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A pesar de los despidos, sigue siendo un mercado laboral de trabajadores

El reclutamiento no será más fácil en 2023.

Por Atta Tarki

Ciclos económicos y tendencias

Harvard Business Review

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Resumen. A pesar de una ola de titulares que cubren los despidos, principalmente en empresas de tecnología, el mercado laboral de EE. UU. sigue siendo ajustado y la contratación sigue siendo difícil. Los despidos en realidad tienen una tasa relativamente baja según los estándares históricos, en gran parte debido a las muertes por covid y los efectos del covid prolongado. Mientras los trabajadores sigan siendo escasos, seguirá siendo un mercado de trabajadores y la contratación será un desafío.

Los recientes anuncios de despidos en Google, Amazon y Microsoft que afectaron a un total de 40,000 empleados tienen a muchos preocupados por el mercado laboral. Desde abril del año pasado, he visto una explosión de titulares sobre despidos y advertencias acerca de que el mercado laboral es más débil de lo que parece. Un titular reciente preguntaba "¿Estamos al borde de un tsunami de despidos?" Pero estos titulares no se alinean con lo que yo, como reclutador, estoy experimentando sobre el terreno o incluso con las estadísticas oficiales del mercado laboral.

De hecho, la economía a principios de 2023 no se ve afectada por los despidos, que actualmente son anormalmente bajos en comparación con los estándares históricos. Esto significa que el mercado laboral sigue siendo muy ajustado, a pesar de los argumentos en contrario. Como resultado, la contratación seguirá siendo difícil e incluso puede significar que los bancos centrales tendrán que mantener las tasas de interés más altas por más tiempo.

Tuve mucho tiempo para pensar en estos titulares en un reciente viaje de negocios de Atlanta. Estaba parado en la línea de seguridad del aeropuerto para TSA PreCheck. La línea antes de la pandemia tomaría menos de 5 minutos, pero aquí estaba parado 40 minutos después, ya que el aeropuerto solo tenía personal suficiente para cubrir dos de la docena de escáneres inactivos. Si meses de titulares sobre despidos eran ciertos, me preguntaba, ¿cómo es que el aeropuerto todavía no podía encontrar suficiente personal? ¿Y los otros viajeros de negocios que hacen fila conmigo deberían regresar rápidamente a sus oficinas centrales para planificar los despidos o deberían redoblar sus esfuerzos de reclutamiento?

Decidí echar un vistazo a las tendencias macro para responder a estas preguntas. La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS, por sus siglas en inglés) ha rastreado la proporción de la fuerza laboral que ha sido despedida en un mes determinado desde finales de 2000. En un mes típico, alrededor del 1,5 por ciento de la fuerza laboral privada no agrícola es despedida o despedida de su trabajo. trabajo. Si este número se acerca al 2,0 por ciento o más, lo llamaría un mercado de empleadores y si se acerca al 1,0 por ciento, un mercado de candidatos o un mercado laboral ajustado. Desde principios de 2021, el mercado laboral ha sido consistentemente ajustado.

Con la excepción de un pico durante la pandemia, los despidos se han mantenido en el mínimo histórico de alrededor del uno por ciento. Este gráfico muestra la disminución constante en la proporción de la fuerza laboral que fue despedida cada año. A principios de 2001, se despidió a alrededor del 1,9 por ciento de la fuerza laboral y, a fines de 2022, esa proporción había caído al 1 por ciento. Fuente: Oficina de Estadísticas Laborales.

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Algunas personas con las que hablo argumentan que hay un retraso en los datos y que los últimos titulares aún no se han reflejado en las cifras. He estado escuchando este argumento desde abril de 2022, sin embargo, mes tras mes, a medida que se informan los datos rezagados, los despidos se han mantenido en el nivel históricamente bajo del 1,0 por ciento. Vale la pena señalar que antes de 2021, el BLS no tiene un solo mes registrado en el que se haya despedido menos del 1.3 por ciento de la fuerza laboral privada. En los últimos 12 meses, solo hubo un mes en el que se despidió a más del 1,0 por ciento de la mano de obra privada. Por cualquier estándar histórico objetivo, por lo tanto, todavía estamos en un mercado laboral increíblemente ajustado.

Los despidos, por supuesto, no son la única medida de la estrechez del mercado laboral. Las renuncias voluntarias al trabajo, por ejemplo, alcanzaron un máximo histórico a fines de 2021. Este indicador aún es alto en comparación con los niveles previos a la pandemia, pero se ha enfriado en comparación con el año anterior.

Nada de esto quiere decir que el mercado laboral no se enfriará un poco en algún momento pronto. La Fed ha señalado que mantendrá las tasas de interés altas hasta que la inflación se enfríe y que las tasas de interés más altas suavicen la demanda en otros sectores económicos. Eventualmente, una demanda más baja en la economía conducirá a un mercado laboral más débil. Pero no espere una renovación del mercado de empleadores de 2008 en el corto plazo. La primera razón por la que confío en que el mercado laboral seguirá siendo resistente es que no hay suficientes trabajadores. En la Gran Recesión de 2009, las empresas tenían un océano de solicitantes para cada vacante. Esta vez, si la economía se está debilitando, el impacto en la disponibilidad de talento ha sido extraño. En lugar de tener un abundante grupo de talentos para reclutar, las empresas se encuentran luchando por un pequeño charco de talentos.

La fuerza laboral civil de EE. UU. está actualmente apenas por debajo de los 165 millones de personas. Si bien algunos han señalado que esto nos lleva al número de estadounidenses que trabajan antes de la pandemia, esto se traduce en una caída de un punto porcentual en la tasa de participación laboral debido al crecimiento de la población. Con la tasa de participación de la fuerza laboral previa a la pandemia del 63,4 por ciento, la fuerza laboral de Estados Unidos sería de poco menos de 168 millones de personas. Por lo tanto, la fuerza laboral civil está por debajo de los tres millones de personas netas desde el comienzo de la pandemia.

Repasemos adónde podrían haber ido estos tres millones de trabajadores desaparecidos. Estados Unidos ha tenido 1,1 millones de muertes por Covid-19. Se estima que el 35 por ciento de estas muertes por covid fueron parte de la fuerza laboral actual. Esto se traduce en alrededor de 400 mil trabajadores desaparecidos, solo por las muertes de Covid, no es un número pequeño.

Adicionalmente, la Institución Brookings estima que hay unos 4 millones de trabajadores con Covid de larga duración. Algunos de estos trabajadores todavía están trabajando, aunque en horas reducidas. Teniendo en cuenta a las personas que trabajan en horas reducidas, alrededor de 1,6 millones de trabajadores equivalentes a tiempo completo (FTE) podrían estar sin trabajo debido a la larga duración de Covid. Entonces, tal vez no sea tan sorprendente, según algunas estimaciones del gobierno, las bajas por enfermedad en los EE. UU. se han duplicado en comparación con los estándares históricos.

El número estimado de muertes por covid y la reducción de trabajadores FTE debido a la larga covid podría explicar por sí solo dos de los tres millones de caídas en la fuerza laboral civil. También ha habido otros factores, como un aumento en las jubilaciones anticipadas y una menor inmigración, por mencionar algunos, que han afectado la disponibilidad de mano de obra desde el comienzo de la pandemia. Agregue a esto la tendencia a largo plazo de una tasa de participación laboral decreciente, impulsada por factores como una proporción cada vez mayor de hombres jóvenes que optan por no participar en la fuerza laboral y el alto costo del cuidado de los niños que expulsa a las mujeres estadounidenses de la fuerza laboral.

La repentina disminución de la disponibilidad de mano de obra ha llevado a una recuperación desigual. Si bien algunas industrias y geografías han podido volver a contar con personal completo, muchas todavía están luchando. Experimenté esto en la línea de seguridad del aeropuerto, y probablemente lo experimente en cualquier lugar, desde cuando espera una mesa en un restaurante hasta cuando trata de comunicarse con un representante de servicio al cliente en un centro de llamadas.

En un informe reciente, la Federación Nacional de Negocios Independientes mostró que las luchas de contratación de los propietarios de negocios de las calles principales siguen siendo muy reales. De los que contratan, el 90 % informó que no hay pocos solicitantes calificados para sus puestos vacantes. Y el BLS todavía informa 10,5 millones de puestos de trabajo sin cubrir, un 38 por ciento más que el récord anterior a la pandemia de 7,6 millones.

Dada la acumulación actual de puestos vacantes junto con una caída en la participación de la fuerza laboral, es probable que las empresas estadounidenses continúen luchando para contratar en los próximos meses. Y tendré que aprender a ser paciente cuando espere en la fila de TSA PreCheck.

Atta Tarki es el fundador y presidente de la firma especializada en búsqueda de ejecutivos y dotación de personal basada en proyectos ECA Partners. También es autor del libro Reclutamiento basado en evidencia (McGraw Hill, 2020). Encuéntralo en Twitter: @AttaTarki