Investigación: Cómo el individualismo es influenciado por tu clase social
Por Nicole StephensSarah Townsend
Harvard Business Review
Demografía
A menudo se supone que obtener una educación universitaria o un trabajo profesional significa que una persona de un entorno de clase obrera o de bajos ingresos finalmente "lo hizo" y se unirá sin problemas a la clase media o alta. La realidad, sin embargo, es a menudo bastante diferente. Como Della Mae Justice, un exitoso abogado que se crió en la pobreza, explicó al New York Times en el 2005: "Mi estómago está siempre con nudos preparándose para ir a una fiesta, preguntándose si estoy usando lo correcto, sabré qué hacer. "Ella continuó," Siempre estoy pensando: ¿Cómo saben todos los demás eso? ¿Cómo saben actuar? ¿Por qué todos parecen estar a gusto?
A pesar del éxito de la Justicia como abogada, ella todavía se siente como una extraña en los entornos sociales con sus colegas. Su experiencia como profesional ascendente móvil es bastante común. De hecho, un creciente número de investigaciones demuestra que los antecedentes de una clase social -definidos por el nivel educativo, el ingreso y la ocupación de los padres- continúan configurando las experiencias de las personas después de entrar en la universidad y en la vida profesional. A medida que las personas navegan por estas instituciones, sus antecedentes pueden afectar la naturaleza de sus experiencias y, en última instancia, si alcanzan su máximo potencial. Esto se debe a que la clase social es más que los recursos financieros que ofrece la educación superior y una ocupación de prestigio; tener o carecer de recursos a lo largo del tiempo da forma a la comprensión de quiénes son y cómo deben interactuar con los demás.
Nuestro cuerpo de investigación en curso demuestra que la gente de los fondos de la clase trabajadora tienden a entenderse a sí mismo como interdependientes y altamente conectados con los demás. Los padres enseñan a sus hijos la importancia de seguir las reglas y adaptarse a las necesidades de los demás, en parte porque no hay una red de seguridad económica a la que recurrir. Los dichos comunes incluyen "usted no puede conseguir siempre lo que usted quiere" y "no es todo sobre usted"; valores como la solidaridad, la humildad y la lealtad tienen precedencia.
En cambio, las personas de contextos de clase media y alta tienden a entenderse a sí mismas como independientes y separadas de las demás. Los padres enseñan a los niños la importancia de cultivar sus preferencias, necesidades e intereses personales. Los refranes comunes incluyen "El mundo es tu ostra" y "Tu voz importa"; valores como la unicidad, la autoexpresión y la influencia tienen prioridad.
Aunque muchas instituciones, como la escuela y los lugares de trabajo, pueden beneficiarse de una fuerte dosis de interdependencia y colaboración, tienden a priorizar la independencia como el ideal cultural. Cornell University anima a los estudiantes a pavimentar su propio camino eligiendo entre una amplia gama de cursos para diseñar su propio "especialista independiente". Asimismo, el sitio web de admisiones de Dartmouth College respalda la importancia de la autoexpresión individual: "Lo que nos impresionará es USTED. Dejando que su solicitud exprese algún aspecto de su propia historia". Los lugares de trabajo tienden a reclutar y recompensar a los empleados que se hacen cargo, expresan con confianza sus ideas y opiniones y se promueven. Por ejemplo, en su sitio web, la consultora Deloitte dice: "Queremos que toda nuestra gente se desarrolle a su manera, jugando a sus propias fortalezas a medida que perfeccionan sus habilidades de liderazgo". Para el banco de inversión Morgan Stanley enfatizó, "Este es un gran ambiente para el auto-arranque, alguien que goza de mucha autonomía .... La firma apoyará eso y recompensará esa calidad ".
El desajuste entre el ideal cultural de independencia de las instituciones y las normas interdependientes comunes entre los individuos de la clase trabajadora puede reducir sus oportunidades de éxito. En la educación superior, por ejemplo, los estudiantes de la clase trabajadora (es decir, los estudiantes cuyos padres no tienen grados de cuatro años) informan que quieren ayudar a sus familias y devolver a sus comunidades, sin embargo se enfrentan a un ambiente universitario que pone de relieve pavimentar su propio camino y explorar las pasiones personales. Este desajuste cultural se asocia con la obtención de calificaciones más bajas en la universidad. En una serie de experimentos, encontramos que simplemente recordar a los estudiantes acerca de la cultura independiente de la universidad (por ejemplo, pavimentar su propio camino) puede aumentar sus niveles de estrés, reducir su sentido de pertenencia y socavar su desempeño en tareas académicas.
Estas consecuencias negativas del desajuste cultural no se disipan a medida que los estudiantes navegan por la universidad, persistiendo hasta la graduación y más allá. Incluso después de que los estudiantes se gradúen de la universidad y la transición a los lugares de trabajo profesionales, los empleados de los antecedentes de la clase trabajadora informa sentir una falta de ajuste social y capital cultural, en comparación con sus compañeros. Una estudiante de una escuela superior de negocios, reflexionando sobre su experiencia en un lugar de trabajo profesional, nos dijo: "Fue una especie de shock para mí estar en un lugar de trabajo y sentirme muy como si estuviera en este ambiente muy elite donde simplemente no caben en .... yo era mucho más consciente de cómo hablaba, cómo me presentaba, qué llevaba, qué tipo de experiencias familiares decidí compartir, todas esas cosas".
Las instituciones, por lo tanto, pueden contribuir inadvertidamente a la experiencia de no encajar, llevando a los estudiantes y empleados de los entornos de la clase obrera a desempeñarse mal. Como resultado, los colegios y los lugares de trabajo no sólo pueden perder este potencial inexplorado, sino también reforzar y mantener la desigualdad de clase social en el proceso.
La buena noticia es que esta brecha de clase social en la experiencia y el rendimiento no es estática. Cuando las universidades incluyen mensajes sobre la importancia de la interdependencia, los estudiantes de los antecedentes de la clase trabajadora se benefician. En la serie de experimentos descritos anteriormente, también mostramos a los estudiantes un mensaje de bienvenida a la universidad que enfocaba la independencia o la interdependencia (por ejemplo, devolver a su comunidad). En la condición interdependiente, los estudiantes de primera generación se sentían igual de cómodos y se desempeñaban igual de bien en una tarea académica que sus compañeros de clase media y alta. Además, con la estudiante de doctorado Andrea Dittmann, nuestro análisis de los datos archivísticos de los equipos deportivos universitarios demostró que las personas de los entornos de la clase trabajadora indican un mayor ajuste con el equipo y la capacidad de realizar hasta su potencial al participar en equipos que priorizan la interdependencia.
Partiendo de esta investigación, los maestros y gerentes pueden usar ciertas estrategias para ayudar a sus estudiantes y empleados de los entornos de la clase trabajadora a realizar su potencial. Una es simplemente reconocer que la clase social importa. Aunque algunos colegios y universidades han comenzado a apreciar esto, los lugares de trabajo a menudo ignoran el fondo de clase social por completo, incluso mientras dedican un gran detalle de atención a la diversidad racial y de género. Como primer paso hacia la maximización del potencial de los estudiantes y empleados de la clase obrera, las instituciones necesitan reconocer la clase social como una forma de diversidad. De la misma manera que las organizaciones ofrecen grupos de afinidad y programas de mentoría para mujeres y minorías raciales, deben ofrecer programas en sintonía con la clase social.
Otra estrategia es proporcionar a las personas oportunidades para desarrollar su yo independiente, además de sus interdependientes. Las escuelas y los lugares de trabajo podrían ofrecer sesiones de capacitación en las que los estudiantes y los empleados puedan aprender y practicar los comportamientos esperados independientes, como aseverarse, mostrar confianza y ejercer influencia. Además, los asesores universitarios y los mentores en el lugar de trabajo podrían ser capacitados para comprender mejor las necesidades de los estudiantes y empleados de la clase trabajadora para proporcionarles la retroalimentación estructurada que necesitan para familiarizarse con las "reglas del juego" basadas en la independencia.
Una estrategia final es que las instituciones se reúnan con estudiantes y empleados donde están, aprovechando sus fortalezas interdependientes. Aunque la mayoría de nosotros nos damos cuenta de que sobresalir en habilidades como trabajar juntos y ajustarnos a otros puede beneficiar el desempeño de las organizaciones, creemos que estas habilidades no son valoradas tanto como deberían ser. Aunque muchas organizaciones hablan de valorar la colaboración, podrían hacerlo mejor incorporando el valor de la interdependencia en sus políticas y prácticas cotidianas, como los criterios de evaluación (es decir, contratación y promoción) y los incentivos de desempeño. Los gerentes de contratación y los oficiales de admisión podrían ser entrenados para buscar estudiantes o empleados que han demostrado tener la capacidad de ser un jugador de equipo y adaptarse a otros. En términos de rendimiento, las instituciones podrían proporcionar oportunidades adicionales para trabajar en equipos, e incentivos podrían ser recompensados a los equipos basados en su desempeño colectivo, en lugar de a los individuos.
La historia del sueño americano es uno de poder alcanzar éxito con trabajo duro y perseverencia mientras que viene de una educación humilde. A pesar de su evidente atractivo, el sueño americano está fuera del alcance de muchos estadounidenses. En muchos países occidentales, incluso cuando la gente trabaja duro para obtener un título universitario o un trabajo en una prestigiosa organización, se encuentran en desventaja debido a las normas institucionales vigentes. Aunque nuestras sugerencias no son una panacea, son un primer paso importante para asegurar que los "migrantes de clase" tengan la misma oportunidad de tener éxito en las escuelas y los lugares de trabajo. Los beneficios potenciales son enormes - no sólo para estudiantes y trabajadores sino también para escuelas y lugares de trabajo.
Nicole Stephens es Profesora Asociada de la Escuela de Administración Kellogg de Northwestern University. Como psicóloga social y cultural, su investigación examina el papel de la cultura como fuente y solución de la desigualdad en las escuelas y los lugares de trabajo.
Sarah Townsend es profesora asistente en la Escuela Marshall de Negocios de la Universidad del Sur de California. Utilizando métodos psicofisiológicos y de comportamiento, su investigación examina cómo los diversos orígenes de las personas dan forma a sus experiencias interpersonales e institucionales.
Harvard Business Review
Demografía
A menudo se supone que obtener una educación universitaria o un trabajo profesional significa que una persona de un entorno de clase obrera o de bajos ingresos finalmente "lo hizo" y se unirá sin problemas a la clase media o alta. La realidad, sin embargo, es a menudo bastante diferente. Como Della Mae Justice, un exitoso abogado que se crió en la pobreza, explicó al New York Times en el 2005: "Mi estómago está siempre con nudos preparándose para ir a una fiesta, preguntándose si estoy usando lo correcto, sabré qué hacer. "Ella continuó," Siempre estoy pensando: ¿Cómo saben todos los demás eso? ¿Cómo saben actuar? ¿Por qué todos parecen estar a gusto?
A pesar del éxito de la Justicia como abogada, ella todavía se siente como una extraña en los entornos sociales con sus colegas. Su experiencia como profesional ascendente móvil es bastante común. De hecho, un creciente número de investigaciones demuestra que los antecedentes de una clase social -definidos por el nivel educativo, el ingreso y la ocupación de los padres- continúan configurando las experiencias de las personas después de entrar en la universidad y en la vida profesional. A medida que las personas navegan por estas instituciones, sus antecedentes pueden afectar la naturaleza de sus experiencias y, en última instancia, si alcanzan su máximo potencial. Esto se debe a que la clase social es más que los recursos financieros que ofrece la educación superior y una ocupación de prestigio; tener o carecer de recursos a lo largo del tiempo da forma a la comprensión de quiénes son y cómo deben interactuar con los demás.
Nuestro cuerpo de investigación en curso demuestra que la gente de los fondos de la clase trabajadora tienden a entenderse a sí mismo como interdependientes y altamente conectados con los demás. Los padres enseñan a sus hijos la importancia de seguir las reglas y adaptarse a las necesidades de los demás, en parte porque no hay una red de seguridad económica a la que recurrir. Los dichos comunes incluyen "usted no puede conseguir siempre lo que usted quiere" y "no es todo sobre usted"; valores como la solidaridad, la humildad y la lealtad tienen precedencia.
En cambio, las personas de contextos de clase media y alta tienden a entenderse a sí mismas como independientes y separadas de las demás. Los padres enseñan a los niños la importancia de cultivar sus preferencias, necesidades e intereses personales. Los refranes comunes incluyen "El mundo es tu ostra" y "Tu voz importa"; valores como la unicidad, la autoexpresión y la influencia tienen prioridad.
Aunque muchas instituciones, como la escuela y los lugares de trabajo, pueden beneficiarse de una fuerte dosis de interdependencia y colaboración, tienden a priorizar la independencia como el ideal cultural. Cornell University anima a los estudiantes a pavimentar su propio camino eligiendo entre una amplia gama de cursos para diseñar su propio "especialista independiente". Asimismo, el sitio web de admisiones de Dartmouth College respalda la importancia de la autoexpresión individual: "Lo que nos impresionará es USTED. Dejando que su solicitud exprese algún aspecto de su propia historia". Los lugares de trabajo tienden a reclutar y recompensar a los empleados que se hacen cargo, expresan con confianza sus ideas y opiniones y se promueven. Por ejemplo, en su sitio web, la consultora Deloitte dice: "Queremos que toda nuestra gente se desarrolle a su manera, jugando a sus propias fortalezas a medida que perfeccionan sus habilidades de liderazgo". Para el banco de inversión Morgan Stanley enfatizó, "Este es un gran ambiente para el auto-arranque, alguien que goza de mucha autonomía .... La firma apoyará eso y recompensará esa calidad ".
El desajuste entre el ideal cultural de independencia de las instituciones y las normas interdependientes comunes entre los individuos de la clase trabajadora puede reducir sus oportunidades de éxito. En la educación superior, por ejemplo, los estudiantes de la clase trabajadora (es decir, los estudiantes cuyos padres no tienen grados de cuatro años) informan que quieren ayudar a sus familias y devolver a sus comunidades, sin embargo se enfrentan a un ambiente universitario que pone de relieve pavimentar su propio camino y explorar las pasiones personales. Este desajuste cultural se asocia con la obtención de calificaciones más bajas en la universidad. En una serie de experimentos, encontramos que simplemente recordar a los estudiantes acerca de la cultura independiente de la universidad (por ejemplo, pavimentar su propio camino) puede aumentar sus niveles de estrés, reducir su sentido de pertenencia y socavar su desempeño en tareas académicas.
Estas consecuencias negativas del desajuste cultural no se disipan a medida que los estudiantes navegan por la universidad, persistiendo hasta la graduación y más allá. Incluso después de que los estudiantes se gradúen de la universidad y la transición a los lugares de trabajo profesionales, los empleados de los antecedentes de la clase trabajadora informa sentir una falta de ajuste social y capital cultural, en comparación con sus compañeros. Una estudiante de una escuela superior de negocios, reflexionando sobre su experiencia en un lugar de trabajo profesional, nos dijo: "Fue una especie de shock para mí estar en un lugar de trabajo y sentirme muy como si estuviera en este ambiente muy elite donde simplemente no caben en .... yo era mucho más consciente de cómo hablaba, cómo me presentaba, qué llevaba, qué tipo de experiencias familiares decidí compartir, todas esas cosas".
Las instituciones, por lo tanto, pueden contribuir inadvertidamente a la experiencia de no encajar, llevando a los estudiantes y empleados de los entornos de la clase obrera a desempeñarse mal. Como resultado, los colegios y los lugares de trabajo no sólo pueden perder este potencial inexplorado, sino también reforzar y mantener la desigualdad de clase social en el proceso.
La buena noticia es que esta brecha de clase social en la experiencia y el rendimiento no es estática. Cuando las universidades incluyen mensajes sobre la importancia de la interdependencia, los estudiantes de los antecedentes de la clase trabajadora se benefician. En la serie de experimentos descritos anteriormente, también mostramos a los estudiantes un mensaje de bienvenida a la universidad que enfocaba la independencia o la interdependencia (por ejemplo, devolver a su comunidad). En la condición interdependiente, los estudiantes de primera generación se sentían igual de cómodos y se desempeñaban igual de bien en una tarea académica que sus compañeros de clase media y alta. Además, con la estudiante de doctorado Andrea Dittmann, nuestro análisis de los datos archivísticos de los equipos deportivos universitarios demostró que las personas de los entornos de la clase trabajadora indican un mayor ajuste con el equipo y la capacidad de realizar hasta su potencial al participar en equipos que priorizan la interdependencia.
Partiendo de esta investigación, los maestros y gerentes pueden usar ciertas estrategias para ayudar a sus estudiantes y empleados de los entornos de la clase trabajadora a realizar su potencial. Una es simplemente reconocer que la clase social importa. Aunque algunos colegios y universidades han comenzado a apreciar esto, los lugares de trabajo a menudo ignoran el fondo de clase social por completo, incluso mientras dedican un gran detalle de atención a la diversidad racial y de género. Como primer paso hacia la maximización del potencial de los estudiantes y empleados de la clase obrera, las instituciones necesitan reconocer la clase social como una forma de diversidad. De la misma manera que las organizaciones ofrecen grupos de afinidad y programas de mentoría para mujeres y minorías raciales, deben ofrecer programas en sintonía con la clase social.
Otra estrategia es proporcionar a las personas oportunidades para desarrollar su yo independiente, además de sus interdependientes. Las escuelas y los lugares de trabajo podrían ofrecer sesiones de capacitación en las que los estudiantes y los empleados puedan aprender y practicar los comportamientos esperados independientes, como aseverarse, mostrar confianza y ejercer influencia. Además, los asesores universitarios y los mentores en el lugar de trabajo podrían ser capacitados para comprender mejor las necesidades de los estudiantes y empleados de la clase trabajadora para proporcionarles la retroalimentación estructurada que necesitan para familiarizarse con las "reglas del juego" basadas en la independencia.
Una estrategia final es que las instituciones se reúnan con estudiantes y empleados donde están, aprovechando sus fortalezas interdependientes. Aunque la mayoría de nosotros nos damos cuenta de que sobresalir en habilidades como trabajar juntos y ajustarnos a otros puede beneficiar el desempeño de las organizaciones, creemos que estas habilidades no son valoradas tanto como deberían ser. Aunque muchas organizaciones hablan de valorar la colaboración, podrían hacerlo mejor incorporando el valor de la interdependencia en sus políticas y prácticas cotidianas, como los criterios de evaluación (es decir, contratación y promoción) y los incentivos de desempeño. Los gerentes de contratación y los oficiales de admisión podrían ser entrenados para buscar estudiantes o empleados que han demostrado tener la capacidad de ser un jugador de equipo y adaptarse a otros. En términos de rendimiento, las instituciones podrían proporcionar oportunidades adicionales para trabajar en equipos, e incentivos podrían ser recompensados a los equipos basados en su desempeño colectivo, en lugar de a los individuos.
La historia del sueño americano es uno de poder alcanzar éxito con trabajo duro y perseverencia mientras que viene de una educación humilde. A pesar de su evidente atractivo, el sueño americano está fuera del alcance de muchos estadounidenses. En muchos países occidentales, incluso cuando la gente trabaja duro para obtener un título universitario o un trabajo en una prestigiosa organización, se encuentran en desventaja debido a las normas institucionales vigentes. Aunque nuestras sugerencias no son una panacea, son un primer paso importante para asegurar que los "migrantes de clase" tengan la misma oportunidad de tener éxito en las escuelas y los lugares de trabajo. Los beneficios potenciales son enormes - no sólo para estudiantes y trabajadores sino también para escuelas y lugares de trabajo.
Nicole Stephens es Profesora Asociada de la Escuela de Administración Kellogg de Northwestern University. Como psicóloga social y cultural, su investigación examina el papel de la cultura como fuente y solución de la desigualdad en las escuelas y los lugares de trabajo.
Sarah Townsend es profesora asistente en la Escuela Marshall de Negocios de la Universidad del Sur de California. Utilizando métodos psicofisiológicos y de comportamiento, su investigación examina cómo los diversos orígenes de las personas dan forma a sus experiencias interpersonales e institucionales.
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