoraron de la exageración de los influencers cuando hice la transición a mi puesto actual de gestión de productos en Amazon en 2021. Mi carrera me había llevado desde la ingeniería de software en India y la gestión de marca en África hasta la consultoría analítica en Amazon en los Estados Unidos. Estas experiencias en diferentes países me mostraron cómo la tecnología realmente puede cambiar vidas y actuar como un gran facilitador. Decidí que pasar a un puesto de PM era mi oportunidad de generar un gran impacto.

No fue fácil. Como aún no tenía "gerente de producto" en mi currículum, era difícil llamar la atención en un campo competitivo. Al final, fue mi perseverancia en establecer contactos y resaltar mis habilidades transferibles lo que valió la pena. Hoy soy PM y soy responsable de dos productos, uno relacionado con la tecnología publicitaria y otro relacionado con la facturación y la automatización para creadores y anunciantes de podcasts. Pero una vez que comencé, rápidamente me di cuenta de que el trabajo real era bastante diferente de lo que parecía ser en Internet.

Como mucha gente, había leído mucho sobre los roles de PM en las redes sociales antes de dar el paso. Los influencers hacían que la vida de PM pareciera un sueño: eres esencialmente el “CEO del producto”, como lo ha dicho Ben Horowitz, el renombrado empresario y capitalista de riesgo de Silicon Valley .

Desde que asumí un puesto de gestión de productos, descubrí que eso es solo parcialmente cierto. Los PM tienen autoridad limitada sobre cualquiera de los equipos de diseño, ingeniería, atención al cliente u otros equipos cruciales responsables del desarrollo y lanzamiento exitoso del producto o función. En cambio, son responsables de hacer el trabajo y están preparados para asumir la culpa si algo sale mal.

El compromiso multifuncional, es decir, trabajar como la persona que une a varios equipos para que el producto sea un éxito, a menudo se promociona como el "mayor activo" de un PM. Así es cómo 

Kasey Hobson , director de plataforma de productos de Solifi, lo expresa : “Existe un nivel de interdependencia en el lanzamiento exitoso de nuevos productos y funcionalidades entre equipos dentro de su organización. Por lo tanto, establecer relaciones sólidas con estos equipos es esencial para la colaboración y garantizar que todos trabajen para lograr los mismos objetivos”.

Este es un consejo acertado, pero a menudo se malinterpreta, ya que un PM debe trabajar duro para agradar y admirar a todas las partes interesadas con las que trabaja. Armado con este consejo, inicialmente me concentré en agradar a los socios multifuncionales, hasta que mi gerente me recordó que la calidad del producto y las necesidades del cliente deberían tener prioridad sobre las relaciones dentro de la empresa. Como dijo la famosa Margaret Thatcher : "Si simplemente te propones agradar, estarás dispuesto a ceder en cualquier cosa en cualquier momento y no lograrás nada".

Otro consejo que promocionan los influencers es la importancia de comprender y utilizar marcos como RICE o RACI . Intenté mostrar mi conocimiento sobre estos temas en entrevistas y al principio del trabajo, pensando que eran la clave del éxito. Pero pronto me di cuenta de que los marcos de ajuste, en lugar de comprender profundamente las necesidades de los clientes y la visión empresarial, conducían a una priorización defectuosa.

La verificación de la realidad

Si bien los consejos de los influencers no son del todo incorrectos, a menudo pasan por alto las realidades y los matices del rol de PM. A medida que avancé en mi función como PM, aprendí que la gestión exitosa de productos requiere una combinación de habilidades técnicas, experiencia en el dominio, empatía con el cliente y la capacidad de navegar dinámicas organizacionales complejas.

Esto es lo que los influencers suelen pasar por alto:

1. Los marcos son complementos, no sustitutos: hay muchos marcos de priorización como Trabajos por hacer , puntuación RICE y CIRCLE que los influencers de productos promueven constantemente. Si bien estos son buenos marcos para aprender, es importante comprender que en el trabajo, a nadie le importa qué marco específico utilice. El verdadero trabajo de un PM es identificar las necesidades del cliente para resolverlas a través de la investigación, dominar el espacio del problema y utilizar marcos para validar hipótesis y suposiciones. Ningún marco puede sustituir el tiempo dedicado a entrevistas a clientes, encuestas, investigaciones secundarias y estudio de documentos internos sobre el producto y la visión empresarial.
2. El conocimiento del dominio es el rasgo más importante de un buen PM: los mejores PM viven y respiran el dominio de su producto. Se mantienen al tanto de las tendencias de la industria leyendo los blogs y publicaciones más recientes y aprendiendo constantemente a mantener una hoja de ruta de producto relevante.
3. Las habilidades B2B y B2C difieren: muchos consejos en las redes sociales se ofrecen como genéricamente aplicables a todos los ámbitos. Pero como PM B2B que ha hablado con otros PM B2C, me di cuenta de que las técnicas para la investigación de usuarios, la priorización y las pruebas de productos varían significativamente entre los dos grupos. En las categorías B2B, es más fácil hablar directamente con los clientes, por lo que las habilidades de entrevista y networking de un PM se vuelven de vital importancia para comprender las necesidades de los usuarios y priorizar funciones. En B2C, los PM dependen más del análisis de datos, ya que la base de clientes es muy difusa. Eso significa que los PM deben sentirse cómodos dedicando tiempo a analizar datos, no solo a entrevistas con usuarios. Los PM de B2C deben ser altamente analíticos y sentirse cómodos consultando datos utilizando herramientas como SQL para extraer información valiosa.
4. Una comprensión profunda de la arquitectura técnica es crucial para generar confianza con la ingeniería: trabajar mano a mano con equipos de ingeniería requiere que los PM tengan una sólida comprensión de los conceptos técnicos y la capacidad de discutir compensaciones sin rehuir problemas complejos. (Tengo experiencia en ingeniería y hay días en los que sería difícil hacer bien mi trabajo sin ella). Esta colaboración fomenta la confianza con el equipo de ingeniería, su socio más importante.
5. Comprender los conceptos y matices del diseño es fundamental para trabajar con diseñadores: comprender los principios básicos de diseño y los esquemas permite a los PM comunicar mejor su visión y facilitar una colaboración más efectiva con los diseñadores, especialmente para proyectos complejos. Herramientas como Balsamiq y Figma pueden ser valiosos aliados aquí.
6. Una habilidad de redacción excepcional es clave para lograr la alineación de las partes interesadas: la responsabilidad principal de un PM es vender la visión del producto en toda la organización. Los documentos claros, concisos y basados ​​en datos, como los PRD (documentos de requisitos del producto), son cruciales para articular el problema, la solución, las métricas de éxito y el plan de comercialización.
7. Profundizar en los datos y ensuciarse las manos es fundamental para extraer información útil: en nuestro mundo impulsado por la inteligencia artificial y el aprendizaje automático, las habilidades en materia de datos son algo en juego. Los PM deben dominar SQL para realizar análisis de datos exploratorios y tomar decisiones basadas en datos, particularmente en productos B2C donde las necesidades de los clientes a menudo residen en los datos.
8. Las necesidades interfuncionales de las partes interesadas deben equilibrarse con las prioridades de los productos: una habilidad clave muy promocionada en las redes sociales es ser experto en el compromiso interfuncional. Sin embargo, esto no significa mantener contentos a todos a toda costa. Un buen PM debe priorizar trabajar hacia atrás desde las necesidades del cliente y luego centrarse en la calidad del producto y la velocidad para el éxito profesional. Esto a menudo significa decir "no" más que "sí" a solicitudes de funciones que no están alineadas con su producto y sus objetivos comerciales.
9. Influencia sin autoridad no es lo mismo que ser director ejecutivo: a diferencia de un director ejecutivo, un primer ministro no tiene autoridad directa sobre los equipos. Ganarse el respeto a través de una profunda experiencia y un compromiso práctico es clave para unir a los equipos en torno a la visión.
10. La gestión eficaz del tiempo previene el agotamiento: a medida que usted asume el rol de PM y asume más responsabilidades, priorizar las oportunidades alineadas con el producto y los objetivos profesionales se vuelve crucial para prevenir el agotamiento y mantener una producción de calidad. Tendrá más solicitudes de reunión en su calendario que horas de trabajo disponibles en una semana. Por lo tanto, deberá proteger su tiempo para poder dedicar tiempo a redactar documentos de requisitos y realizar investigaciones de clientes, que son el pan de cada día de esta función.

La línea de fondo

Si bien los influencers ofrecen algunas ideas valiosas, los aspirantes a PM deben tener cuidado de no tomar sus consejos como si fueran un evangelio. El puesto exige un conjunto de habilidades multifacéticas más allá de los marcos y la afabilidad multifuncional.

Como aprendí de primera mano, los consejos de los influencers pueden pasar por alto las realidades del día a día, centrándose en los aspectos glamorosos y pasando por alto el pensamiento crítico y el trabajo duro necesarios. Al abarcar todo el alcance de la gestión de productos, desde la profundidad técnica hasta el liderazgo influyente, los profesionales que inician su carrera pueden prepararse para un éxito verdadero e impactante en este campo dinámico.

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Apoorva Mishra es gerente senior de productos de Amazon en San Francisco.