Doxa 293

Futuro de la Economía
Sostenibilidad guiada por la misión

Marne Levine es la COO de Instagram (Facebook, Inc.). Anteriormente, fue vicepresidenta de Global Public Policy en Facebook. La compañía se enfoca en construir sitios de trabajo y centros de datos amigables con el medio ambiente y en mejorar el acceso a la energía limpia para todos. Esta entrevista ha sido editada y condensada.

Aprende sobre el proyecto el futuro de la economía

Levine conversó con HBR sobre los esfuerzos de sustentabilidad de su empresa como parte del Future Economy Project, una iniciativa de HBR que comparte lecciones del mundo real sobre el liderazgo en sostenibilidad.

HBR: ¿Por qué decidiste seguir una agenda de sostenibilidad?
LEVINE: El CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, ha sido muy claro desde el principio de que construir un futuro sostenible es fundamental para la misión de Facebook de acercar el mundo. Sin energía segura y un clima estable, no podremos avanzar significativamente en otros desafíos, como conectar el mundo. Y como empresa con más de 2 mil millones de usuarios y con el 80% de nuestra comunidad fuera de los EE. UU., Tenemos la responsabilidad de dirigir.

Cuando me uní a Facebook en 2010, ya estaba bien establecido que la sostenibilidad era fundamental para la forma en que operamos. Ese año decidimos diseñar y construir nuestro propio centro de datos; Una de las huellas energéticas más importantes para una empresa de tecnología proviene del almacenamiento de datos, que requiere una gran cantidad de electricidad. Antes de 2010, la mayor parte de la energía que alimentaba estos centros de datos provenía del carbón. Diseñamos un centro de datos que tenía un 38% más de eficiencia energética y que costó un 24% menos de construcción que un centro de datos tradicional. Aún más importante, en mi opinión, es que decidimos compartir nuestros diseños públicamente.

Desde entonces, continuamos liderando el camino en términos de eficiencia energética. Una estadística sorprendente es que, durante todo un año del uso de Facebook de una persona, nuestra huella de carbono es menor que el impacto de hervir una olla de agua. Pero no nos detendremos allí. Nuestro objetivo es impulsar todos los centros de datos nuevos con energía 100% limpia y renovable, confiando más en parques eólicos y solares. También anunciamos que estamos cambiando todas las cuentas eléctricas en nuestras oficinas centrales de Menlo Park a la opción ECO100 de Peninsula Clean Energy. Esto significa que Facebook es el participante más grande en el programa, y ​​estamos muy orgullosos de eso.

Buscar una agenda de sostenibilidad es una extensión natural de nuestra misión, porque significa asegurarnos de que las comunidades a las que servimos sean sanas y resilientes.

¿Cuáles son algunas de las cosas que te han inspirado en este viaje?
Mi interés personal en la sostenibilidad comenzó cuando estaba en la escuela secundaria en Cleveland, Ohio (¡hace mucho tiempo!). Tomé un trabajo para la comisionada local del condado, Mary Boyle, y fui parte de un equipo encargado de revisar el programa de gestión de desechos sólidos de Cleveland para hacerlo más eficiente y amigable con el medioambiente. Mientras trabajaba en ese proyecto, me gané el apodo de "Trash Queen", que sin duda no fue muy halagador, pero no me importó porque me encantó ese trabajo y aprendí mucho sobre cómo hacerlo. Fue entonces cuando realmente comencé a comprender la importancia de la sostenibilidad a nivel comunitario. Aprendí que el manejo ineficiente de los desechos podría dañar seriamente la salud de una comunidad: los residuos en los vertederos contaminan nuestra tierra, el agua y el aire y representan una enorme carga financiera para una ciudad. Más que nada, aprendí que la sostenibilidad es local. Afecta el sustento de las personas a nivel personal y comunitario.

Varios años después, en 2001, trabajaba como jefe de personal del entonces presidente de la Universidad de Harvard, Larry Summers, cuando develamos los Principios de Sustentabilidad de Harvard. Larry y su equipo fueron, creo, al principio darse cuenta de que operar nuestro campus de una manera ambientalmente sostenible no solo era lo correcto sino también una decisión comercial sensata. Al instituir reducciones de impacto ambiental, obtuvimos importantes eficiencias de costos. Aquí hay solo un ejemplo: El Fondo de Préstamo de la Iniciativa de Green Campus de Harvard ofreció más de $ 2,800,000 para facilitar 32 proyectos que promovieron estrategias de conservación de energía y agua en el campus de Harvard. En promedio, esos proyectos generaron suficientes ahorros financieros para pagar el préstamo en solo tres años. Siempre me ha interesado la sostenibilidad, y siempre he estado interesado en dirigir organizaciones eficientes, y en Harvard llegué a apreciar que los dos van de la mano.

Finalmente, puede ser un cliché, pero es verdad: cuando tienes hijos, comienzas a pensar diferente sobre el tipo de mundo que les estás transmitiendo. Mis dos hijos son ávidos lectores y polemistas de estilo parlamentario, y a través de ambas actividades, se han interesado por el calentamiento global y la sostenibilidad. Mi esposo fue uno de los primeros inversores en tecnologías de energía alternativa en los EE. UU., Por lo que la sostenibilidad ha sido un tema frecuente y constante en la mesa de la cena. He escuchado con asombro la forma en que nuestros hijos y sus amigos ven un desafío como este y piensan de inmediato, "¿Qué podemos hacer para ayudar?" Entonces, cuando pienso en la sostenibilidad, pienso en ello no solo a través del lente de un ejecutivo de tecnología o un ciudadano global responsable, pero como una madre que quiere un mundo mejor para sus hijos.

¿De qué partes interesadas recibió la mayor resistencia a su agenda de sostenibilidad? ¿Cómo has trabajado para llevarlos a bordo?
Hemos sido afortunados de que nuestro liderazgo haya sido completamente aceptado: no hay dudas a nivel de liderazgo de que perseguir una agenda de sostenibilidad es lo correcto para nosotros para nuestra comunidad, nuestros vecinos y nuestra línea de fondo.

El desafío para nosotros es llevar a toda la industria y, sobre todo, apoyar a las pequeñas y medianas empresas que podrían no tener los recursos que tenemos. Para abordar los desafíos de sostenibilidad de hoy en día de una manera significativa, y para lograr la escala de impacto que queremos, sabemos que tenemos que trabajar con otros para hacer el trabajo. Es por eso que estamos tan comprometidos con la publicación de todos nuestros proyectos como de código abierto. Al publicar las especificaciones de construcción de nuestros centros de datos, desde los diseños mecánicos hasta las técnicas de enfriamiento, podemos ahorrar tiempo y dinero a otras empresas y hacer que les resulte más fácil seguir su ejemplo. Otra forma en que apoyamos el ecosistema es a través de nuestra membresía fundadora con la Alianza de Compradores de Energía Renovable (REBA), una colaboración de más de 100 compañías que trabajan juntas para escalar las compras corporativas de energía limpia. No hay orgullo de ser propietarios de la sostenibilidad: todos nuestros hijos heredarán el mismo planeta. Nuestro objetivo es ayudar a liderar el camino y atraer a tantas personas como podamos.

Es poco probable que las reducciones voluntarias de carbono alcancen la escala necesaria para resolver el cambio climático; también necesitamos políticas. Más allá de la operacionalización de la sostenibilidad, ¿qué obligación tienen las empresas de presionar para que se tomen medidas y participar en la sociedad civil en general?

Necesitamos ambos. Después de haber trabajado en el sector público en diferentes momentos a lo largo de mi carrera, más recientemente como jefe de gabinete del Consejo Económico Nacional bajo el presidente Obama, creo fundamentalmente que la política es una forma importante de tener un impacto a gran escala. Pero también creo que es ingenuo pensar que es la única manera o que tenemos que esperar a que la política actúe. Especialmente ahora, en un momento en que algunos esfuerzos de política en torno al clima se han estancado, es más importante que nunca que las empresas tomen la iniciativa y lideren el uso de todas las palancas a su disposición para hacerlo. Como hemos visto con Facebook y muchas otras compañías globales, las empresas pueden impulsar el cambio a través de sus operaciones, cadenas de suministro y asociaciones. Pueden trabajar directamente con los servicios públicos locales para crear nuevas formas para que todos los clientes adquieran energía limpia directamente de la empresa, como con las tarifas verdes. De hecho, en conexión con un nuevo centro de datos que estamos construyendo en Virginia, trabajamos con la utilidad local para crear una nueva tarifa verde, que garantizará que Facebook y otras compañías puedan acceder a las soluciones de energía renovable. A través de esfuerzos como este, no solo estamos más cerca de nuestro objetivo de impulsar nuestros centros de datos con energía 100% limpia y renovable, sino que también hemos ayudado a otros. Para resolver los problemas climáticos globales, todos -empresas, gobierno, sociedad civil- deben tener su parte del rompecabezas. Tenemos que trabajar juntos para hacerlo bien.

Silicon Valley se torna joven: ¿cree que sus trabajadores se preocupan más que otros por la sostenibilidad? ¿Cómo influye eso en las prioridades de la empresa?

No estoy seguro de que el interés en la sostenibilidad esté ligado tanto por la edad como por el espíritu y el compromiso. Una de las mejores cosas de trabajar en una organización impulsada por una misión es que atrae a las personas impulsadas por la misión. Nuestros equipos en Facebook e Instagram vienen a trabajar todos los días para hacer algo que, de manera amplia y pequeña, mejore el mundo. Se preocupan profundamente por las comunidades que nos rodean y por todo el mundo, y la sostenibilidad es una gran parte de eso.

Muchos ejecutivos de tecnología han comenzado organizaciones filantrópicas orientadas a la sostenibilidad. ¿Por qué crees que los ejecutivos de tecnología parecen elevar este problema en particular?

Los desafíos de sostenibilidad global se alinean con la escala y la magnitud de los problemas que la comunidad tecnológica busca abordar, y el espíritu de optimismo e ingenio que define a Silicon Valley es muy adecuado para la tarea en cuestión. Ya sea que esté conectando el mundo o desarrollando nuevas tecnologías de cero emisiones para alimentar todo, desde automóviles hasta teléfonos móviles, la comunidad tecnológica ha demostrado que está lista y dispuesta a ayudar a resolver problemas grandes y complejos.

Eben Harrell es editor principal de Harvard Business Review.