Doxa 1905

Al asistir a eventos de la industria, evite estos riesgos legales

Prepare a su equipo sobre qué conversaciones y situaciones evitar al relacionarse con la competencia.

Por Caroline Stokes y Richard Bistrong

Leyes antimonopolios

Harvard Business Review

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Resumen. Hay muchas buenas razones para asistir a conferencias industriales, ferias comerciales y otros eventos, pero también presentan oportunidades para la divulgación accidental de información confidencial de la empresa u otras acciones que van en contra de las normas de competencia leal. A través de su trabajo como entrenador ejecutivo de líderes en ecosistemas tecnológicos tradicionales y emergentes y trabajando con organizaciones sobre desafíos de ética y cumplimiento, los autores han descubierto varias estrategias para equipar a su equipo para asistir a eventos de la industria sin ponerse a ellos mismos o a la organización en riesgo legal.

Es común encontrarse con competidores en conferencias y ferias comerciales . Esto es excelente para algunas cosas, como identificar clientes y proveedores potenciales, comparar las mejores prácticas o recopilar nuevos conocimientos. Pero también podría ser peligroso cuando se trata de la divulgación accidental de información confidencial, junto con muchos otros riesgos de competencia leal. La fijación de precios o las prácticas monopolísticas en torno a un producto, servicio, adquisición o estructura de precios son señales de alerta de problemas y pueden representar un peligro regulatorio y de reputación importante para los líderes, equipos y organizaciones .

Por ejemplo, un cliente de Caroline regresó de una reunión de una asociación comercial sintiéndose inquieto porque había habido una llamada inesperada para votar sobre un tema inexplorado en un evento nocturno donde se servía alcohol. Como voto de censura, el cliente de Caroline se abstuvo de la moción ya que no fue explorada ni comprendida completamente por cada representante. Sin previo aviso y sin la debida diligencia, consideró que la situación podría dañar a los consumidores, el mercado y otras empresas, lo que daría lugar a consecuencias legales y sanciones.

A través de nuestro trabajo de coaching ejecutivo para líderes en ecosistemas tecnológicos tradicionales y emergentes (Caroline) y trabajando con organizaciones sobre desafíos de ética y cumplimiento (Richard), hemos descubierto varias estrategias para equipar a su equipo para asistir a eventos de la industria sin ponerse a ellos mismos ni a la organización en peligro legal. riesgo.

Evite trampas

Es común oír hablar de la aplicación de las leyes antimonopolio en el contexto de las industrias de alta tecnología , pero la fijación de precios y los cárteles pueden afectar a industrias que van desde la farmacéutica hasta la del atún . Pero no necesitamos escondernos de los competidores en los eventos para no meternos en problemas.

Antes de los eventos de la industria en los que estarán presentes los competidores, es fundamental discutir con su equipo qué conversaciones e interacciones evitar por completo. Aquí hay algunos errores que sus empleados deben tener en cuenta:

• Charla “inocente”: ¿ Qué esperarías lograr al entablar una conversación con un competidor? Por ejemplo, tal vez haya escuchado un rumor sobre un problema de la industria; Sin duda, puede resultar tentador escuchar lo que un competidor tiene que decir. Pero lo que usted podría considerar un chisme inofensivo podría ser interpretado como anticompetitivo por otra persona, por lo que es mejor evitar conversaciones innecesarias con la competencia siempre que sea posible.
• Menospreciar a la competencia: es fundamental evitar hablar negativamente de los competidores. Uno de nuestros clientes siempre comparte esto con su equipo antes de cualquier conferencia o evento comercial: "Tenemos una gran cultura y hablar negativamente sobre los demás va en contra de nuestros valores y podría interpretarse o malinterpretarse como anticompetitivo".
• Redes sociales: no cites ni compartas publicaciones en redes sociales a menos que conozcas la fuente. Si no proviene de un comunicado de prensa o archivos públicos, no haga referencia a él ni lo mencione, porque, como hemos visto , las publicaciones erróneas o mal informadas en las redes sociales pueden generar problemas regulatorios importantes.

Manténgase alejado de temas delicados

Puede resultar tentador para los empleados discutir ciertos temas con competidores que entienden su mundo, ya sean las luchas de un rival mutuo o los rumores en torno a un nuevo producto. Pero ciertas cuestiones pueden representar peligros legales o regulatorios, mientras que otras pueden ser legales pero terribles. Mucho antes del evento, consulte con su departamento legal sobre cualquier problema “prohibido” específico de la industria. Los temas generales que debe evitar incluyen:

• Crecimiento empresarial: no comparta datos sobre contratos, concesiones, crecimiento de nuevos mercados, pivotes, fracasos de experimentación, planes de expansión o reducción de personal. Por bien intencionadas o aparentemente triviales que sean, Caroline ha visto a competidores que recibían información alterar el curso de sus acciones o las de su empresa.
• Datos que pueden manipular la industria o el mercado: no comparta información sobre capacidad, inventario, pedidos pendientes, niveles de suministro, cambios de precios, pronósticos o expectativas. Por ejemplo, uno de los clientes de Richard se quejó ante un competidor acerca de que los márgenes afectaban el desempeño comercial. Si bien el empleado se reveló a su empleador, esto llevó a una investigación larga y costosa para asegurarse de que no se transmitiera información privilegiada ni se comprometieran cuestiones antimonopolio.
• Estrategia de talento: no comparta datos sobre contrataciones, reducciones de personal , reorganizaciones o actividades de liderazgo senior. A menudo, las búsquedas de ejecutivos o las fusiones y adquisiciones se llevan a cabo de forma confidencial para evitar la reacción de la competencia o de la industria.
• Estrategia comercial: no hable sobre información sobre nuevos productos, desarrollo de productos o posibles lanzamientos de productos.

Evite conversaciones delicadas en público.

Cuando trabajaban para una empresa de tecnología en Europa, Caroline y sus asociados estaban obligados por un acuerdo de confidencialidad a no discutir asuntos de clientes, innovaciones, negociaciones, lanzamientos de productos, iniciativas de marketing o cambios comerciales en aviones, aeropuertos, vestíbulos de hoteles, esencialmente en cualquier lugar. en público, así como a través de sistemas privados de mensajería cifrada. La advertencia fue clara: los oídos de los medios, los competidores y los inversores estaban en todas partes . Cualquier declaración o discusión, si se escucha, podría ser captada por alguien que busque información sobre inversiones, tecnología o mercado, en una posible violación de las leyes de competencia leal.

Sin embargo, no todas las interacciones pueden estar cubiertas por un código de conducta corporativo. Cecilia Müller Torbrand, directora ejecutiva de Maritime Anti-Corruption Network , advierte: “Incluso una casualidad y una conversación inocente con un competidor (si es captada, por ejemplo, por la prensa o las redes sociales) puede ser problemática y perjudicial para la marca y la reputación de una organización. .” En otras palabras, cuando los empleados están al alcance de la competencia, deben estar atentos.

Libérese de conversaciones peligrosas

Incluso con la mejor preparación antimonopolio, los empleados aún pueden encontrarse en conversaciones que se dirigen a territorio peligroso. ¿Cómo pueden mantenerse a sí mismos y a la organización seguros en el momento y corregir el rumbo después?

En un entorno formal, pueden levantar la mano y hacer una declaración de por qué creen que el tema es inapropiado y pedir que se incluya en las actas o notas de la reunión. Si todavía hay algún rechazo, el empleado debe dejar claro que se va.

Si la conversación se desarrolla en un contexto más informal, el empleado puede disculparse cortésmente y explicar el motivo. Podrían decir: "No me siento cómodo con este tema, ya que es inapropiado desde el punto de vista competitivo" o "No quiero meternos en problemas ni a ti ni a mí, así que buscaré a mi equipo y les desearé un buen descanso". del evento."

Una vez que el empleado haya abandonado el lugar, debe escribirse inmediatamente un memorando y copiarlo al equipo legal y a su supervisor.

Manténgase actualizado y comuníquese en caso de duda

Las dos décadas de experiencia de Richard como ejecutivo de ventas globales le brindaron una visión de primera mano de las repercusiones del incumplimiento de las leyes internacionales durante la propia carrera. Esta comprensión fue subrayada por su experiencia personal de ser condenado por violar las regulaciones comerciales y antisoborno de EE. UU., lo que demuestra que la ignorancia o elusión de las cuestiones antimonopolio y las leyes de competencia de los empleados no los exime de responsabilidad personal ni de consecuencias regulatorias.

Al interactuar con un competidor, las organizaciones pueden evitar posibles multas, investigaciones industriales o incluso prisión si adoptan comportamientos éticos y de cumplimiento relacionados con las leyes globales antimonopolio y de competencia justa. Desarrollar un sentido de responsabilidad ética dentro de su organización garantiza que cualquier interacción competitiva no cause daño a las partes interesadas, tanto internas como externas.

Como líder, no se puede esperar que todos los miembros de su equipo estén al día con cuestiones antimonopolio complejas y multijurisdiccionales. Por lo tanto, es importante asegurarse de que todos comprendan que, en caso de duda, deben hablar con su gerente o el departamento legal para comprender las expectativas éticas de esta era complicada y desafiante.

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Hay muchas buenas razones para asistir a conferencias industriales, ferias comerciales y otros eventos, pero conllevan riesgos. Si sigue estas estrategias, puede mantener a su equipo enfocado en sus valores y ofertas y asegurarse de que cualquier interacción con la competencia esté dentro de los límites legales y de reputación.

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Caroline Stokes es entrenadora y estratega de sostenibilidad empresarial de capital de partes interesadas y directora ejecutiva de FORWARD , que trabaja con líderes y equipos en inteligencia artificial, ciberseguridad y entretenimiento digital.

Richard Bistrong es director ejecutivo de Front-Line Anti-Bribery LLC y asesora a importantes multinacionales sobre los desafíos antisoborno, éticos y de cumplimiento del mundo real desde su perspectiva de primera línea.