Reimaginando la oficina urbana
Por Peter Bacevice, John Mack, Pantea Tehrani y Mat Triebner
Espacios de trabajo
Harvard Business Review
La pandemia de Covid-19 ha desafiado abruptamente una década de decisiones corporativas de diseño de espacios de trabajo e inmuebles al cuestionar el propósito de las grandes ubicaciones de oficinas centralizadas. Dado que muchas organizaciones mantienen políticas de trabajo desde casa en el futuro previsible, argumentamos que ahora es un momento óptimo para planificar una estrategia en el lugar de trabajo posterior a una pandemia revisando la sabiduría convencional detrás de la oficina centralizada. Creemos que un modelo más distribuido en las ciudades y regiones geográficas respaldaría mejor el desempeño de los empleados y la resiliencia organizacional al tiempo que contribuiría a la mejora del paisaje urbano y las comunidades locales.
Durante los últimos años, hemos analizado específicamente cómo los entornos de oficina ayudan a las personas a prosperar en el trabajo. Prosperar se define como la experiencia conjunta de vitalidad y aprendizaje, y está vinculado a un mejor desempeño laboral, creatividad, bienestar e interacciones más positivas entre colegas. También se ve afectado por el diseño de oficinas. Los espacios para reuniones bien diseñados pueden contribuir a una cultura de aprendizaje e intercambio de conocimientos, mientras que las comodidades, el acceso a la luz natural y otras características estéticas promueven sentimientos de vitalidad.
Por supuesto, prosperar también es situacional, y los últimos meses, independientemente de dónde se haya estado trabajando, han introducido factores estresantes que sin duda han dificultado que las personas rindan al máximo. En lugar de prosperar en entornos laborales optimizados para el desempeño laboral, muchas personas ahora hacen malabarismos con el trabajo, el cuidado de los miembros de la familia y, para algunos, la educación en el hogar desde el mismo espacio doméstico.
Pero a pesar de los desafíos asociados con nuestra “nueva normalidad”, las personas, las organizaciones y las comunidades también han experimentado beneficios de los que será difícil dar marcha atrás. El aire en las principales ciudades es más limpio. La gente no tiene que perder el tiempo viajando. Las organizaciones están dando a los trabajadores la flexibilidad que han estado buscando durante mucho tiempo. Somos optimistas acerca de los beneficios a largo plazo que se pueden obtener si se adoptan nuevos principios de planificación y diseño.
¿Va a desaparecer la “oficina”?
La oficina no va a desaparecer, pero requerirá un enfoque nuevo y fresco. Las personas seguirán necesitando lugares donde puedan reunirse, conectarse, construir relaciones y desarrollar sus carreras. El tamaño, la escala y la apertura de la oficina moderna pueden ser perjudiciales para la calidad de esas relaciones.
Hace más de 40 años, en sus estudios sobre la naturaleza de la vida pública en las ciudades y los espacios, el sociólogo Richard Sennett descubrió que las personas en los entornos laborales necesitan la libertad de distanciarse para mantener la calidad de sus relaciones sociales. Pero por mucho que necesitemos lugares privados a los que ir cuando buscamos la separación, también necesitamos lugares públicos para unirnos. Otra investigación sostiene que solo podemos mantener de 100 a 200 relaciones estables antes de que su calidad comience a disminuir. En conjunto, estos hallazgos sugieren que, si queremos mantener nuestras relaciones laborales y rendir al máximo, debemos revisar la escala y la estructura de nuestras oficinas para equilibrar mejor los niveles de conectividad y distancia entre nosotros y nuestros colegas.
Más allá de la construcción de relaciones, las oficinas son importantes por muchas otras razones. Tanto las personas como las organizaciones utilizan los entornos laborales como un medio para expresar sus valores y aspiraciones. El diseño de lugares físicos nos ayuda a expresar nuestras identidades profesionales. Si bien el trabajo virtual ubicuo está funcionando, por ahora, muchos de nosotros todavía estamos funcionando a partir de culturas, normas, relaciones y prácticas que existían antes de la pandemia. Si deseamos cambiar o adaptar alguno de esos factores en el futuro, será difícil sin algún grado de presencia física. Como nos dijo un CEO corporativo en un taller reciente, "No se puede cambiar una cultura con Zoom".
¿Cómo podemos diseñar una mejor tipología de oficina?
Como investigadores y diseñadores, nos embarcamos en un ejercicio de estudio de diseño para imaginar cómo sería una organización corporativa típica si una oficina central convencional se redistribuyera a una serie de nodos en red en una ciudad o región geográfica a diferentes escalas. ¿Qué supondría este nuevo modelo? ¿Cómo podría mejorar la vida de la ciudad? ¿Y cómo ayudarían esos cambios a las organizaciones?
Argumentamos que distribuir a los trabajadores por toda la ciudad o región en espacios de trabajo más pequeños y darles la oportunidad de colaborar más con colegas que viven cerca podría generar varios beneficios.
Desde una perspectiva de resiliencia, este modelo ofrece más opciones desde donde las personas pueden trabajar en caso de interrupciones como un desastre natural, un corte de energía, infraestructura comprometida o una interrupción importante del tráfico. Desde una perspectiva de desarrollo empresarial, puede acercar las organizaciones a sus clientes o clientes, incluso ofreciendo opciones para la ubicación conjunta con ellos. También puede acercar las empresas a los solicitantes de empleo u otros grupos de talento.
Algunas grandes empresas de servicios financieros con sede en el distrito financiero de Nueva York, por ejemplo, han abierto recientemente espacios para el software y otras operaciones relacionadas con la tecnología más cerca de la comunidad de empresas emergentes de la ciudad como una forma de conectarse con ella. Esta fue la estrategia detrás del espacio de Capital One Labs en Nueva York, que se encuentra lejos de Wall Street, en el corazón del distrito Flatiron. El espacio les ha ayudado a fomentar conexiones con la comunidad tecnológica cercana y a atraer talento.
Además, un cambio organizativo generalizado de oficinas que ocupan pisos grandes en un solo edificio a una serie de nodos distribuidos en múltiples ubicaciones daría como resultado más edificios de oficinas de uso mixto que atienden a una sección transversal más diversa de trabajadores. Sostenemos que esta nueva tipología facilitaría más conexiones de alta calidad, esenciales para fortalecer los equipos existentes y crear nuevas relaciones dentro y entre las organizaciones.
¿Cómo serían estas oficinas?
Uno de los mayores cambios que ha impactado en el sector inmobiliario corporativo durante la última década ha sido el surgimiento y crecimiento de los espacios de coworking, que brindan espacios de oficinas compartidos más pequeños y flexibles con contratos de arrendamiento a corto plazo para individuos y organizaciones. El número total de espacios de coworking está creciendo, pero todavía representa solo una pequeña fracción de los espacios de trabajo corporativos. (Hay alrededor de 22.000 espacios de coworking en todo el mundo, que atienden a unos dos millones de trabajadores). Argumentamos que las opciones de coworking son un modelo ejemplar de cómo podría verse una red más distribuida de espacios de trabajo.
Un desafío de la oficina centralizada tradicional es que la comunicación interpersonal entre pisos y edificios rara vez es. Tendemos a comunicarnos más con aquellos que están a menos de dos metros de nosotros. La subdivisión de los edificios de oficinas urbanas en unidades de trabajo más pequeñas para múltiples negocios, con servicios compartidos, ayudaría a resolver este problema. Más espacios de cara al público harían que la oficina fuera más acogedora al permitir que las personas interactúen y establezcan relaciones entre las unidades, o se retiren a áreas de trabajo privadas a voluntad.
Además, la combinación de oficinas comerciales con servicios como espacios para eventos, restaurantes y gimnasios dentro de edificios comerciales permitiría que estos sectores se complementen en lugar de competir entre sí. Por ejemplo, las barras se podrían colocar en el nivel de la azotea para aprovechar las vistas de un edificio, mientras que los espacios de fitness podrían ubicarse en un entrepiso o en un nivel medio para aprovechar las áreas de piso más grandes. Esta idea de distribuir cuidadosamente los espacios y servicios en una porción de bienes raíces se basa en una estrategia que ha sido utilizada por la industria hotelera durante la última década. Los hoteles combinan servicios de destino como espacios de coworking con tiendas minoristas, cafeterías y restaurantes temáticos para atraer visitantes y locales por igual. Esto, a su vez, aumenta el atractivo de ciertos barrios para las empresas que ofrecen servicios complementarios.
Tales estrategias de reutilización adaptativas pueden cambiar el carácter de los vecindarios urbanos, como ha sido el caso en lugares como el centro de Los Ángeles, el extremo oeste de Manhattan y el centro de Detroit. En cada una de estas áreas, las vacantes comerciales han disminuido y el número de unidades de vivienda ha aumentado. Imaginamos un futuro urbano en el que estos cambios ofrezcan servicios, vivienda y trabajos para personas de todo el espectro de ingresos, de modo que las ciudades, en última instancia, hagan más para apoyar a las personas de manera equitativa.
Los cambios que estamos recomendando para las torres de oficinas urbanas han comenzado a aparecer en algunos sitios suburbanos. Cuando se combinan con estrategias de rezonificación, los sitios suburbanos ofrecen varias opciones posibles de reutilización adaptativa. Si bien los edificios de oficinas urbanas complementan la vida en la calle debajo de ellos, los edificios de oficinas suburbanos se pueden reutilizar para crear un destino. Esta estrategia alentaría a las personas a usar más edificios individuales para múltiples propósitos y reduciría la necesidad de que conduzcan entre varios sitios.
El sitio de Bell Works en Holmdel, Nueva Jersey (Figura 2) ofrece una plantilla interesante para este modelo. Anteriormente, un sitio de dos millones de pies cuadrados que albergaba AT&T Bell Labs en una ubicación suburbana relativamente aislada, el sitio ha sido remodelado como un centro de uso mixto con lugares de trabajo subdivididos, coworking, comercio minorista, restaurantes y otras características orientadas a la comunidad. Lo que una vez fue un edificio para una sola organización ahora alberga a más de 100 empresas diferentes en suites individuales.
El sitio cultiva interdependencias entre los grupos de usuarios: trabajadores de oficina que pueden comer en el sitio y compradores que pueden asistir a eventos en el sitio. El espacio ahora se activa de una manera más equilibrada, más allá del horario comercial de 9 a 5. Precisamente, aproximadamente el 25% de las personas que usan Bell Works a diario no trabajan en el edificio. El desarrollador del sitio está abriendo una segunda ubicación en los suburbios de Chicago, que también incorpora una comunidad residencial en la mezcla espacial.
¿Qué tecnologías requerirán estos espacios?
Incluso con grupos de personas que trabajan juntas en una red de ubicaciones, la necesidad de colaborar virtualmente seguirá existiendo. La oficina centralizada tradicional consta de salas de reuniones de varios tamaños y capacidades. En este modelo, alguien que llama virtualmente está en desventaja en comparación con sus colegas reunidos en la misma sala. El trabajador remoto se presenta como una voz en el teléfono o una ventana en una pantalla.
Sin embargo, la pandemia ahora ha neutralizado las reuniones virtuales. Todos aparecen igualmente como una ventana en una pantalla. En el futuro, imaginamos organizar reuniones de manera similar, utilizando tecnología inmersiva para conectar grupos de participantes ubicados en el mismo lugar de manera más transparente y equitativa con grupos de sus colegas ubicados en el mismo lugar. Una característica clave de la oficina descentralizada podría ser una sala de conferencias híbrida o un centro de transmisión con tecnología de realidad virtual/realidad aumentada.
¿Dónde se ubicarían estos espacios?
Hoy en día, las personas tienen más opciones disponibles sobre dónde y cuándo realizan su trabajo. Entre la proliferación de espacios de coworking y otros espacios públicos equipados con wi-fi (cafeterías, bibliotecas, vestíbulos, etc.), hemos sido testigos del trabajo empaquetado y vendido como servicio al consumidor. Uno de los beneficios de las experiencias laborales consumidas es que pueden seguir a su base de usuarios. Con eso en mente, imaginamos un futuro en el que los espacios de trabajo de menor escala y basados en el vecindario puedan apoyar a las organizaciones cuyos trabajadores podrían vivir muy cerca unos de otros.
En grandes áreas metropolitanas como Nueva York, Washington y Boston, donde los tiempos de viaje son largos pero donde la co-presencia con colegas sigue siendo importante, las oficinas satélite o los grupos de trabajo dentro de los espacios de coworking compartidos podrían incorporarse en escaparates u otros edificios a escala peatonal. El concepto de "lugar de trabajo como servicio al consumidor" contribuiría a la posible combinación de inquilinos de edificios de pequeña escala junto con servicios auxiliares como alimentos y venta minorista.
Para las organizaciones que buscan considerar esto como parte de su estrategia de bienes raíces, prevemos que el lugar de trabajo orientado al vecindario funcionaría como un híbrido cultural de la oficina tradicional y el trabajo desde casa. Trabajar más cerca de casa en la propia comunidad reforzaría la presencia de una organización en un vecindario a través de la aglomeración de trabajadores en un grupo local, y ayudaría a cultivar un sentido de sociabilidad entre esos trabajadores.
Creemos que un beneficio importante de esta estrategia es su capacidad para reforzar los objetivos de la organización en torno a la salud y el bienestar al reducir los tiempos de viaje y alentar a las personas a caminar o andar en bicicleta al trabajo. Además, ofrecería a los trabajadores más flexibilidad, permitiendo a los equipos hiperlocales elegir una ubicación en función de sus preferencias compartidas.
Por último, los equipos ubicados cerca de sus áreas de residencia heredan el beneficio de crear mini clústeres multifuncionales que de otro modo no se fusionarían si las personas trabajaran en una oficina centralizada con áreas de trabajo de función única. Abrir la puerta para que los trabajadores construyan este tipo de conexiones interpersonales cultivaría la colaboración a nivel geográfico local.
Cada uno de estos beneficios sociales y espaciales aumenta la probabilidad de que los equipos prosperen.
A nivel comunitario, una distribución de organizaciones en múltiples ubicaciones puede dar nueva vida a espacios obsoletos tanto en ciudades como en suburbios. Uno de los efectos de la pandemia es el cierre de minoristas y pequeñas empresas en las comunidades. Si no se controla, el aumento de las vacantes de tiendas minoristas y otras tiendas dejará un vacío en los vecindarios. La conversión de escaparates, espacios comerciales desaparecidos (Figura 4) u otros edificios grandes en espacios de trabajo de oficinas puede ayudar a revitalizar los distritos comerciales en dificultades para ayudar a garantizar su vitalidad. Esta solución puede ocurrir a escala peatonal en vecindarios transitables, y también puede funcionar en ciudades centradas en el automóvil al reorientar los edificios para permitir una mayor transitabilidad.
Un ejemplo de este tipo de transformación es la reconversión de una tienda departamental desaparecida en una ajetreada franja comercial de Los Ángeles en un lugar de trabajo de uso mixto con servicios públicos a nivel de la calle (Figuras 5).
¿Qué hay de trabajar desde casa?
Una cosa que ha demostrado la pandemia es la viabilidad del trabajo a domicilio para una amplia gama de industrias y funciones laborales. Para algunas personas u organizaciones, trabajar desde casa es una opción de último recurso, algo mucho menos que deseable dada la naturaleza de las circunstancias personales o profesionales. Para otros, esta experiencia ha aumentado la productividad, ahorrado tiempo, reducido costos y minimizado el consumo de recursos.
De hecho, muchos profesionales reconocen los beneficios a largo plazo del trabajo a domicilio. Nuestro estudio reciente de una sede corporativa de 700 personas reveló que al 82% de los empleados les gustaría conservar la opción de trabajar desde casa cuando las cosas vuelvan a la normalidad. Los líderes de la empresa también reconocen los beneficios potenciales y muchos están de acuerdo en que es probable que algún grado de trabajo remoto permanezca como parte a largo plazo de sus estrategias laborales.
Visualizamos un futuro en el que el trabajo a domicilio sigue siendo una opción permanente para muchas organizaciones y las personas que trabajan en ellas, pero que se integra dentro de una red de espacios organizativos. Algunas organizaciones ya están proporcionando a los empleados estipendios para la instalación de un espacio de oficina en el hogar, al tiempo que reconocen que dicha inversión puede compensarse con menores costos de bienes raíces comerciales a largo plazo.
La interrupción de las rutinas de la vida en la oficina ha brindado una oportunidad de aprendizaje para volver a imaginar la escala y el diseño del lugar de trabajo. Todos reconocemos el deseo de volver a la normalidad. La experiencia de trabajar desde casa ha equipado a una mayor parte de la fuerza laboral con las herramientas necesarias para prosperar en un panorama pospandémico que podría traer cambios positivos a nuestras ciudades, comunidades y vidas profesionales.
Peter Bacevice, Ph.D. es Director de Investigación en HLW, una firma global de arquitectura, diseño y estrategia, con sede en Nueva York. También es investigador asociado en administración y organizaciones en la Universidad de Michigan, Stephen M. Ross School of Business.
John Mack, AIA, FIIDA es socio senior de HLW y se desempeña como director global de diseño de la firma.
Pantea Tehrani es directora de diseño de la oficina de HLW en Nueva York.
Mat Triebner es director asociado y director de estrategia en HLW. También da conferencias en el programa de Estudios Urbanos de la Universidad de Yale.
Espacios de trabajo
Harvard Business Review
La pandemia de Covid-19 ha desafiado abruptamente una década de decisiones corporativas de diseño de espacios de trabajo e inmuebles al cuestionar el propósito de las grandes ubicaciones de oficinas centralizadas. Dado que muchas organizaciones mantienen políticas de trabajo desde casa en el futuro previsible, argumentamos que ahora es un momento óptimo para planificar una estrategia en el lugar de trabajo posterior a una pandemia revisando la sabiduría convencional detrás de la oficina centralizada. Creemos que un modelo más distribuido en las ciudades y regiones geográficas respaldaría mejor el desempeño de los empleados y la resiliencia organizacional al tiempo que contribuiría a la mejora del paisaje urbano y las comunidades locales.
Durante los últimos años, hemos analizado específicamente cómo los entornos de oficina ayudan a las personas a prosperar en el trabajo. Prosperar se define como la experiencia conjunta de vitalidad y aprendizaje, y está vinculado a un mejor desempeño laboral, creatividad, bienestar e interacciones más positivas entre colegas. También se ve afectado por el diseño de oficinas. Los espacios para reuniones bien diseñados pueden contribuir a una cultura de aprendizaje e intercambio de conocimientos, mientras que las comodidades, el acceso a la luz natural y otras características estéticas promueven sentimientos de vitalidad.
Por supuesto, prosperar también es situacional, y los últimos meses, independientemente de dónde se haya estado trabajando, han introducido factores estresantes que sin duda han dificultado que las personas rindan al máximo. En lugar de prosperar en entornos laborales optimizados para el desempeño laboral, muchas personas ahora hacen malabarismos con el trabajo, el cuidado de los miembros de la familia y, para algunos, la educación en el hogar desde el mismo espacio doméstico.
Pero a pesar de los desafíos asociados con nuestra “nueva normalidad”, las personas, las organizaciones y las comunidades también han experimentado beneficios de los que será difícil dar marcha atrás. El aire en las principales ciudades es más limpio. La gente no tiene que perder el tiempo viajando. Las organizaciones están dando a los trabajadores la flexibilidad que han estado buscando durante mucho tiempo. Somos optimistas acerca de los beneficios a largo plazo que se pueden obtener si se adoptan nuevos principios de planificación y diseño.
¿Va a desaparecer la “oficina”?
La oficina no va a desaparecer, pero requerirá un enfoque nuevo y fresco. Las personas seguirán necesitando lugares donde puedan reunirse, conectarse, construir relaciones y desarrollar sus carreras. El tamaño, la escala y la apertura de la oficina moderna pueden ser perjudiciales para la calidad de esas relaciones.
Hace más de 40 años, en sus estudios sobre la naturaleza de la vida pública en las ciudades y los espacios, el sociólogo Richard Sennett descubrió que las personas en los entornos laborales necesitan la libertad de distanciarse para mantener la calidad de sus relaciones sociales. Pero por mucho que necesitemos lugares privados a los que ir cuando buscamos la separación, también necesitamos lugares públicos para unirnos. Otra investigación sostiene que solo podemos mantener de 100 a 200 relaciones estables antes de que su calidad comience a disminuir. En conjunto, estos hallazgos sugieren que, si queremos mantener nuestras relaciones laborales y rendir al máximo, debemos revisar la escala y la estructura de nuestras oficinas para equilibrar mejor los niveles de conectividad y distancia entre nosotros y nuestros colegas.
Más allá de la construcción de relaciones, las oficinas son importantes por muchas otras razones. Tanto las personas como las organizaciones utilizan los entornos laborales como un medio para expresar sus valores y aspiraciones. El diseño de lugares físicos nos ayuda a expresar nuestras identidades profesionales. Si bien el trabajo virtual ubicuo está funcionando, por ahora, muchos de nosotros todavía estamos funcionando a partir de culturas, normas, relaciones y prácticas que existían antes de la pandemia. Si deseamos cambiar o adaptar alguno de esos factores en el futuro, será difícil sin algún grado de presencia física. Como nos dijo un CEO corporativo en un taller reciente, "No se puede cambiar una cultura con Zoom".
¿Cómo podemos diseñar una mejor tipología de oficina?
Como investigadores y diseñadores, nos embarcamos en un ejercicio de estudio de diseño para imaginar cómo sería una organización corporativa típica si una oficina central convencional se redistribuyera a una serie de nodos en red en una ciudad o región geográfica a diferentes escalas. ¿Qué supondría este nuevo modelo? ¿Cómo podría mejorar la vida de la ciudad? ¿Y cómo ayudarían esos cambios a las organizaciones?
Argumentamos que distribuir a los trabajadores por toda la ciudad o región en espacios de trabajo más pequeños y darles la oportunidad de colaborar más con colegas que viven cerca podría generar varios beneficios.
Desde una perspectiva de resiliencia, este modelo ofrece más opciones desde donde las personas pueden trabajar en caso de interrupciones como un desastre natural, un corte de energía, infraestructura comprometida o una interrupción importante del tráfico. Desde una perspectiva de desarrollo empresarial, puede acercar las organizaciones a sus clientes o clientes, incluso ofreciendo opciones para la ubicación conjunta con ellos. También puede acercar las empresas a los solicitantes de empleo u otros grupos de talento.
Algunas grandes empresas de servicios financieros con sede en el distrito financiero de Nueva York, por ejemplo, han abierto recientemente espacios para el software y otras operaciones relacionadas con la tecnología más cerca de la comunidad de empresas emergentes de la ciudad como una forma de conectarse con ella. Esta fue la estrategia detrás del espacio de Capital One Labs en Nueva York, que se encuentra lejos de Wall Street, en el corazón del distrito Flatiron. El espacio les ha ayudado a fomentar conexiones con la comunidad tecnológica cercana y a atraer talento.
Además, un cambio organizativo generalizado de oficinas que ocupan pisos grandes en un solo edificio a una serie de nodos distribuidos en múltiples ubicaciones daría como resultado más edificios de oficinas de uso mixto que atienden a una sección transversal más diversa de trabajadores. Sostenemos que esta nueva tipología facilitaría más conexiones de alta calidad, esenciales para fortalecer los equipos existentes y crear nuevas relaciones dentro y entre las organizaciones.
¿Cómo serían estas oficinas?
Uno de los mayores cambios que ha impactado en el sector inmobiliario corporativo durante la última década ha sido el surgimiento y crecimiento de los espacios de coworking, que brindan espacios de oficinas compartidos más pequeños y flexibles con contratos de arrendamiento a corto plazo para individuos y organizaciones. El número total de espacios de coworking está creciendo, pero todavía representa solo una pequeña fracción de los espacios de trabajo corporativos. (Hay alrededor de 22.000 espacios de coworking en todo el mundo, que atienden a unos dos millones de trabajadores). Argumentamos que las opciones de coworking son un modelo ejemplar de cómo podría verse una red más distribuida de espacios de trabajo.
Un desafío de la oficina centralizada tradicional es que la comunicación interpersonal entre pisos y edificios rara vez es. Tendemos a comunicarnos más con aquellos que están a menos de dos metros de nosotros. La subdivisión de los edificios de oficinas urbanas en unidades de trabajo más pequeñas para múltiples negocios, con servicios compartidos, ayudaría a resolver este problema. Más espacios de cara al público harían que la oficina fuera más acogedora al permitir que las personas interactúen y establezcan relaciones entre las unidades, o se retiren a áreas de trabajo privadas a voluntad.
Además, la combinación de oficinas comerciales con servicios como espacios para eventos, restaurantes y gimnasios dentro de edificios comerciales permitiría que estos sectores se complementen en lugar de competir entre sí. Por ejemplo, las barras se podrían colocar en el nivel de la azotea para aprovechar las vistas de un edificio, mientras que los espacios de fitness podrían ubicarse en un entrepiso o en un nivel medio para aprovechar las áreas de piso más grandes. Esta idea de distribuir cuidadosamente los espacios y servicios en una porción de bienes raíces se basa en una estrategia que ha sido utilizada por la industria hotelera durante la última década. Los hoteles combinan servicios de destino como espacios de coworking con tiendas minoristas, cafeterías y restaurantes temáticos para atraer visitantes y locales por igual. Esto, a su vez, aumenta el atractivo de ciertos barrios para las empresas que ofrecen servicios complementarios.
Tales estrategias de reutilización adaptativas pueden cambiar el carácter de los vecindarios urbanos, como ha sido el caso en lugares como el centro de Los Ángeles, el extremo oeste de Manhattan y el centro de Detroit. En cada una de estas áreas, las vacantes comerciales han disminuido y el número de unidades de vivienda ha aumentado. Imaginamos un futuro urbano en el que estos cambios ofrezcan servicios, vivienda y trabajos para personas de todo el espectro de ingresos, de modo que las ciudades, en última instancia, hagan más para apoyar a las personas de manera equitativa.
Los cambios que estamos recomendando para las torres de oficinas urbanas han comenzado a aparecer en algunos sitios suburbanos. Cuando se combinan con estrategias de rezonificación, los sitios suburbanos ofrecen varias opciones posibles de reutilización adaptativa. Si bien los edificios de oficinas urbanas complementan la vida en la calle debajo de ellos, los edificios de oficinas suburbanos se pueden reutilizar para crear un destino. Esta estrategia alentaría a las personas a usar más edificios individuales para múltiples propósitos y reduciría la necesidad de que conduzcan entre varios sitios.
El sitio de Bell Works en Holmdel, Nueva Jersey (Figura 2) ofrece una plantilla interesante para este modelo. Anteriormente, un sitio de dos millones de pies cuadrados que albergaba AT&T Bell Labs en una ubicación suburbana relativamente aislada, el sitio ha sido remodelado como un centro de uso mixto con lugares de trabajo subdivididos, coworking, comercio minorista, restaurantes y otras características orientadas a la comunidad. Lo que una vez fue un edificio para una sola organización ahora alberga a más de 100 empresas diferentes en suites individuales.
El sitio cultiva interdependencias entre los grupos de usuarios: trabajadores de oficina que pueden comer en el sitio y compradores que pueden asistir a eventos en el sitio. El espacio ahora se activa de una manera más equilibrada, más allá del horario comercial de 9 a 5. Precisamente, aproximadamente el 25% de las personas que usan Bell Works a diario no trabajan en el edificio. El desarrollador del sitio está abriendo una segunda ubicación en los suburbios de Chicago, que también incorpora una comunidad residencial en la mezcla espacial.
¿Qué tecnologías requerirán estos espacios?
Incluso con grupos de personas que trabajan juntas en una red de ubicaciones, la necesidad de colaborar virtualmente seguirá existiendo. La oficina centralizada tradicional consta de salas de reuniones de varios tamaños y capacidades. En este modelo, alguien que llama virtualmente está en desventaja en comparación con sus colegas reunidos en la misma sala. El trabajador remoto se presenta como una voz en el teléfono o una ventana en una pantalla.
Sin embargo, la pandemia ahora ha neutralizado las reuniones virtuales. Todos aparecen igualmente como una ventana en una pantalla. En el futuro, imaginamos organizar reuniones de manera similar, utilizando tecnología inmersiva para conectar grupos de participantes ubicados en el mismo lugar de manera más transparente y equitativa con grupos de sus colegas ubicados en el mismo lugar. Una característica clave de la oficina descentralizada podría ser una sala de conferencias híbrida o un centro de transmisión con tecnología de realidad virtual/realidad aumentada.
¿Dónde se ubicarían estos espacios?
Hoy en día, las personas tienen más opciones disponibles sobre dónde y cuándo realizan su trabajo. Entre la proliferación de espacios de coworking y otros espacios públicos equipados con wi-fi (cafeterías, bibliotecas, vestíbulos, etc.), hemos sido testigos del trabajo empaquetado y vendido como servicio al consumidor. Uno de los beneficios de las experiencias laborales consumidas es que pueden seguir a su base de usuarios. Con eso en mente, imaginamos un futuro en el que los espacios de trabajo de menor escala y basados en el vecindario puedan apoyar a las organizaciones cuyos trabajadores podrían vivir muy cerca unos de otros.
En grandes áreas metropolitanas como Nueva York, Washington y Boston, donde los tiempos de viaje son largos pero donde la co-presencia con colegas sigue siendo importante, las oficinas satélite o los grupos de trabajo dentro de los espacios de coworking compartidos podrían incorporarse en escaparates u otros edificios a escala peatonal. El concepto de "lugar de trabajo como servicio al consumidor" contribuiría a la posible combinación de inquilinos de edificios de pequeña escala junto con servicios auxiliares como alimentos y venta minorista.
Para las organizaciones que buscan considerar esto como parte de su estrategia de bienes raíces, prevemos que el lugar de trabajo orientado al vecindario funcionaría como un híbrido cultural de la oficina tradicional y el trabajo desde casa. Trabajar más cerca de casa en la propia comunidad reforzaría la presencia de una organización en un vecindario a través de la aglomeración de trabajadores en un grupo local, y ayudaría a cultivar un sentido de sociabilidad entre esos trabajadores.
Creemos que un beneficio importante de esta estrategia es su capacidad para reforzar los objetivos de la organización en torno a la salud y el bienestar al reducir los tiempos de viaje y alentar a las personas a caminar o andar en bicicleta al trabajo. Además, ofrecería a los trabajadores más flexibilidad, permitiendo a los equipos hiperlocales elegir una ubicación en función de sus preferencias compartidas.
Por último, los equipos ubicados cerca de sus áreas de residencia heredan el beneficio de crear mini clústeres multifuncionales que de otro modo no se fusionarían si las personas trabajaran en una oficina centralizada con áreas de trabajo de función única. Abrir la puerta para que los trabajadores construyan este tipo de conexiones interpersonales cultivaría la colaboración a nivel geográfico local.
Cada uno de estos beneficios sociales y espaciales aumenta la probabilidad de que los equipos prosperen.
A nivel comunitario, una distribución de organizaciones en múltiples ubicaciones puede dar nueva vida a espacios obsoletos tanto en ciudades como en suburbios. Uno de los efectos de la pandemia es el cierre de minoristas y pequeñas empresas en las comunidades. Si no se controla, el aumento de las vacantes de tiendas minoristas y otras tiendas dejará un vacío en los vecindarios. La conversión de escaparates, espacios comerciales desaparecidos (Figura 4) u otros edificios grandes en espacios de trabajo de oficinas puede ayudar a revitalizar los distritos comerciales en dificultades para ayudar a garantizar su vitalidad. Esta solución puede ocurrir a escala peatonal en vecindarios transitables, y también puede funcionar en ciudades centradas en el automóvil al reorientar los edificios para permitir una mayor transitabilidad.
Un ejemplo de este tipo de transformación es la reconversión de una tienda departamental desaparecida en una ajetreada franja comercial de Los Ángeles en un lugar de trabajo de uso mixto con servicios públicos a nivel de la calle (Figuras 5).
¿Qué hay de trabajar desde casa?
Una cosa que ha demostrado la pandemia es la viabilidad del trabajo a domicilio para una amplia gama de industrias y funciones laborales. Para algunas personas u organizaciones, trabajar desde casa es una opción de último recurso, algo mucho menos que deseable dada la naturaleza de las circunstancias personales o profesionales. Para otros, esta experiencia ha aumentado la productividad, ahorrado tiempo, reducido costos y minimizado el consumo de recursos.
De hecho, muchos profesionales reconocen los beneficios a largo plazo del trabajo a domicilio. Nuestro estudio reciente de una sede corporativa de 700 personas reveló que al 82% de los empleados les gustaría conservar la opción de trabajar desde casa cuando las cosas vuelvan a la normalidad. Los líderes de la empresa también reconocen los beneficios potenciales y muchos están de acuerdo en que es probable que algún grado de trabajo remoto permanezca como parte a largo plazo de sus estrategias laborales.
Visualizamos un futuro en el que el trabajo a domicilio sigue siendo una opción permanente para muchas organizaciones y las personas que trabajan en ellas, pero que se integra dentro de una red de espacios organizativos. Algunas organizaciones ya están proporcionando a los empleados estipendios para la instalación de un espacio de oficina en el hogar, al tiempo que reconocen que dicha inversión puede compensarse con menores costos de bienes raíces comerciales a largo plazo.
La interrupción de las rutinas de la vida en la oficina ha brindado una oportunidad de aprendizaje para volver a imaginar la escala y el diseño del lugar de trabajo. Todos reconocemos el deseo de volver a la normalidad. La experiencia de trabajar desde casa ha equipado a una mayor parte de la fuerza laboral con las herramientas necesarias para prosperar en un panorama pospandémico que podría traer cambios positivos a nuestras ciudades, comunidades y vidas profesionales.
Peter Bacevice, Ph.D. es Director de Investigación en HLW, una firma global de arquitectura, diseño y estrategia, con sede en Nueva York. También es investigador asociado en administración y organizaciones en la Universidad de Michigan, Stephen M. Ross School of Business.
John Mack, AIA, FIIDA es socio senior de HLW y se desempeña como director global de diseño de la firma.
Pantea Tehrani es directora de diseño de la oficina de HLW en Nueva York.
Mat Triebner es director asociado y director de estrategia en HLW. También da conferencias en el programa de Estudios Urbanos de la Universidad de Yale.
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