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Investigación: Las mujeres son mejores líderes durante una crisis

Un análisis de las evaluaciones de 360 ​​grados realizadas durante la pandemia.

Por Jack Zenger Joseph Folkman 

Género

Havard Business Review

Cuando se habla de las carreras de las mujeres líderes, existe un fenómeno que se conoce como el " acantilado de cristal ". Es un pariente obvio del término techo de cristal , que describe la barrera invisible para el progreso que las mujeres a menudo enfrentan cuando están dispuestas a ascender a los niveles más altos de una organización. El "acantilado de cristal" describe la idea de que cuando una empresa está en problemas, una líder femenina se encarga de salvarla. Cuando las mujeres finalmente tienen la oportunidad de demostrar su valía en un puesto superior, se les entrega algo que ya está roto y donde las posibilidades de fracasar son altas.

Vemos que esto sucede con tanta frecuencia que nos hizo preguntarnos, ¿están las mujeres de hecho más calificadas para liderar durante una crisis? Podrían que ser por la que se entregan las riendas en tiempos difíciles?

Durante la crisis de Covid-19, hemos escuchado de manera anecdótica sobre mujeres líderes haciendo un mejor trabajo y una nueva investigación lo respalda. Un estudio encontró que los resultados relacionados con Covid-19, incluido el número de casos y muertes, fueron sistemáticamente mejores en los países liderados por mujeres. Otro examinó a los gobernadores de los EE. UU. Y descubrió de manera similar que los estados con mujeres líderes tenían tasas de mortalidad más bajas. Decidimos mirar nuestra base de datos global de evaluaciones de 360 ​​grados para ver si veíamos algún patrón en cómo los líderes masculinos y femeninos dentro de las organizaciones están reaccionando y respondiendo a la crisis.

¿Quién se considera más calificado para liderar en una crisis?

El año pasado, escribimos sobre cómo las mujeres fueron calificadas como mejores líderes por quienes trabajaron con ellas en comparación con los hombres. Los datos para nuestro análisis se extrajeron de evaluaciones de más de 60.000 líderes (22.603 mujeres y 40.187 hombres). Queríamos ver datos similares recopilados durante la primera fase de la crisis de Covid-19 para ver si estas calificaciones habían cambiado.

Entre marzo y junio de este año, se evaluó a 454 hombres y 366 mujeres sobre su efectividad de liderazgo utilizando nuestra evaluación de Líder Extraordinario de 360 ​​grados. De acuerdo con nuestro análisis prepandémico, encontramos que las mujeres recibieron una calificación significativamente más positiva que los hombres. Al comparar las calificaciones generales de efectividad del liderazgo de hombres versus mujeres, una vez más, las mujeres fueron calificadas como líderes más efectivas (valor t 2.926, Sig. 0.004). La brecha entre hombres y mujeres en la pandemia es incluso mayor de lo que se midió anteriormente, lo que posiblemente indique que las mujeres tienden a desempeñarse mejor en una crisis.

Las mujeres recibieron una calificación más positiva en 13 de las 19 competencias de nuestra evaluación que comprenden la eficacia general del liderazgo. Los hombres recibieron una calificación más positiva en una competencia, la experiencia técnica / profesional, pero la diferencia no fue estadísticamente significativa.

En la siguiente tabla, los puntajes percentiles para hombres y mujeres se muestran ordenados por la calificación promedio para mujeres según los datos recopilados en la primera ola de la pandemia.

¿Por qué se considera que las mujeres líderes son más eficaces?

Cada líder que evaluamos también recibió una puntuación de compromiso de los empleados en función de las respuestas de sus subordinados directos a las preguntas sobre qué tan satisfechos y comprometidos se sentían. El nivel de participación de quienes trabajan para líderes masculinos fue ligeramente inferior al promedio, pero los puntajes de participación de los subordinados directos de las mujeres líderes fueron significativamente más altos. El promedio general para ambos líderes masculinos y femeninos fue la 51 st percentil.

Para comprender mejor qué estaba impulsando la diferencia en los niveles de participación, analizamos las competencias que los subordinados directos calificaron como más importantes durante la crisis. En particular, los encuestados dan mayor importancia a las habilidades interpersonales, como "inspira y motiva", "comunica poderosamente", "colaboración / trabajo en equipo" y "construcción de relaciones", todas las cuales las mujeres obtuvieron mejores calificaciones. Nuestro análisis se hace eco de lo que los investigadores encontraron en el estudio mencionado anteriormente sobre los gobernadores de EE. UU.: Que las mujeres líderes expresaron más conciencia de los temores que los seguidores podrían sentir, preocupación por el bienestar y confianza en sus planes.

Quizás la parte más valiosa de los datos que recopilamos durante la crisis es escuchar a miles de subordinados directos sobre lo que valoran y necesitan de los líderes ahora. Con base en nuestros datos, quieren líderes que puedan pivotar y aprender nuevas habilidades; que enfatizan el desarrollo de los empleados incluso en tiempos difíciles; que muestran honestidad e integridad; y que sean sensibles y comprendan el estrés, la ansiedad y la frustración que sienten las personas. Nuestro análisis muestra que estos son rasgos que las mujeres muestran con mayor frecuencia. Pero a medida que la crisis continúa y se intensifica en muchos lugares, todos los líderes, independientemente del género, deben esforzarse por satisfacer esas necesidades.

Jack Zenger es el director ejecutivo de Zenger / Folkman, una consultora de desarrollo de liderazgo. Es coautor del artículo de HBR de octubre de 2011 “ Making Yourself Indispensable ” y del libro  Speed: How Leaders Accelerate Successful Execution (McGraw Hill, 2016). Conéctese con Jack en twitter.com/jhzenger.

Joseph Folkman es el presidente de Zenger / Folkman, una consultora de desarrollo de liderazgo. Es coautor del artículo de HBR de octubre de 2011 “ Making Yourself Indispensable ” y del libro  Speed: How Leaders Accelerate Successful Execution  (McGraw Hill, 2016). Conéctese con Joe en twitter.com/joefolkman.