Doxa 1874

El poder restaurador de los pequeños hábitos

Por Francesca Giulia Mereu y Jennifer Jordán

Ciencias de la Salud y del Comportamiento

Harvard Business Review

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Resumen. En los últimos años, ha habido un enfoque renovado en el agotamiento, una condición física y psicológica grave que requiere atención y cuidado. Pero un enfoque limitado en el agotamiento ignora otra parte clave del bienestar: el mantenimiento continuo, más sutil pero igualmente importante, de la propia energía, especialmente a través de los desafíos diarios del liderazgo. Los autores identifican cinco baterías energéticas clave: física, mental, emocional, espiritual y social. Una vez que identifiques qué baterías se están agotando y por qué, puedes implementar minihábitos que te ayuden a recargarlas.

Martin era miembro de un equipo ejecutivo encargado de liderar una gran reorganización de su división y estaba bajo presión para lograr resultados. A pesar del estrés y la carga de trabajo, Martin disfrutó su trabajo y estaba motivado para marcar la diferencia.

Pero poco a poco, Martin se encontró luchando por mantener la energía que necesitaba para desempeñarse. Los pequeños acontecimientos empezaron a perturbarle mucho más fácilmente y le llevó más tiempo seguir adelante y recuperar su entusiasmo habitual. Siempre se había considerado resiliente y capaz de afrontar situaciones inciertas, complejas y de alto riesgo. Martín se preguntó qué estaba pasando.

En los últimos años, ha habido un enfoque renovado en el bienestar de los empleados y el vínculo entre los problemas organizacionales sistémicos y el agotamiento. El agotamiento es una condición física y psicológica grave que requiere atención y cuidado.

Pero al trabajar con nuestros clientes ejecutivos, descubrimos que un enfoque limitado en el agotamiento ignora una parte clave del bienestar: el mantenimiento diario, más sutil pero igualmente importante, de la energía a través de los desafíos cotidianos de liderar e impulsar resultados.

Los primeros signos de pérdida de esta energía diaria suelen ser similares a la experiencia de Martín. Los síntomas incluyen disminución de la paciencia ante retrasos o errores y aumento de las dudas sobre uno mismo. Hemos visto que las fortalezas del cliente (franqueza, tacto o precaución) se convierten en desventajas (agilidad, miedo o procrastinación). Los desencadenantes mundanos se convierten en factores estresantes crónicos. En ocasiones el sueño se ve afectado, los resfriados o la tos se vuelven más frecuentes y el descanso del fin de semana no es suficiente para empezar de nuevo el lunes por la mañana.

Los líderes con los que hemos trabajado pueden dudar en abordar estos efectos porque no los consideran lo suficientemente serios o impactantes. No es agotamiento, por lo que sienten que deberían simplemente “aguantar”, en palabras de un ejecutivo con el que hablamos.

Pero lo vemos de otra manera. Este mantenimiento diario de energía, incluso cuando no se siente cerca del riesgo de agotamiento, es un elemento clave para sostener y prosperar al ritmo intenso que se espera de los líderes de hoy.

La energía no es sólo física o psicológica: es multidimensional. Basándonos en nuestra experiencia de los últimos 25 años (y basándose en el trabajo de Tony Schwartz y otros ), hemos identificado cinco "baterías de energía" que impactan el bienestar de los líderes:

• Batería física: Esto se refiere a la salud física y la vitalidad. El sueño, el movimiento y la nutrición son los principales factores que cargan esta batería; cualquier desafío en estas áreas lo agotará rápidamente.
• Batería mental: Esto implica claridad, concentración y agilidad intelectual. Suele cargarse con actividades como practicar mindfulness o aprender nuevos temas, y se agota con constantes exigencias e interrupciones.
• Batería emocional: Se trata de creatividad, inteligencia emocional y autorregulación. Se recarga con actividades agradables, pasatiempos reconstituyentes, prácticas creativas o tiempo satisfactorio con familiares y amigos, y se agota al tener que gestionar conflictos o repetir acontecimientos dolorosos.
• Batería espiritual: Esto incluye motivación y sentido de propósito. Puede restaurarse a través del tiempo en la naturaleza, el trabajo voluntario, las tradiciones religiosas, las prácticas espirituales o las actividades introspectivas. Según nuestra experiencia, esta es la batería que con mayor frecuencia se da por sentado en el mundo empresarial.
• Batería social: Se refiere tanto a las relaciones personales como profesionales. Se cobra por actividades sociales, como tiempo con amigos y compañeros (fuera de las actividades laborales tradicionales), además de poder viajar con libertad y seguridad. Se agota cuando no nos sentimos seguros donde vivimos, cuando trabajamos en un lugar donde el aprecio es escaso o cuando estamos preocupados por el bienestar de nuestros seres queridos.

Si bien los límites entre las cinco baterías son fluidos, una idea de dónde se encuentra en cada una le ayudará a evaluar sus necesidades de forma más fácil y rápida. Examinar cada batería puede brindarle una idea más clara y palpable de qué está recargando (y qué está agotando) su energía. Si tiene dificultades en determinadas áreas, puede preguntarse: ¿Cómo apoyan mis hábitos mi energía? ¿Dónde recargo más rápido? ¿Dónde drenaré más fácilmente? ¿Qué puedo ajustar? ¿Qué necesito aceptar por ahora?

Con clientes como Martin, normalmente vemos que son sus baterías físicas y mentales las que necesitan recargarse. Regularmente vemos clientes que se han vuelto muy sedentarios, por ejemplo, y al final del día están confusos, pasando demasiadas horas frente a la pantalla.

Para recargar sus baterías agotadas, sugerimos a nuestros clientes que identifiquen “minihábitos” o una actividad significativa que puedan comprometerse a realizar de manera constante. Por ejemplo, para recargar la batería física, en lugar de hacer un gran compromiso como hacer ejercicio tres veces por semana, alguien como Martin podría decidir subir las escaleras y tomar el espacio de estacionamiento más alejado para aumentar sus pasos diarios.

Estos pequeños ajustes pueden producir resultados complicados. Para un cliente, tomar descansos breves a lo largo del día le proporcionó información sobre lo que podía delegar y lo que requería su atención directa, mejorando su capacidad para tomar decisiones precisas y sostener los rápidos cambios en su negocio. Otro descubrió que escuchar meditaciones de cinco minutos cada mañana durante el viaje en tren al trabajo les ayudaba a prepararse para el día siguiente.

Al adoptar este enfoque, hemos visto a los clientes recuperar la confianza en su capacidad para enfrentar los desafíos de la vida, tanto en lo que pueden influir como en lo que necesitaban aceptar (como una condición de salud crónica o una reestructuración que se está produciendo en el trabajo).

Cuando empezamos a experimentar frustración en nuestra vida laboral, ya sea por una respuesta demorada, una llamada pospuesta o una reunión que termina sin una decisión clara, es hora de evaluar el impacto en nuestras cinco baterías de energía. Si bien estos incidentes pueden parecer menores, afectan el cuerpo y la mente, elevando los niveles de cortisol y reduciendo los recursos cognitivos y emocionales.

Aumentar la resiliencia diaria no solo ayuda con el bienestar cotidiano, sino que también ayuda a los líderes a mantenerse eficaces en situaciones de crisis porque desarrolla las habilidades para ser conscientes de su energía y los métodos para mantenerla en niveles óptimos.

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Francesca Giulia Mereu ha sido coach ejecutiva durante 25 años y desarrolló un marco para sostener tanto el rendimiento como el bienestar. Trabaja con IMD Business School y el Centro de Negociación Humanitaria. Actualmente, se centra en la gestión de la presión y en la influencia en situaciones de alto riesgo. Su control de energía en línea está disponible aquí.

Jennifer Jordan es psicóloga social y profesora de liderazgo y comportamiento organizacional en IMD. Su investigación, enseñanza y consultoría se centran en el poder, la ética, el liderazgo y la intersección de estos temas.