Negocios en la era de la extinción masiva
Por Andrew Winston
Sustentabilidad
Harvard Business Review
"La naturaleza y sus contribuciones vitales para las personas ... se están deteriorando en todo el mundo". Estas son las palabras de apertura del resumen ejecutivo de un nuevo informe crítico de las Naciones Unidas. El New York Times lo puso de otra manera en el titular de su artículo sobre el informe: "La civilización está acelerando la extinción y alterando el mundo natural a un ritmo" sin precedentes en la historia de la humanidad "".
Mientras que acurrucarse en la posición fetal y esconderse debajo de las mantas en la derrota puede ser su primer instinto, retrocedamos y hagamos preguntas y respondamos primero algunas preguntas clave.
¿Qué dice el informe? Permítanme tener claro que todavía no he leído las 1.500 páginas completas. Pero el resumen para los formuladores de políticas es un sucinto, si deprimente, de 40 páginas. Lee incluso las primeras dos páginas y lo obtendrás. La versión corta es que a través de una combinación de cambio climático provocado por el hombre y la casi completa ocupación del planeta por el hombre, estamos destruyendo hábitats y especies a una tasa irreal (similar a los eventos de extinción anteriores de, ya sabes, asteroides). Además de un aumento en la producción agrícola y forestal, la mayoría de los sistemas naturales que nos apoyan, como el rico contenido de carbono en el suelo y la salud de los polinizadores (es decir, las abejas), se degradan. Y los objetivos actuales para la conservación no son suficientes para detener este choque de trenes.
¿Por qué eso importa? En lugar de abordar completamente la naturaleza de la biodiversidad, me referiré aquí a un buen explicador y diré esto: los seres humanos somos parte de una red de la vida y todo lo que entra en la economía proviene de esa red y otros recursos naturales. Actualmente estamos derribando los muros de carga de nuestra propia sociedad. Sin estos insumos naturales, la economía no puede prosperar o sobrevivir; una estadística impactante del informe de la ONU: hasta $ 577 mil millones en los Estados Unidos "la producción mundial anual de cultivos está en riesgo como resultado de la pérdida de polinizadores". Sin insectos y abejas, no hay nosotros.
¿Qué hay de nuevo aquí? Por un lado, no mucho. En 1962, la Primavera silenciosa de Rachel Carson nos advirtió que la sociedad moderna y los productos químicos estaban matando aves y otras especies. La siguiente década fue testigo de los esfuerzos mundiales para desarrollar la Convención sobre el comercio internacional de especies en peligro de fauna y flora silvestres (CITES) y la Ley de especies en peligro de extinción de los Estados Unidos.
Pero después de medio siglo de advertencias, un par de cosas han cambiado. Primero, la escala de la humanidad ha aumentado en un orden de magnitud: el PIB global se ha multiplicado por diez desde principios de la década de 1960 y hemos agregado 4.300 millones de personas. En segundo lugar, este informe es, según un autor, el aspecto más "exhaustivo" de los desafíos interrelacionados de la pérdida de especies, el estrés hídrico, la demanda de alimentos y el cambio climático. En tercer lugar, al igual que con el cambio climático, la discusión se ha movido de una manera poderosa y aterradora desde simplemente "esto es lo que deberíamos hacer para solucionar este problema" a "control de daños" (consulte la última línea del artículo del New York Times). Los científicos nos dicen que ya no podemos guardar todo y que el planeta será menos abundante. Pero podemos y debemos actuar para evitar el colapso completo.
¿Qué puede o debe hacer el negocio? Esto se vuelve más complicado. No es útil simplemente levantar nuestras manos y rendirnos. A un nivel ridículo, podríamos correr para obtener todos los recursos antes de que desaparezcan. Lamentablemente, eso es lo que está sucediendo de todos modos, por ejemplo, en el Ártico. Entonces, para tener una visión seria, es hora de cambios radicales en la forma en que vivimos nuestras vidas y manejamos nuestros negocios.
Para simplificar en exceso, la destrucción de hábitats proviene de:
Comprende tu huella de biodiversidad. Este es un ejercicio no trivial que refleja una huella de carbono, solo que mucho más complicado. El estándar de oro en el tema es la Global Footprint Network y es un buen lugar para comenzar (así como el Proyecto Drawdown para estimaciones cuantitativas sobre las mejores acciones para ayudar al clima y al planeta). Como un proxy para el análisis detallado de la huella, sugiero trazar su negocio y su cadena de suministro para comprender sus principales impactos en la tierra y el mar, incluidos la minería y los metales, la exploración de petróleo y gas, la producción de carbón, la pesca, el pastoreo de ganado y productos agrícolas como la soja. Y aceite de palma que impulsa la destrucción de los bosques vírgenes. Una vez que tenga una idea básica de dónde se encuentran sus impactos, lo ayudará a priorizar los esfuerzos y, por ejemplo, buscar proveedores de esos insumos de alto impacto con mejores prácticas en relación con el uso, la remediación y la protección de la tierra.
Explorar nuevos modelos de negocio radicales. Veo tres elementos clave de lo que llamo la mentalidad de "gran pivote": desacoplamiento, circularidad y modelos regenerativos. El primero significa continuar proveyendo a más y más personas, pero desvinculando el crecimiento de la producción de las necesidades materiales (energía, agua, cosas). Los informes de este tipo de señales que necesitan moverse mucho más rápido más allá del objetivo aún que digno de circularidad (cierre de los bucles en todos los materiales para encontrar reutiliza y reducir drásticamente el uso de material virgen) y la regeneración a través de negocios. Los principales ejemplos de estos últimos son la "agricultura regenerativa" y el "pastoreo holístico", que utilizan la agricultura y el ganado para mejorar la calidad del suelo y secuestrar el carbono de la atmósfera.
Apoyar políticas e iniciativas agresivas para proteger los hábitats. Si bien algunas industrias y líderes quieren abrir tierras para la exploración, el resto de nosotros deberíamos estar a favor de proteger agresivamente áreas específicas del planeta y establecer más parques nacionales. La ciencia sobre los “hotspots” de la biodiversidad es sólida, por lo que sabemos de dónde sacamos el mayor beneficio de las especies. Los líderes deben cabildear por la protección en todo el mundo; políticas de apoyo que ponen precio a los recursos naturales y eliminan los subsidios para los combustibles fósiles y la agricultura industrial no sostenible; respaldar la ayuda internacional para ayudar a compensar a los países en desarrollo con menos recursos financieros pero abundantes recursos naturales (para que no la liquiden); y apoyan públicamente y financieramente iniciativas como Last Wild Places y E.O. El Proyecto Half Earth de Wilson para proteger la mitad de la tierra y el mar.
Apoya a los líderes que lo consigan. No es suficiente con solo apoyar las políticas. Puede que no haya un peor momento en la historia humana para que el péndulo vaya hacia el aislacionismo y el nacionalismo. La extinción y el cambio climático son los problemas más globales que enfrentamos, y requieren niveles increíbles de cooperación y confianza. Con países tan diversos como Estados Unidos, Brasil, Hungría y Polonia que abrazan a líderes nacionalistas, nos estamos alejando de la acción global. Para ser franco, deleitarse con algunos recortes de impuestos a corto plazo es una mala razón para apoyar a los líderes que no entienden o priorizan estos problemas de emergencia global.
Hable con los consumidores y otras partes interesadas. Todos nosotros tenemos un papel que desempeñar en las elecciones que hacemos. Todos podemos comer menos carne industrial y evitar productos con aceite de palma insostenible, por ejemplo. Pero seamos claros: la escala de lo que debe suceder con la biodiversidad y el clima ahora está más allá de las opciones individuales. Necesitamos productores y gobiernos para liderar aquí. Pero las compañías pueden ayudar a los consumidores a entender las opciones que toman y ofrecer mejores alternativas (más que hablar principalmente de estos temas en informes de sostenibilidad como el sitio de aceite de palma de Unilever). Pocas empresas hablan abiertamente sobre estos temas de biodiversidad en el empaque o la comercialización, por lo que es una verdadera oportunidad para un nuevo liderazgo.
Desafíe el modelo económico de crecimiento a toda costa. Este puede ser el problema más difícil. Esencialmente, estamos consumiendo demasiado el planeta. Ahora que estamos en modo de emergencia, deberíamos desafiar los preceptos de nuestra moderna teoría económica. ¿Cómo podemos continuar buscando el crecimiento como se define únicamente por los aumentos interminables en la producción total (PIB) si socavamos la estructura de soporte de ese crecimiento? No tengo una respuesta fácil aquí ya que el crecimiento económico también impulsa mejoras en la calidad de vida (si todas las ganancias se comparten ampliamente y no solo se cooptan por la parte superior de la pirámide). Pero tenemos que enfrentar la dura realidad de que nuestro modelo actual de medición del "éxito" en nuestra economía y en las empresas se está produciendo a expensas de nuestra capacidad de prosperar.
Greta Thunberg, la joven sueca de 16 años que ha iniciado un movimiento juvenil a nivel mundial, habló a los líderes mundiales sobre esta cuestión del crecimiento en la cumbre del clima mundial de la ONU en Polonia en diciembre: "Solo hablas de crecimiento económico verde y eterno porque tienes demasiado miedo de ser impopular Solo hablas de seguir adelante con las mismas malas ideas que nos metieron en este lío, incluso cuando lo único sensato que puedes hacer es frenar el freno de emergencia. ... No me importa ser popular. Me importa la justicia climática y el planeta vivo ".
Las noticias sobre el estado del planeta son implacablemente malas. La ciencia se está acumulando y estamos realmente fuera de tiempo para fingir que el negocio seguirá funcionando. Siempre he creído en los negocios y en su capacidad para abordar grandes problemas. Pero necesitamos valentía para desafiar el status quo ahora. Qué increíble oportunidad para que los verdaderos líderes se unan.
Andrew Winston es el autor, más recientemente, de The Big Pivot. También es el coautor del best-seller Green to Gold y el autor de Green Recovery. Asesora a algunas de las principales compañías del mundo sobre cómo pueden navegar y beneficiarse de los desafíos ambientales y sociales. Síguelo en Twitter @AndrewWinston.
Sustentabilidad
Harvard Business Review
"La naturaleza y sus contribuciones vitales para las personas ... se están deteriorando en todo el mundo". Estas son las palabras de apertura del resumen ejecutivo de un nuevo informe crítico de las Naciones Unidas. El New York Times lo puso de otra manera en el titular de su artículo sobre el informe: "La civilización está acelerando la extinción y alterando el mundo natural a un ritmo" sin precedentes en la historia de la humanidad "".
Mientras que acurrucarse en la posición fetal y esconderse debajo de las mantas en la derrota puede ser su primer instinto, retrocedamos y hagamos preguntas y respondamos primero algunas preguntas clave.
¿Qué dice el informe? Permítanme tener claro que todavía no he leído las 1.500 páginas completas. Pero el resumen para los formuladores de políticas es un sucinto, si deprimente, de 40 páginas. Lee incluso las primeras dos páginas y lo obtendrás. La versión corta es que a través de una combinación de cambio climático provocado por el hombre y la casi completa ocupación del planeta por el hombre, estamos destruyendo hábitats y especies a una tasa irreal (similar a los eventos de extinción anteriores de, ya sabes, asteroides). Además de un aumento en la producción agrícola y forestal, la mayoría de los sistemas naturales que nos apoyan, como el rico contenido de carbono en el suelo y la salud de los polinizadores (es decir, las abejas), se degradan. Y los objetivos actuales para la conservación no son suficientes para detener este choque de trenes.
¿Por qué eso importa? En lugar de abordar completamente la naturaleza de la biodiversidad, me referiré aquí a un buen explicador y diré esto: los seres humanos somos parte de una red de la vida y todo lo que entra en la economía proviene de esa red y otros recursos naturales. Actualmente estamos derribando los muros de carga de nuestra propia sociedad. Sin estos insumos naturales, la economía no puede prosperar o sobrevivir; una estadística impactante del informe de la ONU: hasta $ 577 mil millones en los Estados Unidos "la producción mundial anual de cultivos está en riesgo como resultado de la pérdida de polinizadores". Sin insectos y abejas, no hay nosotros.
¿Qué hay de nuevo aquí? Por un lado, no mucho. En 1962, la Primavera silenciosa de Rachel Carson nos advirtió que la sociedad moderna y los productos químicos estaban matando aves y otras especies. La siguiente década fue testigo de los esfuerzos mundiales para desarrollar la Convención sobre el comercio internacional de especies en peligro de fauna y flora silvestres (CITES) y la Ley de especies en peligro de extinción de los Estados Unidos.
Pero después de medio siglo de advertencias, un par de cosas han cambiado. Primero, la escala de la humanidad ha aumentado en un orden de magnitud: el PIB global se ha multiplicado por diez desde principios de la década de 1960 y hemos agregado 4.300 millones de personas. En segundo lugar, este informe es, según un autor, el aspecto más "exhaustivo" de los desafíos interrelacionados de la pérdida de especies, el estrés hídrico, la demanda de alimentos y el cambio climático. En tercer lugar, al igual que con el cambio climático, la discusión se ha movido de una manera poderosa y aterradora desde simplemente "esto es lo que deberíamos hacer para solucionar este problema" a "control de daños" (consulte la última línea del artículo del New York Times). Los científicos nos dicen que ya no podemos guardar todo y que el planeta será menos abundante. Pero podemos y debemos actuar para evitar el colapso completo.
¿Qué puede o debe hacer el negocio? Esto se vuelve más complicado. No es útil simplemente levantar nuestras manos y rendirnos. A un nivel ridículo, podríamos correr para obtener todos los recursos antes de que desaparezcan. Lamentablemente, eso es lo que está sucediendo de todos modos, por ejemplo, en el Ártico. Entonces, para tener una visión seria, es hora de cambios radicales en la forma en que vivimos nuestras vidas y manejamos nuestros negocios.
Para simplificar en exceso, la destrucción de hábitats proviene de:
- Nuestra toma de posesión de la tierra para que podamos vivir a través de una expansión implacable
- Cambio climático que destruye áreas de forma permanente (ver la muerte inminente de coral) o cambios donde las especies pueden prosperar
- Degradación de la tierra y el mar a través de nuestra economía material.
- Destrucción de bosques vírgenes para el desarrollo de la agricultura y la silvicultura.
Comprende tu huella de biodiversidad. Este es un ejercicio no trivial que refleja una huella de carbono, solo que mucho más complicado. El estándar de oro en el tema es la Global Footprint Network y es un buen lugar para comenzar (así como el Proyecto Drawdown para estimaciones cuantitativas sobre las mejores acciones para ayudar al clima y al planeta). Como un proxy para el análisis detallado de la huella, sugiero trazar su negocio y su cadena de suministro para comprender sus principales impactos en la tierra y el mar, incluidos la minería y los metales, la exploración de petróleo y gas, la producción de carbón, la pesca, el pastoreo de ganado y productos agrícolas como la soja. Y aceite de palma que impulsa la destrucción de los bosques vírgenes. Una vez que tenga una idea básica de dónde se encuentran sus impactos, lo ayudará a priorizar los esfuerzos y, por ejemplo, buscar proveedores de esos insumos de alto impacto con mejores prácticas en relación con el uso, la remediación y la protección de la tierra.
Explorar nuevos modelos de negocio radicales. Veo tres elementos clave de lo que llamo la mentalidad de "gran pivote": desacoplamiento, circularidad y modelos regenerativos. El primero significa continuar proveyendo a más y más personas, pero desvinculando el crecimiento de la producción de las necesidades materiales (energía, agua, cosas). Los informes de este tipo de señales que necesitan moverse mucho más rápido más allá del objetivo aún que digno de circularidad (cierre de los bucles en todos los materiales para encontrar reutiliza y reducir drásticamente el uso de material virgen) y la regeneración a través de negocios. Los principales ejemplos de estos últimos son la "agricultura regenerativa" y el "pastoreo holístico", que utilizan la agricultura y el ganado para mejorar la calidad del suelo y secuestrar el carbono de la atmósfera.
Apoyar políticas e iniciativas agresivas para proteger los hábitats. Si bien algunas industrias y líderes quieren abrir tierras para la exploración, el resto de nosotros deberíamos estar a favor de proteger agresivamente áreas específicas del planeta y establecer más parques nacionales. La ciencia sobre los “hotspots” de la biodiversidad es sólida, por lo que sabemos de dónde sacamos el mayor beneficio de las especies. Los líderes deben cabildear por la protección en todo el mundo; políticas de apoyo que ponen precio a los recursos naturales y eliminan los subsidios para los combustibles fósiles y la agricultura industrial no sostenible; respaldar la ayuda internacional para ayudar a compensar a los países en desarrollo con menos recursos financieros pero abundantes recursos naturales (para que no la liquiden); y apoyan públicamente y financieramente iniciativas como Last Wild Places y E.O. El Proyecto Half Earth de Wilson para proteger la mitad de la tierra y el mar.
Apoya a los líderes que lo consigan. No es suficiente con solo apoyar las políticas. Puede que no haya un peor momento en la historia humana para que el péndulo vaya hacia el aislacionismo y el nacionalismo. La extinción y el cambio climático son los problemas más globales que enfrentamos, y requieren niveles increíbles de cooperación y confianza. Con países tan diversos como Estados Unidos, Brasil, Hungría y Polonia que abrazan a líderes nacionalistas, nos estamos alejando de la acción global. Para ser franco, deleitarse con algunos recortes de impuestos a corto plazo es una mala razón para apoyar a los líderes que no entienden o priorizan estos problemas de emergencia global.
Hable con los consumidores y otras partes interesadas. Todos nosotros tenemos un papel que desempeñar en las elecciones que hacemos. Todos podemos comer menos carne industrial y evitar productos con aceite de palma insostenible, por ejemplo. Pero seamos claros: la escala de lo que debe suceder con la biodiversidad y el clima ahora está más allá de las opciones individuales. Necesitamos productores y gobiernos para liderar aquí. Pero las compañías pueden ayudar a los consumidores a entender las opciones que toman y ofrecer mejores alternativas (más que hablar principalmente de estos temas en informes de sostenibilidad como el sitio de aceite de palma de Unilever). Pocas empresas hablan abiertamente sobre estos temas de biodiversidad en el empaque o la comercialización, por lo que es una verdadera oportunidad para un nuevo liderazgo.
Desafíe el modelo económico de crecimiento a toda costa. Este puede ser el problema más difícil. Esencialmente, estamos consumiendo demasiado el planeta. Ahora que estamos en modo de emergencia, deberíamos desafiar los preceptos de nuestra moderna teoría económica. ¿Cómo podemos continuar buscando el crecimiento como se define únicamente por los aumentos interminables en la producción total (PIB) si socavamos la estructura de soporte de ese crecimiento? No tengo una respuesta fácil aquí ya que el crecimiento económico también impulsa mejoras en la calidad de vida (si todas las ganancias se comparten ampliamente y no solo se cooptan por la parte superior de la pirámide). Pero tenemos que enfrentar la dura realidad de que nuestro modelo actual de medición del "éxito" en nuestra economía y en las empresas se está produciendo a expensas de nuestra capacidad de prosperar.
Greta Thunberg, la joven sueca de 16 años que ha iniciado un movimiento juvenil a nivel mundial, habló a los líderes mundiales sobre esta cuestión del crecimiento en la cumbre del clima mundial de la ONU en Polonia en diciembre: "Solo hablas de crecimiento económico verde y eterno porque tienes demasiado miedo de ser impopular Solo hablas de seguir adelante con las mismas malas ideas que nos metieron en este lío, incluso cuando lo único sensato que puedes hacer es frenar el freno de emergencia. ... No me importa ser popular. Me importa la justicia climática y el planeta vivo ".
Las noticias sobre el estado del planeta son implacablemente malas. La ciencia se está acumulando y estamos realmente fuera de tiempo para fingir que el negocio seguirá funcionando. Siempre he creído en los negocios y en su capacidad para abordar grandes problemas. Pero necesitamos valentía para desafiar el status quo ahora. Qué increíble oportunidad para que los verdaderos líderes se unan.
Andrew Winston es el autor, más recientemente, de The Big Pivot. También es el coautor del best-seller Green to Gold y el autor de Green Recovery. Asesora a algunas de las principales compañías del mundo sobre cómo pueden navegar y beneficiarse de los desafíos ambientales y sociales. Síguelo en Twitter @AndrewWinston.
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