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Por qué la IA en el trabajo nos genera tanta ansiedad

No puedes actuar estratégicamente si no analizas tus sentimientos

Por Morra Aarons-Mele

IA generativa

Harvard Business Review

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Resumen. La ansiedad ante el rápido auge de la IA generativa no es irracional. De hecho, es profundamente lógica. Nuestro sistema nervioso está diseñado para reaccionar ante cambios repentinos y amenazas percibidas, y el impacto de esta tecnología en nuestra vida laboral sin duda encaja. Pero abordar la ansiedad puede ser una superpotencia de liderazgo si se aborda con reflexión. Primero, comprenda las tres razones principales por las que la IA le genera ansiedad; luego, podrá acceder a herramientas para tomar medidas acordes con sus valores. Lo que descubra puede que no cambie por sí solo la trayectoria de la IA en su organización o sociedad. Pero le permitirá encontrar claridad sobre quién es usted y cómo quiere liderar y actuar, incluso cuando el futuro sea incierto.

Si el capitalismo del siglo XXI tiene un principio central, es que la innovación manda y la disrupción impulsa el progreso. Sí, la innovación es asombrosa y también estresante. El acto de generar disrupción genera intrínsecamente ansiedad porque nos pide que cambiemos bruscamente y nos sumerjamos en lo desconocido.

La IA generativa es una de las innovaciones más disruptivas de nuestra vida. Tanto si aumenta nuestras vidas como si trastoca un gran porcentaje de puestos de trabajo, está introduciendo factores estresantes a gran escala y velocidad. No es sorprendente, pues, que la transformación de la IA en las organizaciones genere fuertes sentimientos.

La mayoría de los líderes con los que hablo utilizan la IA a diario en su vida personal y laboral y ven su potencial para liberarnos de las tareas rutinarias y centrarnos en la estrategia, la creatividad y la conexión humana. Muchos han llegado a confiar en la IA como una especie de compañera y entrenadora. "Nunca más tendré que mirar una página en blanco", me dijo con alegría un director de estrategia.

Al mismo tiempo, la mayoría siente que la IA amenaza a los profesionales de cuello blanco de una forma que nunca antes habían experimentado. Muchos también han construido un nivel de desconfianza hacia la IA, en gran parte en torno a los edictos corporativos para implementar las transformaciones de la IA en formas para las que creen que la tecnología no está preparada. También dirigen equipos llenos de personas que tienen opiniones y temores diferentes sobre las herramientas, y se espera que mantengan a estos equipos motivados, alineados y funcionales a medida que se introduce la IA.

Como resultado, estos líderes se sienten ansiosos, y puede que usted también. Pero descomprimir su ansiedad puede ser un superpoder durante esta época de cambios rápidos. En este artículo, primero exploraré por qué la IA provoca ansiedad. Después, compartiré herramientas que pueden ayudarle a nombrar y explorar sus propias emociones y valores. Puede que lo que descubra no cambie por sí solo la trayectoria de la IA en su organización o sociedad. Pero le dará la capacidad de encontrar claridad en quién es usted y cómo quiere liderar y actuar, incluso cuando el futuro sea incierto.

Comprender la ansiedad ante la IA

La ansiedad por la IA no es irracional. De hecho, es profundamente lógica. Nuestro sistema nervioso está diseñado para reaccionar ante los cambios repentinos y las amenazas percibidas. Cuando los humanos perdemos el control o nos enfrentamos a la incertidumbre, sentimos estrés y ansiedad; nuestros cuerpos montan una respuesta de amenaza, inundándonos de hormonas como la adrenalina y el cortisol y preparándonos para la acción: huida, lucha o congelación.

He identificado tres impulsores comunes de esta respuesta cuando se trata de la IA:

Conductor de ansiedad 1: Falta de control sobre la velocidad del cambio. La forma en que la IA se va a desarrollar en la sociedad es algo sobre lo que la mayoría de nosotros tenemos poco control. Depende tanto de las empresas que están a la vanguardia de su desarrollo, como Anthropic, OpenAI, Microsoft y Meta, mientras que la regulación va muy a la zaga. Los titulares de los medios de comunicación amplifican el revuelo y los comentarios públicos de los CEO sobre los recortes de empleo alimentan una sensación de impotencia.

La tecnología real también nos abruma. Puede parecer que la IA es cada día más inteligente mientras que nosotros... no. En respuesta, aunque puede que no estemos literalmente luchando o huyendo en la oficina, la avalancha de hormonas en nuestro sistema puede manifestarse en comportamientos como el exceso de trabajo, el mal humor, la microgestión, la salida... o simplemente evitar un martes estresante o una reunión permanente que teme. Incluso un despliegue de IA mal comunicado o una sugerencia casual de despidos pueden desencadenar la misma cascada biológica de miedo que ver a un depredador en la naturaleza.

He aquí un ejemplo, contado al periodista Brian Merchant: Una nueva ejecutiva "se refirió casualmente a un modelo ChatGPT que estaba poniendo a punto como nuestro 'Chief Marketing Officer' delante de mi jefe [el actual CMO]. Afirmó que nos estaba superando. No lo estaba haciendo: producía basura. Pero el verdadero daño fue ver cómo alguien que había dedicado décadas a su campo era humillado, no por una máquina, sino por un colega que la convertía en un arma." Una interacción como ésta crea muchas emociones, entre ellas una fuerte respuesta de amenaza. Cuando se nos dice públicamente que seremos sustituidos de forma inminente y que no hay mucho que podamos hacer al respecto, no es de extrañar que nuestro sistema nervioso responda diciendo: "Espera. Esto parece peligroso".

Motor de ansiedad 2: Pérdida de sentido. El ejecutivo humillado destaca otra razón por la que la IA generativa nos pone ansiosos: socava los valores que tenemos y el sentido que encontramos en el trabajo. He oído a personas resentidas con la IA por desviar la creatividad y la experiencia, o que piensan que fomenta la dejadez o la pereza. Trabajamos por muchas razones diferentes; aunque el dinero es importante, los humanos valoramos mucho la agencia en nuestros trabajos, y necesitamos sentir un propósito. Cuando cedemos esas decisiones a la IA, ¿qué ocurre con valores fundamentales como la autosuficiencia, el aprendizaje o la utilidad?

El Dr. Ziyaad Bhorat estudia la larga historia de la angustia de los humanos ante la automatización, de la que la IA es nuestro ejemplo más actual. Bhorat me dijo que la ansiedad ante la automatización es fundamental: "Ver... esas herramientas capaces de realizar tareas con cada vez menos de nuestra aportación es a la vez emocionante e inquietante, porque indica un cierto nivel de dominio y un nivel correspondiente de dependencia" de esas tecnologías. Y eso desafía no sólo nuestros trabajos, sino nuestro propósito. Como escribe Brian Merchant: "Reconocemos que la IA no es sensible, que es la dirección, y no la IA, la que despide a la gente, pero también que hay muchas formas en que la IA puede 'matar' un trabajo, minando el placer que uno obtiene del trabajo, vaciándolo de habilidad y pericia, o sometiéndolo de otro modo a la degradación."

Factor de ansiedad 3: Emociones incómodas que preferimos evitar. Como cualquier cambio gigantesco y existencial, la IT va a convocar montones de emociones incómodas, y cualquiera que haya intentado alguna vez suprimir o ignorar una emoción sabe que eso simplemente no funciona. Las emociones salen de alguna manera, a través del dolor en el cuerpo, comportamientos no deseados, agotamiento, mala toma de decisiones o mala salud mental. Trabajar y liderar en la era de la IA significa que tenemos que sentirnos cómodos reconociendo nuestras emociones y comprendiendo por qué se producen. De lo contrario, no sólo estaremos controlados por la IA, sino también por nuestras emociones.

He aquí algunas emociones comunes que han surgido en mis entrevistas y sesiones de coaching con líderes:

• Ansiedad por perder los ingresos y el medio de vida, una carrera que ha trabajado duro para construir
• Miedo a la irrelevancia
• Pérdida de control y autodeterminación
• Ansiedad de que sus hijos no puedan conseguir trabajo o de que todo el dinero que está pagando por la universidad no merezca la pena
• Agobio ante el ritmo vertiginoso del cambio
• Enfado ante las exigencias confusas o poco realistas sobre la implantación de la IA
• Frustración cuando la IA no está a la altura de las expectativas
• Resentimiento por la pérdida de recursos o el cambio de prioridades
• Soledad porque interactuar con máquinas está sustituyendo a las interacciones con compañeros
• Desconfianza en la dirección de su organización porque sospecha que no le están diciendo toda la verdad sobre lo que significan sus planes de implantación de la IA para su propio trabajo y el de su equipo.

Explorar su ansiedad ante la IA

Comprender sus desencadenantes no significa que pueda detenerlos. Hay un cierto nivel de aceptación radical que debe darse en medio de un cambio abrumador e incómodo. Como se atribuye la famosa frase del profesor y estudioso de la atención plena Jon Kabat-Zinn: "No puedes detener las olas, pero puedes aprender a surfear". Del mismo modo, la actual era de la inteligencia artificial exige la capacidad de convocar a las emociones a un primer plano para poder comprenderlas, dejarlas ir o tomar medidas.

¿Por dónde empezar?

En primer lugar, responda a un puñado de preguntas que le ayudarán a profundizar en sus emociones específicas:

• ¿Qué opino de la IA en general? ¿Qué me entusiasma? ¿Qué me preocupa?
• ¿Me angustia perder relevancia como líder o me entusiasma ver qué es lo próximo... o un poco de ambas cosas?
• ¿Me preocupa la presión para recortar puestos de trabajo ahora o en el futuro?
• ¿Confío en que mi empresa tomará buenas decisiones a la hora de implantar la IA?
• ¿Qué me parece incierto sobre la estrategia de IA de mi empresa en este momento? ¿Cómo me hace sentir eso?
• ¿Cómo se siente mi equipo con respecto a la IA?
• ¿Estoy abrumado por la velocidad del cambio?

Puede sentarse con estas preguntas y hacérselas a sí mismo, o planteárselas a un entrenador, terapeuta o mentor. También recomiendo notar y registrar las señales de su cuerpo: una opresión en el pecho, pensamientos acelerados o irritabilidad. Tal vez esto signifique que debe seguir indagando en sentimientos específicos hasta que sean un poco menos incómodos. En última instancia, el objetivo es familiarizarse más con sus emociones. No podemos actuar estratégicamente ni crear claridad si no comprendemos cómo nos sentimos realmente con respecto a la IA. Con demasiada frecuencia, nos embarullamos en el cambio, reaccionando ante la ansiedad, el miedo, la ira y otras emociones; nuestras emociones mandan. Cuando comprendemos nuestros sentimientos fuertes, estamos al mando .

A continuación, considere el papel de los valores. La IA desencadena ansiedad ante un futuro incierto, pero para muchos de nosotros, la idea de que la IA se haga cargo de nuestras vidas también choca con valores que apreciamos. La flexibilidad emocional es una habilidad que nos permite tolerar la ansiedad sin dejar de actuar en consonancia con nuestros valores. Así pues, haga una pausa, ponga nombre a la emoción (algo que mejorará con el ejercicio anterior), identifique el valor que subyace a ella y considere un siguiente paso constructivo. Por ejemplo, si siente rabia cuando su junta directiva exige una rápida adopción de la IA a toda costa, pregúntese qué valor se está viendo amenazado. ¿Es la equidad? ¿La confianza? ¿El oficio? ¿La agencia?

Identificar sus valores ayuda a crear una decisión estratégica, guiada no por las emociones o la impulsividad, sino alineada con los valores. Por ejemplo, podría presionar a favor de un despliegue gradual o de una exploración más profunda en lugar de reaccionar a la defensiva o ignorar por completo la preocupación. (Para obtener más ayuda sobre cómo nombrar y comprender las emociones, empiece por aquí).

Para ser claros, la acción no siempre es la respuesta; a veces basta con dar audiencia a sus emociones y luego decirles que se calmen. Pero a veces, las emociones son una señal de que el comportamiento o los planes sí necesitan cambiar. Si esa voz airada en su cabeza en torno a la nueva política de IA no desaparece, examínela. Considere las emociones que la IA está evocando en usted y pregúntese: ¿Exige esta emoción una acción? A veces sí, a veces no. En cualquier caso, ganará en claridad y estará preparado para actuar cuando llegue el momento.

La acción también puede adoptar muchas formas. Su plan de acción de IA podría implicar el uso de su peso para cambiar la política o la práctica en torno a la implementación de la IA. Podría implicar su propia actualización de conocimientos o un nuevo aprendizaje sobre cómo aplicar la nueva tecnología. Podría implicar comprometerse a mantener una serie de conversaciones sinceras con sus colegas y su equipo, o invertir en actividades que hagan hincapié en la conexión humana. Pero en última instancia, emprender una acción comprometida es la forma más poderosa de dar un gran uso a la ansiedad.

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La autora Brené Brown dijo recientemente: "Si no se siente inquieto, probablemente no está prestando atención". Vaya, eso suena a verdad. La única forma de "ganar" la carrera de la IA a favor de la humanidad es si honramos nuestro rasgo más humano: nuestras emociones, por inquietas e incómodas que sean. La innovación trae progreso y también grandes sentimientos, así que liderar a través de la IA significa honrar los suyos propios. Recuerde: La ansiedad ante la IA es una respuesta lógica a la incertidumbre y a la velocidad del cambio, y si la escuchamos, puede guiarnos para tomar las medidas adecuadas.

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Morra Aarons-Mele es consultora de salud mental en el lugar de trabajo y autora de The Anxious Achiever: Turn Your Biggest Fears Into Your Leadership Superpower (Harvard Business Review Press, 2023). Ha escrito para The New York Times, The Wall Street Journal, O the Oprah Magazine y TED, entre otros, y es la presentadora del podcast Anxious Achiever de LinkedIn Presents. @morraam