Invenciones que cambian el juego
Por Alison Beard
Harvard Business Review
Innovación
¿Por qué las vacas no coreografían los bailes? ¿Por qué los cocodrilos no inventan lanchas rápidas? "Estas son las preguntas que Anthony Brandt, un compositor, y David Eagleman, un neurocientífico, preguntan- e inmediatamente responden - en el primer capítulo de su nuevo libro, The Runaway Species. Los animales no pueden igualar el ingenio humano, explican, debido a "un cambio evolutivo en los algoritmos que funcionan en [nuestros] cerebros". Somos diferentes porque vemos el mundo no sólo como es pero también como podría ser. Pensamos que si y por lo tanto puede crear nuestro propio futuro. Y qué existencia hemos fabricado hasta ahora: el lenguaje y la contabilidad, la rueda y el arado, las vacunas y los medicamentos, el cine y los rascacielos, los satélites y los teléfonos inteligentes.
Por supuesto, incluso las ideas concebidas y desarrolladas por las mejores mentes del mundo rara vez conducen a un progreso significativo en ese nivel. ¿Qué inventos han tenido más impacto y por qué? ¿Qué nos pueden enseñar sobre la innovación que cambia el juego? ¿Y cómo la ciencia y la tecnología revolucionarán nuestras vidas?
El resto de The Runaway Species arroja luz sobre estos temas-al igual que otros tres lanzamientos recientes: Simply Electrifying, una historia completa de electricidad por el veterano Craig R. Roach; Cincuenta invenciones que dieron forma a la economía moderna, una colección de ensayos cortos sobre temas de plástico a los registros de la característica, por el economista y el columnista financiero Tim Harford del tiempo; y Soonish, una mirada en profundidad y de vez en cuando humorística en 10 campos emergentes de investigación (piensa la minería del asteroide, la materia programable, y las interfaces del cerebro-computadora), por el bioscientist Kelly Weinersmith y su caricaturista marido, Zach.
Sabiamente, ninguno de los autores intenta realmente responder a la primera pregunta: ¿Qué inventos son o importarán más? Si la bombilla de luz y el motor de vapor triunfo viaje espacial y la búsqueda de Google es algo para los filósofos para debatir. Es más útil explorar por qué algunas ideas transformaron el negocio, la cultura y la sociedad, mientras que otras no.
Deshacerse de los cuatro libros puede llevar a creer que la invención de primer nivel comienza y termina con el genio individual: Brandt y Eagleman a menudo se refieren a Picasso; los títulos de capítulos de Roach incluyen "Benjamin Franklin's Kite", "Samuel Morse's Telegraph" y "Thomas Edison's Light"; Harford tiende a centrarse en las personas detrás de sus ideas de configuración de la economía; los Weinersmiths entrevistaron una serie de "bichos raros científicos".
Pero una lectura más cercana revela un énfasis en la colaboración y polinización cruzada: entre expertos de diferentes disciplinas, investigadores y tecnólogos, empresarios y financieros, sectores público y privado. "La creatividad es un acto inherentemente social", afirman Brandt y Eagleman. Así como el gran arte viene de "doblar, romper y mezclar" el trabajo anterior, "las tecnologías innovadoras ... resultan de inventores que toman las mejores ideas de sus héroes". (Este argumento es reforzado por imágenes deliciosas.)
Los Weinersmiths están de acuerdo con todo el corazón, señalando que "grandes saltos discontinuos, como el láser y la computadora, a menudo dependen de desarrollos no relacionados en diferentes campos". Uno de los capítulos más convincentes de Roach explica cómo George Westinghouse emparejó su conocimiento empresarial con la ciencia "brillante, peculiar" de Nikola Tesla para construir un sistema de energía a escala comercial de corriente alterna. Y Harford señala que la tecnología iPhone no habría sido posible sin la experimentación financiada por el gobierno.
El coraje de tomar riesgos y fracasar es otro tema clave en estos libros. Harford sugiere que la mejor manera de fomentar la innovación futura puede ser simplemente permitir que "personas inteligentes satisfagan su curiosidad intelectual sin una idea clara de hacia dónde podría conducir". Roach elogia a los dos hombres que aprovecharon y explicaron el electromagnetismo -el "experimentador de la mesa de trabajo" Michael Faraday y el "prodigio matemático" James Clerk Maxwell- por su "disposición a ir en una dirección que estaba en desacuerdo con las teorías aceptadas del día".
Brandt y Eagleman hablan sobre las pruebas de los hermanos Wright de 38 diferentes superficies de ala de avión y los 5.112 prototipos de vacío de James Dyson y ofrecen una encantadora cita de Edison: "Cuando hayas agotado todas las posibilidades, recuerda esto: no lo has hecho. la idea no es sólo tolerar el fracaso, sino esperarlo, porque ha generado tantas opciones que algunos tendrán que desaparecer antes de que lo mejor pueda subir a la cima.
Soonish captura este ethos perfectamente. Cada capítulo explica un objetivo complejo y las diversas tecnologías que se están desarrollando para lograrlo. Por ejemplo, los científicos están trabajando en seis posibilidades para el acceso barato al espacio: cohetes reutilizables; cohetes / aviones espaciales; "Mega-superguns" que lanzarían cohetes; ignición láser; comenzando en una altitud muy alta (vía puerto espacial, globo, o avión); y ascensores espaciales. El tiempo dirá cuál (si hay alguna) de estas ideas se despliega.
Otras recomendaciones que aparecen en estos libros incluyen la comprensión de lo que Roach llama "las necesidades y preocupaciones" de su tiempo; proporcionar educación en condiciones de igualdad de oportunidades que haga hincapié en la resolución de problemas; lanzamiento de concursos de innovación; invertir más en ciencia pura; y "rightsizing" (que es más fácil decirlo que hacerlo).
Por último, todos estos autores hacen hincapié en que la innovación se ve mejor a través de lo que Roach llama una "lente de gran angular", la génesis, el desarrollo y las consecuencias. Como explica Harford, "las invenciones dan forma a nuestras vidas de maneras impredecibles, y mientras están resolviendo un problema para alguien, a menudo están creando un problema para otra persona". Así que con cualquier idea nueva "tiene sentido al menos preguntarnos cómo podemos maximizar los beneficios y mitigar los riesgos ". Los Weinersmiths hacen eso: para cada tecnología que cubren, también describen" las formas en que podría hacer todo terrible, y las formas en que podría hacer las cosas maravillosas ".
Los seres humanos están conectados a buscar todo tipo de novedad. Pero seguramente podemos concentrarnos en ideas que ayuden, más que daño, al mundo.
Una versión de este artículo apareció en la edición de septiembre-octubre de 2017 (pp.148-149) de Harvard Business Review .
Alison Beard es editora senior de Harvard Business Review .
Harvard Business Review
Innovación
¿Por qué las vacas no coreografían los bailes? ¿Por qué los cocodrilos no inventan lanchas rápidas? "Estas son las preguntas que Anthony Brandt, un compositor, y David Eagleman, un neurocientífico, preguntan- e inmediatamente responden - en el primer capítulo de su nuevo libro, The Runaway Species. Los animales no pueden igualar el ingenio humano, explican, debido a "un cambio evolutivo en los algoritmos que funcionan en [nuestros] cerebros". Somos diferentes porque vemos el mundo no sólo como es pero también como podría ser. Pensamos que si y por lo tanto puede crear nuestro propio futuro. Y qué existencia hemos fabricado hasta ahora: el lenguaje y la contabilidad, la rueda y el arado, las vacunas y los medicamentos, el cine y los rascacielos, los satélites y los teléfonos inteligentes.
Por supuesto, incluso las ideas concebidas y desarrolladas por las mejores mentes del mundo rara vez conducen a un progreso significativo en ese nivel. ¿Qué inventos han tenido más impacto y por qué? ¿Qué nos pueden enseñar sobre la innovación que cambia el juego? ¿Y cómo la ciencia y la tecnología revolucionarán nuestras vidas?
El resto de The Runaway Species arroja luz sobre estos temas-al igual que otros tres lanzamientos recientes: Simply Electrifying, una historia completa de electricidad por el veterano Craig R. Roach; Cincuenta invenciones que dieron forma a la economía moderna, una colección de ensayos cortos sobre temas de plástico a los registros de la característica, por el economista y el columnista financiero Tim Harford del tiempo; y Soonish, una mirada en profundidad y de vez en cuando humorística en 10 campos emergentes de investigación (piensa la minería del asteroide, la materia programable, y las interfaces del cerebro-computadora), por el bioscientist Kelly Weinersmith y su caricaturista marido, Zach.
Sabiamente, ninguno de los autores intenta realmente responder a la primera pregunta: ¿Qué inventos son o importarán más? Si la bombilla de luz y el motor de vapor triunfo viaje espacial y la búsqueda de Google es algo para los filósofos para debatir. Es más útil explorar por qué algunas ideas transformaron el negocio, la cultura y la sociedad, mientras que otras no.
Deshacerse de los cuatro libros puede llevar a creer que la invención de primer nivel comienza y termina con el genio individual: Brandt y Eagleman a menudo se refieren a Picasso; los títulos de capítulos de Roach incluyen "Benjamin Franklin's Kite", "Samuel Morse's Telegraph" y "Thomas Edison's Light"; Harford tiende a centrarse en las personas detrás de sus ideas de configuración de la economía; los Weinersmiths entrevistaron una serie de "bichos raros científicos".
Pero una lectura más cercana revela un énfasis en la colaboración y polinización cruzada: entre expertos de diferentes disciplinas, investigadores y tecnólogos, empresarios y financieros, sectores público y privado. "La creatividad es un acto inherentemente social", afirman Brandt y Eagleman. Así como el gran arte viene de "doblar, romper y mezclar" el trabajo anterior, "las tecnologías innovadoras ... resultan de inventores que toman las mejores ideas de sus héroes". (Este argumento es reforzado por imágenes deliciosas.)
Los Weinersmiths están de acuerdo con todo el corazón, señalando que "grandes saltos discontinuos, como el láser y la computadora, a menudo dependen de desarrollos no relacionados en diferentes campos". Uno de los capítulos más convincentes de Roach explica cómo George Westinghouse emparejó su conocimiento empresarial con la ciencia "brillante, peculiar" de Nikola Tesla para construir un sistema de energía a escala comercial de corriente alterna. Y Harford señala que la tecnología iPhone no habría sido posible sin la experimentación financiada por el gobierno.
El coraje de tomar riesgos y fracasar es otro tema clave en estos libros. Harford sugiere que la mejor manera de fomentar la innovación futura puede ser simplemente permitir que "personas inteligentes satisfagan su curiosidad intelectual sin una idea clara de hacia dónde podría conducir". Roach elogia a los dos hombres que aprovecharon y explicaron el electromagnetismo -el "experimentador de la mesa de trabajo" Michael Faraday y el "prodigio matemático" James Clerk Maxwell- por su "disposición a ir en una dirección que estaba en desacuerdo con las teorías aceptadas del día".
Brandt y Eagleman hablan sobre las pruebas de los hermanos Wright de 38 diferentes superficies de ala de avión y los 5.112 prototipos de vacío de James Dyson y ofrecen una encantadora cita de Edison: "Cuando hayas agotado todas las posibilidades, recuerda esto: no lo has hecho. la idea no es sólo tolerar el fracaso, sino esperarlo, porque ha generado tantas opciones que algunos tendrán que desaparecer antes de que lo mejor pueda subir a la cima.
Soonish captura este ethos perfectamente. Cada capítulo explica un objetivo complejo y las diversas tecnologías que se están desarrollando para lograrlo. Por ejemplo, los científicos están trabajando en seis posibilidades para el acceso barato al espacio: cohetes reutilizables; cohetes / aviones espaciales; "Mega-superguns" que lanzarían cohetes; ignición láser; comenzando en una altitud muy alta (vía puerto espacial, globo, o avión); y ascensores espaciales. El tiempo dirá cuál (si hay alguna) de estas ideas se despliega.
Otras recomendaciones que aparecen en estos libros incluyen la comprensión de lo que Roach llama "las necesidades y preocupaciones" de su tiempo; proporcionar educación en condiciones de igualdad de oportunidades que haga hincapié en la resolución de problemas; lanzamiento de concursos de innovación; invertir más en ciencia pura; y "rightsizing" (que es más fácil decirlo que hacerlo).
Por último, todos estos autores hacen hincapié en que la innovación se ve mejor a través de lo que Roach llama una "lente de gran angular", la génesis, el desarrollo y las consecuencias. Como explica Harford, "las invenciones dan forma a nuestras vidas de maneras impredecibles, y mientras están resolviendo un problema para alguien, a menudo están creando un problema para otra persona". Así que con cualquier idea nueva "tiene sentido al menos preguntarnos cómo podemos maximizar los beneficios y mitigar los riesgos ". Los Weinersmiths hacen eso: para cada tecnología que cubren, también describen" las formas en que podría hacer todo terrible, y las formas en que podría hacer las cosas maravillosas ".
Los seres humanos están conectados a buscar todo tipo de novedad. Pero seguramente podemos concentrarnos en ideas que ayuden, más que daño, al mundo.
Una versión de este artículo apareció en la edición de septiembre-octubre de 2017 (pp.148-149) de Harvard Business Review .
Alison Beard es editora senior de Harvard Business Review .
No hay comentarios:
Publicar un comentario