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Investigación: La privación del sueño puede hacer más difícil permanecer tranquilo en el trabajo

Por Cristiano GuaranaChristopher M. Barnes
Harvard Business Review
Salud

Cuando los nuevos gerentes y sus empleados se reúnen por primera vez, comienzan a forjar su relación de trabajo, lo cual será un factor crucial en cómo ambos experimentan el trabajo, cuánto confían unos en otros y cuán eficazmente pueden trabajar juntos. Usted puede tener un informe directo que usted tiene en alta estima, a quien le dan las tareas más importantes, y gastar más tiempo de tutoría. Puede tener otro informe directo a quien vea como un problema en el equipo, dar menos oportunidades y trabajar menos con él. Los primeros meses de trabajo junto con cualquier empleado es especialmente importante para determinar cómo se desarrollará la relación.

En este post, discutimos un nuevo predictor de la calidad de estas relaciones: el sueño. En nuestro trabajo anterior, encontramos que la privación del sueño socava el carisma del líder y puede conducir al comportamiento abusivo del supervisor. Partiendo de ese trabajo, en nuestro último proyecto buscamos examinar cómo el sueño influye en el desarrollo de la calidad de la relación de trabajo líder-seguidor en los nuevos pares de líderes-seguidores. Partiendo de la premisa de que la privación del sueño haría que los líderes y seguidores experimentaran más emociones negativas en el trabajo (en forma de hostilidad). Usted probablemente puede recordar fácilmente una época en la que tuvo una corta noche de sueño y tuvo un poco de un temperamento corto en el trabajo al día siguiente. Esta es una experiencia muy común, y es en gran medida impulsada por el hecho de que la privación de sueño socava las partes de su cerebro involucrados en la regulación de las emociones.

La expresión de hostilidad puede ser perjudicial para una nueva relación laboral. La hostilidad naturalmente invoca sentimientos de amenaza y erosiona los sentimientos de seguridad psicológica en un contexto dado. Un solo episodio de gritar hostilmente en un empleado podría ser perdonado. Sin embargo, si es una ocurrencia común, ese empleado puede empezar a sentir que el supervisor tiene una falta de respeto y empatía, y que tienen una mala relación de trabajo de calidad con ese líder. De hecho, hay investigaciones anteriores que indican que la expresión de hostilidad es perjudicial para las relaciones. Por lo tanto, nuestra predicción era que la privación del sueño conduciría a la expresión de la hostilidad, que a su vez dañaría la relación de trabajo entre un encargado y un empleado.

Al probar estas predicciones, examinamos ambos lados de la moneda de liderazgo: líderes y seguidores. Realizamos dos estudios de campo con pares dirigentes-seguidores recientemente asignados en organizaciones ubicadas en Brasil. En nuestro primer estudio, 86 pares de líderes seguidores que acababan de empezar a trabajar juntos completaron una encuesta sobre su sueño, la hostilidad, la calidad de la relación y otras variables que se usaron como controles estadísticos. De acuerdo con nuestra expectativa, encontramos que la privación de sueño líder socavó la percepción del seguidor de la calidad de su relación de trabajo. También descubrimos que el efecto fue también al otro lado; La privación de sueño por parte del seguidor también tuvo un efecto perjudicial sobre la percepción del líder de la calidad de su relación de trabajo.

Con este conjunto inicial de resultados apoyando nuestras hipótesis, buscamos replicar los resultados con un estudio longitudinal en el que pedimos a líderes y seguidores que llenaran una serie de encuestas de más de tres meses. Este segundo estudio replicó principalmente nuestros hallazgos del primer estudio, pero también pudimos comprobar si la relación entre el sueño y la calidad de la relación varió con el tiempo. Una vez más, encontramos que la privación de sueño por parte de cualquiera de las partes era perjudicial para la relación calidad percepción de la otra parte. También encontramos que la privación de sueño de los líderes no estaba relacionada con sus propias percepciones de la calidad de sus relaciones con sus seguidores (y viceversa para los seguidores). En otras palabras, los líderes privados de sueño no sabían que su privación de sueño estaba dañando su relación de trabajo con sus empleados. Al igual que una persona que ha tenido un poco demasiado de beber y no se dan cuenta de que se verán afectados al conducir, los líderes privados de sueño son esencialmente desorientados acerca de cómo su privación de sueño lleva a sus empleados a desconfiar y no les gusta. Para más detalles sobre este par de estudios, puede leer el documento de investigación principal aquí.

Esto tiene implicaciones prácticas importantes para los gerentes. Sus relaciones con sus informes directos son algunos de los recursos más preciados que tiene. Puede pedir más, sacar más partido y trabajar de manera más eficaz con empleados que confían en usted y le respetan. Socavar estos recursos preciosos de la relación, especialmente al hacerlo inconscientemente, es una manera segura de sabotear usted y su equipo. En su lugar, debe buscar proteger y hacer crecer estas relaciones a través de tantas avenidas diferentes como sea posible. Cuidar el desarrollo de los miembros de su equipo, tratarlos con respeto y cuidado, y trabajar con integridad son algunas de las formas en las que ya debería estar tratando de fomentar estas relaciones. Nuestra investigación indica que una forma adicional importante de desarrollar y mantener relaciones de trabajo positivas es conseguir una buena noche de sueño. Puede ser tentador intercambiar más y más de su sueño con el fin de exprimir más tiempo de trabajo, pero hacerlo puede sabotear sus propias probabilidades de éxito en el futuro.

Cristiano Guarana es profesor asistente en la Kelley School of Business de la Universidad de Indiana.

Christopher M. Barnes es profesor asociado de administración en la Escuela de Negocios Foster de la Universidad de Washington. Trabajó en la rama Fatigue Countermeasures del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea antes de continuar su doctorado en Comportamiento Organizacional en la Michigan State University.

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