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Cómo identificar al cofundador perfecto

No todos los emprendedores necesitan un socio, pero si usted lo necesita, siga este proceso para encontrar a su pareja ideal.

Por Julia Austin

Emprendimiento

Harvard Business Review

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Resumen. Una de las primeras y más importantes decisiones que toman los emprendedores es si emprender por su cuenta o incorporar cofundadores. Muchos inversores prefieren las startups con múltiples fundadores, pues creen que un equipo reduce el riesgo empresarial al diversificar habilidades, compartir responsabilidades y prevenir el agotamiento. Pero forzar una relación de cofundador puede ser más perjudicial que beneficioso: las investigaciones han demostrado que los conflictos dentro del equipo fundador son una de las principales razones por las que fracasan las startups con alto potencial. Los emprendedores deberían considerar incorporar a un cofundador si tienen necesidades insatisfechas en tres áreas clave: colaboración, conocimientos y experiencia. Encontrar al cofundador adecuado no es tan difícil como encontrar una pareja, pero se acerca. Es fundamental pensar detenidamente en lo que se busca en un cofundador y dedicar tiempo a cultivar posibles relaciones. Los pasos clave en el proceso de cortejo incluyen realizar una gira de escucha, redactar una descripción del puesto, "salir" con varios candidatos y tener una conversación prenupcial.

Una de las primeras y más importantes decisiones que toman los emprendedores es si emprender por su cuenta o incorporar cofundadores. Muchos inversores prefieren las startups con múltiples fundadores, creyendo que un equipo reduce el riesgo empresarial al diversificar habilidades, compartir responsabilidades y prevenir el agotamiento. Sin embargo, forzar una relación de cofundador puede ser más perjudicial que beneficioso: una investigación del experto en emprendimiento Noam Wasserman y otros demuestra que los conflictos dentro del equipo fundador son una de las principales razones del fracaso de las startups con alto potencial.

Llevo tres décadas como exitoso gestor de startups en serie e inversor en proyectos empresariales, y he visto de primera mano qué determina el éxito o el fracaso de un equipo de cofundadores. He trabajado con y para cientos de emprendedores, doy clases de emprendimiento en la Escuela de Negocios de Harvard y he encuestado a más de 100 equipos directivos fundadores. Mi investigación y experiencia han demostrado que cuando se da una buena combinación, puede ser mágico; pero como en cualquier matrimonio, una relación de cofundador no debe iniciarse a la ligera. En este artículo, ofrezco orientación para ayudar a los emprendedores a decidir si necesitan un cofundador y, de ser así, cómo encontrar al adecuado.

¿Necesitas un cofundador?

Antes de iniciar el proceso de cortejo, es importante evaluar si realmente se necesita un cofundador. Existen datos contradictorios sobre la correlación entre un equipo de cofundadores y resultados exitosos. Por ejemplo, una investigación del capitalista de riesgo Ali Tamaseb para su libro «Super Founders» mostró que solo uno de cada cinco unicornios es fundado por una sola persona; mientras tanto, un estudio de Wharton reveló que las startups con un solo fundador perduran más y obtienen mayores ingresos. Sin embargo, en general, los datos sugieren que contar con un cofundador conduce a un mayor éxito financiero.

A la hora de decidir si incorporar a un cofundador, debes evaluar si tienes necesidades insatisfechas en tres áreas clave:

Asociación. De los fundadores que encuesté, el 83 % afirmó que contar con un colaborador y un socio creativo fue su principal motivación para buscar un cofundador. Muchos emprendedores valoran tener a alguien con quien intercambiar ideas, compartir la carga de trabajo y compartir con ellos durante el proceso. Si estas son cualidades que has valorado en el pasado, es probable que te beneficies de una colaboración.

Tener cofundadores, como una relación personal comprometida, es una gran prueba de tu capacidad para ser vulnerable, gestionar conflictos y llegar a acuerdos. Los equipos de cofundadores deben lidiar constantemente con asuntos importantes, desde decisiones sobre productos y contratación hasta procedimientos operativos y estrategias de recaudación de fondos. Ser capaces de procesar esas decisiones juntos y resolver los desacuerdos es esencial para una relación de cofundación saludable. Eliza Becton, de Bevi, una startup de dispensadores de agua inteligentes en la que fui inversor ángel, compartió su experiencia de primer año con su cofundador Sean Grundy: "Peleábamos como hermanos cuando discrepábamos sobre la dirección del producto o las prioridades de la empresa, pero siempre surgía de buena fe porque nos importábamos mucho el uno al otro y a nuestra empresa". Becton y Grundy estaban dispuestos a adoptar un diálogo sano. Eran abiertos el uno con el otro sobre los roles que querían desempeñar en la empresa, lo cual es fundamental en una relación de cofundación. "Como nuestro producto fue idea mía desde el principio, Sean me propuso ser el director ejecutivo de la empresa", dijo Becton. Pero no tardé mucho en darme cuenta de que no es un trabajo que me guste. Soy diseñador de productos y me sentía mucho más feliz dedicándome a ello. Así que acordamos que él aceptaría ese puesto.

Si la perspectiva de negociar roles y llegar a acuerdos en aspectos como financiación o decisiones sobre productos le hace dudar, quizá deba hacer un trabajo introspectivo antes de contratar a un cofundador, o tal vez hacerlo por su cuenta.

Pericia. El autoconocimiento es fundamental para forjar alianzas exitosas entre cofundadores. Comienza con una evaluación honesta de tu experiencia técnica y del sector. Debes saber qué desconoces —dónde tienes lagunas— y considerar cómo el conocimiento de un cofundador puede ser beneficioso para la empresa. Por ejemplo, un tecnólogo puede carecer de habilidades de gestión u operativas, y un líder de ventas puede carecer de habilidades técnicas o estratégicas. Algunas capacidades se pueden aprender en el trabajo, pero los fundadores en sus primeras etapas suelen subestimar el tiempo que puede llevar y hasta qué punto los errores de novato pueden perjudicar (o hundir) un negocio cuando apenas está en sus inicios. Si dispones de mucho tiempo y dinero, puede que te convenga más aprender sobre la marcha como fundador en solitario, pero la mayoría de las startups no pueden permitirse ese tiempo y ese gasto.

En la era de la IA, las herramientas de desarrollo de aplicaciones low-code y el acceso a equipos de ingeniería externalizados, contar con un cofundador con experiencia técnica es mucho menos crucial que hace tan solo unos años. Muchos fundadores ahora pueden crear productos mínimos viables (MVP) sin ninguna habilidad técnica, y los inversores están empezando a flexibilizar el requisito de que los fundadores sin conocimientos técnicos tengan un cofundador en el puesto de director de tecnología. Liz Wessel, socia de First Round Capital, lo expresó así: «Hay momentos en que no me importa la falta de 'habilidades técnicas' en el equipo fundador, generalmente cuando los cofundadores tienen una experiencia única o profunda en el dominio y han demostrado cierta capacidad para trabajar con ingenieros en el pasado». Ese fue el caso de dos de mis antiguos alumnos de HBS, Ilana Borkenstein y Eric Gruskin, quienes lanzaron su empresa de gestión y programación de personal de enfermería, M7 Health, en 2022. Borkenstein, director ejecutivo de la empresa, era enfermero titulado antes de graduarse, y Gruskin, director de operaciones, había sido consultor de gestión y había trabajado durante muchos años en la administración de la clínica de su madre. Si bien ninguno de los fundadores tenía formación técnica, ambos contaban con una amplia experiencia en el sector. Lograron contratar ingenieros para desarrollar su primer MVP, expandirse a 30 hospitales en todo el país y, finalmente, recaudar una ronda de capital semilla de 4 millones de dólares en 2024, liderada por First Round Capital. "No dudamos en respaldar a este increíble equipo cuando vimos lo que lograron aprovechando herramientas modernas y contratando ingenieros para lanzar su MVP, a pesar de no contar con un director de tecnología", afirmó Wessel.

Las habilidades tecnológicas y de gestión no son la única experiencia que podría necesitar su empresa. Casi una cuarta parte (23%) de los fundadores que encuesté afirmaron buscar un cofundador con experiencia en un área específica: en mercados como la salud y los servicios financieros, o en áreas funcionales como la fabricación y la distribución. La experiencia en un área específica orienta la estrategia de producto y puede ayudar a una startup a ganar credibilidad en el mercado. El conocimiento del sector también puede abrir puertas en el área de ventas y con los inversores. Los expertos en un área específica no tienen por qué ser cofundadores; pueden ser las primeras contrataciones o incluso asesores de su startup; por lo tanto, tener carencias en esas áreas no implica necesariamente la contratación de un cofundador.

Experiencia. La mitología sobre los fundadores es que son jóvenes con mucha determinación y pocas responsabilidades o ataduras que podrían impedirles perseguir algo grande. La realidad es que emprendedores como Steve Jobs y Bill Gates (que tenían 21 y 19 años, respectivamente, cuando fundaron Apple y Microsoft) son las excepciones. Un estudio de 2018 dirigido por Pierre Azoulay de la Sloan School of Management del MIT descubrió que la edad promedio de los emprendedores cuando fundaron sus empresas era de 42 años, y que parece haber una correlación entre los fundadores de 40 a 49 años y los resultados exitosos medidos por salidas (IPO o adquisiciones). Los fundadores con al menos tres años de experiencia en la misma industria que su startup tenían un 85% más de probabilidades de lanzar una startup altamente exitosa, también encontró el estudio. No es de extrañar que los fundadores con experiencia tiendan a tener mejores resultados. Ya sea que hayan experimentado una excelente cultura empresarial o hayan sufrido una terrible, o hayan trabajado en una empresa consolidada o en una startup que ha crecido, la experiencia acumulada es invaluable a la hora de decidir qué hacer y qué no. Y con la experiencia a menudo vienen la madurez, la humildad, la paciencia y la resiliencia para perseguir una idea y llevar una empresa a grandes alturas. Así que, al pensar si quieres o necesitas un cofundador, considera si tienes esa experiencia y madurez o si necesitas contratar a alguien que las tenga.

Una advertencia: Los posibles cofundadores con mucha experiencia podrían no apreciar la cantidad de trabajo de bajo nivel que se espera que realicen en una startup, como configurar sistemas de contabilidad o servicios en la nube para sus proyectos. Los "aspirantes a emprendedores", como se les suele llamar, tienden a tener una visión idealista de lo que significa dirigir su propia empresa o a tener expectativas demasiado optimistas sobre los ingresos que les permitirán un nuevo estilo de vida o seguridad financiera. Si bien las aspiraciones de independencia y éxito son comunes para la mayoría de los emprendedores, estas deben ir acompañadas de la voluntad de ponerse manos a la obra y sortear las dificultades de la vida de una startup.

Si lo que buscas es un cofundador, ten en cuenta que encontrar al adecuado lleva tiempo. Al reflexionar sobre su proceso de cortejo de un año, Angela Gu, fundadora de Hively, comentó: «Contratar a un cofundador requiere paciencia y mucha comunicación. Si bien tener un socio puede ser estimulante y motivador, también requiere una inversión significativa de tiempo y energía para que se ponga al día, coordine las decisiones y se involucre en la relación humana».

La cuestión de asociarse puede surgir en cualquier momento del desarrollo de una startup. Puede surgir al principio, al evaluar el problema que se desea resolver, o más adelante, cuando ya se ha consolidado la empresa, pero se siente abrumado o se busca incorporar alguna habilidad necesaria para el negocio. Incluso si se decide no contratar un cofundador, los inversores pueden presionar para que se busque uno. En mi encuesta, el 50 % de los fundadores informaron que tenían dificultades para recaudar fondos sin un cofundador y que sentían presión de los posibles inversores para incorporar uno y así reducir el riesgo de su empresa. Dicho esto, los inversores se están mostrando más abiertos a respaldar a fundadores individuales, siempre que las primeras contrataciones tengan participación en la empresa para garantizar el compromiso, alinear los incentivos y formar un equipo sólido que pueda compartir la carga de trabajo.

Independientemente de la etapa del proceso en la que se encuentre, los consultores y asesores pueden cubrir sus necesidades inmediatas para que pueda avanzar en su proyecto. Recuerde que su primera contratación no tiene por qué ser un cofundador; es perfectamente aceptable contratar subordinados, siempre que la jerarquía, los derechos de decisión y el paquete de incentivos (incluida la participación accionaria) estén claros. Los consultores, asesores y las primeras contrataciones pueden convertirse en cofundadores en el futuro si existe un acuerdo mutuo sobre la viabilidad de una colaboración.

Encontrar el socio adecuado

Si, tras aplicar las perspectivas anteriores, decide que necesita y desea un cofundador, ya sea al inicio de su empresa o más adelante, no se apresure en el proceso. Encontrar al cofundador adecuado no es tan difícil como encontrar una pareja, pero se acerca. Es un cortejo, y a pesar de la urgencia que pueda sentir, es fundamental pensar detenidamente qué busca en un cofundador y dedicar tiempo a cultivar posibles relaciones. Sin duda, la paciencia parece dar sus frutos. El 60 % de los cofundadores que encuesté con startups exitosas (aquellas que llevaban más de tres años operando y habían recaudado financiación a través de una ronda de financiación serie B, el punto en el que se ha establecido el encaje entre el producto y el mercado y los inversores esperan un rápido crecimiento) habían pasado más de 12 meses trabajando juntos o interactuando en otras funciones antes de iniciar su empresa. Aproximadamente el 25 % de ellos habían sido antiguos colegas o amigos personales, lo que sugiere que las relaciones previas son propicias para el crecimiento de una startup.

Basándome en mi experiencia trabajando, invirtiendo y asesorando a startups, he identificado un conjunto de buenas prácticas para seleccionar un cofundador. Incluso si ya contabas con uno en una startup anterior, el proceso puede ser valioso si consideras las necesidades específicas de tu proyecto actual.

Realizar una gira de escucha. Reúnete con otros cofundadores de startups: personas que no son candidatas para unirse a tu equipo, pero que ya han pasado por el proceso de cortejo. Pregúntales qué cualidades valoran más en sus parejas, qué obstáculos tuvieron que superar al principio de su relación y qué señales de alerta hay que tener en cuenta. Incluso los mejores equipos de cofundadores tienen historias de guerra sobre momentos estresantes en sus relaciones y lo que aprendieron de ellos.

Describe por escrito lo que buscas en una pareja. Con la información obtenida durante la gira de escucha, crea una descripción del puesto que describa la experiencia, los conocimientos, los valores y las características que buscas en un cofundador. Si ya tienes un candidato sólido, puede ser tentador adaptar la descripción a la persona que tienes en mente. Intenta ser objetivo para evitar el sesgo de confirmación. Usa la descripción del puesto como guía al reunirte con posibles cofundadores y ajústala sobre la marcha. Cuantos más candidatos conozcas, más podrás refinar la descripción del puesto.

Si usted y otras personas están considerando convertirse en cofundadores, creen descripciones de puestos para los roles clave (CEO, CTO, etc.) mediante un ejercicio de divergencia/convergencia. En el paso de divergencia, cada uno redacta descripciones de puestos para los roles de forma independiente. Luego, compartan todas las descripciones (convergencia) y analicen sus perspectivas. Esto no solo les ayudará a definir mejor los roles, sino que también les permitirá comprender las perspectivas y expectativas únicas de cada cofundador y sentar las bases para el desarrollo del liderazgo de la empresa.

Como parte de este ejercicio, analicen los roles que cada uno desempeñará. Al principio, los puestos de trabajo pueden no parecer importantes, pero la definición de cada rol cobrará cada vez mayor relevancia —y posiblemente controversia— una vez que la empresa empiece a contratar personal y a captar capital. En algunos casos, será evidente quién debe ocupar los distintos roles (la persona con un MBA se convierte en el director ejecutivo; la persona con la experiencia técnica, en el director de tecnología). Aun así, es fundamental mantener conversaciones abiertas sobre los objetivos de cada socio y por qué un puesto en particular tiene sentido. Esto podría revelar señales de alerta; por ejemplo, si un posible cofundador se deja llevar por el ego y busca un puesto que no se corresponde con su experiencia y conocimientos.

Por último, evite nombrar codirectores ejecutivos; mi experiencia demuestra que tener dos personas en el puesto más alto suele generar confusión entre empleados e inversores sobre quién es el responsable final de la toma de decisiones. Un acuerdo de codirector ejecutivo puede funcionar bien, por supuesto: conozco equipos que lo han logrado sin problemas. Simplemente no opte por esa vía, ya que estará evitando una conversación difícil sobre los derechos y responsabilidades de decisión. Esa conversación ocurrirá en algún momento, y cuanto más la posponga, más difícil será.

Elige media docena de personas para “salir”. Al buscar cofundadores que cubran tus necesidades de experiencia y conocimientos, también querrás poner a prueba tu química. Sí, esto puede significar que salgas con más de una persona a la vez, pero al final tendrás más confianza en encontrar a la persona adecuada. Las personas de tu red ofrecen un buen grupo de candidatos para empezar; un estudio de Tamaseb reveló que el 45 % de los cofundadores de unicornios se conocían de la escuela o habían trabajado juntos anteriormente. Sin embargo, que hayan sido amigos en la escuela o en el trabajo no significa que debas evitar el cortejo con un cofundador. Construir un negocio con un excolega o un amigo de la escuela es como pasar de una relación a vivir juntos. Compartirán responsabilidades que probablemente no tenían en esas relaciones anteriores. Hay mucho más en juego y su relación se pondrá a prueba de nuevas maneras.

En tu búsqueda de candidatos, aprovecha tu red social, pide recomendaciones a posibles inversores, habla con antiguos profesores, etc. Asiste a conferencias, charlas u otros eventos del sector, únete a grupos de afinidad para emprendedores y deja claro que buscas un cofundador. Comparte la descripción del puesto con todos. No es momento de ser tímido. ¡Anímate!

Pon a prueba la relación en diversas situaciones. Trabajar con un cofundador es como tener una relación a largo plazo; la vida útil promedio de una startup es de siete a diez años. Es importante asegurarse de que el candidato sea emocionalmente estable y responda bien a nuevas situaciones y al estrés.

Empieza por poner a prueba la relación más allá de las charlas informales y las reuniones. Participa en actividades que los obliguen a tomar decisiones juntos y que te permitan ver cómo el posible cofundador gestiona la competencia o la presión externa. Haz un viaje por carretera, prueba una actividad nueva, juega al minigolf o cocina juntos para un grupo de amigos. Estas experiencias pueden ayudarte a evaluar qué tan bien colaboran y si sus estilos se complementan. Repite estas pruebas con cada uno de tus candidatos. Puede que un candidato se estrese tanto como tú al llegar tarde a una reunión, mientras que otro se mantiene tranquilo. Cuál es el adecuado para ti es completamente subjetivo: ¿Buscas a alguien que equilibre tu estrés o a alguien que comprenda y comparta tus preocupaciones?

Además, pon a prueba la relación con situaciones laborales reales. Más del 75 % de los cofundadores que encuesté, cuyas startups llevaban tres años o más activas, habían realizado algún tipo de trabajo de descubrimiento juntos antes de comprometerse en una colaboración. Esto incluía crear prototipos, entrevistar a clientes y presentar propuestas a posibles inversores. Una cosa es conocer a alguien personalmente y otra muy distinta es ver cómo se desenvuelve en un entorno empresarial de alto riesgo.

Dipish Rai supo que había encontrado al cofundador ideal para Termgrid, proveedor de software para mercados de capital de deuda privada, cuando, tras cada interacción con Vishal Singh, se sentía más motivado y entusiasmado con su próxima actividad. Rai comentó: «Crear una empresa exige una energía inagotable para hacer realidad una idea, por lo que es fundamental elegir cofundadores que potencien tu energía en lugar de agotarla».

Durante esta fase, no te obsesiones demasiado con el capital, los cargos y demás. El objetivo es tener una idea de cómo trabajarían juntos. Al participar en actividades tanto personales como profesionales, puedes comprender a fondo la personalidad y el estilo de trabajo de tu posible cofundador, así como su eficacia para colaborar en diversas circunstancias. Esto te ayudará a decidir si quieres colaborar o no.

Tenga conversaciones vulnerables. Una de las sesiones más populares de mi curso en la Escuela de Negocios de Harvard trata sobre la relación de las personas con el dinero. Las perspectivas pueden variar enormemente y suelen estar arraigadas en profundas experiencias familiares o personales, que a veces se remontan a la infancia. La opinión de un socio potencial sobre el dinero influye directamente en decisiones clave como la captación de capital, el precio del producto, la gestión de gastos y la remuneración de los empleados.

También es importante hablar sobre experiencias clave en trabajos o estudios anteriores que influyan en tu actitud hacia el liderazgo, la cultura y cómo se diseñan y construyen los productos. Aunque estas conversaciones puedan resultar incómodas, son un paso hacia la construcción de una base sólida en lo que será un viaje conjunto lleno de altibajos. Y estas conversaciones no deberían detenerse una vez que acepten ser cofundadores; deben continuar a lo largo de la vida de tu empresa, a medida que cada cofundador y la relación maduran.

Tenga una conversación prenupcial. Una vez que se sientan seguros de convertirse en cofundadores, elaboren un acuerdo de cofundación que incluya detalles como roles y responsabilidades, cómo se repartirá el capital, calendario de adjudicación, derechos de voto y propiedad intelectual. Desafortunadamente, muchos equipos de cofundadores evitan este tema porque no quieren generar estrés en la relación en ciernes.

Sin embargo, no tener un acuerdo prenupcial puede ser costoso, consumir mucho tiempo y ser emocionalmente agotador si la relación no funciona. Las cofundadoras de la startup de autos compartidos Zipcar, Robin Chase y Antje Danielson, pasaron casi dos años en conflicto por roles, responsabilidades y participación accionaria en la empresa; todos temas que no se habían resuelto por completo durante los procesos de citas y prenupcial. A pesar de tener la idea original de la startup, Danielson fue finalmente despedida por Chase, y solo dos años después de la salida de Danielson, Chase también fue despedida de la empresa por su junta directiva. La participación de estas cofundadoras en la empresa se diluyó tanto con las rondas de financiación posteriores que cada una recibió solo pagos modestos cuando la compañía finalmente se vendió a Avis por poco menos de $500 millones.

Es importante llegar a un acuerdo desde el principio, ya que es difícil hacerlo una vez que la empresa está en marcha. Además, la conversación prenupcial suele revelar los objetivos y el carácter de un posible socio. Así como una pareja que considera un compromiso a largo plazo puede hablar sobre si cada parte desea tener hijos, los cofundadores deben hablar sobre los resultados deseados y cómo prevén la evolución de sus roles a medida que el negocio crece. Durante una conversación prenupcial, dos cofundadores con los que había estado trabajando ya habían definido sus cargos y responsabilidades cuando descubrieron que uno quería salir rápidamente para obtener una rentabilidad inmediata y el otro quería construir un negocio a largo plazo con potencial de salida a bolsa. Esa discrepancia los llevó a decidir finalmente no seguir adelante juntos.

La división del capital entre cofundadores puede ser un aspecto complejo de un acuerdo prenupcial, especialmente si una persona inició la empresa y posteriormente incorporó a un cofundador. El capital variará según el momento, las habilidades y la experiencia. Por ejemplo, incluso si ya lleva un año desarrollando una startup por su cuenta, es posible que aún divida la propiedad al 50%, ya que sin un socio con experiencia específica en el sector, la empresa no podrá avanzar. En ocasiones, los inversores exigen una división desigual (por ejemplo, 49% y 51%) para evitar futuros estancamientos en puntos de decisión críticos. Una calculadora de capital en línea puede ayudarle a calcular algunas cifras, pero considere cuidadosamente su relación particular antes de seguir las indicaciones de una calculadora o de sus inversores.

Conozca a las parejas, familias y amigos de cada uno. Esto no solo revela el contexto más amplio del carácter de cada individuo, sino que también ayuda a las personas importantes en tu vida a comprender esta nueva relación y, así, evitar resentimientos. Así, cuando estés hasta las 2 de la madrugada enviando mensajes a tu cofundador sobre una propuesta o cómo abordar el problema de un cliente, es probable que tu cónyuge o pareja sea más comprensivo.

Si está considerando un cofundador que sea su cónyuge, un familiar o un amigo cercano, tenga en cuenta que emprender un negocio juntos catapultará su relación a un nivel completamente nuevo rápidamente. Puede ser una experiencia increíblemente gratificante, pero también puede poner a prueba una relación personal al máximo. Si bien es probable que confíen el uno en el otro más que en desconocidos, es posible que tengan un bagaje emocional que genere muchas emociones y detonantes en torno a ciertos temas. He visto equipos de cofundadores formados por cónyuges, familiares o amigos tener mucho éxito, pero también he visto equipos erosionarse irreparablemente debido a eventos arraigados en su historia personal. Es muy difícil separar los problemas personales de su negocio, así que no tome esta decisión a la ligera. Considere contratar desde el principio a un coach especializado en trabajar con cofundadores con una relación personal preexistente. Surgirán tensiones personales, y contar con apoyo para superarlas será crucial para su éxito a largo plazo.

Después del “Sí, quiero”

Una vez que hayas encontrado a tu socio ideal, el trabajo duro apenas comienza. A medida que te vas asentando, es fácil olvidarse de cuidar la relación. Sin reuniones periódicas de seguimiento y conversaciones para coordinar la colaboración, los equipos de cofundadores pueden degenerar en resentimiento y conflicto. No solo sufren los cofundadores, sino que la tensión puede contagiarse a los miembros del equipo y ser una señal de alerta para los inversores. Aquí tienes algunas maneras de fomentar un equipo de cofundadores sólido:

• Establezca reuniones periódicas entre los cofundadores (idealmente dos sesiones por semana) para hablar sobre la estrategia y la dirección del negocio y para expresar cualquier inquietud sobre la relación.
• Pasen tiempo juntos fuera del trabajo al menos una vez al mes para fortalecer la confianza y la conexión personal. Esto es especialmente importante si trabajan a distancia. Cuanto más profunda sea la conexión, más fácil será manejar situaciones estresantes. Respeten los límites para garantizar la claridad en la toma de decisiones y evitar interferir.
• Contrata a un coach que trabaje contigo individualmente y como equipo cofundador. Es mucho más fácil hablar de los desafíos con un experto cuando las cosas están apenas latentes que cuando un problema ha alcanzado su punto álgido.

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Encontrar al cofundador ideal es un proceso que requiere paciencia, autoconocimiento y un enfoque estructurado. Si bien los cofundadores pueden aportar habilidades complementarias, apoyo emocional y acceso a capital, también presentan complejidades que serán difíciles de abordar. Mantener la transparencia, la adaptabilidad y el compromiso de cultivar la relación serán fundamentales para construir una startup resiliente y próspera.

Nota del editor: Este artículo es una adaptación de After the Idea: What It Really Takes to Create and Scale a Startup (Basic Venture, 2025), de Julia Austin.

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Una versión de este artículo apareció en la  edición de julio-agosto de 2025  de Harvard Business Review.

Julia Austin es profesora titular en el Rock Center for Entrepreneurship de la Harvard Business School.