¿La mayoría de las compañías intentan innovar más?
Por Paul Hünermund
Harvard Business Review
Investigación y desarrollo
Estamos viviendo en la era de la superestrella. Empresas como Samsung, Google o BMW, los mejores actores en sus respectivas industrias, están prosperando. Sin embargo, el crecimiento económico sigue siendo lento en muchas partes del mundo. La razón de esa paradoja, como ha advertido la OCDE, es que la brecha de productividad entre las empresas en la frontera global y las que están rezagadas se ha ampliado. Las empresas fronterizas pueden emplear las tecnologías más avanzadas, lo que les permite ganar cuota de mercado a expensas de sus competidores menos productivos. Y los mercados globalizados que operan las firmas fronterizas premian desproporcionadamente su ventaja de conocimiento, distanciándolos aún más del resto.
En un artículo reciente de Harvard Business Review, Nicholas Bloom de la Universidad de Stanford argumentó que este tipo de "ganador toma más" la competencia es un importante impulsor de la creciente desigualdad de ingresos. Los Google del mundo, en su búsqueda global de talento, son muy generosos cuando se trata de los salarios de los empleados. Mientras tanto, los salarios se estancan para muchos trabajadores de empresas menos exitosas.
Se han propuesto varias explicaciones para la aparición de este "ganador que e lleva la mayoría" de la competencia: una caída en los costos de búsqueda y transacción a causa de Internet; efectos de red; la capacidad de escalar rápidamente debido a la TI y la automatización.
Mi análisis sugiere otro factor: la inversión en I+D se concentra cada vez más en unas pocas empresas de primer nivel. Algunas empresas están invirtiendo fuertemente en I+D para expandir sus capacidades tecnológicas, mientras que otras no hacen esa inversión y así caen más atrás. Creo que esta podría ser una de las principales razones de la creciente brecha de productividad que observamos.
Tomemos el ejemplo de Alemania: Entre 2003 y 2015, los gastos de I+D en el sector empresarial aumentaron un 59%, alcanzando un máximo récord de 157.400 millones de euros. En el mismo período, sin embargo, la participación de las empresas en la economía que invierte en I+D cayó del 47% al 35%. En particular, las pequeñas y medianas empresas redujeron sus esfuerzos de innovación. Así, a pesar de que el gasto en I+D ha aumentado, se ha concentrado cada vez más en una proporción menor de empresas. El coeficiente de Gini -una medida comúnmente utilizada de desigualdad- ha estado aumentando constantemente en Alemania desde mediados de los años noventa.
Si la misma cosa está sucediendo en otros países sigue siendo una pregunta de investigación en curso. Más a menudo que no, los investigadores están limitados por la falta de buenas fuentes de datos. No obstante, los datos estadounidenses muestran algo similar. En general, la I+D en los negocios aumentó un 67% entre 2003 y 2014. Y el aumento fue mayor para las empresas que invirtieron más. En 2014, las cien empresas estadounidenses con los mayores presupuestos de I+D invirtieron un 92% más en innovación que en el 2003. Y la brecha entre la cantidad de empresas grandes que gastan en I+D en comparación con las más pequeñas ha mostrado un repunte notable desde el 2009. Además, hoy en día las actividades de investigación básica están más concentradas en empresas más especializadas de lo que era hace varias décadas.
No es realista esperar que todas las empresas inviertan en I+D. Sin embargo, la concentración de esta actividad crucial es bastante preocupante. Una mayor concentración de los esfuerzos de innovación puede ser una fuente importante de diferencias de productividad entre las empresas, y los economistas, los responsables políticos y los líderes empresariales deben prestar mucha atención a estas tendencias. La competencia en la frontera mundial de la investigación es cada vez más feroz. Al mismo tiempo, muchas empresas parecen incapaces de mantenerse al mismo ritmo de este desarrollo que se está desarrollando. Aquellos dejados de pie se convierten en las empresas superestrella. El resto se quedan atrás.
Paul Hünermund es un estudiante de doctorado en KU Leuven en Bélgica y en septiembre de 2017 comenzará como profesor asistente en la Universidad de Maastricht en los Países Bajos.
Harvard Business Review
Investigación y desarrollo
Estamos viviendo en la era de la superestrella. Empresas como Samsung, Google o BMW, los mejores actores en sus respectivas industrias, están prosperando. Sin embargo, el crecimiento económico sigue siendo lento en muchas partes del mundo. La razón de esa paradoja, como ha advertido la OCDE, es que la brecha de productividad entre las empresas en la frontera global y las que están rezagadas se ha ampliado. Las empresas fronterizas pueden emplear las tecnologías más avanzadas, lo que les permite ganar cuota de mercado a expensas de sus competidores menos productivos. Y los mercados globalizados que operan las firmas fronterizas premian desproporcionadamente su ventaja de conocimiento, distanciándolos aún más del resto.
En un artículo reciente de Harvard Business Review, Nicholas Bloom de la Universidad de Stanford argumentó que este tipo de "ganador toma más" la competencia es un importante impulsor de la creciente desigualdad de ingresos. Los Google del mundo, en su búsqueda global de talento, son muy generosos cuando se trata de los salarios de los empleados. Mientras tanto, los salarios se estancan para muchos trabajadores de empresas menos exitosas.
Se han propuesto varias explicaciones para la aparición de este "ganador que e lleva la mayoría" de la competencia: una caída en los costos de búsqueda y transacción a causa de Internet; efectos de red; la capacidad de escalar rápidamente debido a la TI y la automatización.
Mi análisis sugiere otro factor: la inversión en I+D se concentra cada vez más en unas pocas empresas de primer nivel. Algunas empresas están invirtiendo fuertemente en I+D para expandir sus capacidades tecnológicas, mientras que otras no hacen esa inversión y así caen más atrás. Creo que esta podría ser una de las principales razones de la creciente brecha de productividad que observamos.
Tomemos el ejemplo de Alemania: Entre 2003 y 2015, los gastos de I+D en el sector empresarial aumentaron un 59%, alcanzando un máximo récord de 157.400 millones de euros. En el mismo período, sin embargo, la participación de las empresas en la economía que invierte en I+D cayó del 47% al 35%. En particular, las pequeñas y medianas empresas redujeron sus esfuerzos de innovación. Así, a pesar de que el gasto en I+D ha aumentado, se ha concentrado cada vez más en una proporción menor de empresas. El coeficiente de Gini -una medida comúnmente utilizada de desigualdad- ha estado aumentando constantemente en Alemania desde mediados de los años noventa.
Si la misma cosa está sucediendo en otros países sigue siendo una pregunta de investigación en curso. Más a menudo que no, los investigadores están limitados por la falta de buenas fuentes de datos. No obstante, los datos estadounidenses muestran algo similar. En general, la I+D en los negocios aumentó un 67% entre 2003 y 2014. Y el aumento fue mayor para las empresas que invirtieron más. En 2014, las cien empresas estadounidenses con los mayores presupuestos de I+D invirtieron un 92% más en innovación que en el 2003. Y la brecha entre la cantidad de empresas grandes que gastan en I+D en comparación con las más pequeñas ha mostrado un repunte notable desde el 2009. Además, hoy en día las actividades de investigación básica están más concentradas en empresas más especializadas de lo que era hace varias décadas.
No es realista esperar que todas las empresas inviertan en I+D. Sin embargo, la concentración de esta actividad crucial es bastante preocupante. Una mayor concentración de los esfuerzos de innovación puede ser una fuente importante de diferencias de productividad entre las empresas, y los economistas, los responsables políticos y los líderes empresariales deben prestar mucha atención a estas tendencias. La competencia en la frontera mundial de la investigación es cada vez más feroz. Al mismo tiempo, muchas empresas parecen incapaces de mantenerse al mismo ritmo de este desarrollo que se está desarrollando. Aquellos dejados de pie se convierten en las empresas superestrella. El resto se quedan atrás.
Paul Hünermund es un estudiante de doctorado en KU Leuven en Bélgica y en septiembre de 2017 comenzará como profesor asistente en la Universidad de Maastricht en los Países Bajos.
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