Cómo inocular a su equipo contra las teorías de conspiración
Por Cynthia Wang, Jennifer Whitson, Tanya Menon, Joongseo Kim y Brian D. Webster
Psicología
Harvard Business Review
Este año, hemos tenido que protegernos no solo de un virus mortal, sino también de algunas ideas muy peligrosas. En todo el mundo, las teorías de la conspiración han florecido, alegando que el virus es todo, desde un ataque hostil, un engaño perpetuado por Big Pharma o incluso un efecto secundario de las redes 5G. Y si bien estas teorías pueden parecer ridículas, pueden causar daños graves. La creencia en estos puntos de vista socava la confianza de las personas en organizaciones establecidas y soluciones científicas probadas, y puede conducir a un comportamiento destructivo, como rechazar recomendaciones médicas a favor de tratamientos no probados o quemar torres celulares por temor a la tecnología 5G.
Si bien es fácil descartar a aquellos que creen en estas teorías como una franja minoritaria, nuestra investigación sugiere que ciertas condiciones pueden hacer que cualquiera (y sí, nos referimos a cualquiera) sea más susceptible. Específicamente, hemos descubierto que sentir una falta de control hace que las personas sean mucho más propensas a creer en conspiraciones, una revelación que es particularmente significativa en el contexto de la crisis de Covid-19. A medida que la pandemia mundial continúa, todos hemos perdido las libertades que una vez dimos por sentado. Nuestra libertad para viajar y conectarnos con otros ha sido severamente limitada, y todos enfrentamos incertidumbre sobre la economía, nuestra salud y cuándo recuperaremos nuestra vida normal.
¿Por qué esta pérdida de control hace que las teorías de conspiración sean tan atractivas? La investigación muestra que cuando las personas experimentan pérdida de control, tienden a buscar patrones ilusorios en su entorno. Estos patrones son atractivos porque reducen la aleatoriedad, la incertidumbre y el desorden del entorno, incluso si la certeza que ofrecen es ridícula y desagradable (como los gobiernos o las compañías tecnológicas que planean infectar el mundo).
Afortunadamente, es posible inocularse a sí mismo, y a otros, de la susceptibilidad a estas peligrosas teorías de conspiración. Nuestro trabajo muestra que la forma en que las personas piensan sobre el control determina su vulnerabilidad a estas teorías. Específicamente, descubrimos que las personas con una mentalidad "centrada en la promoción" (es decir, aquellos que tienden a concentrarse en lograr sus objetivos y aspiraciones) son más resistentes a las teorías de conspiración que aquellos con una mentalidad "centrada en la prevención" (es decir, aquellos que centrarse en proteger lo que ya tienen), porque el foco de la promoción en dar forma a su propio futuro implica un mayor sentido de control.
Realizamos varios estudios para explorar la relación entre control y apertura a las teorías de conspiración. En el primero, encuestamos a 278 participantes en línea que fueron asignados aleatoriamente a tres tareas de escritura diferentes que esperábamos cambiarían su sentido de control. En la condición de promoción, los participantes escribieron sobre una esperanza u objetivo; en prevención, escribieron sobre una obligación; y en la condición neutral, simplemente se les pidió que escribieran sobre las actividades diarias de un conocido. Los participantes luego evaluaron varias conspiraciones. Descubrimos que los participantes que habían sido preparados para adoptar una mentalidad de promoción eran más propensos a rechazar las conspiraciones que aquellos en la condición neutral, mientras que aquellos en la prevención y las condiciones neutrales no diferían. Un estudio de seguimiento con 202 estudiantes universitarios confirmó nuevamente estos efectos primarios: las tareas de escritura cambiaron la sensación de control de las personas, lo que a su vez redujo su susceptibilidad a las teorías de conspiración.
Finalmente, encuestamos a 202 soldados en una base del ejército, individuos que enfrentan una incertidumbre significativa todos los días. En lugar de cambiar su mentalidad a través de tareas de escritura, los encuestamos para evaluar sus creencias preexistentes sobre el control. Descubrimos que los soldados que informaron más creencias orientadas a la promoción y un mayor sentido de control sobre sus vidas (es decir, declaraciones como "lo que sucede en el futuro depende de mí") tenían menos probabilidades de respaldar las teorías de conspiración.
Entonces, si un mayor sentido de control hace que las personas sean menos vulnerables a las teorías de conspiración, ¿qué podemos hacer en un momento de incertidumbre generalizada para ayudarnos a nosotros mismos y a quienes nos rodean a sentir ese sentido de estructura y control sin recurrir a conspiraciones? Nuestro trabajo sugiere algunas estrategias.
Lo que puedes hacer como individuo
Comprenda lo que está, y no está, bajo su control. La investigación muestra que comprender su locus de control puede ayudar a evitar sentimientos de impotencia. Intente visualizar tres círculos concéntricos: el más pequeño es lo que puede controlar directamente, el siguiente es lo que puede influir y el más grande es lo que está fuera de su control. ¿Qué áreas requieren más atención? Dirija su enfoque y esfuerzo a las áreas donde puede experimentar más control e influencia.
Abraza la complejidad. Las conspiraciones son atractivas porque ofrecen la simplicidad de una "historia única", en contraste con nuestra realidad desordenada y matizada. Si bien las historias complejas que involucran intrincadas interacciones entre las personas, sus situaciones y la posibilidad aleatoria a menudo se sienten menos satisfactorias, estar más cómodos con la complejidad nos preparará para comprender mejor y enfrentar los desafíos de la vida real. Considere si tiende a buscar fuentes de información (como la televisión, Internet y sus amigos) que le resulten reconfortantes, pero que también puedan hacer que sus historias individuales sean más extremas.
Lo que puedes hacer como líder
Crear estructura Si bien la microgestión puede ser dañina, demasiados líderes terminan “macromageniando”: proporcionando a sus equipos muy poco orden, estructura y normas. Especialmente en estos tiempos caóticos, los líderes deben esforzarse por crear una estructura al entablar una conversación abierta y establecer expectativas claras. El trabajo reciente de Gianpiero Petriglieri describió este fenómeno como "responsabilidad" o responsabilidad de los líderes para ayudar a su gente a interpretar sus entornos y mantenerse orientados durante una crisis, frustrando estas psicologías negativas.
Use lenguaje enfocado en la promoción. Haga hincapié en las cosas sobre las que las personas tienen control, y capacítelas para influir de manera proactiva en sus propias situaciones. Por ejemplo, algunos líderes se han mostrado reacios a imponer máscaras (a pesar de la evidencia científica definitiva de que reducen la transmisión de Covid-19) porque estos mandatos pueden parecer una amenaza para la libertad de las personas. Un enfoque más efectivo podría ser replantear las máscaras como una fuente de libertad y control, ya que usar una máscara permite a las personas interactuar de manera más segura con los demás (a una distancia social adecuada) y volver a algo que se asemeja a la normalidad. Si bien puede ser tentador simplemente obligar a las personas a seguir pautas científicas o de sentido común, los mensajes que hacen que las personas se sientan impotentes y eliminen sus elecciones a menudo son contraproducentes, debilitando involuntariamente su sentido de control y hacen que las conspiraciones sean más atractivas.
La crisis de Covid-19 ha limitado nuestra libertad para elegir, movernos e interactuar en nuestros entornos, libertades que muchos de nosotros hemos dado por sentado desde hace mucho tiempo, y debemos prepararnos para la angustia psicológica que inevitablemente resulta de esta pérdida de control. Si bien no se puede evitar esta pérdida, podemos vacunarnos a nosotros mismos ya nuestra gente contra la amenaza de las teorías de conspiración ayudándoles a enfrentar la incertidumbre y recuperar una sensación de control, donde sea que puedan.
Si nuestro contenido gratuito lo ayuda a enfrentar estos desafíos, considere suscribirse a HBR. Una compra por suscripción es la mejor manera de apoyar la creación de estos recursos.
Cynthia Wang es la directora ejecutiva del Centro de Investigación y Resolución de Disputas (DRRC) y profesora clínica de administración y organizaciones en la Escuela de Administración Kellogg de la Universidad Northwestern.
Jennifer Whitson es profesora asociada en la UCLA Anderson School of Management.
Tanya Menon es profesora de Administración y Recursos Humanos en el Fisher College of Business de la Universidad Estatal de Ohio. Es coautora de Stop Spending, Start Managing: Strategies to Transform Wasteful Habits (Harvard Business Review Press, 2016).
Joongseo Kim es profesor asistente de administración y profesor de carrera temprana de Chet Wolford en la Black School of Business de Penn State Behrend.
Brian D. Webster es profesor asistente de administración en el Miller College of Business de Ball State University. Recibió su Ph.D. en administración de la Universidad Estatal de Oklahoma.
Psicología
Harvard Business Review
Este año, hemos tenido que protegernos no solo de un virus mortal, sino también de algunas ideas muy peligrosas. En todo el mundo, las teorías de la conspiración han florecido, alegando que el virus es todo, desde un ataque hostil, un engaño perpetuado por Big Pharma o incluso un efecto secundario de las redes 5G. Y si bien estas teorías pueden parecer ridículas, pueden causar daños graves. La creencia en estos puntos de vista socava la confianza de las personas en organizaciones establecidas y soluciones científicas probadas, y puede conducir a un comportamiento destructivo, como rechazar recomendaciones médicas a favor de tratamientos no probados o quemar torres celulares por temor a la tecnología 5G.
Si bien es fácil descartar a aquellos que creen en estas teorías como una franja minoritaria, nuestra investigación sugiere que ciertas condiciones pueden hacer que cualquiera (y sí, nos referimos a cualquiera) sea más susceptible. Específicamente, hemos descubierto que sentir una falta de control hace que las personas sean mucho más propensas a creer en conspiraciones, una revelación que es particularmente significativa en el contexto de la crisis de Covid-19. A medida que la pandemia mundial continúa, todos hemos perdido las libertades que una vez dimos por sentado. Nuestra libertad para viajar y conectarnos con otros ha sido severamente limitada, y todos enfrentamos incertidumbre sobre la economía, nuestra salud y cuándo recuperaremos nuestra vida normal.
¿Por qué esta pérdida de control hace que las teorías de conspiración sean tan atractivas? La investigación muestra que cuando las personas experimentan pérdida de control, tienden a buscar patrones ilusorios en su entorno. Estos patrones son atractivos porque reducen la aleatoriedad, la incertidumbre y el desorden del entorno, incluso si la certeza que ofrecen es ridícula y desagradable (como los gobiernos o las compañías tecnológicas que planean infectar el mundo).
Afortunadamente, es posible inocularse a sí mismo, y a otros, de la susceptibilidad a estas peligrosas teorías de conspiración. Nuestro trabajo muestra que la forma en que las personas piensan sobre el control determina su vulnerabilidad a estas teorías. Específicamente, descubrimos que las personas con una mentalidad "centrada en la promoción" (es decir, aquellos que tienden a concentrarse en lograr sus objetivos y aspiraciones) son más resistentes a las teorías de conspiración que aquellos con una mentalidad "centrada en la prevención" (es decir, aquellos que centrarse en proteger lo que ya tienen), porque el foco de la promoción en dar forma a su propio futuro implica un mayor sentido de control.
Realizamos varios estudios para explorar la relación entre control y apertura a las teorías de conspiración. En el primero, encuestamos a 278 participantes en línea que fueron asignados aleatoriamente a tres tareas de escritura diferentes que esperábamos cambiarían su sentido de control. En la condición de promoción, los participantes escribieron sobre una esperanza u objetivo; en prevención, escribieron sobre una obligación; y en la condición neutral, simplemente se les pidió que escribieran sobre las actividades diarias de un conocido. Los participantes luego evaluaron varias conspiraciones. Descubrimos que los participantes que habían sido preparados para adoptar una mentalidad de promoción eran más propensos a rechazar las conspiraciones que aquellos en la condición neutral, mientras que aquellos en la prevención y las condiciones neutrales no diferían. Un estudio de seguimiento con 202 estudiantes universitarios confirmó nuevamente estos efectos primarios: las tareas de escritura cambiaron la sensación de control de las personas, lo que a su vez redujo su susceptibilidad a las teorías de conspiración.
Finalmente, encuestamos a 202 soldados en una base del ejército, individuos que enfrentan una incertidumbre significativa todos los días. En lugar de cambiar su mentalidad a través de tareas de escritura, los encuestamos para evaluar sus creencias preexistentes sobre el control. Descubrimos que los soldados que informaron más creencias orientadas a la promoción y un mayor sentido de control sobre sus vidas (es decir, declaraciones como "lo que sucede en el futuro depende de mí") tenían menos probabilidades de respaldar las teorías de conspiración.
Entonces, si un mayor sentido de control hace que las personas sean menos vulnerables a las teorías de conspiración, ¿qué podemos hacer en un momento de incertidumbre generalizada para ayudarnos a nosotros mismos y a quienes nos rodean a sentir ese sentido de estructura y control sin recurrir a conspiraciones? Nuestro trabajo sugiere algunas estrategias.
Lo que puedes hacer como individuo
Comprenda lo que está, y no está, bajo su control. La investigación muestra que comprender su locus de control puede ayudar a evitar sentimientos de impotencia. Intente visualizar tres círculos concéntricos: el más pequeño es lo que puede controlar directamente, el siguiente es lo que puede influir y el más grande es lo que está fuera de su control. ¿Qué áreas requieren más atención? Dirija su enfoque y esfuerzo a las áreas donde puede experimentar más control e influencia.
Abraza la complejidad. Las conspiraciones son atractivas porque ofrecen la simplicidad de una "historia única", en contraste con nuestra realidad desordenada y matizada. Si bien las historias complejas que involucran intrincadas interacciones entre las personas, sus situaciones y la posibilidad aleatoria a menudo se sienten menos satisfactorias, estar más cómodos con la complejidad nos preparará para comprender mejor y enfrentar los desafíos de la vida real. Considere si tiende a buscar fuentes de información (como la televisión, Internet y sus amigos) que le resulten reconfortantes, pero que también puedan hacer que sus historias individuales sean más extremas.
Lo que puedes hacer como líder
Crear estructura Si bien la microgestión puede ser dañina, demasiados líderes terminan “macromageniando”: proporcionando a sus equipos muy poco orden, estructura y normas. Especialmente en estos tiempos caóticos, los líderes deben esforzarse por crear una estructura al entablar una conversación abierta y establecer expectativas claras. El trabajo reciente de Gianpiero Petriglieri describió este fenómeno como "responsabilidad" o responsabilidad de los líderes para ayudar a su gente a interpretar sus entornos y mantenerse orientados durante una crisis, frustrando estas psicologías negativas.
Use lenguaje enfocado en la promoción. Haga hincapié en las cosas sobre las que las personas tienen control, y capacítelas para influir de manera proactiva en sus propias situaciones. Por ejemplo, algunos líderes se han mostrado reacios a imponer máscaras (a pesar de la evidencia científica definitiva de que reducen la transmisión de Covid-19) porque estos mandatos pueden parecer una amenaza para la libertad de las personas. Un enfoque más efectivo podría ser replantear las máscaras como una fuente de libertad y control, ya que usar una máscara permite a las personas interactuar de manera más segura con los demás (a una distancia social adecuada) y volver a algo que se asemeja a la normalidad. Si bien puede ser tentador simplemente obligar a las personas a seguir pautas científicas o de sentido común, los mensajes que hacen que las personas se sientan impotentes y eliminen sus elecciones a menudo son contraproducentes, debilitando involuntariamente su sentido de control y hacen que las conspiraciones sean más atractivas.
La crisis de Covid-19 ha limitado nuestra libertad para elegir, movernos e interactuar en nuestros entornos, libertades que muchos de nosotros hemos dado por sentado desde hace mucho tiempo, y debemos prepararnos para la angustia psicológica que inevitablemente resulta de esta pérdida de control. Si bien no se puede evitar esta pérdida, podemos vacunarnos a nosotros mismos ya nuestra gente contra la amenaza de las teorías de conspiración ayudándoles a enfrentar la incertidumbre y recuperar una sensación de control, donde sea que puedan.
Si nuestro contenido gratuito lo ayuda a enfrentar estos desafíos, considere suscribirse a HBR. Una compra por suscripción es la mejor manera de apoyar la creación de estos recursos.
Cynthia Wang es la directora ejecutiva del Centro de Investigación y Resolución de Disputas (DRRC) y profesora clínica de administración y organizaciones en la Escuela de Administración Kellogg de la Universidad Northwestern.
Jennifer Whitson es profesora asociada en la UCLA Anderson School of Management.
Tanya Menon es profesora de Administración y Recursos Humanos en el Fisher College of Business de la Universidad Estatal de Ohio. Es coautora de Stop Spending, Start Managing: Strategies to Transform Wasteful Habits (Harvard Business Review Press, 2016).
Joongseo Kim es profesor asistente de administración y profesor de carrera temprana de Chet Wolford en la Black School of Business de Penn State Behrend.
Brian D. Webster es profesor asistente de administración en el Miller College of Business de Ball State University. Recibió su Ph.D. en administración de la Universidad Estatal de Oklahoma.
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