Doxa 975

La Economía Frugal en Aumento

MITSloan Management Review

Para construir nuevas cadenas de valor industriales que beneficien a las personas, la sociedad y el planeta, necesitamos un nuevo sistema operativo económico.

En 2020, el mundo está lidiando con COVID-19 junto con varias otras crisis importantes. El Fondo Monetario Internacional predice que el mundo podría experimentar la peor recesión desde la década de 1930 este año, con la economía global contrayéndose en un 3% mientras las economías avanzadas se contraen en un 6.1%. La Organización Mundial del Comercio espera que el comercio mundial caiga hasta un 32% en 2020. La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos informa que la desigualdad en las economías más desarrolladas del mundo está en su nivel más alto en 50 años. La Organización Meteorológica Mundial advirtió recientemente que durante los próximos cinco años, las temperaturas globales anuales podrían aumentar potencialmente más de 1,5 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales, lo que provocaría un cambio climático catastrófico.

Ahora se habla mucho de "reiniciar" la economía, similar a reiniciar una computadora. Pero el sistema operativo que maneja la mayoría de las economías del mundo, el capitalismo, se ha vuelto obsoleto, por cuatro razones principales. Primero, el capitalismo ensalza las virtudes de la propiedad privada, el individualismo y la competencia, lo que impulsa a las empresas a acumular y atesorar activos y competir entre sí en un juego de suma cero. En segundo lugar, busca economías de escala a través de la producción en masa y las cadenas de suministro globales, que son muy contaminantes y consumen muchos recursos, y carecen de la flexibilidad para hacer frente a disrupciones cataclísmicas como COVID-19. En tercer lugar, incentiva a las empresas a maximizar las ganancias a corto plazo únicamente para los accionistas en lugar de crear valor a largo plazo para todas las partes interesadas. Cuarto, el capitalismo se niega a responsabilizar a las empresas por las consecuencias negativas de sus actividades, como la desigualdad social y la degradación ecológica.

Dados estos profundos defectos sistémicos, no tiene sentido reiniciar una economía capitalista disfuncional. En cambio, necesitamos actualizarlo y reinventarlo para que sea más eficiente y ágil, socialmente inclusivo y ecológicamente beneficioso. Incluso antes de COVID-19, la discusión sobre el “capitalismo de las partes interesadas” y el “ecocapitalismo” había estado en marcha durante bastante tiempo. Pero si bien estos conceptos abordan algunos de los defectos del capitalismo mencionados anteriormente, no los abordan todos. Si bien estos conceptos han permitido a las empresas individuales aumentar el impacto de sus programas de responsabilidad social corporativa, no han creado modelos de negocios innovadores para múltiples empresas que modifiquen fundamentalmente las estructuras y la dinámica de industrias enteras.

Es hora de pensar en grande y audaz. Para construir y respaldar cadenas de valor industriales radicalmente nuevas que sean verdaderamente beneficiosas para las personas, la sociedad y el planeta, necesitamos un nuevo sistema operativo al que yo llamo economía frugal.

Una economía frugal se esfuerza por crear más valor económico, social y ecológico simultáneamente mientras optimiza sabiamente el uso de todos los recursos disponibles. A diferencia del sistema capitalista de “hacer más con más”, que utiliza cada vez más recursos para crear cada vez más productos, la economía frugal apunta a hacerlo mejor con menos aprovechando al máximo todos los recursos existentes para maximizar el valor para todos los interesados. Una economía frugal responde a las necesidades de los consumidores conscientes de los costos, afectados por la recesión y que buscan un estilo de vida más saludable y ecológico después del COVID-19.

Esta nueva economía multimillonaria ya está emergiendo, impulsada por tres megatendencias que darán nueva forma a la próxima década: intercambio B2B, microfabricación distribuida y triple regeneración.

Cocrear un mejor valor de todos los recursos con el intercambio B2B. Millones de ciudadanos en todo el mundo ya están practicando el consumo colaborativo al compartir sus autos y apartamentos entre sí a través de plataformas como Uber y Airbnb. Esta es la economía compartida de empresa a consumidor, que PwC ha estimado que crecerá a un mercado de $ 335 mil millones para 2025.

Las empresas visionarias están, a su vez, dando forma a la economía colaborativa de empresa a empresa al compartir sus recursos y activos físicos e intangibles entre sí. Al mantener sus recursos y activos totalmente utilizados, las empresas pueden maximizar el valor, generar nuevos ingresos, reducir drásticamente el desperdicio y amplificar su impacto positivo en la sociedad. Dado su gran tamaño, este mercado de intercambio B2B podría potencialmente valer varios billones de dólares.

El intercambio B2B ya está en marcha en Asia y Europa, pero está luchando por despegar en la América corporativa individualista y competitiva. En la India, por ejemplo, la plataforma de intercambio B2B de EM3 Agri Services ofrece a las pequeñas granjas acceso a pedido a equipos como tractores y servicios de gestión de cultivos con un precio asequible de pago por uso. Esto permite a los agricultores producir más y ganar más utilizando menos recursos. En Les Deux Rives, un distrito comercial en el corazón de París, 30 empresas ubicadas comparten espacio de oficina, equipos y servicios, y reciclan / reciclan los desechos como una red integrada y sinérgica. En los Países Bajos, la plataforma de intercambio B2B de Floow2 permite a las organizaciones compartir equipos comerciales, lo que permite a los hospitales, por ejemplo, compartir sus dispositivos y servicios médicos, maximizando así el uso de activos y la atención al paciente.

El intercambio B2B no se limita a equipos y activos físicos. Las empresas también pueden compartir a sus empleados entre sí. Vénétis es una asociación de 360 ​​pequeñas empresas francesas que contrata a expertos, en campos tan diversos como el control de calidad industrial y el marketing web, como empleados a tiempo completo y los comparte por proyectos entre sus empresas miembros, reemplazando así los trabajos inestables a tiempo parcial con trabajos seguros y de “tiempo compartido”. People + Work Connect es una nueva plataforma de empleador a empleador basada en análisis, lanzada por Accenture, Lincoln Financial Group, ServiceNow y Verizon que ayuda a las personas despedidas durante el COVID-19 a encontrar trabajo rápidamente en otra organización.

Aumente la resiliencia y la agilidad con la microfabricación distribuida. Europa en el siglo XIX, América en el siglo XX y China en las últimas décadas lograron un rápido crecimiento económico mediante la ampliación de la fabricación con grandes fábricas centralizadas. Pero este modelo de producción en masa hambriento de energía ha agotado los recursos naturales y ha dañado gravemente nuestro medio ambiente. Cuando surgió la crisis del COVID-19, los Estados Unidos y las naciones europeas enfrentaron una grave escasez de productos críticos como suministros médicos; Habiendo deslocalizado masivamente sus actividades industriales a países de menor costo, rápidamente reconocieron la urgente necesidad de “reubicar” y traer la manufactura de regreso a sus países de origen.

En lugar de ampliar, ¿qué pasaría si ampliáramos la fabricación mediante la construcción de fábricas más pequeñas, más ágiles y ecológicas ubicadas más cerca de los puntos de consumo? Esto ayudaría a producir bienes de forma más rápida y económica utilizando el talento y los recursos locales, lo que generaría beneficios tanto para la economía local como para el medio ambiente. Por ejemplo, en asociación con Local Motors, un innovador de hardware de código abierto, GE Appliances ha establecido una microfábrica, llamada FirstBuild, en Louisville, Kentucky. FirstBuild involucra a miembros de la comunidad local (estudiantes, diseñadores, ingenieros y creadores) y a una red global de innovadores para co-crear dispositivos de consumo de próxima generación de manera más rápida, mejor y más económica utilizando técnicas ágiles como la creación de prototipos digitales, la impresión 3D, la iteración rápida y producción de lotes pequeños. FirstBuild respondió rápidamente al COVID-19 haciendo máscaras faciales impresas en 3D para los trabajadores de la salud.

Empresas como Imaginarium, la empresa de servicios de impresión 3D más grande de la India, están haciendo realidad la micro fabricación distribuida en los mercados emergentes. A diferencia del modelo chino de fabricación en masa de gran volumen y baja variedad, Imaginarium utiliza su instalación de impresión 3D en Mumbai para permitir la personalización masiva a través de una producción de bajo volumen pero gran variedad y alto valor. Por ejemplo, Imaginarium pudo imprimir rápidamente en 3D un implante craneal de titanio personalizado para un paciente que había perdido un fragmento de cráneo en un accidente, salvándole la vida.

Las empresas ahora pueden acceder a servicios de fabricación distribuidos a pedido, en lugar de comprar y poseer microfactorías por sí mismas. Xometry, con sede en Maryland, un mercado de fabricación a pedido, utiliza inteligencia artificial y aprendizaje automático para identificar y conectar rápidamente a los pequeños fabricantes estadounidenses con gigantes de Fortune 500 como GE y Dell. Estas grandes empresas utilizan la red mundial de Xometry de 4.000 talleres mecánicos altamente especializados para producir rápidamente piezas rentables, personalizadas y de alta calidad. Xometry permite a los propietarios de pequeñas fábricas estadounidenses con dificultades financieras acceder a los mercados globales y hacer funcionar sus máquinas de forma continua, obteniendo así ingresos estables y sosteniendo a las comunidades locales.

Sube el listón de la sostenibilidad con triple regeneración. Para luchar eficazmente contra el cambio climático, muchas empresas están adoptando los principios de la economía circular para reciclar materiales de desecho en nuevos productos. A diferencia del modelo económico lineal de “tomar-hacer-desperdiciar” - en el que tomamos materias primas de la tierra para fabricar nuevos productos, que luego de ser usados ​​se desperdician - la economía circular busca reducir el consumo reutilizando y reciclando recursos y materiales en un circuito cerrado a lo largo de la cadena de valor.

Por ejemplo, en 2016, Jaguar Land Rover (JLR) lanzó la iniciativa Realcar (automóvil de aluminio reciclado) que produjo Jaguars fabricados con un 75% de aluminio reciclado. Este éxito llevó a JLR a lanzar Reality, una ambiciosa iniciativa de toda la compañía para recuperar aluminio de vehículos al final de su vida útil para construir vehículos de próxima generación, incluido un automóvil totalmente eléctrico.

Las empresas pueden elevar aún más el listón de la sostenibilidad si adoptan los principios de la regeneración. Mientras que las empresas sostenibles simplemente intentan reducir su huella de carbono para frenar su impacto negativo en el planeta, las empresas regenerativas aumentan intencionalmente su impacto positivo en la sociedad y el medio ambiente. Según un estudio de ReGenFriends, casi el 80% de los consumidores estadounidenses prefieren las marcas regenerativas a las sostenibles y consideran que el término sostenible es demasiado pasivo.

Para atraer y retener clientes preocupados por el medio ambiente, los fabricantes deben actualizar sus cadenas de valor desde la sostenibilidad hasta la regeneración. Pueden hacerlo emulando a Interface, el mayor fabricante de alfombras modulares del mundo, que ha construido una "fábrica como bosque" en Australia. Esta planta virtuosa va más allá del objetivo de tener una huella ambiental cero para, en cambio, proporcionar los mismos beneficios que los ecosistemas de alto rendimiento, como aire y agua limpios, secuestro de carbono y ciclo de nutrientes.

Si bien la regeneración del planeta es muy noble, también necesitamos regenerar las comunidades, en particular las personas y los lugares afectados por COVID-19 y la recesión. Las empresas de vanguardia deberían practicar lo que yo llamo la triple regeneración, que tiene como objetivo restaurar, renovar y hacer crecer a las personas, los lugares y el planeta de forma integrada y sinérgica.

El gigante de los alimentos Danone es pionero en la triple regeneración a través de “One Planet. Agenda de Una Salud ”. Danone está ayudando a sus proveedores agrícolas en la transición a la agricultura regenerativa, un enfoque basado en la ciencia que utiliza métodos naturales como la rotación de cultivos para enriquecer el suelo y aumentar los rendimientos mientras minimiza drásticamente las emisiones y el uso de fertilizantes, pesticidas y agua de riego. Como resultado, Danone está revitalizando la frágil agricultura rural, lo que permite a los agricultores producir más y ganar más a un costo menor y aumentar la calidad y el valor de su tierra a largo plazo. El suelo de alta vitalidad también produce alimentos más ricos en nutrientes, lo que es mejor para la salud de los consumidores de Danone.

Algunas empresas progresistas centran sus esfuerzos de triple regeneración en las personas, asegurándose de que el talento humano, el más valioso de todos los recursos, no se desperdicie. Por ejemplo, Recygo, una empresa conjunta entre el servicio postal francés y el gigante de la gestión del agua y los desechos Suez, contrata, capacita y emplea a personas en desventaja socioeconómica para su servicio de reciclaje de papel de oficina. Fiam, una empresa italiana de muebles de vidrio de alta gama, aprovechó el talento y la imaginación de jóvenes artistas para reciclar los desechos de vidrio de su fábrica en magníficos muebles. Estos jóvenes artistas se convirtieron en celebridades del diseño de la noche a la mañana.

Al regenerar personas, lugares y el planeta, las empresas podrían reforzar el bienestar de millones de personas, revitalizar a miles de comunidades y llevar al mundo a una economía baja en carbono que podría generar 26 billones de dólares en valor financiero y crear más de 65 millones de nuevos empleos verdes en todo el mundo para 2030.

Los líderes corporativos deben reformular la actual crisis pandémica y recesión como una oportunidad histórica no solo para reinventar los modelos comerciales de su empresa, sino también para remodelar toda la economía. Al adoptar audazmente el intercambio B2B, la microfabricación distribuida y la triple regeneración, las empresas pueden construir una economía frugal centrada en el ser humano que sea económicamente rentable, socialmente inclusiva y ecológicamente virtuosa.

Sobre el Autor

Navi Radjou (@naviradjou) es una autora y asesora de innovación y liderazgo con sede en Nueva York. Es miembro de la Cambridge Judge Business School de la Universidad de Cambridge en Inglaterra.