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Las mujeres negras tienen más probabilidades de iniciar un negocio que los hombres blancos

Por Donna Kelley, Mahdi Majbouri, y Angela Randolph 

Demografía

Harvard Business Review

Resumen. A pesar de iniciar empresas a un ritmo elevado, el 3% de las mujeres negras tienen empresas maduras. En contraste, las mujeres blancas tienen más del doble de probabilidades de ser propietarias de negocios maduras (7%), a pesar de comenzar con tasas más bajas. Esta disparidad entre la alta actividad empresarial inicial y la baja actividad empresarial establecida entre las mujeres negras sugiere problemas potenciales para mantener un negocio. Permitir el acceso al espíritu empresarial para todos los grupos de la sociedad nos beneficia a todos al crear oportunidades de empleo, aumentar la innovación, combatir las desigualdades de ingresos y hacer realidad una diversidad de ideas.

En los Estados Unidos, un asombroso 17% de las mujeres negras están en proceso de iniciar o administrar nuevos negocios. Eso se compara con solo el 10% de las mujeres blancas y el 15% de los hombres blancos.

Sin embargo, a pesar de esta ventaja inicial, solo el 3% de las mujeres negras tienen empresas maduras. Para comprender por qué se produce esta fuerte caída y cómo combatirla, analizamos los datos de entrevistas con más de 12.000 personas, casi 1.700 de las cuales se identificaron como emprendedores y casi 1.200 de las cuales poseen negocios establecidos.

La investigación fue parte de nuestro trabajo con Global Entrepreneurship Monitor, una encuesta integral anual de las tasas y atributos de la iniciativa empresarial, realizada en más de 120 economías desde 1999. La encuesta a gran escala es administrada por equipos de investigación académica en cada economía; representamos al equipo de EE. UU.

Nuestro análisis ofrece varias razones posibles por las que las empresarias negras luchan por mantener sus negocios.

Una explicación puede ser el tipo de empresas que se iniciaron: nuestro análisis muestra que el 61% de las mujeres negras emprendedoras inician empresas en el sector minorista / mayorista o en los sectores de salud, educación, gobierno o servicios sociales, en comparación con el 47% de las mujeres blancas y el 32% de empresarios blancos. En la medida en que se trata de pequeñas empresas informales con bajos márgenes en contextos competitivos abarrotados, son más difíciles de mantener a largo plazo.

Otra posible explicación es el acceso al capital, que podría, a su vez, influir en el tipo de negocios que abren las mujeres negras. En investigaciones anteriores, encontramos que el 61% de las mujeres negras autofinancian su capital inicial total. Esto es a pesar del hecho de que en nuestro análisis de los datos GEM solo el 29% de las mujeres empresarias negras viven en hogares con ingresos superiores a $ 75,000, en comparación con el 52% de los hombres blancos. Este resultado, junto con los datos que muestran que las personas negras asumen un nivel más alto de deuda para ir a la universidad y es menos probable que sean dueñas de su propia casa, sugiere que las mujeres negras educadas están cargadas con deudas, tienen menos recursos personales y escasas garantías.

Además, el acceso a los recursos clave necesarios para el espíritu empresarial se distribuye de manera desigual en la sociedad estadounidense, lo que refuerza la ventaja de ciertos grupos al tiempo que impide la entrada y la puesta al día de los grupos desfavorecidos. Esto solo refuerza un ciclo en el que las limitaciones de recursos reducen la capacidad de una persona para generar ganancias financieras a partir del espíritu empresarial.

Combatir las disparidades raciales y de género es una propuesta a largo plazo en los EE. UU., Pero hay esfuerzos inmediatos que pueden ayudar a acelerar este cambio y brindar beneficios a corto plazo. La comunidad financiera, por ejemplo, debe mirar más allá de ayudar a un grupo desfavorecido para reconocer tanto los sesgos que traen a la evaluación de inversiones como el beneficio de las empresas dirigidas por mujeres negras educadas en sectores que pueden beneficiarse de nuevas ideas e impacto social. Esto puede requerir educar al sector financiero, mejorar las prácticas financieras y establecer pautas para garantizar la equidad en la financiación de los emprendedores. Por ejemplo, las instituciones financieras podrían examinar si los criterios y procedimientos para invertir o prestar dinero son los mismos para todos los grupos, según investigaciones recientes sugiere que a diferentes grupos demográficos se les hagan diferentes tipos de preguntas durante el proceso de financiación.

Nuestra investigación también mostró que las mujeres negras que inician negocios en los EE. UU. Tienen un alto nivel de educación. Aunque un poco más de una cuarta parte de las mujeres negras de la población general tienen un título universitario o un nivel de educación superior, encontramos que más de las tres cuartas partes de las mujeres negras empresarias tienen al menos un título universitario. Las universidades se encuentran en una posición única para proporcionar a las mujeres negras prácticas de educación experiencial que les permitan aprender y practicar el espíritu empresarial y desarrollar capacidades para superar las limitaciones que puedan enfrentar, así como ofrecer apoyo y colaboración entre pares, además de asesoramiento de expertos.

Las mujeres negras están posicionadas para jugar un papel cada vez más visible e importante en el futuro político y económico de los Estados Unidos, particularmente con la elección de la primera vicepresidenta mujer negra y el llamado generalizado al cambio incorporado en el Movimiento por Vidas Negras. Nunca antes habíamos visto tal potencial para que las mujeres negras eleven su voz y sus carreras, y logren la igualdad social y económica. Un medio para hacer realidad este sueño radica en las oportunidades que ofrece el espíritu empresarial. Sin embargo, este sueño no estará completo sin esfuerzos específicos que permitan a las empresarias negras crecer y sostener sus negocios.Esto requerirá esfuerzos conscientes por parte del gobierno y el sector privado para descubrir y abordar las brechas y sesgos en los ecosistemas empresariales de una manera que brinde inclusión y apoyo a la diversidad de empresarios que aportan valor económico y social a la sociedad estadounidense. 

Nota del editor (5/11): el título anterior de este artículo era engañoso y se actualizó para corregir el error.

Donna Kelley es profesora de espíritu empresarial en Babson College y ocupa la cátedra Frederic C. Hamilton de libre empresa. Es miembro de la junta del Global Entrepreneurship Monitor (GEM) y líder del equipo de GEM United States.

Mahdi Majbouri es profesor asociado de economía en Babson College y director técnico del Global Entrepreneurship Monitor, Team USA. También es investigador asociado del Instituto de Economía Laboral (IZA) y del Foro de Investigación Económica (ERF).

Angela Randolph es profesora asistente de espíritu empresarial en Babson College. Ella es la directora de la facultad del Programa de Liderazgo Empresarial para Mujeres Negras de Babson.