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Cómo superar una crisis de identidad profesional

Este ejercicio de meditación puede ayudarte a enfrentar —y superar— tu miedo al fracaso, afirma el profesor de la Escuela de Negocios de Harvard Arthur C. Brooks.

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Psicología y neurociencia

Harvard Business Review

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Resumen. En esta entrevista de nuestra serie de videos “Perspectivas personales”, Arthur C. Brooks, profesor de la Escuela de Negocios de Harvard y coautor (con Oprah Winfrey) de  Build the Life You Want, profundiza en las complejidades de la identidad profesional y ofrece un enfoque único para superar el miedo a perder la ventaja en el trabajo.

La identidad y el éxito suelen estar entrelazados en el caso de los profesionales de alto rendimiento, lo que genera un miedo al fracaso que puede resultar paralizante. En esta entrevista de nuestra serie de videos “Perspectivas personales”, Arthur C. Brooks, profesor de la Escuela de Negocios de Harvard y coautor (con Oprah Winfrey) de  Build the Life You Want (Construye la vida que quieres), analiza las complejidades de la identidad profesional y ofrece un enfoque único para superar el miedo a perder la ventaja en el trabajo.

Si desea obtener más información sobre los desafíos de equilibrar su trabajo y su vida, asegúrese de explorar también nuestra serie Big Idea: “ La guía del adicto al trabajo para recuperar su vida ”.

ARTHUR BROOKS: Hoy en día, no se puede llegar a ninguna parte sin tener una gran discusión sobre políticas de identidad. Yo soy esto. Tú eres aquello. Yo soy demócrata. Tú eres republicano. Yo soy liberal, tú eres conservador, lo que sea. Y ese tipo de identidades son de importancia crítica.

Mucha gente del mundo empresarial evita esas discusiones sobre política de identidad, pero ellos tienen su propia política de identidad. Tienen una identidad como personas exitosas. Tienen una identidad que gira en torno a la excelencia en su trabajo. ¿Quién eres tú? Un padre y un abuelo. Yo soy un esposo. Pero cuando la gente me hace esa pregunta, digo: "Soy profesor en la Escuela de Negocios de Harvard". ¿Por qué? Porque esa es mi identidad.

Esa es una manera de identificarme, sin duda. Pero si así es como me veo, es un verdadero problema, ¿no? Eso me quita las cosas realmente importantes que tengo en mi vida. Para quienes ven su identidad como un profesional exitoso, específicamente exitoso, esa es una identidad basada en el miedo, ¿no es así?

Todos tenemos miedo. Quiero decir, yo tengo miedo. Es normal tener miedo de las cosas. Pero el miedo a un ataque a tu identidad, eso es en realidad un miedo a la muerte. Eso es importante. Solo el 20% de la población tiene miedo a morir. Pero mucha gente que es realmente buena en lo que hace, muchos de mis estudiantes, mucha de la gente que ve esto, tienen un miedo desesperado a fracasar en el trabajo. Eso conduce a una gran cantidad de comportamientos que no son muy saludables, de hecho, esa versión reducida y recortada de uno mismo, que no es buena para ti, no es buena para tus relaciones.

Esto me lo preguntan todo el tiempo las personas que han tenido mucho éxito en los negocios y que, de hecho, tienen miedo al fracaso. Y me dicen: “Mira, tengo que superar esto, pero no quiero fracasar. ¿Qué me recomiendas?”.

De hecho, tengo un ejercicio para eso. Se llama meditación de la muerte de Maranasati, adaptada para el fracaso profesional. En realidad, proviene del budismo Theravada del sur de Asia, donde los budistas practicaban la contemplación de su propia muerte.

Si vas a un monasterio budista en Tailandia, Vietnam, Myanmar o Sri Lanka, a menudo verás que las paredes están adornadas con fotografías de cadáveres en diferentes estados de descomposición. Y piensas: "Vaya, eso es realmente morboso". Resulta que no lo es. Lo que ocurre es que los monjes y las monjas contemplan esas fotografías y miran cada una de ellas y dicen: "Ese soy yo y ese soy yo".

Y pasarán por esta meditación de la muerte de nueve partes de Maranasati, donde contemplarán diferentes etapas de un cuerpo y un cuerpo en diferentes estados de descomposición. Dirán, ese soy yo, ese seré yo. Ese soy yo. ¿Por qué? Porque se están exponiendo a la verdad de su propia mortalidad de tal manera que pueden trascenderla y realmente estar completamente vivos ahora mismo. Ves lo saludable que es eso, ¿verdad?

Bueno, las personas que tienen un miedo desesperado a la muerte de su identidad como personas exitosas también necesitan ser expuestas a esa realidad. Porque la verdad del asunto es que, no me importa quién esté viendo esto, no me importa cuán exitoso seas, la fiesta se va a terminar, hombre. No va a durar para siempre. Y tienes que sentirte cómodo con eso para poder estar completamente vivo e involucrado en lo que está sucediendo en tu vida hoy, de lo contrario, te quedarás paralizado por el miedo a algo que, paradójicamente, es lo más normal y predecible de toda tu vida, que es que esto se va a detener.

Recomiendo armar una pequeña meditación de nueve partes en la que digas: Siento que estoy perdiendo el control en el trabajo. No sé. Mi toma de decisiones no es tan precisa como antes y la gente está empezando a notarlo. El segundo paso podría ser que la gente esté empezando a hacer comentarios sobre el hecho de que estoy perdiendo el control. El tercer paso podría ser que estoy pensando que la junta está empezando a hablar sobre mi reemplazo y no me están incluyendo en las discusiones.

El cuarto paso es que estoy bastante seguro de que mi carrera está llegando a su fin. Estoy bastante seguro. No quiero que llegue, pero estoy bastante seguro de que llegará. El quinto paso es que acabo de recibir la noticia de que tengo que retirarme, aunque no es lo que quería hacer.

El sexto paso podría ser: Sí, me obligaron a dejar el trabajo. Y lo peor es que no creo que la gente me recuerde por lo que solía hacer. Solo piensan en mí como el tipo al que obligaron a dejar el trabajo.

El séptimo paso es que acabo de regresar a mi lugar de trabajo y solo han pasado seis meses, pero mucha gente es nueva y no sabe quién soy. El octavo paso es que me mudé y ahora la gente con la que hablo piensa que soy una persona jubilada. Ni siquiera me preguntan qué hacía antes.

Y el noveno paso podría ser que la mayoría de los días ni siquiera pienso en lo que solía hacer. Simplemente estoy viviendo una vida diferente en este momento.

Ahora bien, sé que eso suena muy negativo, pero no lo es. Es normal. Piensa en esas cosas durante dos minutos cada una. Hazlo durante tres semanas y serás una persona diferente. ¿Por qué? No porque hayas fracasado; por cierto, eso ni siquiera es un fracaso. Simplemente serás una vida normal. Ya no tendrás miedo. Ya no tendrás miedo de que estas cosas te sucedan porque te habrán sucedido en tu mente. Te habrán sucedido en tu corazón. Y te sentirás cómodo con el hecho de que tienes una trayectoria de éxito y el valor que estás tratando de crear. Y cuando termine, te rendirás porque esa es la única opción. Y entonces estarás en paz.

Cada uno debe gestionar su propia vida como un proyecto y comprender que sus habilidades e intereses van a cambiar, hacer las cosas con un propósito, reconocer que los buenos momentos no van a durar para siempre y que hay que diseñar nuevos buenos momentos en circunstancias diferentes. Eso es lo que les digo ahora a las personas mayores y ese es el consejo que estoy siguiendo para mí. Y, no sé, en realidad estoy en paz por primera vez en mucho tiempo.

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Esta historia es del personal de Harvard Business Review.