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PEQUEÑOS EMPUJONES PUEDEN MEJORAR CÓMO LOS ESTUDIANTES APLICAN A LA UNIVERSIDAD

Por Lindsay Page
Harvard Business Review
Educación

Si pasa algún tiempo cerca de un estudiante estadounidense que es un estudiante de último año en la escuela secundaria, usted sabe que es "esa" época del año. Los estudiantes están comenzando a imaginar una vida después de la escuela secundaria, y muchos están pensando en la universidad, preguntándose si aplicar y, si es así, dónde. Este es un período emocionante y lleno de acción para aquellos estudiantes que ven infinitas posibilidades, que tienen un claro sentido de sus propias perspectivas y metas, y que entienden y tienen apoyo para navegar el complejo terreno de la aplicación a la universidad.

Sin embargo, para otros estudiantes, especialmente aquellos que pueden ser los primeros en su familia a asistir a la universidad, puede ser un momento de gran duda y confusión, ya que no saben si o dónde aplicar. Esta incertidumbre puede ser impulsada por factores como la falta de familiaridad con el paisaje universitario, la incapacidad real o percibida de la universidad y el desafío de encontrar una universidad que sea un buen ajuste para sus calificaciones y metas. Además, los estudiantes pueden simplemente postergar la participación en un proceso que involucra formas complejas, ensayos, pruebas estandarizadas y similares.

Mientras que algunos estudiantes pueden estar mejor por no ir a la universidad, la creciente evidencia demuestra que muchos estudiantes universitarios prospectivos están saltando a la universidad cuando asistir sería una inversión sabia. Otros están participando en el proceso de solicitud de la universidad de una manera desordenada - por ejemplo, seleccionando las escuelas basadas en factores no relacionados con sus calificaciones y metas educativas o aplicando a un número insuficiente de escuelas para permitir un verdadero conjunto de opciones. Tal vez más preocupante, muchos estudiantes están perdiendo el apoyo financiero clave para el cual son elegibles porque no logran completar con éxito el proceso de solicitud de ayuda financiera llenando la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA). Estos ejemplos no hablan a estudiantes no calificados, sino a un proceso de búsqueda y aplicación complicado.

Estos retos presentan un problema crítico de manejo para los distritos escolares y una oportunidad para mejorar las vidas de los estudiantes en los Estados Unidos. Esto es cada vez más cierto, dado el creciente reconocimiento de que algunos de la educación postsecundaria sea necesaria para que las personas tengan éxito en el mercado de trabajo de los EE.UU. y el hecho de que las personas que tienen una licenciatura puede esperar $ 800.000 más en ganancias de por vida que sus homólogos con un diploma de escuela secundaria, Incluso después de pagar deuda postsecundaria.

He pasado los últimos años investigando estrategias para mejorar los resultados de los estudiantes en el proceso de solicitud del colegio. Mi objetivo ha sido crear un conjunto de herramientas para los responsables de la formulación de políticas y los administradores que se basa en las ideas de la economía del comportamiento, con un ojo hacia el bajo costo, las intervenciones escalables. Aquí están algunas de las lecciones que han surgido.

En primer lugar, los educadores deben cambiar de pensar si los estudiantes se aplican a la universidad a cómo los estudiantes navegar por la universidad de búsqueda y proceso de solicitud. ¿A qué instituciones están aplicando los estudiantes? ¿Cuántas instituciones están contactando? ¿Cuál es la línea de tiempo en la que los estudiantes completan los pasos clave de aplicación como la FAFSA?

¿Por qué es tan importante este cambio de enfoque? Debido a que la razón y la investigación apuntan al hecho de que cuando los estudiantes se aplican a más instituciones, son más propensos a ser aceptado en una institución que es un buen ajuste. Cuando los estudiantes están decidiendo dónde aplicar, se enfrentan a una serie de incertidumbres. ¿Serán aceptados? ¿Cuánta ayuda financiera recibirán de una institución determinada? ¿Dónde aceptarán sus amigos y elegirán asistir? Si los estudiantes se aplican más ampliamente -por ejemplo, a dos o tres colegios en lugar de uno solo- aumentan sus posibilidades de tener un fuerte conjunto de opciones a partir de las cuales decidir y tendrán más probabilidades de asistir. Y la evidencia sugiere que los estudiantes no aprovechan al máximo el poder de un gran conjunto de aplicaciones, potencialmente debido a una falta de información, exceso de confianza, o simplemente dilación. Los distritos tienen una poderosa capacidad para cambiar el default aquí, y la evidencia indica que de hacerlo puede tener impactos importantes para los estudiantes de bajos ingresos.

En segundo lugar, más allá de pensar en el proceso de solicitud de manera amplia, los distritos deben centrarse en la comprensión del gran conjunto de micro barreras procesales involucradas. Por ejemplo, los pequeños costos financieros asociados con la presentación de calificaciones SAT o ACT a instituciones postsecundarias o el pago de cuotas de solicitud de ingreso a la universidad pueden mantenerse a la altura de los estudiantes. Aliviar las pequeñas barreras de tarifas puede tener efectos positivos significativos tanto en el acceso a la universidad como en su terminación.

Por ejemplo, colegas y yo encontramos que cuando los beneficiarios de SAT de bajos ingresos recibieron cuatro informes de puntaje gratis para ser usados ​​en cualquier momento durante la escuela secundaria, esto se tradujo en un aumento de dos puntos porcentuales en la asistencia y terminación universitaria. Tal efecto puede parecer pequeño, pero dado el bajo costo y el alcance de la política para los estudiantes de todo el país, el impacto es sorprendentemente grande, traduciendo a alrededor de 3.000 más solteros de licenciatura cada año. Dado el bajo costo de reportar las calificaciones SAT a las universidades, esto fácilmente cumple con el estándar de beneficios que superan los costos. Organizaciones como la Junta Universitaria se han mudado en los últimos años para aumentar el acceso y la disponibilidad de exenciones de cuotas para permitir que los estudiantes de bajos ingresos envíen las calificaciones de los exámenes y las solicitudes universitarias de manera gratuita, de estos beneficios de manera adecuada.

Tercero, los estudiantes se benefician de un acercamiento proactivo, estímulo y apoyo. Los sistemas educativos en los niveles secundario y postsecundario probablemente están sentados en una gran cantidad de datos que podrían los utilizarse para apuntar a tal alcance. Por ejemplo, en el nivel secundario, colegas y yo recientemente diseñamos y probamos un sistema automatizado de mensajes de texto para comunicarnos con los estudiantes de secundaria de la escuela secundaria sobre el proceso FAFSA. El sistema fue capaz de ordenar a los estudiantes de acuerdo a los datos del distrito sobre la presentación de estudiantes FAFSA y personalizar la divulgación de acuerdo a su estado actual. Las personas que necesitaban presentar sus formularios fueron obligadas a hacerlo, pero los que habían completado los formularios recibieron información sobre los próximos pasos. Este objetivo de divulgación condujo a un mejoramiento temprano y mejorado de la presentación de la FAFSA que se tradujo en mejores tasas de matrícula universitaria.

Aquí hay un segundo ejemplo. En el nivel postsecundario, sabemos que incluso después de que los estudiantes son aceptados y se comprometen con una institución, pueden vacilar en el proceso de transición. Sin embargo, las instituciones postsecundarias tienen información detallada sobre las tareas de transición universitaria que los estudiantes necesitan para navegar y el momento en el que necesitan para hacerlo. Me asocié con AdmitHub, Georgia State University y Hunter Gehlbach en la Universidad de California en Santa Bárbara para implementar y probar un chatbot basado en texto para apoyar a los estudiantes del estado de Georgia comprometidos a navegar con éxito todos los pasos en la transición universitaria. Facilitado por los sistemas de datos de la universidad, el chatbot "Pounce", nombrado para la mascota de la GSU, fue capaz de registrarse con los estudiantes entrantes para mantenerlos en el camino con tareas claves como finalizar la ayuda financiera, asistir a la orientación y matricularse para el semestre de otoño. La inteligencia artificial conversacional de AdmitHub manejó la gran mayoría de las preguntas de los estudiantes de forma automática, con menos del 2% de los mensajes que requieren la atención de un miembro del personal de la universidad. En general, nuestra evidencia experimental revela que este alcance mejoró el éxito de los estudiantes con pasos claves de pre-matriculación, así como la inscripción oportuna en otoño.

A lo largo de las intervenciones destacadas anteriormente, las intervenciones representan cambios o mejoras relativamente pequeños en el proceso existente en la universidad, en lugar de una reforma mayorista. A través de una serie de intervenciones de bajo costo inspiradas en los principios de la economía conductual, deben aplicarse los cambios en el número de escuelas a los estudiantes, reduciendo los factores asociados a la obtención de exenciones de cuotas y proactivamente obligando a los estudiantes a completar los pasos críticos del proceso como el FAFSA - los distritos escolares y las instituciones postsecundarias pueden aumentar las tasas de éxito con la búsqueda, aplicación y transición en la universidad entre los estudiantes de secundaria de este año. Para los distritos, ahora es el momento de animar proactivamente a sus estudiantes en el proceso de ayuda financiera y universitaria para que tengan un excelente conjunto de opciones para celebrar la primavera.

Aplicar a la universidad siempre será estresante. Pero si los distritos hacen su parte, los estudiantes pueden navegar el proceso con más éxito, y los pequeños cambios que ayudan a simplificarlo se traducirán en mayores posibilidades de éxito a lo largo de toda la vida.

Lindsay Page es profesor asistente de metodología de la investigación y científico investigador en el Centro de Investigación y Desarrollo de Aprendizaje de la Universidad de Pittsburgh. Su investigación se centra en los métodos cuantitativos y su aplicación a las cuestiones relativas de la eficacia de las políticas y programas educativos a través del espectro preescolar hasta postsecundaria.

Este contenido fue publicado originalmente por Harvard Business Review.

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