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¿Se puede enseñar el espíritu empresarial en un aula?

Por Ashish K. Bhatia y Natalia Levina

Educación de negocios

Harvard Business Review

A principios de abril, un estudiante tailandés en nuestra clase de emprendimiento vio una escasez de desinfectante para manos de alta calidad y bajo costo en Tailandia. Para apoyar el esfuerzo de ayuda de Covid y generar ingresos, rápidamente cambió la compañía de suministros médicos de su familia a la producción de desinfectantes. Más cerca de casa, cuando Dollaride, un negocio incubado en Future Labs de la Universidad de Nueva York, reconoció que la pandemia había eliminado la demanda de su negocio compartido de camionetas de transporte en Nueva York, actualizaron su modelo de negocio para aprovechar sus furgonetas, tecnología y rutas existentes para apoyar el florecimiento entrega de paquetes de demandas.

Ninguno de los empresarios siguió un enfoque típico de la escuela de negocios cuando decidió impulsar su negocio: no realizó un análisis de mercado a largo plazo, no desarrolló un plan de negocios ni sopesó varios enfoques alternativos. De hecho, si hubieran hecho estos análisis, podrían haber llegado a la conclusión de que las ganancias a corto plazo no justificarían la inversión en reestructuración, o podrían haberse quedado atascados tratando de averiguar cómo estimar la duración de la pandemia o qué tan pronto como la manufactura global podría recuperarse. En cambio, simplemente tomaron medidas en función de los recursos a su disposición.

Este enfoque del emprendimiento se llama "realización", o aprovechar lo que sabemos, a quién conocemos y quiénes somos para tomar medidas. Las escuelas de negocios generalmente no enseñan este enfoque, ya que tienden a enfocarse más en largos cálculos de riesgo y rendimiento. Pero a medida que nos enfrentamos a un futuro cada vez más incierto y complejo, las escuelas deben adoptar nuevas filosofías de enseñanza diseñadas para forjar líderes ágiles y emprendedores.

¿Pueden las escuelas de negocios enseñar emprendimiento?

Si bien los programas modernos de MBA ofrecen una gran cantidad de programas de emprendimiento que van desde cursos formales hasta concursos de inicio e incubadoras, existe un gran escepticismo en torno a la idea de que los académicos pueden enseñar emprendimiento en un aula. Innumerables emprendedores exitosos nunca fueron a la escuela de negocios; muchos ni siquiera se graduaron de la universidad. Además, desarrollar la inclinación por la imaginación, la disrupción y la acción contraintuitiva requerida para un emprendimiento efectivo generalmente no encaja en un plan de estudios típico de una escuela de negocios definido por modelos analíticos abstractos y cálculos precisos.

Sin embargo, muchas escuelas sienten que todavía hay un lugar para la educación formal en el mundo del emprendimiento, y han tomado medidas para actualizar sus ofertas para satisfacer las necesidades de los estudiantes de hoy. En un estudio reciente, analizamos tres de los principales programas de MBA de América del Norte para comprender mejor cómo abordan este desafío. En una industria donde los programas son propensos a imitarse entre sí, descubrimos que estos programas rompieron el molde y desarrollaron sus propias filosofías en la enseñanza del emprendimiento.

El primer enfoque que observamos se centró en inculcar una apreciación por el valor de la experiencia de la vida real con una configuración de aula de "quirófano". La Rotman School of Management de la Universidad de Toronto convirtió su aula de emprendimiento en un quirófano al estilo de una escuela de medicina, donde los estudiantes se sientan en un gran auditorio y miran cómo un profesor realiza una cirugía no en un cuerpo humano, sino en una startup. En el Laboratorio de Destrucción Creativa de Rotman, un panel de empresarios establecidos se une a los profesores para hurgar en estas nuevas empresas, ayudando a los estudiantes a absorber la intuición de que las habilidades empresariales solo se pueden desarrollar a través de la experiencia. Otras escuelas de negocios han adoptado programas similares, como Endless Frontier Labs de NYU Stern, que comparte el enfoque de Rotman en el aprendizaje experimental.

El segundo enfoque que observamos se centró en "volver a cablear" a los estudiantes para que tomaran medidas en lugar de caer en la parálisis del análisis. Todos tenemos una voz en nuestras cabezas que dice: "¿Qué pasa si esto sale mal?" o "¿Cómo manejo este riesgo?" Imagine el poder de una educación que lo ayude a callar esa voz y, en cambio, diga: "¿Qué pasa si sale bien?" La Darden School of Business de la Universidad de Virginia es el lugar de nacimiento del emprendimiento "efectivo", un enfoque que invita a los estudiantes a reconocer sus recursos empresariales existentes y aceptar una cierta cantidad de riesgo. Esta mentalidad es antitética a un enfoque de escuela de negocios más convencional que hace hincapié en minimizar el riesgo. Además, si bien el mundo de los negocios a menudo es conocido por su naturaleza feroz y ferozmente competitiva, el programa de Darden inculca en los estudiantes una apreciación por el poder de la innovación colaborativa al alentar a los estudiantes a compartir ideas abiertamente con sus compañeros y aprovechar diversas ideas y perspectivas para cocrear emprendimientos empresariales.

El programa final que observamos adoptó un enfoque más tradicional de la escuela de negocios. Nuestra investigación sugiere que la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania continúa enfatizando los tipos de enfoques de optimización de recursos y riesgos que son más característicos del resto del mundo de las escuelas de negocios. Este enfoque se basa en la idea de que las escuelas de negocios deben enseñar el espíritu empresarial de manera similar a como se enseñan otras materias: proporcionando a los estudiantes modelos analíticos y herramientas de investigaciones académicas publicadas sobre la creación de nuevas empresas. Si bien esta filosofía puede ser útil para nuevas empresas más maduras, así como para ayudar a los fundadores a evitar las trampas comunes de las startups, como elegir al cofundador equivocado, aceptar términos de financiación de riesgo deficientes o tomar decisiones de productos subóptimas, es menos útil para los empresarios que tratan con incertidumbre extrema.

Educar a los estudiantes de MBA para que abrazen un futuro incognoscible

La pandemia actual ilustra la importancia de preparar a los empresarios para enfrentar un mundo cada vez más complejo e incierto. Debemos educar a estos futuros líderes para que vean la incertidumbre de nuestro futuro incognoscible no como un problema a resolver, sino más bien como una realidad a aceptar.

Después de todo, en un futuro incognoscible, todos los líderes deberán ser emprendedores: visionarios que puedan imaginar, adaptarse y actuar con agilidad para abordar cualquier desafío que se les presente. Las escuelas de negocios no deberían demorarse en adoptar nuevas filosofías de enseñanza que empoderen a la próxima generación de emprendedores, así como a todos los líderes empresariales, para enfrentar estos desafíos.

Ashish K. Bhatia es profesor clínico asociado de gestión y emprendimiento y director académico de la B.S. en el Programa de Negocios, Tecnología y Emprendimiento en NYU Stern School of Business.

Natalia Levina es profesora a término de sistemas de información de Toyota Motors Corporation en NYU Stern School of Business y directora del Fubon Center for Technology, Business and Innovation.