Cómo hablar sobre el acoso sexual con sus compañeros de trabajo
Por Amy Gallo
Harvard Business Review
Conversaciones difíciles
Si el tema del acoso sexual no ha aparecido en su oficina, ya sea en Slack, en conversaciones durante el almuerzo o en el refrigerador de agua, me sorprendería. Con la campaña actual #metoo y los titulares casi a diario sobre hombres acusados de acosar a sus compañeros de trabajo, este tema es lo más importante para muchos de nosotros. Pero estas conversaciones son engañosas. Es posible que, comprensiblemente, esté nervioso acerca de cómo manejar el tema si (cuando) aparece. Entonces, ¿es mejor mantenerse alejado por completo? ¿O puedes tener una discusión reflexiva y productiva? Y cuando te involucras, ¿cómo respondes a alguien que dice algo que te parece insensible u ofensivo?
Para ayudar a responder estas preguntas, recurrí a dos expertos y colaboradores de HBR: Holly Weeks, profesora de Harvard Kennedy School y autora de Fracaso en la comunicación: cómo las conversaciones van mal y qué se puede hacer para corregirlas, y David G. Smith, profesor del US Naval War College y coautor de Athena Rising: cómo y por qué los hombres deberían ser mentores de las mujeres.
Weeks y Smith coinciden en que esta es un área de conversación en la que es imperativo proceder con cuidado, especialmente ahora que las emociones se intensifican. "Estamos en un marasmo de rareza e incomodidad", dice Weeks. "La gente está luchando terriblemente y tiene tanto miedo de cometer un error".
Algunos hombres no están seguros de qué decir y cómo actuar; algunas mujeres se sienten frustradas por la falta de empatía de sus colegas masculinos. "Cada lado es muy probable que desencadene al otro, tal vez no a propósito, pero no del todo inocentemente", dice ella. Smith señala que es imperativo que los hombres, en particular, participen de estas discusiones: "Este no es el momento de desvanecerse en la madera y aislarnos". Tenemos que hablar sobre lo que representamos, lo que es aceptable y lo que no ".
Aquí hay algunos consejos prácticos sobre cómo navegar en este terreno desafiante.
Conoce tu objetivo
Al igual que con cualquier discusión potencialmente tensa, el primer paso es comprender lo que estás tratando de lograr. Si bien la conversación puede parecer un debate, no debería haber ganadores y perdedores. "La idea de 'ganar' una conversación como esta no tiene sentido", dice Weeks. Tampoco quieres salir para hacer que la otra persona se sienta como un tonto insensible. "Un buen resultado no es que su pareja diga, 'tiene razón y yo estuve equivocado', sino que dicen: 'Esta es una conversación manejable en la que puedo participar'. No se concentre en tratar de convencer a sus colegas de tu perspectiva Ingrese a la conversación con la intención de aprender algo nuevo y compartir su punto de vista.
Considera si compartir tus experiencias personales
En cualquier conversación difícil, puede ser difícil divulgar historias personales. Cuando adjuntas el tema a tu identidad o experiencia personal, puede ser difícil mantener la conversación en marcha; sus contrapartes pueden no sentir que tienen la "posición psicológica" para continuar. Eso también es cierto en este caso.
Por supuesto, las mujeres que han tenido el valor de denunciar el acoso y compartir sus historias han impulsado esta conversación cultural más amplia. Aun así, compartir experiencias personales durante una conversación informal con compañeros de trabajo a veces puede ser contraproducente. Esto no quiere decir que si sufriste acoso sexual deberías permanecer en silencio. Pero en una conversación espontánea en la oficina, este tipo de revelación, especialmente a alguien con quien no tiene una relación cercana, puede descarrilar una conversación y dejarlo vulnerable a comentarios o reacciones que no quiere escuchar. "Es probable que te encuentres con una incomodidad grotesca", dice Weeks. "Las personas en la sala pueden entrar en pánico sobre cómo deben reaccionar y preocuparse de que no harán lo correcto". Puede ser más eficaz decir algo así como: "Lo que sé de las mujeres que han estado en esta situación es que ... "
Dicho eso, si alguien comparte una historia personal contigo, mantén la calma y no los hagas sentir mal por hacerlo. "A veces hay una respuesta brusca para descartar o minimizar la experiencia de alguien", dice Weeks. "Si uno de sus empleados le cuenta una historia sobre algo desagradable e impactante, intente decir: 'Gracias por avisarme'".
Estar bien con ser incómodo
Smith dice que los hombres con los que ha hablado para su investigación a menudo están preocupados de que las cosas "cambien demasiado" y que "los muchachos ya no pueden ser tipos". Si bien puede parecer incómodo hablar de estas cosas, dice, es importante seguir con eso. "Hay aspectos de la masculinidad que deben ser cuestionados porque son perjudiciales para las mujeres y nuestras relaciones con las mujeres en el trabajo, pero también para nosotros y nuestras familias". No deje que su incomodidad con este tema, o las emociones que agita arriba, evita que hable de eso. Mantenga sus sentimientos bajo control. "Puede que estés enojado personalmente, pero si quieres tener una conversación con alguien, la ira realmente no te sirve", dice Weeks. "Todos tenemos la capacidad de mantener la calma en situaciones de tensión. Solo tienes que traer eso para soportarlo aquí".
Escucha, escucha, escucha
Intenta escuchar más de lo que hablas "Acércate a la conversación con curiosidad intelectual", dice Smith. Use frases como, "Dígame más sobre eso" o "¿Qué quiere decir?" O "¿Qué lo lleva a creer eso?" Si no está seguro de qué decir, está bien simplemente guardar silencio. Smith piensa que escuchar es una táctica particularmente útil para los hombres. "Los hombres deben comenzar a hacer preguntas, escuchar a sus colegas mujeres y aprender sobre lo que está pasando", dice. "Ten una mente abierta de que no eres perfecto".
Asumir un intento positivo
La conversación siempre será más fluida si le das a la otra persona el beneficio de la duda y te recuerdas regularmente que este es un tema difícil de hablar, para todos. Cuando alguien dice algo que piensas que está fuera de lugar, no saltes de su garganta. Tu tarea no es poner a la persona a la defensiva. Weeks sugiere "otorgarle a la persona su premisa" y luego responder desde allí. Entonces, en lugar de decir: "Eso es una locura", di "Oigo lo que dijiste" o "Puedo ver cómo pensarías eso". Por ejemplo, si un colega masculino sigue enfatizando lo sorprendido que está por la magnitud del situación, y usted está frustrado por su aparente despiste, Weeks sugiere decir algo así como: "Entiendo. Las mujeres consideran que estas situaciones son tan difíciles de revelar y discutir que es muy posible que aún no hayan oído hablar de esto antes".
Quita la presión
Debido a que es difícil para las personas mantener conversaciones sobre temas difíciles como el acoso sexual, busque maneras de facilitarlas. "Tan pronto como la otra persona piensa: 'No puedo permitirme psicológicamente escuchar esto', los has perdido", dice Weeks. Pasa una gran cantidad de tiempo en conversaciones difíciles tratando de asegurarse de que no está señalando con los dedos, alentando la culpa o pidiéndole a la otra persona que cuide de ella. "Trato de aliviar la presión, no porque sea una persona de corazón generoso, sino porque no quiero que la conversación fracase", dice. Use un lenguaje tentativo y no amenazante. Puede probar frases como, "Creo que podría estar equivocado allí" o "Tengo una perspectiva diferente".
Tener listo el lenguaje
Puede ser difícil elegir las palabras correctas en el momento, por lo que puede ayudar a pensar cómo responder a los diferentes tipos de declaraciones. Estas son algunas de las cosas que sus compañeros de trabajo, tanto hombres como mujeres, podrían decir y algunas respuestas de muestra de Weeks y Smith.
Es fácil ponerse a la defensiva en conversaciones como esta, especialmente si siente que está siendo agrupado injustamente en una categoría (hombres depredadores, bufones insensibles o mujeres hipersensibles, por nombrar algunos). Dedica algo de tiempo a pensar sobre lo que es para la otra persona. Algunas de las personas con las que está hablando podrían temer que se cuestionen las antiguas normas, o se sientan amenazadas por la repentina efusión de acusaciones, y los despidos y despidos posteriores de presuntos hostigadores. Otros podrían sentirse profundamente ofendidos por cualquier sugerencia de que este momento de ajuste de cuentas está ocurriendo demasiado rápido. Algunos podrían ser sobrevivientes de asalto sexual o acoso, ellos mismos. Otros simplemente pueden confundirse por todo. Antes de tener estas conversaciones, tómese un tiempo para ponerse en los zapatos de la otra persona. La empatía ayudará a que la discusión sea más fluida. Y no hagas suposiciones. No puede saber qué ha pasado o qué siente su interlocutor por esta situación. Es por eso que la curiosidad es tan importante.
Perdonar errores en la conversación
Lo más probable es que usted u otra persona en la conversación diga cosas de las que se arrepiente o que desee haber redactado de otra manera. En lugar de señalar cada declaración ofensiva, deje fluir la conversación y perdónese a usted mismo y a los demás por los errores cometidos. Si obtienes algo mal, siempre puedes volver a la conversación más tarde y disculparte.
Este es un proceso complicado y una conversación continua. Como dice Smith, "esto es solo la punta del iceberg". Es probable que estas afirmaciones continúen y solo estamos al principio de lo que probablemente será una larga exploración del acoso sexual y sus implicaciones. Así que concéntrese en comenzar la conversación, no en terminarla.
Amy Gallo es editora colaboradora de Harvard Business Review y autora de la Guía de HBR para tratar el conflicto en el trabajo. Ella escribe y habla sobre la dinámica del lugar de trabajo. Síguela en Twitter en @amyegallo.
Harvard Business Review
Conversaciones difíciles
Si el tema del acoso sexual no ha aparecido en su oficina, ya sea en Slack, en conversaciones durante el almuerzo o en el refrigerador de agua, me sorprendería. Con la campaña actual #metoo y los titulares casi a diario sobre hombres acusados de acosar a sus compañeros de trabajo, este tema es lo más importante para muchos de nosotros. Pero estas conversaciones son engañosas. Es posible que, comprensiblemente, esté nervioso acerca de cómo manejar el tema si (cuando) aparece. Entonces, ¿es mejor mantenerse alejado por completo? ¿O puedes tener una discusión reflexiva y productiva? Y cuando te involucras, ¿cómo respondes a alguien que dice algo que te parece insensible u ofensivo?
Para ayudar a responder estas preguntas, recurrí a dos expertos y colaboradores de HBR: Holly Weeks, profesora de Harvard Kennedy School y autora de Fracaso en la comunicación: cómo las conversaciones van mal y qué se puede hacer para corregirlas, y David G. Smith, profesor del US Naval War College y coautor de Athena Rising: cómo y por qué los hombres deberían ser mentores de las mujeres.
Weeks y Smith coinciden en que esta es un área de conversación en la que es imperativo proceder con cuidado, especialmente ahora que las emociones se intensifican. "Estamos en un marasmo de rareza e incomodidad", dice Weeks. "La gente está luchando terriblemente y tiene tanto miedo de cometer un error".
Algunos hombres no están seguros de qué decir y cómo actuar; algunas mujeres se sienten frustradas por la falta de empatía de sus colegas masculinos. "Cada lado es muy probable que desencadene al otro, tal vez no a propósito, pero no del todo inocentemente", dice ella. Smith señala que es imperativo que los hombres, en particular, participen de estas discusiones: "Este no es el momento de desvanecerse en la madera y aislarnos". Tenemos que hablar sobre lo que representamos, lo que es aceptable y lo que no ".
Aquí hay algunos consejos prácticos sobre cómo navegar en este terreno desafiante.
Conoce tu objetivo
Al igual que con cualquier discusión potencialmente tensa, el primer paso es comprender lo que estás tratando de lograr. Si bien la conversación puede parecer un debate, no debería haber ganadores y perdedores. "La idea de 'ganar' una conversación como esta no tiene sentido", dice Weeks. Tampoco quieres salir para hacer que la otra persona se sienta como un tonto insensible. "Un buen resultado no es que su pareja diga, 'tiene razón y yo estuve equivocado', sino que dicen: 'Esta es una conversación manejable en la que puedo participar'. No se concentre en tratar de convencer a sus colegas de tu perspectiva Ingrese a la conversación con la intención de aprender algo nuevo y compartir su punto de vista.
Considera si compartir tus experiencias personales
En cualquier conversación difícil, puede ser difícil divulgar historias personales. Cuando adjuntas el tema a tu identidad o experiencia personal, puede ser difícil mantener la conversación en marcha; sus contrapartes pueden no sentir que tienen la "posición psicológica" para continuar. Eso también es cierto en este caso.
Por supuesto, las mujeres que han tenido el valor de denunciar el acoso y compartir sus historias han impulsado esta conversación cultural más amplia. Aun así, compartir experiencias personales durante una conversación informal con compañeros de trabajo a veces puede ser contraproducente. Esto no quiere decir que si sufriste acoso sexual deberías permanecer en silencio. Pero en una conversación espontánea en la oficina, este tipo de revelación, especialmente a alguien con quien no tiene una relación cercana, puede descarrilar una conversación y dejarlo vulnerable a comentarios o reacciones que no quiere escuchar. "Es probable que te encuentres con una incomodidad grotesca", dice Weeks. "Las personas en la sala pueden entrar en pánico sobre cómo deben reaccionar y preocuparse de que no harán lo correcto". Puede ser más eficaz decir algo así como: "Lo que sé de las mujeres que han estado en esta situación es que ... "
Dicho eso, si alguien comparte una historia personal contigo, mantén la calma y no los hagas sentir mal por hacerlo. "A veces hay una respuesta brusca para descartar o minimizar la experiencia de alguien", dice Weeks. "Si uno de sus empleados le cuenta una historia sobre algo desagradable e impactante, intente decir: 'Gracias por avisarme'".
Estar bien con ser incómodo
Smith dice que los hombres con los que ha hablado para su investigación a menudo están preocupados de que las cosas "cambien demasiado" y que "los muchachos ya no pueden ser tipos". Si bien puede parecer incómodo hablar de estas cosas, dice, es importante seguir con eso. "Hay aspectos de la masculinidad que deben ser cuestionados porque son perjudiciales para las mujeres y nuestras relaciones con las mujeres en el trabajo, pero también para nosotros y nuestras familias". No deje que su incomodidad con este tema, o las emociones que agita arriba, evita que hable de eso. Mantenga sus sentimientos bajo control. "Puede que estés enojado personalmente, pero si quieres tener una conversación con alguien, la ira realmente no te sirve", dice Weeks. "Todos tenemos la capacidad de mantener la calma en situaciones de tensión. Solo tienes que traer eso para soportarlo aquí".
Escucha, escucha, escucha
Intenta escuchar más de lo que hablas "Acércate a la conversación con curiosidad intelectual", dice Smith. Use frases como, "Dígame más sobre eso" o "¿Qué quiere decir?" O "¿Qué lo lleva a creer eso?" Si no está seguro de qué decir, está bien simplemente guardar silencio. Smith piensa que escuchar es una táctica particularmente útil para los hombres. "Los hombres deben comenzar a hacer preguntas, escuchar a sus colegas mujeres y aprender sobre lo que está pasando", dice. "Ten una mente abierta de que no eres perfecto".
Asumir un intento positivo
La conversación siempre será más fluida si le das a la otra persona el beneficio de la duda y te recuerdas regularmente que este es un tema difícil de hablar, para todos. Cuando alguien dice algo que piensas que está fuera de lugar, no saltes de su garganta. Tu tarea no es poner a la persona a la defensiva. Weeks sugiere "otorgarle a la persona su premisa" y luego responder desde allí. Entonces, en lugar de decir: "Eso es una locura", di "Oigo lo que dijiste" o "Puedo ver cómo pensarías eso". Por ejemplo, si un colega masculino sigue enfatizando lo sorprendido que está por la magnitud del situación, y usted está frustrado por su aparente despiste, Weeks sugiere decir algo así como: "Entiendo. Las mujeres consideran que estas situaciones son tan difíciles de revelar y discutir que es muy posible que aún no hayan oído hablar de esto antes".
Quita la presión
Debido a que es difícil para las personas mantener conversaciones sobre temas difíciles como el acoso sexual, busque maneras de facilitarlas. "Tan pronto como la otra persona piensa: 'No puedo permitirme psicológicamente escuchar esto', los has perdido", dice Weeks. Pasa una gran cantidad de tiempo en conversaciones difíciles tratando de asegurarse de que no está señalando con los dedos, alentando la culpa o pidiéndole a la otra persona que cuide de ella. "Trato de aliviar la presión, no porque sea una persona de corazón generoso, sino porque no quiero que la conversación fracase", dice. Use un lenguaje tentativo y no amenazante. Puede probar frases como, "Creo que podría estar equivocado allí" o "Tengo una perspectiva diferente".
Tener listo el lenguaje
Puede ser difícil elegir las palabras correctas en el momento, por lo que puede ayudar a pensar cómo responder a los diferentes tipos de declaraciones. Estas son algunas de las cosas que sus compañeros de trabajo, tanto hombres como mujeres, podrían decir y algunas respuestas de muestra de Weeks y Smith.
- "Sé que me voy a meter en problemas por decir esto ...". Weeks dice que esto es a menudo una manera para que el orador desvíe la responsabilidad de lo que están a punto de decir, pero en lugar de llamar airadamente a la persona, intente decir: "Se estará bien. Hemos discutido cosas difíciles antes".
- "Simplemente no creo que todas esas mujeres estén diciendo la verdad". Es mejor evitar debates sobre si ciertas alegaciones son ciertas. No es necesario entrar en detalles o una discusión sobre la validez para defender lo que usted cree que es correcto, dice Smith. Podría decir: "No sé si una alegación en particular es cierta, pero si lo es, es un comportamiento inapropiado".
- "Los hombres no podrían entender cómo es esto" u otra afirmación que descarta cualquier respuesta masculina. Aquí podría intentar: "Realmente me gustaría entender lo mejor que pueda". ¿Me puedes ayudar?"
- "Esto está yendo demasiado lejos" o algo más que implica que los hombres podrían ser víctimas de las acusaciones. Smith recomienda decir: "Los hombres todavía tienen muchas ventajas y si esta conversación balancea el péndulo más cerca de la equidad, eso es algo bueno".
- "Simplemente ya no estaré solo con mujeres". Es demasiado peligroso ". Poner en cuarentena a las mujeres no va a funcionar, y no las protege. De hecho, perjudica sus perspectivas de carrera. Tal vez intentes decir: "Puedo ver por qué dices eso. Sin embargo, no creo que sea una solución práctica". Weeks dice que hay muchas maneras de transmitir respeto y calidez que no impliquen tocar a alguien, especialmente sin su permiso.
Es fácil ponerse a la defensiva en conversaciones como esta, especialmente si siente que está siendo agrupado injustamente en una categoría (hombres depredadores, bufones insensibles o mujeres hipersensibles, por nombrar algunos). Dedica algo de tiempo a pensar sobre lo que es para la otra persona. Algunas de las personas con las que está hablando podrían temer que se cuestionen las antiguas normas, o se sientan amenazadas por la repentina efusión de acusaciones, y los despidos y despidos posteriores de presuntos hostigadores. Otros podrían sentirse profundamente ofendidos por cualquier sugerencia de que este momento de ajuste de cuentas está ocurriendo demasiado rápido. Algunos podrían ser sobrevivientes de asalto sexual o acoso, ellos mismos. Otros simplemente pueden confundirse por todo. Antes de tener estas conversaciones, tómese un tiempo para ponerse en los zapatos de la otra persona. La empatía ayudará a que la discusión sea más fluida. Y no hagas suposiciones. No puede saber qué ha pasado o qué siente su interlocutor por esta situación. Es por eso que la curiosidad es tan importante.
Perdonar errores en la conversación
Lo más probable es que usted u otra persona en la conversación diga cosas de las que se arrepiente o que desee haber redactado de otra manera. En lugar de señalar cada declaración ofensiva, deje fluir la conversación y perdónese a usted mismo y a los demás por los errores cometidos. Si obtienes algo mal, siempre puedes volver a la conversación más tarde y disculparte.
Este es un proceso complicado y una conversación continua. Como dice Smith, "esto es solo la punta del iceberg". Es probable que estas afirmaciones continúen y solo estamos al principio de lo que probablemente será una larga exploración del acoso sexual y sus implicaciones. Así que concéntrese en comenzar la conversación, no en terminarla.
Amy Gallo es editora colaboradora de Harvard Business Review y autora de la Guía de HBR para tratar el conflicto en el trabajo. Ella escribe y habla sobre la dinámica del lugar de trabajo. Síguela en Twitter en @amyegallo.
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