Doxa 1961

Enfrenta tu miedo a volverte obsoleto

Cómo reconocer lo que tienes para ofrecer, independientemente de en qué etapa de tu carrera te encuentres.

Por Ron Carucci

Gestionarse a sí mismo

Harvard Business Review

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Resumen. Los profesionales de todo el espectro profesional tienen momentos en los que temen estar ya obsoletos o estarlo. A diferencia de un ataque ocasional de duda sobre uno mismo, el miedo a la obsolescencia significa que cuestionamos fundamentalmente nuestra importancia profesional. Cuando excedemos el miedo, se crean distorsiones cognitivas de nosotros mismos, de los demás y de nuestro entorno que pueden llevarnos a las peores versiones de nosotros mismos. Ya sea que esté al principio de su carrera y enfrente una vida de disrupción tecnológica y económica, o más adelante en su carrera y cuestione su futura relevancia para el mundo, los sentimientos de obsolescencia no tienen por qué atascarlo en miedo o inutilidad. La pregunta no es cómo evitar estos sentimientos, sino más bien cómo detectar evidencia de que los tienes y abordarlos de manera saludable y honesta.

Walt es un alto ejecutivo que reporta a un director ejecutivo al que he entrenado durante años en un gran fabricante de repuestos para automóviles. Estábamos en el café de la empresa para uno de los ayuntamientos del director general, donde éste entregaba los premios a los logros de ese año. Mientras entregaba el premio por sus logros en innovación a un equipo de jóvenes científicos que habían ganado una importante patente para la empresa, noté que Walt tenía una mirada distante. Le pregunté en qué estaba pensando. Dijo: “Recuerdo la patente por la que gané ese premio como si fuera ayer”. En realidad, habían sido 15 años antes. Le pregunté cómo se sentía al ver que el premio recayera en jóvenes científicos que habían crecido en una era de la industria automotriz tan diferente a la suya. Me quedé asombrado por su respuesta. En tono hosco, simplemente dijo: "descartado".

Más tarde le pregunté al director ejecutivo si había notado que Walt tenía dificultades recientemente. Dijo: “Durante los últimos años, habla sin parar de sus buenos viejos tiempos. Tiene muchos años buenos por delante, pero le quita la vida a cada habitación en la que se encuentra con nostalgia y ofreciéndoles a todos un recorrido virtual por sus grandes éxitos. Por respeto, la gente escucha, pero eso irrita al equipo”.

Walt no está solo en su angustia. Los profesionales de todo el espectro profesional tienen momentos en los que temen estar ya obsoletos o estarlo. Un estudio de 2021 de PwC reveló que casi el 40% de los trabajadores temen que sus empleos queden obsoletos dentro de cinco años. Para los trabajadores más jóvenes, de color y con salarios más bajos, el miedo es más agudo: según otra encuesta, una cuarta parte de ellos teme que la IA haga que sus trabajos queden obsoletos. FOBO (miedo a quedar obsoleto) ha ido en aumento para los trabajadores estadounidenses.

A diferencia de un ataque ocasional de duda sobre uno mismo, el miedo a la obsolescencia significa que cuestionamos fundamentalmente nuestra importancia profesional. Y cuando esa parte de nuestra identidad se siente amenazada, puede tener un impacto perjudicial en nuestra salud mental, nuestro sentido de alegría y nuestra capacidad para participar en relaciones profesionales significativas. Peor aún, cuando excedemos el miedo, se crean distorsiones cognitivas de nosotros mismos, de los demás y de nuestro entorno que pueden llevarnos a las peores versiones de nosotros mismos. Walt no tenía idea de lo desesperado que parecía por su afirmación ante sus colegas, ni de lo molestos que se habían vuelto con su comportamiento.

Ya sea que esté al principio de su carrera y enfrente una vida de disrupción tecnológica y económica, o más adelante en su carrera y cuestione su futura relevancia para el mundo, los sentimientos de obsolescencia no tienen por qué atascarse en miedo o inutilidad. La pregunta no es cómo evitar estos sentimientos, sino más bien cómo detectar evidencia de que los tienes y abordarlos de manera saludable y honesta.

Vigilando los síntomas

Primero, busque señales de que está luchando contra el miedo a la obsolescencia:

Comportamiento de búsqueda de atención

Manténgase alerta a las formas en que el miedo a la irrelevancia puede tentarlo a compensar en exceso llamando la atención sobre usted mismo. Es posible que se esté involucrando o consumiendo demasiado tiempo aire en las conversaciones para reforzar su sentido de importancia personal. Los profesionales más jóvenes pueden mencionar o embellecer su experiencia sobre las tecnologías más nuevas para señalar superioridad e intimidar a sus pares. Los profesionales más avanzados en su carrera, como Walt, pueden hacer referencias excesivas a logros pasados ​​para aumentar la credibilidad ante aquellos que temen verlos anticuados. El miedo a la obsolescencia puede llevarnos a involucrarnos mucho en nosotros mismos.

Soñar despierto con éxitos futuros o posibles “bises”

Cuando nos sentimos ansiosos, el atractivo del comportamiento disociativo es fuerte. Queremos cambiar la realidad que nos rodea por algo más emocionante y esperanzador. Los profesionales más nuevos pueden fantasear con éxitos y reconocimientos futuros, mientras que los profesionales más experimentados pueden imaginar “bises” para resucitar éxitos pasados.

Para ser claros, no hay nada malo en soñar despierto ocasionalmente con lograr algo importante o querer repetir un éxito pasado. Pero cuando esa ensoñación se convierte en una preocupación poco saludable, que te hace sentir inseguro acerca de tu valor profesional, es una señal de que puede estar en juego un miedo subyacente a la obsolescencia.

Estar hipervigilante

Cuando dudamos de nuestra importancia, puede ser fácil proyectar esos sentimientos en los demás y asumir que nos ven como irrelevantes. Si se encuentra siendo demasiado sensible a las críticas legítimas, especulando acerca de que otros cuestionan su valor o en constante alerta ante señales que confirman sus temores de ser marginado, es muy probable que esté temiendo la obsolescencia. Esto también puede manifestarse como un sentimiento instintivo de amenaza por el cambio, como la introducción de nuevas tecnologías que no conoce o la llegada de nuevos talentos con habilidades que no tiene.

Haciendo comparaciones poco saludables

Cuando no estamos seguros de nuestro valor, es común hacer comparaciones con otras personas que tememos que sean vistas como más relevantes. La comparación puede ser una forma saludable de aprender de los demás si la utilizamos para evaluar con precisión nuestras fortalezas y oportunidades. Pero cuando esas comparaciones son provocadas por nuestros miedos a la inferioridad, se vuelven destructivas.

Esto puede llevarnos en dos direcciones. Podemos utilizar el éxito y el talento de otros como arma contra nosotros mismos, condenándonos a la inevitable obsolescencia que tememos. O podemos volvernos desdeñosos y condescendientes con las habilidades y logros de los demás para inflar nuestro sentido de relevancia.

Reemplazando tu miedo

Si sospecha que lo atormentan temores más profundos a la obsolescencia, aquí hay algunas formas de comenzar a liberarse de ellos y recuperar su agencia, independientemente de en qué etapa de su carrera se encuentre:

Haga un inventario honesto de sus talentos únicos

Cuando nos sentimos inseguros acerca de la relevancia de nuestras habilidades, resulta muy fácil verlas a través de lentes distorsionados, ya sea sobreinflando sus méritos o infravalorándolos. Reúna pruebas tangibles de sus contribuciones a través de los comentarios de sus colegas y descubra qué creen que hace que las suyas sean excepcionalmente valiosas. Pregunte a los expertos que respeta sobre qué capacidades debe centrarse en fortalecer para mantenerlas valiosas y relevantes en el futuro.

Centrarse en habilidades que la tecnología nunca podrá reemplazar

Para los empleados de carreras anteriores que están particularmente ansiosos por tecnologías como la inteligencia artificial y la robótica, no intenten superar su productividad o sus poderes analíticos. En su lugar, apóyese en las capacidades humanas como la empatía, la curiosidad y la resiliencia. Como afirma tan elocuentemente Tomas Chamorro-Premuzic : “Quizás no sepamos cómo serán los empleos del mañana, pero podemos asumir con seguridad que cuando las personas sean más curiosas, emocionalmente inteligentes, resilientes, motivadas e inteligentes, generalmente estarán mejor equipadas para aprender lo que se necesita para realizar esos trabajos y proporcionar cualquier valor humano que la tecnología no pueda reemplazar”.

Honra los días de gloria y guarda los trofeos.

Para aquellos que se encuentran más adelante en sus carreras y se aferran a pináculos de grandeza del pasado, honren lo que han logrado y déjenlo ir. Su enfoque obsesivo en el pasado puede estar propulsándolo hacia la misma obsolescencia que teme. Guarde en una caja los proverbiales “trofeos” que sigue mirando con nostalgia y mire hacia adelante. La intersección de nostalgia y relevancia es una encrucijada que te obliga a elegir una u otra. No puedes tener ambos. La nostalgia puede hacer que te inviten a compartir tus reflexiones en una cena profesional, pero no te asignarán a los últimos proyectos de alto perfil. Ya sea que tengas cinco o 15 años por delante, no te centres en cómo revivir éxitos pasados. Cuanto más perciban los demás que usted se aferra a ellos, más evidencia estará presentando de que sus mejores días han quedado atrás.

Aproveche nuevas oportunidades para estirarse

Demostrar la capacidad de aprender cosas nuevas es una de las señales más fuertes que puedes enviar al mundo sobre tu relevancia. Más aún, mantiene la confianza en su capacidad para adaptarse a condiciones cambiantes, independientemente de la etapa de su carrera. En lugar de ver el cambio inminente como una amenaza a su relevancia, pregúntese: "¿Qué podría invitarme a aprender esta incertidumbre?" Si bien los humanos no somos fanáticos naturales de la incertidumbre, ésta sí crea oportunidades.

Si se encuentra en una etapa temprana de su carrera, ofrézcase como voluntario para colaborar en proyectos que crea que representan el futuro de su empresa, aunque sólo sea como observador. Controle sus narrativas internas sobre lo que está experimentando y preste mucha atención a los síntomas discutidos anteriormente, especialmente las comparaciones poco saludables, el desdén o el desprecio por uno mismo. Manténgase enfocado en ser curioso, fascinado y ansioso por aprender.

Si se encuentra en una etapa avanzada de su carrera, busque formas de utilizar su experiencia para desarrollar a otros. ¿Dónde puedes ser el “estadista de alto rango” cuya sabiduría puede beneficiar a otros que te siguen? Tenga cuidado de no limitarse a conseguir una audiencia con la que compartir historias de triunfos pasados. En su lugar, desarrolle nuevos músculos de tutoría y enseñanza que transfieran amablemente el conocimiento a los demás y, a cambio, le permitan aprender algo nuevo también. A muchas empresas les preocupa perder conocimiento institucional a medida que los profesionales experimentados abandonan el lugar de trabajo. ¿Cómo puede ayudar a codificar los conocimientos más importantes de su empresa para beneficiar a los futuros empleados?

Frenar los derechos y centrarse en la contribución

Un posible efecto secundario desagradable de temer nuestra obsolescencia es el derecho. Los profesionales que inician su carrera pueden volverse petulantemente insistentes en que se les asignen tareas interesantes y oportunidades para brillar. Es posible que sientan resentimiento hacia los profesionales que están al final de su carrera y que consideran que “bloquean” sus oportunidades de ascenso. Por el contrario, los profesionales titulares sienten que se han “ganado” el derecho a ser vistos como importantes simplemente por su trayectoria. Es posible que resientan el talento recién llegado porque no se han ganado el derecho a asumir desafíos mayores que les corresponden por derecho.

Este conflicto entre legado y potencial es contraproducente. Ambas versiones de los derechos dejan mal sabor de boca en los demás, y la ironía es que sin la otra, ni el potencial de los profesionales más jóvenes ni el legado de los profesionales más veteranos se realizan.

Reemplace cualquier indicio de tales sentimientos con un compromiso genuino de servir y contribuir a través de generaciones. Independientemente de en qué etapa de su carrera se encuentre, mantenga una postura de humildad y busque con gracia oportunidades para ayudar a otros a brillar. Algunos de los factores más importantes que mantienen a los profesionales relevantes en cada etapa de su carrera son que otros los sientan como un placer trabajar con ellos, un gran colega del cual aprender y alguien que realmente se preocupa por el éxito de los demás.

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En cada etapa de la vida, todos anhelamos sentirnos importantes, sabiendo que nuestra singularidad importa en el mundo. Cuando ese anhelo se siente existencialmente amenazado por fuerzas fuera de nuestro control, como el paso del tiempo o la llegada del cambio, puede llevarnos a una crisis de identidad que distorsiona amargamente nuestro sentido de quiénes somos y extingue nuestra creencia en lo que esperamos llegar a ser..

Sin embargo, muchos profesionales en cada etapa de su carrera encuentran formas de seguir aprendiendo, adaptándose y contribuyendo. Entonces, dada esa verdad, la obsolescencia no es un resultado, sino una forma de pensar. Cuando nuestro miedo supera nuestra creencia de que siempre tenemos más que ofrecer, no nos “volvemos” obsoletos: nos entregamos a ello. La obsolescencia no es el resultado de perder nuestra utilidad percibida. Es una consecuencia de perder nuestra humanidad y agencia. Acepte que su mayor relevancia para el mundo no es simplemente tener las habilidades más avanzadas. Mucha gente con la que nadie quiere trabajar los tiene. En lugar de eso, acepte su relevancia como la suma total de todas las formas en que puede permitir que quienes lo rodean mantengan y saboreen su importancia. Concéntrese allí y nunca tendrá que temer la obsolescencia.

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Ron Carucci es cofundador y socio director de Navalent y trabaja con directores ejecutivos y ejecutivos que buscan un cambio transformacional. Es el autor de ocho libros más vendidos, entre ellos To Be Honest y Rising to Power. Conéctese con él en Linked In en RonCarucci y descargue gratis su libro “¿Qué tan honesto es mi equipo?” evaluación.