Doxa 2063

Cómo las grandes empresas pueden ayudar a las pequeñas después de un desastre

Por Olivia White, Kanmani Chockalingam, Adi Kumar y Daniel Stephens

Cambio climático

Harvard Business Review

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Resumen. Casi seis de cada diez trabajadores estadounidenses están empleados en una micro, pequeña o mediana empresa (MIPYME), una empresa con hasta 499 empleados. Por el bien de las economías locales, sus empleados y el tejido social de nuestras comunidades, lograr que las pequeñas empresas se recuperen después de un desastre como el huracán Helene o el huracán Milton debería ser una alta prioridad, y las grandes empresas tienen un papel fundamental que desempeñar. Pueden empezar con lo que mejor saben hacer (los negocios) y tomar medidas para ayudar a sus contrapartes más pequeñas a recuperarse, como extender los plazos de pago o ser flexibles con las cláusulas contractuales. También pueden buscar fuera de su propio cuadro de profundidad corporativa para brindar apoyo experto, instalaciones, acceso a banda ancha u otras acciones para restablecer la moral y la normalidad en las comunidades afectadas. Por último, pueden compartir sus manuales de preparación para desastres, para ayudar a todos a prepararse para la próxima vez, porque desastres como los huracanes Helene y Milton no desaparecerán.

Los huracanes Helene y Milton han sido traumáticos de muchas maneras: han causado la pérdida de vidas, hogares, historia y, en algunos casos, esperanza. Para quienes son dueños de pequeñas empresas o trabajan para ellas, hay otra pérdida inminente: la de sus medios de vida. Esto es importante para todos, no solo para quienes ven peligrar su sueño americano.

Las micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYME), que son empresas que emplean a menos de 499 empleados, representan casi seis de cada diez trabajadores estadounidenses y el 40% del valor agregado a la economía estadounidense. Y muchas no se quedan pequeñas. De hecho, las MIPYME que recientemente se convirtieron en grandes empresas representan una proporción significativa (17%) de las empresas que cotizan en bolsa valoradas en 10.000 millones de dólares o más. Las MIPYME de Estados Unidos, entonces, son parte del sistema circulatorio de la economía. Si colapsan, todo el organismo sufre.

En Florida, en particular, el número de PYMES creció a un ritmo sólido del 11 % entre 2019 y 2021, superando la tasa de crecimiento del 6 % de las pequeñas empresas en todo Estados Unidos durante este período. Pero, según el análisis de McKinsey, casi tres quintas partes de las PYMES de Florida se encuentran en los 34 condados cubiertos por la declaración de desastre por el huracán Milton del 16 de octubre de FEMA. Eso supone 1,9 millones de pequeñas empresas, que emplean a 4 millones de trabajadores y generan más de 500 000 millones de dólares en ingresos anuales. En la medida en que queden devastadas, los efectos dominó podrían sentirse en todo el estado y en el sureste y más allá.

Lo mismo ocurre en Carolina del Norte. Los 39 condados afectados por Helene, según la declaración de desastre de la FEMA del 15 de octubre, albergan al 45% de las pequeñas empresas del estado y emplean a más de un millón de trabajadores. El condado de Buncombe, muy afectado, alberga a Asheville, un importante centro de población, y representa casi el 5% de los ingresos del estado.

Por el bien de las economías locales, sus empleados y el tejido social de nuestras comunidades, lograr que las pequeñas empresas se recuperen debería ser una prioridad. Los gobiernos federales, estatales y locales ya están pensando en ello, y muchos estadounidenses han dado un paso al frente, donando su tiempo, dinero y experiencia para ayudar a los afectados. Sin duda, como sucedió durante la pandemia, en los próximos meses, las personas harán todo lo posible para apoyar a las empresas locales.

Pero las empresas tienen un papel único y fundamental que desempeñar. Esto es lo que pueden hacer.

Haz lo que mejor sabes hacer.

Los líderes empresariales saben más de negocios que de ayuda humanitaria. Por lo tanto, piense en lo que su empresa puede hacer, como tal, para ayudar a sus contrapartes más pequeñas a recuperarse, en particular aquellas con las que su empresa trabaja más de cerca. Muchas PYME, por ejemplo, están insertas en grandes cadenas de suministro corporativas y necesitarán ayuda (financiamiento, personal, acceso a recursos) para ponerse en marcha.

Las pequeñas empresas de distintos sectores tienen necesidades diferentes, algo que los líderes empresariales conocen bien porque las pequeñas empresas son sus clientes y socios. Están en condiciones de ofrecer ayuda precisa, personalizada y rápida. La idea no es reemplazar la ayuda gubernamental necesaria, sino ayudar a las PYME a salir adelante lo más rápido posible.

Algunas formas en que las grandes empresas pueden ayudar a las pequeñas:

• Mejorar los flujos de ingresos de las pequeñas empresas
• Ampliar los plazos de pago
• Sea flexible en las disposiciones del contrato
• Pagar/entregar servicios a tiempo

No todas las grandes empresas han desarrollado esta capacidad, pero hemos visto algunos casos convincentes de empresas más grandes que ayudaron a sus contrapartes más pequeñas durante la pandemia. Por ejemplo, los bancos del sector privado en varios países se convirtieron en el vehículo para el apoyo inmediato de préstamos de emergencia, en particular a los clientes que experimentaban déficit de liquidez. Tales esfuerzos tuvieron un éxito sorprendente en Suiza, donde los bancos del sector privado ayudaron a garantizar que, a mediados de abril de 2020, el gobierno suizo hubiera distribuido préstamos de emergencia a más de 76.000 pequeñas empresas, sustancialmente más que otros países de Europa.

Ir más allá.

La cafetería local favorita o el puesto de comida rápida al que todos acuden no figuran en la tabla de distribución de las empresas. Aun así, estas instituciones podrían considerarse un vínculo indirecto en las cadenas de suministro de felicidad de los empleados y bienestar de los clientes. Hacer que vuelvan al trabajo puede ayudar a restablecer la moral y la sensación de normalidad.

Algunas formas en que las grandes empresas pueden ayudar:

• Proporcionar apoyo experto, como asistencia para poner en funcionamiento los sistemas de TI.
• Poner a disposición instalaciones como salas de conferencias o espacios de trabajo temporales.
• Facilitar el acceso a la banda ancha
• Trabaje con grupos locales para activar su fuerza laboral y hacer coincidir las capacidades con las necesidades.
• Utilice su experiencia para ayudar a las pequeñas empresas a obtener la atención gubernamental adecuada y a lograr un trato adecuado con las agencias.

Por ejemplo, tras el terremoto de Haití de 2010, Digicel Telecommunications financió la reconstrucción de un mercado público en Puerto Príncipe que albergaba a pequeños comerciantes. También ofreció datos gratuitos durante un tiempo, lo que ayudó a que tanto las empresas como los particulares volvieran a trabajar.

Ayúdelos a prepararse para la(s) próxima(s) ocasión(es).

Las tormentas severas y otros fenómenos climáticos no van a desaparecer, ni mucho menos, ni tampoco otros desastres como los terremotos. Todo el mundo estará en mejores condiciones si las grandes empresas desarrollan un manual de estrategias para responder a las nuevas situaciones, en lugar de diseñar a toda prisa para cada nuevo fenómeno.

En este caso, como en muchos otros, es mejor prevenir que curar. Cuando las pequeñas empresas reciben apoyo en previsión de las crisis, el resultado es mucho mayor.

Algunas ideas que las grandes empresas pueden explorar:

• Intercambio de conocimientos sobre planificación de preparación para desastres
• Ayudar a las pequeñas empresas a garantizar una cobertura de seguro adecuada ante pérdidas relacionadas con desastres
• Proporcionar asistencia financiera anticipada.

Por ejemplo, tras el huracán Harvey en 2017, IBM no solo ofreció servicios en la nube a pequeñas empresas locales, sino que también tomó medidas para ayudarlas a desarrollar resiliencia futura, incluida la organización de talleres de planificación de recuperación y resiliencia.

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Según una investigación del McKinsey Global Institute, cuando las empresas pequeñas y grandes trabajan juntas, ambas pueden obtener beneficios, en forma de mayor productividad. Trabajar juntos también puede ayudar a la resiliencia de las empresas más pequeñas, en consonancia con el mismo principio de un tejido económico unificado. Por supuesto, después de un desastre natural mortal, lo más importante es un principio simple: nos necesitamos unos a otros.

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Olivia White es socia senior de McKinsey y directora del McKinsey Global Institute, con sede en San Francisco.

Kanmani Chockalingam es miembro del McKinsey Global Institute y reside en San Francisco.

Adi Kumar es socio senior de McKinsey y tiene su sede en Washington, DC.

Daniel Stephens es socio senior de McKinsey y tiene su sede en Washington, DC.