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Cómo las escuelas de negocios pueden ayudar a cerrar la brecha de género

Por Aradhna Krishna y Yeşim Orhun 

Género

Harvard Business Review

No es ningún secreto que las mujeres están infrarrepresentadas en puestos de gestión bien remunerados. Si bien las cifras varían según las industrias, una encuesta reciente en el sector de servicios financieros encontró que si bien las mujeres representaban el 58% de los recursos humanos, el 46% del marketing y el 35% de los roles ejecutivos legales, solo ocupaban el 13% de la tecnología, el 17% de las finanzas. y el 21% de los roles ejecutivos de operaciones. Desafortunadamente, las brechas salariales de género surgen porque las ocupaciones gerenciales con menos mujeres suelen pagar más. ¿Cómo ocurre el desequilibrio de género en las ocupaciones y cómo se puede corregir?

Debido a que la matrícula en las escuelas de negocios está bastante equilibrada en los EE. UU., Y las mujeres representan del 43 al 47 por ciento del cuerpo estudiantil de negocios, en nuestro estudiocentramos nuestra atención en las diferencias en el rendimiento académico de los estudiantes masculinos y femeninos en un programa de negocios de pregrado superior. Nuestros análisis empíricos utilizan las calificaciones de 6,312 estudiantes de pregrado en la Ross School of Business, Universidad de Michigan, en las clases de graduados de 2005-2018. Nos enfocamos en el desempeño académico de los estudiantes en los cursos introductorios del plan de estudios básico, donde el trabajo del curso es obligatorio y los estudiantes son asignados al azar a diferentes secciones de un curso. También llevamos a cabo una encuesta a estudiantes universitarios de negocios actuales para evaluar sus expectativas, intereses y percepciones en diferentes tipos de cursos. Lo que encontramos fue que la brecha de género se arraiga en los cursos cuantitativos, donde las mujeres, en promedio, obtienen un 11% de una desviación estándar menos que los hombres.

¿Por qué un hombre y una mujer, por lo demás similares en sus aptitudes académicas, antecedentes familiares y otros datos demográficos, deberían desempeñarse de manera diferente en las clases de la escuela de negocios? Se podría argumentar que los hombres prefieren de forma innata cursos y carreras cuantitativos, mientras que las mujeres prefieren de forma innata cursos no cuantitativos; y que esto impulsa las diferencias. También podría ser que los estudiantes tengan estereotipos de género y crean que a las mujeres les va peor en los cursos de “cuantía” y mejor en los de “poeta”, lo que afecta su motivación e interés y luego afecta su desempeño.

Nuestra investigación ofrece apoyo a la hipótesis del estereotipo y no a la hipótesis de la preferencia innata. Descubrimos que las instructoras aumentaron el interés de las mujeres y las expectativas de desempeño en los cursos cuantitativos y también aumentaron el desempeño real de las estudiantes. El hecho de que el rendimiento académico de los estudiantes en una asignatura cambie según el género del instructor niega la hipótesis de la preferencia innata. Al mismo tiempo, nuestra encuesta indica que las instructoras que imparten cursos cuantitativos tienen más probabilidades de ser vistas como modelos inspiradores por parte de las mujeres. Estos hallazgos sugieren un proceso de estereotipo de género para la brecha de género que disminuye en los cursos cuantitativos cuando hay un profesorado femenino, con el profesorado femenino actuando como ejemplares poderosos que desafían los estereotipos de género y aumentan el rendimiento de los estudiantes.

Las instructoras son una posible bala de plata para cerrar la brecha de rendimiento académico: mientras que las calificaciones de las mujeres en los cursos cuantitativos son un 11% de una desviación estándar más baja que la de los hombres en promedio, cuando son enseñadas por instructoras, su desempeño mejora en un 7.7%. Respaldando por qué pensamos que las alumnas tienen un rendimiento inferior en primer lugar, encontramos que las instructoras aumentaron el interés y las expectativas de rendimiento de las alumnas en los cursos cuantitativos y las alumnas las consideran modelos a seguir.

Las escuelas de negocios han intuido desde hace mucho tiempo que la representación puede ayudar a combatir las dudas de los estudiantes al proporcionar un contraejemplo exitoso del estereotipo. Nuestra investigación proporciona alguna evidencia de que esto no solo es cierto, sino que al emplear específicamente a más instructoras que pueden impartir cursos cuantitativos, las escuelas de negocios pueden hacer grietas significativas en el techo de cristal. Sin embargo, aconsejaríamos que las propias profesoras estén sujetas a sesgos en las evaluaciones de la enseñanza, especialmente en los cursos cuantitativos, debido a los mismos estereotipos que ayudan a combatir. Como tal, las escuelas de negocios no solo necesitan tener políticas para ayudar a las estudiantes, sino también para ayudar al profesorado. Además de contratar más profesoras, los estereotipos de género también pueden contrarrestarse tomando medidas activas para tener más oradoras, eventos de exalumnos, líderes estudiantiles,presidentes de club, ayudantes de enseñanza, etcétera.

Elevar el desempeño cuantitativo de las mujeres en la escuela de negocios puede ayudar a aumentar la representación de mujeres talentosas en finanzas, consultoría y tecnología de consumo, que también suelen ser más lucrativas. Además, los reclutadores pueden contratar y retener una fuerza laboral más diversa y dejar de lamentar la falta de mujeres. Esto también resultará en canales más saludables para el género para puestos de alta dirección.

Aradhna Krishna (aradhna@umich.edu) es profesora de marketing minorista de Isadore and Leon Winkelman en la Ross School of Business de la Universidad de Michigan.

Yeşim Orhun es profesor asociado de marketing y miembro de la Facultad de Negocios Stephen M. Ross de la Universidad de Michigan, Michael R. y Mary Kay Hallman, así como profesor asociado de información en la Escuela de Información de la Universidad de Michigan.