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Cómo mantenerse creativo cuando la vida se siente monótona 

Por Susan Peppercorn 

Creatividad

Harvard Business Review

Durante los últimos siete meses, a medida que el virus Covid-19 ha continuado su propagación, nuestros mundos se han vuelto más pequeños. Trabajar desde casa se ha transformado de una novedad a lo mundano. Los viajes por negocios o por placer, una vez rutinarios, se han vuelto inexistentes. Ver amigos, ir a nuestros restaurantes favoritos, visitar a la familia: la lista de cosas que no podemos hacer y que no podremos hacer en los próximos meses es interminable.

La similitud y la falta de novedad en nuestra existencia de Covid pueden afectar negativamente nuestra creatividad : nuestra capacidad para unir ideas en combinaciones nuevas y útiles para resolver problemas. La creatividad a menudo mejora cuando estamos expuestos a nuevas situaciones. Por ejemplo, en un experimento con  realidad virtual, los investigadores dividieron a los participantes en tres grupos. El primer grupo fue expuesto a una simulación salvaje que desafió las leyes de la física: caminaron por una habitación donde los objetos caían hacia arriba en lugar de hacia abajo o se volvían más pequeños a medida que se acercaban a ellos. El segundo grupo se colocó en una simulación similar, pero los objetos se comportaron normalmente. Y el tercer grupo de participantes vio un clip de película de la simulación del primer grupo. Los participantes del primer grupo mostraron un aumento en la flexibilidad cognitiva, una parte esencial de la creatividad, mientras que los demás no.

Si bien la mayoría de nosotros no estamos expuestos regularmente a la realidad virtual, habitualmente nos encontramos con situaciones novedosas antes de Covid. Incluso actividades tan mundanas como tomar una nueva ruta al trabajo debido a un desvío en la construcción o tener una conversación fortuita en el pasillo con un colega pueden ayudar a aumentar nuestra flexibilidad cognitiva.

También estamos bajo una enorme cantidad de estrés en este momento, desde preocupaciones sobre la seguridad de nuestro trabajo hasta la salud de nuestros seres queridos y la educación de nuestros hijos. La investigación sobre la toma de decisiones  muestra que nuestros cerebros están programados para ser más reaccionarios bajo estrés, y esto puede afectar la creatividad. En nuestra toma de decisiones, por ejemplo, es probable que limitemos nuestro pensamiento a elecciones binarias.

Con la pandemia manteniéndonos en nuestros mundos limitados y estresantes en el futuro previsible, ¿tenemos que resignarnos a una creciente falta de creatividad en nuestro trabajo y nuestras vidas?

No necesariamente, según los expertos en liderazgo y creatividad, siempre que sepamos qué pasos tomar. Aquí hay cinco estrategias respaldadas por investigaciones para ampliar su visión del mundo y mejorar su creatividad.

Aprovecha tus emociones negativas.

Un número creciente de psicólogos y científicos del cerebro están acumulando pruebas de que las emociones negativas pueden ser un componente vital de nuestro conjunto de herramientas emocionales. La ira, en particular, puede ser una fuerza motivadora, que enfoca nuestras mentes y estados de ánimo de manera productiva y nos impulsa a alcanzar nuestras metas. Cuando las personas perciben que tienen la capacidad de mejorar las cosas, los  estados de ánimo pesimistas  pueden activar el centro de recompensa en el cerebro.

En mi práctica de coaching ejecutivo, he visto de primera mano cómo la ira y la frustración que sienten mis clientes por la pandemia y otros males de la sociedad está impulsando las decisiones de alejarse de los altos salarios y dedicarse a esfuerzos más creativos.

Por ejemplo, una de mis clientas, la Dra. Susan Abookire, era directora médica de un hospital y ganaba un buen salario. Recientemente dejó su cargo para crear un nuevo programa de formación de médicos con un plan de estudios innovador que promueve la interconexión de la naturaleza y la medicina como estrategia para mejorar la salud pública, una desviación radical de la formación de médicos tradicionales. “Creo que la pandemia ha apoyado mi creatividad al eliminar las distracciones que desviaron mi atención, a menudo de una manera caótica y agotadora”, dice Susan. "Se permite que la imaginación surja cuando dedicamos tiempo ininterrumpido a lo que esperamos crear".

Participa en una salida expresiva.

Los estudios han demostrado que expresarse a través del arte puede ayudar a controlar el estrés y la ansiedad, e incluso mejorar la salud.

Antes de que llegara Covid, otro de mis clientes, un líder de alto nivel de una organización sin fines de lucro de atención médica a quien llamaré Julia, decidió inscribirse en una clase de actuación de improvisación para ayudarla a manejar el estrés. Después del golpe de Covid, Julia fue empujada inesperadamente al rol de CEO interina, y en ese rol descubrió que sus clases de improvisación, a las que continúa asistiendo de forma remota, la han ayudado a encontrar soluciones creativas a problemas inesperados. Por ejemplo, la improvisación la ha ayudado a aprender a sintonizar las señales no verbales, no solo las palabras, sino el subtexto y la intención. Otro cliente decidió aprender a tocar el ukelele con el tiempo extra que ganó al no desplazarse. Esa decisión la ha ayudado a acceder a una nueva comunidad de estudiantes, disminuyendo su aislamiento y abriéndola a experiencias nuevas y novedosas.

Entra en un estado de flujo.

¿Alguna vez has estado tan completamente inmerso en una actividad que has perdido todo sentido del tiempo? Es posible que haya estado experimentando un estado mental conocido como "fluir", que el psicólogo Mihály Csíkszentmihályi  define  como "estar completamente involucrado en una actividad por sí misma".

Una investigación  realizada por la profesora de Harvard Teresa Amabile muestra que las personas que experimentan el flujo reportan niveles más altos de creatividad, productividad y felicidad. Amabile descubrió que las personas no solo son más creativas en el flujo, sino que también informan tener días más creativos, lo que sugiere que el flujo no solo aumenta la creatividad en el momento, sino que la eleva a largo plazo. En otras palabras, estar en flujo nos entrena para ser más creativos.

Puedes cultivar un estado de fluidez sin intentar ser creativo intencionalmente. Piense en los momentos en los que es más probable que pierda la noción del tiempo: ¿Qué está haciendo en estos momentos? ¿Va a correr? ¿Leyendo un buen libro? Una opción, recomendada por Giorgia Lupi en su libro  OBSERVE, COLLECT, DRAW!, consiste en crear un documental personal dibujando las minucias de su vida diaria.

Amplíe su red.

Las investigaciones  muestran que las redes diversas mejoran la creatividad y que la diversidad del conocimiento se correlaciona positivamente con la creatividad individual. En las décadas de 1970 y 1980, la creación de conocimiento se consideraba una actividad basada en nuestra capacidad para procesar datos e información. Sin embargo, la ciencia actual lo entiende como un proceso social mejorado por las interacciones con personas de diferentes orígenes y conocimientos.

Aunque la mayoría de nosotros no estamos viajando o asistiendo a eventos en persona en este momento, todavía podemos establecer contactos virtualmente. Puede organizar su propio evento. Por ejemplo, ayudé a formar y pertenecer a un grupo Mastermind de mujeres emprendedoras que se reúne quincenalmente en Zoom. Nos unimos como dueños de negocios con habilidades complementarias que desean comentarios de personas inteligentes y motivadas sobre cómo llevar nuestros negocios al siguiente nivel. Además de hablar de negocios, hemos participado en una sesión de arte y renovación para revitalizar nuestros espíritus y hemos compartido una divertida experiencia online de romper rompecabezas.

Pasa tiempo en la naturaleza.

Un estudio psicológico  que analizó el impacto de la naturaleza en la creatividad encontró que pasar tiempo de calidad al aire libre mejora el potencial creativo de las personas. Cincuenta y seis personas que fueron de excursión realizaron una  evaluación  que midió el potencial creativo mediante asociaciones de palabras. Veinticuatro se sometieron a la prueba antes de iniciar el viaje y los otros 32 la realizaron el cuarto día. Los del último grupo se desempeñaron mucho mejor. Los investigadores finalmente encontraron que pasar tiempo en la naturaleza mejoraba los puntajes de las pruebas de creatividad en un 50 por ciento.

Susan, la directora médica convertida en formadora de médicos, utilizó su certificación como guía de terapia forestal para enseñar a los médicos jóvenes sobre sistemas y liderazgo. Este proyecto comprometió su creatividad al mismo tiempo. “Esta pandemia me ha dado un espacio más tranquilo para concentrarme y persistir en los esfuerzos creativos”, dijo.

Todas las estrategias anteriores son un excelente lugar para comenzar si espera generar nuevas ideas. “Nuestra creatividad disminuirá”, aconseja el experto en creatividad David Burkus, “a menos que hagamos esfuerzos conscientes para contrarrestar el estrechamiento y la ansiedad de nuestra situación ”Ese es un buen consejo. Tu creatividad no debería ser algo que pierdas en el momento en que más la necesitas.

Susan Peppercorn  es una entrenadora de transición de carrera ejecutiva y oradora. Es la autora de  Ditch Your Inner Critic at Work: Evidence-Based Strategies  to Thrive in Your Career. Numerosas publicaciones, como el New York Times, Wall Street Journal, Fast Company, Boston Globe y SELF Magazine, la han recurrido para obtener consejos profesionales. Puede descargar su Autoevaluación de Career Fit y 25 Pasos para una Transición de Carrera Exitosa.