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El estado de la globalización en 2021

Por Steven A. Altman y Phillip Bastian 

Globalización

Harvard Business Review

Resumen. A medida que el coronavirus azotaba el mundo, cerrando fronteras y deteniendo el comercio internacional y los flujos de capital, surgieron dudas sobre el impacto duradero de la pandemia en la globalización. Pero una mirada de cerca a los datos recientes muestra un panorama mucho más optimista. Si bien los viajes internacionales siguen disminuyendo significativamente y no se espera que repunten hasta 2023, el comercio transfronterizo, el capital y los flujos de información se han estabilizado, recuperado o incluso aumentado en gran medida durante el último año. La conclusión para los negocios es que Covid-19 no ha derribado la globalización en ningún lugar cercano a lo que se requeriría para que los estrategas limiten su enfoque a sus países o regiones de origen.

Los flujos transfronterizos se desplomaron en 2020 cuando la pandemia Covid-19 arrasó el mundo, reforzando las dudas sobre el futuro de la globalización. A medida que avanzamos hacia 2021, los últimos datos pintan una imagen más clara y esperanzadora. Los negocios globales no van a desaparecer, pero el panorama está cambiando, con importantes implicaciones para la estrategia y la gestión.

El Covid-19 pandemia es que no es probable que enviar nivel mundial de la globalización por debajo de donde se quedó durante la crisis financiera mundial de 2008-09 (el peor revés para internacional del comercio y el capital fluye en décadas), según la edición 2020 del Mundial de DHL Índice de conectividad , que publicamos en diciembre. El índice mide la globalización basándose en más de 3,5 millones de puntos de datos sobre comercio, capital, información y flujos de personas.

La única parte del índice que muestra un colapso sin precedentes debido a Covid-19 son los flujos de personas. El comercio se ha recuperado con fuerza, los flujos de capital se están recuperando y los flujos de información digital se han disparado. Considere las implicaciones comerciales de los desarrollos en cada una de estas cuatro áreas:

1. Flujos comerciales

El repunte del comercio mundial ha superado incluso los pronósticos iniciales más optimistas . El comercio de bienes cayó más rápido en marzo y abril de 2020 que durante la Gran Depresión y la crisis financiera mundial. Pero comenzó a crecer nuevamente en junio y se disparó hasta su nivel anterior a la pandemia en noviembre . A pesar de las perturbaciones iniciales , el comercio resultó ser un salvavidas para las economías y los sistemas de atención de la salud. El comercio de productos médicos y electrónicos (para trabajar desde casa) se disparó, ya que el distanciamiento social desplazó el gasto de los servicios locales (por ejemplo, restaurantes) a los productos importados.

El cambio comercial debería poner fin a la idea de que Covid-19 es la última gota para las cadenas de suministro globales . Muchas empresas ya han dejado de lado los planes de reubicación de la era pandémica , reconociendo que concentrar la producción en el hogar a menudo aumenta los costos sin aumentar la resiliencia . La diversificación en ubicaciones de producción eficientes nacionales y / o extranjeras, junto con inversiones en tecnología e inventario, generalmente tiene más sentido , y las encuestas muestran que más empresas adoptan estas estrategias .

Se espera que los cambios en la cadena de suministro se aceleren cuando los viajes de negocios se vuelvan a abrir, pero con la mayoría de las tendencias prepandémicas , como China más un abastecimiento, continuando. Con el comercio aún fluyendo, las empresas corren el riesgo de quedarse atrás competitivamente si pierden insumos importados o ventas de exportación. Por lo tanto, los esfuerzos para aumentar la resiliencia deben encajar en estrategias más amplias de la cadena de suministro que aborden los cambios en la demanda y los costos de producción en los países, las tensiones geopolíticas y los avances en la automatización y otras tecnologías.

2. Flujos de capital

Los flujos de inversión transfronterizos se vieron aún más afectados que el comercio por Covid-19. Los inversores retiraron cantidades récord de capital de cartera de los mercados emergentes al inicio de la pandemia, pero estos flujos se estabilizaron rápidamente y luego se recuperaron a fines de 2020. Hasta ahora, las audaces respuestas de la política fiscal y monetaria han impedido que la crisis del Covid-19 se convierta en otra. crisis financiera mundial.

Sin embargo, la inversión empresarial internacional sigue siendo moderada en 2021. Los flujos de inversión extranjera directa (IED), que involucran a empresas que compran, construyen o reinvierten en operaciones en el extranjero, cayeron 42% en 2020, a un nivel visto por última vez en la década de 1990. Es comprensible que las empresas sean cautelosas a la hora de invertir en una nueva expansión "greenfield" en medio de una recuperación económica frágil y desigual. Sin embargo, las fusiones y adquisiciones (M&A) internacionales comenzaron a mostrar signos de un repunte a fines de 2020, y la participación internacional de la actividad de M&A se mantuvo estable el año pasado. Los negociadores corporativos no parecen haberse vuelto más reacios específicamente a las transacciones internacionales.

Las perspectivas para la inversión empresarial internacional deberían mejorar a medida que la incertidumbre macroeconómica inducida por la pandemia, los bloqueos y las restricciones de viaje comiencen a desaparecer. Pero se mantendrá un control más estricto de las adquisiciones extranjeras por motivos de seguridad nacional, y la diversificación de la cadena de suministro y la reubicación parcial impulsarán las perspectivas para algunos proyectos y harán que otros sean menos atractivos. El argumento comercial para invertir en operaciones en el extranjero seguirá basándose en factores tradicionales, como el acceso a los mercados y los recursos, pero las evaluaciones de riesgo deberían poner mayor énfasis en los factores geopolíticos en el contexto actual.

3. Flujos de información

Antes de la pandemia, había indicios de una desaceleración en la globalización de los flujos de información. El crecimiento del tráfico internacional de Internet, las llamadas telefónicas, las regalías y la colaboración científica habían disminuido. Pero luego los flujos digitales aumentaron a medida que la pandemia envió trabajo, juego y educación en línea. El tráfico internacional de Internet se disparó un 48% desde mediados de 2019 hasta mediados de 2020, y los minutos de llamadas telefónicas internacionales aumentaron un 20% en marzo en comparación con el mismo mes del año anterior. Según un estudio, las ventas de comercio electrónico transfronterizo de bienes discrecionales aumentaron un 53% en el segundo trimestre de 2020. Dicho todo esto, sin embargo, los datos y las llamadas nacionalestambién han crecido significativamente durante la pandemia. Por lo tanto, todavía no podemos decir si los flujos de información se han globalizado más o menos en 2020.

De cara al futuro, el crecimiento de los flujos digitales se ralentizará de nuevo a medida que se desvanezca el pico inducido por la pandemia. Pero el auge de los flujos digitales de 2020 habrá acelerado dos cambios a más largo plazo en el entorno empresarial. Primero, amplía las posibilidades del comercio de servicios . El curso intensivo Covid-19 sobre trabajo remoto está enseñando a las empresas formas de trabajar que pueden permitirles aprovechar más las reservas de talentos extranjeros . En segundo lugar, la expansión del comercio electrónico transfronterizo puede ayudar a las empresas más pequeñas a globalizarse , pero también significa que las empresas de todos los tamaños deben estar atentas a los nuevos competidores que se incorporen a esta ola en sus mercados.

4. Flujos de personas

Si bien los flujos de comercio, capital e información tuvieron un papel positivo que desempeñar en la respuesta a la pandemia, la movilidad personal tuvo que restringirse para frenar la transmisión del virus, lo que provocó una disminución sin precedentes de los flujos de personas de este año. El número de personas que viajan a países extranjeros se redujo un 74% en 2020. No se espera que los viajes internacionales vuelvan a su nivel previo a la pandemia antes de 2023 .

Los viajes de negocios eran solo el 13% de los viajes internacionales antes de la pandemia, pero juegan un papel clave en la facilitación del comercio, la inversión y la gestión de las corporaciones globales. Se espera que los viajes que apoyan las ventas externas y las agendas de desarrollo comercial de las empresas se recuperen antes de viajar para las reuniones internas de la empresa y la participación en conferencias y ferias comerciales. Esto implica que los gerentes de las corporaciones multinacionales deben prestar especial atención a mediano plazo a los efectos de las restricciones de viaje sobre el funcionamiento y el aprendizaje y la innovación del equipo interno . Recuerda que los equipos globales son más vulnerables que los equipos nacionales a malentendidos y rupturas de confianza, especialmente después de largos períodos sin contacto en persona.

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Entonces, la pandemia no ha detenido la mayoría de los tipos de flujos internacionales. Tampoco ha cambiado claramente el rumbo hacia el avance de la desglobalización. El informe DHL Global Connectedness Index 2020 también busca evidencia de que la economía global se está fracturando en bloques rivales. La disociación entre Estados Unidos y China ha avanzado algo desde el inicio de la guerra comercial en 2018, pero estas economías siguen estando muy entrelazadas. La participación de China en el comercio estadounidense se disparó durante la pandemia, y multinacionales estadounidenses como Walmart, Tesla, Disney y Starbucks continúan invirtiendo allí. Además, la distancia promedio a través de la cual los países comercian ha tenido una modesta tendencia ascendente desde 2016. Esto arroja dudas sobre la afirmación de que estamos viendo una grancambio de la globalización a la regionalización .

Muchos gobiernos también han tomado medidas importantes para abrir mercados durante el año pasado. La Asociación Económica Integral Regional (RCEP) se firmó en noviembre, con la promesa de simplificar el comercio en una franja de la región de Asia y el Pacífico que abarca casi un tercio de la economía mundial. El acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC) entró en vigencia en julio y reemplazó al Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN). Y el comercio bajo el Tratado de Libre Comercio Continental Africano (AfCFTA) comenzó el 1 de enero de 2021.

Estos movimientos están respaldados por datos de la opinión pública. Las mayorías en varios países quieren más cooperación internacional , y las encuestas en los EE. UU. Muestran un apoyo récord a la globalización en general y a la inmigración en particular.

La conclusión para los negocios es que Covid-19 no ha derribado la globalización en ningún lugar cercano a lo que se requeriría para que los estrategas limiten su enfoque a sus países o regiones de origen. La globalización corporativa nunca fue fácil, pero si las oportunidades internacionales y las amenazas competitivas eran importantes para una empresa antes de la pandemia, seguramente seguirán siendo importantes en 2021 y más allá. Y dado que los países que se conectan más a los flujos globales tienden a crecer más rápido, necesitamos más globalización en lugar de menos para acelerar la recuperación de Covid-19.

Steven A. Altman  es investigador senior en la NYU Stern School of Business, director de la Iniciativa DHL sobre Globalización en el Centro para el Futuro de la Administración de NYU Stern y profesor asistente adjunto en el Departamento de Administración y Organizaciones de NYU Stern.

Phillip Bastian es investigador en la Iniciativa DHL sobre Globalización en el Centro Stern para el Futuro de la Administración de la Universidad de Nueva York .