Doxa 2314

Necesitas aburrirte. Aquí está el porqué.

Por Arthur C. Brooks

Psicología

Harvard Business Review

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Resumen. Si te acostumbras al aburrimiento, podrías mejorar tu capacidad para afrontar las preguntas más importantes de la vida: el significado, la felicidad y el trabajo. Cuando nos aburrimos, nuestro cerebro recurre a su red neuronal por defecto, que son estructuras que se activan cuandoNo tienes nada más en qué pensar. Cuando esto sucede, tu mente divaga y piensa, por ejemplo, en grandes preguntas sobre el significado de tu vida. Esto nos incomoda, pero este tipo de pensamiento es beneficioso. Para empezar, viaja sin nada, ni siquiera la radio. Intenta pasar 15 minutos o más sin teléfono. Y comparte comidas familiares sin dispositivos.

¿Te da miedo el aburrimiento? En este video, el profesor de Harvard Arthur C. Brooks, autor de " The Happiness Files: Insights on Work and Life", argumenta que el aburrimiento no es un problema del que puedas escapar con otra mirada en el teléfono. Si le das espacio al aburrimiento, argumenta, crearás el espacio mental para lidiar con las preguntas más profundas de la vida: el significado y el propósito. Puedes ver más videos de Brooks en nuestro canal de YouTube, incluyendo reflexiones sobre el síndrome del impostor, la identidad profesional y la lucha contra la adicción al trabajo. 

ARTHUR BROOKS: Necesitas aburrirte. Tendrás menos significado y estarás más deprimido si nunca te aburres. Es decir, no podría estar más claro. Permíteme contarte el lado bueno del aburrimiento en general. El aburrimiento es una tendencia a no estar ocupados cognitivamente, lo que hace que nuestro sistema de pensamiento use una parte del cerebro llamada red neuronal por defecto. Suena sofisticado, pero no lo es.

La red neuronal por defecto es un conjunto de estructuras cerebrales que se activan cuando no tienes nada más en qué pensar. Por ejemplo, si olvidaste tu teléfono y estás sentado en un semáforo, es entonces cuando se activa la red neuronal por defecto. No nos gusta.

Mi colega del departamento de psicología de Harvard, Dan Gilbert, realizó experimentos en los que las personas tenían que sentarse en una habitación durante 15 minutos con instrucciones de no hacer absolutamente nada. No había nada que hacer en la habitación, excepto un botón que podían pulsar. Si lo hacían, se aplicaban una descarga eléctrica dolorosa. Si se quedaban sentados, aburridos, o recibían una descarga. La gran mayoría de los participantes se aplicaron descargas eléctricas en lugar de pensar en nada.

No nos gusta el aburrimiento. Es terrible. ¿Por qué es tan malo? Bueno, porque la red en modo predeterminado nos hace pensar en cosas que pueden resultar incómodas. Cuando piensas en nada mientras tu mente divaga y piensas, por ejemplo, en grandes preguntas sobre el significado de tu vida. ¿Qué significa mi vida? Te planteas preguntas existenciales incómodas cuando estás aburrido.

Eso resulta ser increíblemente importante, increíblemente bueno. Una de las razones por las que tenemos tal explosión de depresión y ansiedad en nuestra sociedad actual es porque la gente realmente desconoce el significado de sus vidas, mucho menos en generaciones anteriores. Hay muchísimos datos que lo demuestran, y además, ni siquiera estamos buscando. ¿Por qué no?

Te diré por qué no. Descubrimos una manera de eliminar el aburrimiento. Hemos logrado, casi por completo, desactivar la red neuronal por defecto de nuestro cerebro. ¿Cómo? La respuesta es esa cosa en el bolsillo con la pantalla, que sacas incluso cuando estás en la esquina esperando a que cambie el semáforo, es como: «Quizás tenga que esperar aquí 15 segundos».

¿Qué haces? En realidad intentas no aburrirte porque la red por defecto es un poco incómoda, porque te envía a preguntas que no logras comprender. Que no puedes comprender. Bueno, ese es un gran problema. Es un círculo vicioso de significado. Si cada vez que te aburres un poco sacas el teléfono, te costará cada vez más encontrarle sentido, y esa es la receta para la depresión, la ansiedad y una sensación de vacío, que, por cierto, están por las nubes.

Lo entiendo. No quieres aburrirte. Necesitas aburrirte. Aburrirte más. Mañana, cuando vayas al gimnasio por la mañana después de despertarte, no lleves el teléfono. ¿ Lo soportarás ? No escuchar un podcast mientras entrenas. Simplemente estar en tu mente. Te prometo que tendrás las ideas más interesantes mientras entrenas sin dispositivos.

Probablemente hace mucho que no haces eso. Viajar al trabajo sin nada, ni siquiera la radio. ¿Puedes? Empieza a mejorar en los periodos de 15 minutos o más de aburrimiento, y verás cómo cambia tu vida. En primer lugar, te aburrirás menos con las cosas cotidianas de tu vida. Si dominas la habilidad del aburrimiento, te aburrirás menos con tu trabajo. Te aburrirás menos con tus relaciones. Te aburrirás menos con las cosas que te rodean.

Pero lo más importante es que empezarás a profundizar en las preguntas más importantes de tu vida: propósito, significado, coherencia y trascendencia. ¿Y quién sabe? Quizás te sientas más feliz. Me preguntan constantemente: ¿el médico se toma sus propias recetas? Y la respuesta es sí. Sí, lo hago.

Soy propenso a las mismas patologías que cualquier otra persona porque tengo la misma química cerebral. Entonces, ¿qué hago para combatirlo? Y la respuesta es, bueno, hago varias cosas. Tengo una política de no usar dispositivos después de las 7:00 de la tarde. No duermo con el teléfono.

En mi familia, no usamos dispositivos durante las comidas. Porque nos apoyamos mutuamente. No estamos para quienes no están. En tercer lugar, hago limpiezas de pantalla y redes sociales con regularidad, donde no uso mi dispositivo durante largos periodos. Primero, es como si niños me gritaran en la cabeza porque así es como la dopamina me dice: «¡Toma el teléfono, toma el teléfono!». Eso es adicción.

Pero se calma y me siento mejor. Y me siento un poco bendecida al final. Y al final contesto el teléfono porque tengo que revisar mis correos. Y tengo que ser una persona normal, funcional y conectada con el mundo. Pero me recuerda que mi vida no tiene por qué girar en torno a estos dispositivos.

Estos protocolos son realmente útiles y se los recomiendo a todos. No duermas con el teléfono. Nada de teléfonos durante las comidas. Ayunos regulares de redes sociales. Mejorarás. A la gente le preocupa perderse algo si hace estas cosas. Hay maneras de remediarlo.

Una de las cosas que puedes hacer es tener el teléfono encendido. Simplemente no lo estás mirando, y solo hay uno o dos números que pueden contactarte en caso de emergencia. Los teléfonos pueden hacer eso, por cierto. Si no tienes que hacerlo, pregúntale a tu hijo.

Pero no uses las emergencias como excusa. Aquí hay algo que no es una emergencia: lo que está pasando en Twitter. Eso no es una emergencia, no respondas a nada. No importa. Las noticias pueden esperar. En serio, tus abuelos no sabían lo que pasaba cada segundo en Washington, D. C.

Te estás matando con esto. ¿En serio? Es malo para ti. Así que se lo digo claro a mis hijos: dejen el móvil. Necesitan más sentido en la vida. Y yo también.

Para obtener más información de Arthur C. Brooks, lea The Happiness Files: Insights on Work and Life (Harvard Business Review Press, 2025).

Leer más sobre Psicología o temas relacionados Salud mental, Mindfulness, Manejo del estrés, Autogestión y Equilibrio entre vida laboral y personal.

Arthur C. Brooks es profesor de Harvard y autor número uno en la lista de los más vendidos del New York Times. Su último libro es The Happiness Files: Insights on Work and Life (Harvard Business Review Press, 2025).