¿Deberíamos ser más optimistas sobre la lucha contra el cambio climático?
Por Alice Chen y Vivek Murthy
Economía y sociedad
Harvard Business Review
Hay dos historias sobre el cambio climático. El primero es el que más escuchas; que si no reducimos drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero en la próxima década, habrá graves consecuencias para nuestra salud y forma de vida. La segunda historia es sobre optimismo. Se trata de cómo las innovaciones grandes y pequeñas nos ayudan a mitigar estos peligros y transformar nuestra economía y nuestras vidas.
Ambas historias son ciertas. Pero el segundo rara vez se cuenta. También es la razón por la que creemos que es posible frenar el cambio climático. Como médicos y empresarios, hemos sido testigos de la extraordinaria capacidad que tienen las personas para superar los desafíos y mantener la esperanza en las circunstancias más difíciles. Alice es la ex directora ejecutiva de Doctors for America y ha practicado medicina en California y Washington, DC. Vivek, antes de servir como el 19º Cirujano General de los Estados Unidos, cofundó una empresa de optimización de ensayos clínicos y dos organizaciones centradas en mejorar la salud en la India. Desde la primera línea de la atención médica, hemos sido testigos de los costos catastróficos del cambio climático y hemos visto responder a los sectores público y privado, en diversos grados. Es por eso que ambos estamos cada vez más preocupados y cada vez más optimistas. Y por qué queremos que tú también lo seas.
Diagnóstico: cambio climático
Cuando pensamos en los principales desafíos de salud que enfrenta el mundo, tendemos a pensar en enfermedades mentales, violencia, desnutrición y enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas y pulmonares. Sorprende a muchos saber que el cambio climático es el mayor desafío de salud pública que enfrentan las comunidades de todo el mundo. Pero donde hay riesgo, también hay oportunidad; Nielsen estima que para 2021, una cuarta parte de las ventas totales de las tiendas en los Estados Unidos ($ 150 mil millones) serán productos sostenibles. Además, se espera que esos productos superen a los productos tradicionales. Estamos animados por esto, pero no del todo sorprendidos. Como médicos, sabemos que los pacientes que hemos atendido a lo largo de los años están cada vez más afectados por el cambio climático. También sabemos que estas personas no son solo nuestros pacientes, sino también sus empleados, colegas y clientes, tal vez incluso usted y su familia. Las elecciones que haga hoy, las grandes sobre la neutralidad de carbono y las pequeñas como el tipo de bombilla en la lámpara de su escritorio, influirán en sus vidas mañana.
El impacto del cambio climático nos afecta cerca de casa. Nuestras familias aún viven en California y Miami, donde crecimos, en vecindarios en riesgo por el aumento de incendios forestales, sequías, huracanes y el aumento del nivel del mar. Nuestro pequeño hijo y nuestra hija son demasiado jóvenes para entenderlos, pero vivirán con las consecuencias de lo que hacemos hoy para proteger su mundo. Esto se hizo extremadamente evidente para nosotros en noviembre de 2018, cuando el norte de California se bañó en un humo profundo y nocivo.
Doscientas millas al norte de San Francisco, el incendio forestal más grande en la historia de California, llamado Camp Fire, estaba ardiendo. En el Área de la Bahía, hogar de más de 7 millones de personas, el humo flotaba en lo alto. Los niños no podían salir durante el recreo, y muchas escuelas cerraron por completo. La gente usaba máscaras cada vez que salían. Las salas de emergencias y los consultorios médicos se llenaron mientras la gente luchaba por respirar. Muchas personas con familiares particularmente sensibles (bebés, ancianos, asmáticos y otras personas con enfermedades crónicas) huyeron temporalmente del área. Para cuando estaba contenido, había consumido más tierra que la ciudad de Chicago y destruyó 500 negocios. En el cercano Chico, el 10% de su fuerza laboral perdió sus hogares. Muchos no pudieron encontrar nuevas viviendas que pudieran pagar, por lo que se mudaron, forzando un mercado laboral ya de por sí estrecho.
Un informe del grupo global de seguros Munich RE descubrió que el Camp Fire fue el desastre natural más costoso del mundo en 2018 con $ 16.5 mil millones. PG&E, la compañía eléctrica más grande de California, citó pasivos por incendios forestales de $ 30 mil millones de los incendios de 2017 y 2018 cuando se declararon en bancarrota a principios de 2019. Fue la sexta presentación de quiebra corporativa más grande de la historia. Sus 16 millones de clientes verán aumentos en las tarifas para pagar el costoso trabajo de prevención de incendios forestales ordenado por la corte, incluida la limpieza de las líneas eléctricas de las ramas de aproximadamente 120 millones de árboles. Cada vez más hogares y negocios en la interfaz entre la ciudad y los espacios naturales, algunas de las comunidades más buscadas, se están volviendo no asegurables.
No se trata solo de incendios forestales, y no se trata solo de California. Según una encuesta publicada en diciembre de 2018, casi la mitad de los estadounidenses (46%) dijo que personalmente había sentido los efectos del cambio climático. El número que realmente tiene es casi seguro mayor. Los océanos más cálidos significan huracanes más frecuentes y severos que inundan las ciudades, causan apagones prolongados, cierran negocios, incluidos hospitales y clínicas, y crean estrés a corto y largo plazo para todos aquellos en el camino potencial de la tormenta. Cuando los residentes de Florida se pusieron en línea para comprar suministros antes del huracán Irma, encontraron un envío de 2 días que se había extendido a 13 días, después de que la tormenta hubiera pasado. El comercio electrónico aumentó al 14,3% de las ventas minoristas totales en los EE. UU. En 2018, lo que hace que el clima extremo sea una amenaza para un segmento creciente de empresas y la economía.
Más allá del impacto económico inmediato, el clima extremo aumenta los riesgos y los costos de los empleados que trabajan al aire libre, en la construcción, entregando correo y paquetes, mantenimiento de servicios públicos, agricultura o vigilancia policial, por ejemplo. Estos trabajadores tienen la mayor exposición no solo a extremos catastróficos, sino que también prolongan las temporadas de polen que empeoran las alergias y el asma de las personas y, a medida que se expanden los territorios para las enfermedades transmitidas por garrapatas y mosquitos, también corren un mayor riesgo de enfermarse de la enfermedad de Lyme , dengue y zika.
Una dosis de optimismo
Es fácil sentirse abrumado por la magnitud de la crisis del cambio climático. Pero no solo puede ser peligroso, sino que ignora el progreso que hemos logrado en las cinco décadas desde que los científicos dieron la primera alarma al cambio climático. Ahora, por primera vez, la nueva energía renovable se ha vuelto más barata que el carbón existente en los EE. UU. Los consumidores eligen productos sostenibles a un ritmo más alto cada año. Incluso Royal Dutch Shell, la compañía petrolera más grande del mundo, está respondiendo a la presión de los accionistas buscando energías renovables y eficiencia energética en el transporte. Suecia se ha comprometido a eliminar los combustibles fósiles de la generación de electricidad para 2040 y está desafiando a todos los demás países a alcanzar el 100%. Las energías renovables de Alemania han superado al carbón, y en un día ventoso y soleado el pasado lunes de Pascua, generaron el 77% de las necesidades de electricidad del país con energías renovables. Esta es la segunda historia del cambio climático. Y es uno que debería darnos esperanza y alentarnos a tomar más medidas.
En 2017, Walmart lanzó el Proyecto Gigaton, una iniciativa para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de la cadena de valor global. Más de 200 proveedores de productos que forman parte de nuestra vida cotidiana se han unido a ese esfuerzo, aportando sostenibilidad, lo sepamos o no, a nuestras pilas de ropa, refrigeradores y duchas. Por ejemplo, debido a que hasta el 90 por ciento del uso de energía de una lavadora se destina a calentar agua, Tide reformuló su detergente para lavar bien en agua fría y lanzó una nueva campaña para desafiar a los consumidores a cambiar a frío. Del mismo modo, Anheuser-Busch construyó un parque eólico masivo en Oklahoma que suministra suficiente electricidad para cubrir toda la cerveza Budweiser elaborada en los EE. UU. Kellogg ha establecido el objetivo de capacitar a medio millón de agricultores estadounidenses en técnicas que reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero, y Unilever ha alcanzó casi el 50% de materiales reciclados postconsumo para envases de plástico.
Para obtener más evidencia de progreso, miramos a Indigo Ag, con sede en Boston, y su Iniciativa Terraton, un mercado privado de carbono que pagará a los agricultores para capturar carbono en el suelo al cambiar a prácticas agrícolas regenerativas, que incluyen la labranza, la rotación de cultivos, los cultivos de cobertura, y pastoreo de ganado. Indigo Ag estima que la transición de todas las tierras agrícolas del mundo a estas prácticas más sostenibles tiene el potencial de eliminar 1 terraton (1 billón de toneladas) de dióxido de carbono de la atmósfera, casi tanto como lo hemos puesto en la atmósfera desde el comienzo de La revolución industrial.
Los compromisos en el sector privado van de la mano con lo que está sucediendo en el sector público. En los EE. UU., Más de 100 ciudades y 8 estados más el Distrito de Columbia se han comprometido con el 100% de energía renovable. China está superando al resto del mundo en la instalación de energía solar. Escocia aprovechó tanta energía eólica en la primera mitad de 2019 que podría alimentar a todas las casas escocesas dos veces al año. Kenia obtiene la mitad de su energía de fuentes geotérmicas que capturan calor proveniente de las profundidades de la grieta del este de África. Marruecos está construyendo la planta solar concentrada más grande del mundo.
En California, los líderes empresariales y políticos no esperan que los incendios forestales y las sequías del cambio climático destruyan la quinta economía más grande del mundo. En 2018, el estado se comprometió con fuentes de energía 100% sin carbono para 2045. En ese mismo año, el Tesla Model 3 totalmente eléctrico se convirtió en el vehículo de pasajeros más vendido en el estado. Y en julio pasado, cuatro de los fabricantes de automóviles más grandes del mundo, Ford, BMW, Honda y Volkswagen, se pusieron del lado de California en un acuerdo sorpresa para producir automóviles más eficientes en combustible, rechazando los esfuerzos de la administración Trump para hacer retroceder los estándares de la era de Obama.
Cada uno de estos ejemplos nos lleva un paso más cerca para garantizar la estabilidad climática. Más cerca de manejar el estrés, la destrucción y la pérdida que se producen en los desastres naturales cada vez más frecuentes. Más cerca de protegernos a nosotros mismos y a nuestros más vulnerables (ancianos, niños y personas con enfermedades crónicas como insuficiencia cardíaca congestiva) del calor extremo cada vez más común.
Donde necesitamos ir juntos
El Acuerdo de París en 2015 ha sido adoptado por todas las naciones del mundo, incluso Siria, devastada por la guerra, que fue la última en unirse al esfuerzo climático global. Y aunque la administración Trump ha anunciado una intención de retirar a los Estados Unidos del Acuerdo, no puede hacerlo legalmente hasta noviembre de 2020. Debemos exigir que los gobiernos desempeñen el papel de liderazgo audaz que se necesita en este momento. Mientras tanto, una oleada de personas en el sector privado y los gobiernos estatales y locales están a la altura del desafío con la campaña "Todavía estamos en". Reconocen que cada uno de nosotros debe aprovechar los éxitos hasta la fecha y transformar rápidamente cómo vivimos y hacemos negocios porque la ventana de oportunidad es pequeña y todos tenemos un trabajo que hacer.
Considere cómo incluso cambiar una bombilla puede marcar la diferencia. Thomas Edison cambió el mundo cuando inventó la bombilla incandescente en 1895 al expandir dramáticamente las horas durante las cuales era posible trabajar, leer y socializar. Pero que la bombilla incandescente tiene un inconveniente importante: solo convierte el 10% de la energía que usa en luz. El resto se pierde como calor. Después de la crisis del petróleo de 1973, General Electric intentó popularizar las luces fluorescentes, que eran más eficientes energéticamente. Pero la luz azulada y parpadeante se sentía discordante y la mayoría de las familias optaron por quedarse con Edison. Finalmente, en 2011, se introdujeron las primeras bombillas LED para reemplazar las bombillas estándar. Tenían el calor y la luz constante de los incandescentes, pero usaban hasta un 90% menos de energía y duraban hasta 25 veces más.
Al principio, muchos de nosotros nos sorprendimos de que una bombilla pudiera costar $ 50. Pero suficientes de nosotros decidimos probarlos, millones de nosotros, de hecho, que los precios cayeron rápidamente. Para 2017, el costo se redujo a menos de $ 2 por bombilla y, por primera vez, las bombillas LED superaron las ventas de bombillas de repuesto para el hogar en los EE. UU. La Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. Ahora estima que si cada hogar en Estados Unidos cambiara a los LED EnergyStar® en sus Los 5 artefactos de iluminación más utilizados, ahorraríamos suficiente energía para iluminar 33 millones de hogares durante un año, ahorraríamos casi $ 5 mil millones al año en costos de energía y evitaríamos los gases de efecto invernadero equivalentes a las emisiones de casi 6 millones de automóviles. Esto es una bendición para las empresas y las ciudades, que están instalando cada vez más LED en oficinas, fábricas, farolas y semáforos. Las victorias aquí se acumulan; están ahorrando en el costo de la energía y también en la productividad, ya que pasan menos tiempo cambiando las bombillas rotas y los tubos fluorescentes desgastados.
Esto suena como una buena historia en sí misma, pero todavía hay otra frontera cuando se trata de iluminación. Las linternas LED con energía solar prometen una reducción aún más dramática en las necesidades de energía tradicionales al tiempo que amplían el acceso a la luz para las más de mil millones de personas que no están en la red eléctrica. Aquí, nuevamente, vemos la intersección de la salud pública, el cambio climático y la innovación. Antes de los LED, las lámparas de queroseno contribuían en muchas partes del mundo a la contaminación del aire interior que causaba problemas respiratorios y oculares, sin mencionar el riesgo de quemaduras e incendios. Las linternas LED con energía solar, y otras fuentes de energía renovables solares y locales, significan que las personas de todo el mundo pueden extender sus vidas viviendo en condiciones más saludables, pero también son un brillante ejemplo de las posibilidades que tenemos a medida que innovamos y abrimos nuevos mercados como la energía solar. Los paneles, las baterías y los LED convergen.
La próxima semana, la Cumbre de la ONU sobre el Cambio Climático en Nueva York reunirá a las naciones para compartir el progreso y los compromisos y desafiarse mutuamente para ser más audaces y rápidos en una carrera global para superar el cambio climático. Hace un año, el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de la ONU publicó un informe especial que mostró que tenemos que reducir nuestras emisiones de carbono a la mitad en 11 años, para 2030, en nuestro camino hacia las emisiones netas cero para 2050 y las emisiones negativas después de eso para para evitar los cambios más catastróficos e irreparables. Esto es sobre el resultado final y la productividad, sí. También se trata de nuestra salud. Ninguno de nosotros puede esperar a que los jugadores más grandes y poderosos actúen.
Nuestra investigación y experiencia nos dicen que ahora es el momento de cambiar el rumbo. En última instancia, el éxito en la lucha contra el cambio climático significará que todos trabajemos juntos con la mayor rapidez y consideración posibles. Cada uno de nosotros debe encontrar formas de tener impacto, ya sea lanzando iniciativas audaces para reducir las emisiones de carbono en su empresa, conectándose con su asociación comercial para aumentar la cantidad, o incluso simplemente cambiando la bombilla de la lámpara de su escritorio. Es hora de adoptar rápidamente soluciones que funcionen y mejorarlas. No tenemos tiempo para detenernos demasiado en por qué no podemos ganar y debemos centrarnos en por qué podemos y debemos ganar.
Alice Chen es médico de medicina interna y se desempeñó como Directora Ejecutiva y miembro fundador de Doctors for America. Bajo su liderazgo, Médicos para América movilizó un movimiento de miles de médicos y estudiantes de medicina en los 50 estados para llevar las experiencias de sus pacientes a los encargados de formular políticas y mover a la nación a poner a los pacientes por encima de la política para garantizar que todos tengan acceso a una calidad asequible y de alta calidad. cuidado de la salud y los medios para llevar una vida saludable. Ha trabajado en la facultad de la UCLA y la Universidad George Washington y como Líder Visitante de Hauser en el Centro de Liderazgo Público de la Escuela de Gobierno Harvard Kennedy. La Dra. Chen reside en Washington, D.C. con su esposo, el Dr. Vivek Murthy, y sus dos hijos pequeños.
Vivek Murthy se desempeñó como el 19º Cirujano General de los Estados Unidos de 2014 a 2017. Médico y emprendedor de medicina interna, el Dr. Murthy ha cofundado varias organizaciones: VISIONS, un programa de educación sobre VIH/SIDA en India; Swasthya, una asociación de salud comunitaria en la India rural que capacita a mujeres como proveedoras de salud y educadoras; empresa de software TrialNetworks; y Doctores para América. El Dr. Murthy reside en Washington, D.C. con su esposa, la Dra. Alice Chen y sus dos hijos pequeños.
Economía y sociedad
Harvard Business Review
Hay dos historias sobre el cambio climático. El primero es el que más escuchas; que si no reducimos drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero en la próxima década, habrá graves consecuencias para nuestra salud y forma de vida. La segunda historia es sobre optimismo. Se trata de cómo las innovaciones grandes y pequeñas nos ayudan a mitigar estos peligros y transformar nuestra economía y nuestras vidas.
Ambas historias son ciertas. Pero el segundo rara vez se cuenta. También es la razón por la que creemos que es posible frenar el cambio climático. Como médicos y empresarios, hemos sido testigos de la extraordinaria capacidad que tienen las personas para superar los desafíos y mantener la esperanza en las circunstancias más difíciles. Alice es la ex directora ejecutiva de Doctors for America y ha practicado medicina en California y Washington, DC. Vivek, antes de servir como el 19º Cirujano General de los Estados Unidos, cofundó una empresa de optimización de ensayos clínicos y dos organizaciones centradas en mejorar la salud en la India. Desde la primera línea de la atención médica, hemos sido testigos de los costos catastróficos del cambio climático y hemos visto responder a los sectores público y privado, en diversos grados. Es por eso que ambos estamos cada vez más preocupados y cada vez más optimistas. Y por qué queremos que tú también lo seas.
Diagnóstico: cambio climático
Cuando pensamos en los principales desafíos de salud que enfrenta el mundo, tendemos a pensar en enfermedades mentales, violencia, desnutrición y enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas y pulmonares. Sorprende a muchos saber que el cambio climático es el mayor desafío de salud pública que enfrentan las comunidades de todo el mundo. Pero donde hay riesgo, también hay oportunidad; Nielsen estima que para 2021, una cuarta parte de las ventas totales de las tiendas en los Estados Unidos ($ 150 mil millones) serán productos sostenibles. Además, se espera que esos productos superen a los productos tradicionales. Estamos animados por esto, pero no del todo sorprendidos. Como médicos, sabemos que los pacientes que hemos atendido a lo largo de los años están cada vez más afectados por el cambio climático. También sabemos que estas personas no son solo nuestros pacientes, sino también sus empleados, colegas y clientes, tal vez incluso usted y su familia. Las elecciones que haga hoy, las grandes sobre la neutralidad de carbono y las pequeñas como el tipo de bombilla en la lámpara de su escritorio, influirán en sus vidas mañana.
El impacto del cambio climático nos afecta cerca de casa. Nuestras familias aún viven en California y Miami, donde crecimos, en vecindarios en riesgo por el aumento de incendios forestales, sequías, huracanes y el aumento del nivel del mar. Nuestro pequeño hijo y nuestra hija son demasiado jóvenes para entenderlos, pero vivirán con las consecuencias de lo que hacemos hoy para proteger su mundo. Esto se hizo extremadamente evidente para nosotros en noviembre de 2018, cuando el norte de California se bañó en un humo profundo y nocivo.
Doscientas millas al norte de San Francisco, el incendio forestal más grande en la historia de California, llamado Camp Fire, estaba ardiendo. En el Área de la Bahía, hogar de más de 7 millones de personas, el humo flotaba en lo alto. Los niños no podían salir durante el recreo, y muchas escuelas cerraron por completo. La gente usaba máscaras cada vez que salían. Las salas de emergencias y los consultorios médicos se llenaron mientras la gente luchaba por respirar. Muchas personas con familiares particularmente sensibles (bebés, ancianos, asmáticos y otras personas con enfermedades crónicas) huyeron temporalmente del área. Para cuando estaba contenido, había consumido más tierra que la ciudad de Chicago y destruyó 500 negocios. En el cercano Chico, el 10% de su fuerza laboral perdió sus hogares. Muchos no pudieron encontrar nuevas viviendas que pudieran pagar, por lo que se mudaron, forzando un mercado laboral ya de por sí estrecho.
Un informe del grupo global de seguros Munich RE descubrió que el Camp Fire fue el desastre natural más costoso del mundo en 2018 con $ 16.5 mil millones. PG&E, la compañía eléctrica más grande de California, citó pasivos por incendios forestales de $ 30 mil millones de los incendios de 2017 y 2018 cuando se declararon en bancarrota a principios de 2019. Fue la sexta presentación de quiebra corporativa más grande de la historia. Sus 16 millones de clientes verán aumentos en las tarifas para pagar el costoso trabajo de prevención de incendios forestales ordenado por la corte, incluida la limpieza de las líneas eléctricas de las ramas de aproximadamente 120 millones de árboles. Cada vez más hogares y negocios en la interfaz entre la ciudad y los espacios naturales, algunas de las comunidades más buscadas, se están volviendo no asegurables.
No se trata solo de incendios forestales, y no se trata solo de California. Según una encuesta publicada en diciembre de 2018, casi la mitad de los estadounidenses (46%) dijo que personalmente había sentido los efectos del cambio climático. El número que realmente tiene es casi seguro mayor. Los océanos más cálidos significan huracanes más frecuentes y severos que inundan las ciudades, causan apagones prolongados, cierran negocios, incluidos hospitales y clínicas, y crean estrés a corto y largo plazo para todos aquellos en el camino potencial de la tormenta. Cuando los residentes de Florida se pusieron en línea para comprar suministros antes del huracán Irma, encontraron un envío de 2 días que se había extendido a 13 días, después de que la tormenta hubiera pasado. El comercio electrónico aumentó al 14,3% de las ventas minoristas totales en los EE. UU. En 2018, lo que hace que el clima extremo sea una amenaza para un segmento creciente de empresas y la economía.
Más allá del impacto económico inmediato, el clima extremo aumenta los riesgos y los costos de los empleados que trabajan al aire libre, en la construcción, entregando correo y paquetes, mantenimiento de servicios públicos, agricultura o vigilancia policial, por ejemplo. Estos trabajadores tienen la mayor exposición no solo a extremos catastróficos, sino que también prolongan las temporadas de polen que empeoran las alergias y el asma de las personas y, a medida que se expanden los territorios para las enfermedades transmitidas por garrapatas y mosquitos, también corren un mayor riesgo de enfermarse de la enfermedad de Lyme , dengue y zika.
Una dosis de optimismo
Es fácil sentirse abrumado por la magnitud de la crisis del cambio climático. Pero no solo puede ser peligroso, sino que ignora el progreso que hemos logrado en las cinco décadas desde que los científicos dieron la primera alarma al cambio climático. Ahora, por primera vez, la nueva energía renovable se ha vuelto más barata que el carbón existente en los EE. UU. Los consumidores eligen productos sostenibles a un ritmo más alto cada año. Incluso Royal Dutch Shell, la compañía petrolera más grande del mundo, está respondiendo a la presión de los accionistas buscando energías renovables y eficiencia energética en el transporte. Suecia se ha comprometido a eliminar los combustibles fósiles de la generación de electricidad para 2040 y está desafiando a todos los demás países a alcanzar el 100%. Las energías renovables de Alemania han superado al carbón, y en un día ventoso y soleado el pasado lunes de Pascua, generaron el 77% de las necesidades de electricidad del país con energías renovables. Esta es la segunda historia del cambio climático. Y es uno que debería darnos esperanza y alentarnos a tomar más medidas.
En 2017, Walmart lanzó el Proyecto Gigaton, una iniciativa para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de la cadena de valor global. Más de 200 proveedores de productos que forman parte de nuestra vida cotidiana se han unido a ese esfuerzo, aportando sostenibilidad, lo sepamos o no, a nuestras pilas de ropa, refrigeradores y duchas. Por ejemplo, debido a que hasta el 90 por ciento del uso de energía de una lavadora se destina a calentar agua, Tide reformuló su detergente para lavar bien en agua fría y lanzó una nueva campaña para desafiar a los consumidores a cambiar a frío. Del mismo modo, Anheuser-Busch construyó un parque eólico masivo en Oklahoma que suministra suficiente electricidad para cubrir toda la cerveza Budweiser elaborada en los EE. UU. Kellogg ha establecido el objetivo de capacitar a medio millón de agricultores estadounidenses en técnicas que reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero, y Unilever ha alcanzó casi el 50% de materiales reciclados postconsumo para envases de plástico.
Para obtener más evidencia de progreso, miramos a Indigo Ag, con sede en Boston, y su Iniciativa Terraton, un mercado privado de carbono que pagará a los agricultores para capturar carbono en el suelo al cambiar a prácticas agrícolas regenerativas, que incluyen la labranza, la rotación de cultivos, los cultivos de cobertura, y pastoreo de ganado. Indigo Ag estima que la transición de todas las tierras agrícolas del mundo a estas prácticas más sostenibles tiene el potencial de eliminar 1 terraton (1 billón de toneladas) de dióxido de carbono de la atmósfera, casi tanto como lo hemos puesto en la atmósfera desde el comienzo de La revolución industrial.
Los compromisos en el sector privado van de la mano con lo que está sucediendo en el sector público. En los EE. UU., Más de 100 ciudades y 8 estados más el Distrito de Columbia se han comprometido con el 100% de energía renovable. China está superando al resto del mundo en la instalación de energía solar. Escocia aprovechó tanta energía eólica en la primera mitad de 2019 que podría alimentar a todas las casas escocesas dos veces al año. Kenia obtiene la mitad de su energía de fuentes geotérmicas que capturan calor proveniente de las profundidades de la grieta del este de África. Marruecos está construyendo la planta solar concentrada más grande del mundo.
En California, los líderes empresariales y políticos no esperan que los incendios forestales y las sequías del cambio climático destruyan la quinta economía más grande del mundo. En 2018, el estado se comprometió con fuentes de energía 100% sin carbono para 2045. En ese mismo año, el Tesla Model 3 totalmente eléctrico se convirtió en el vehículo de pasajeros más vendido en el estado. Y en julio pasado, cuatro de los fabricantes de automóviles más grandes del mundo, Ford, BMW, Honda y Volkswagen, se pusieron del lado de California en un acuerdo sorpresa para producir automóviles más eficientes en combustible, rechazando los esfuerzos de la administración Trump para hacer retroceder los estándares de la era de Obama.
Cada uno de estos ejemplos nos lleva un paso más cerca para garantizar la estabilidad climática. Más cerca de manejar el estrés, la destrucción y la pérdida que se producen en los desastres naturales cada vez más frecuentes. Más cerca de protegernos a nosotros mismos y a nuestros más vulnerables (ancianos, niños y personas con enfermedades crónicas como insuficiencia cardíaca congestiva) del calor extremo cada vez más común.
Donde necesitamos ir juntos
El Acuerdo de París en 2015 ha sido adoptado por todas las naciones del mundo, incluso Siria, devastada por la guerra, que fue la última en unirse al esfuerzo climático global. Y aunque la administración Trump ha anunciado una intención de retirar a los Estados Unidos del Acuerdo, no puede hacerlo legalmente hasta noviembre de 2020. Debemos exigir que los gobiernos desempeñen el papel de liderazgo audaz que se necesita en este momento. Mientras tanto, una oleada de personas en el sector privado y los gobiernos estatales y locales están a la altura del desafío con la campaña "Todavía estamos en". Reconocen que cada uno de nosotros debe aprovechar los éxitos hasta la fecha y transformar rápidamente cómo vivimos y hacemos negocios porque la ventana de oportunidad es pequeña y todos tenemos un trabajo que hacer.
Considere cómo incluso cambiar una bombilla puede marcar la diferencia. Thomas Edison cambió el mundo cuando inventó la bombilla incandescente en 1895 al expandir dramáticamente las horas durante las cuales era posible trabajar, leer y socializar. Pero que la bombilla incandescente tiene un inconveniente importante: solo convierte el 10% de la energía que usa en luz. El resto se pierde como calor. Después de la crisis del petróleo de 1973, General Electric intentó popularizar las luces fluorescentes, que eran más eficientes energéticamente. Pero la luz azulada y parpadeante se sentía discordante y la mayoría de las familias optaron por quedarse con Edison. Finalmente, en 2011, se introdujeron las primeras bombillas LED para reemplazar las bombillas estándar. Tenían el calor y la luz constante de los incandescentes, pero usaban hasta un 90% menos de energía y duraban hasta 25 veces más.
Al principio, muchos de nosotros nos sorprendimos de que una bombilla pudiera costar $ 50. Pero suficientes de nosotros decidimos probarlos, millones de nosotros, de hecho, que los precios cayeron rápidamente. Para 2017, el costo se redujo a menos de $ 2 por bombilla y, por primera vez, las bombillas LED superaron las ventas de bombillas de repuesto para el hogar en los EE. UU. La Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. Ahora estima que si cada hogar en Estados Unidos cambiara a los LED EnergyStar® en sus Los 5 artefactos de iluminación más utilizados, ahorraríamos suficiente energía para iluminar 33 millones de hogares durante un año, ahorraríamos casi $ 5 mil millones al año en costos de energía y evitaríamos los gases de efecto invernadero equivalentes a las emisiones de casi 6 millones de automóviles. Esto es una bendición para las empresas y las ciudades, que están instalando cada vez más LED en oficinas, fábricas, farolas y semáforos. Las victorias aquí se acumulan; están ahorrando en el costo de la energía y también en la productividad, ya que pasan menos tiempo cambiando las bombillas rotas y los tubos fluorescentes desgastados.
Esto suena como una buena historia en sí misma, pero todavía hay otra frontera cuando se trata de iluminación. Las linternas LED con energía solar prometen una reducción aún más dramática en las necesidades de energía tradicionales al tiempo que amplían el acceso a la luz para las más de mil millones de personas que no están en la red eléctrica. Aquí, nuevamente, vemos la intersección de la salud pública, el cambio climático y la innovación. Antes de los LED, las lámparas de queroseno contribuían en muchas partes del mundo a la contaminación del aire interior que causaba problemas respiratorios y oculares, sin mencionar el riesgo de quemaduras e incendios. Las linternas LED con energía solar, y otras fuentes de energía renovables solares y locales, significan que las personas de todo el mundo pueden extender sus vidas viviendo en condiciones más saludables, pero también son un brillante ejemplo de las posibilidades que tenemos a medida que innovamos y abrimos nuevos mercados como la energía solar. Los paneles, las baterías y los LED convergen.
La próxima semana, la Cumbre de la ONU sobre el Cambio Climático en Nueva York reunirá a las naciones para compartir el progreso y los compromisos y desafiarse mutuamente para ser más audaces y rápidos en una carrera global para superar el cambio climático. Hace un año, el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de la ONU publicó un informe especial que mostró que tenemos que reducir nuestras emisiones de carbono a la mitad en 11 años, para 2030, en nuestro camino hacia las emisiones netas cero para 2050 y las emisiones negativas después de eso para para evitar los cambios más catastróficos e irreparables. Esto es sobre el resultado final y la productividad, sí. También se trata de nuestra salud. Ninguno de nosotros puede esperar a que los jugadores más grandes y poderosos actúen.
Nuestra investigación y experiencia nos dicen que ahora es el momento de cambiar el rumbo. En última instancia, el éxito en la lucha contra el cambio climático significará que todos trabajemos juntos con la mayor rapidez y consideración posibles. Cada uno de nosotros debe encontrar formas de tener impacto, ya sea lanzando iniciativas audaces para reducir las emisiones de carbono en su empresa, conectándose con su asociación comercial para aumentar la cantidad, o incluso simplemente cambiando la bombilla de la lámpara de su escritorio. Es hora de adoptar rápidamente soluciones que funcionen y mejorarlas. No tenemos tiempo para detenernos demasiado en por qué no podemos ganar y debemos centrarnos en por qué podemos y debemos ganar.
Alice Chen es médico de medicina interna y se desempeñó como Directora Ejecutiva y miembro fundador de Doctors for America. Bajo su liderazgo, Médicos para América movilizó un movimiento de miles de médicos y estudiantes de medicina en los 50 estados para llevar las experiencias de sus pacientes a los encargados de formular políticas y mover a la nación a poner a los pacientes por encima de la política para garantizar que todos tengan acceso a una calidad asequible y de alta calidad. cuidado de la salud y los medios para llevar una vida saludable. Ha trabajado en la facultad de la UCLA y la Universidad George Washington y como Líder Visitante de Hauser en el Centro de Liderazgo Público de la Escuela de Gobierno Harvard Kennedy. La Dra. Chen reside en Washington, D.C. con su esposo, el Dr. Vivek Murthy, y sus dos hijos pequeños.
Vivek Murthy se desempeñó como el 19º Cirujano General de los Estados Unidos de 2014 a 2017. Médico y emprendedor de medicina interna, el Dr. Murthy ha cofundado varias organizaciones: VISIONS, un programa de educación sobre VIH/SIDA en India; Swasthya, una asociación de salud comunitaria en la India rural que capacita a mujeres como proveedoras de salud y educadoras; empresa de software TrialNetworks; y Doctores para América. El Dr. Murthy reside en Washington, D.C. con su esposa, la Dra. Alice Chen y sus dos hijos pequeños.
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