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Cómo volverse más adaptable en situaciones desafiantes

A menudo recurrimos a viejos hábitos cuando enfrentamos problemas difíciles. Pero ahí es cuando más necesitamos nuevos enfoques.

Por Jacqueline Brassey y Aarón De Smet

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Harvard Business Review

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Resumen. En situaciones desconocidas y de alto riesgo, estamos programados para usar por defecto los mecanismos en los que hemos confiado en el pasado. Sin embargo, las situaciones nuevas a menudo no se pueden resolver con soluciones antiguas. Esta es la paradoja de la adaptabilidad: cuando más necesitamos aprender, cambiar y adaptarnos, es más probable que reaccionemos con enfoques antiguos que no se adaptan a nuestra nueva situación, lo que lleva a decisiones más pobres y soluciones ineficaces. Para superar mejor los obstáculos que plantean nuestros viejos hábitos, los autores proponen la estrategia de Calma Deliberada para ayudar a los líderes a hacer un balance de su situación y alentarlos a descubrir nuevas soluciones con intención, creatividad y objetividad. Los autores describen cómo se ve Deliberate Calm en la práctica y cómo los líderes pueden desarrollar esta práctica a través de sus tres elementos: agilidad de aprendizaje, autorregulación emocional y conciencia dual.

En situaciones desconocidas y de alto riesgo, puede ser difícil mantener la calma y la mente abierta. Nuestra reacción instintiva es apegarnos a lo que nos ha funcionado en el pasado. Eso es normal y puede funcionar bien en situaciones familiares. Pero volver a los viejos hábitos en situaciones nuevas que requieren nuevas soluciones suele ser una receta para el fracaso. El desafío es que las situaciones nuevas y de alta presión a menudo crean un nivel de ansiedad que desencadena las mismas reacciones que tienden a limitarnos, sofocando la innovación. Esta es la paradoja de la adaptabilidad : cuando más necesitamos aprender, cambiar y adaptarnos, es más probable que reaccionemos con enfoques antiguos que no se adaptan a nuestra nueva situación, lo que lleva a decisiones más pobres y soluciones ineficaces.

Navegar exitosamente por períodos de turbulencia requiere que los líderes adopten una forma sofisticada de autodominio que llamamos Calma Deliberada. “Deliberado” se refiere a la conciencia de que tienes una opción en cómo experimentas y respondes a una situación. “Calma” se refiere a considerar racionalmente la mejor manera de responder, sin dejarse llevar por los viejos hábitos.

“Deliberate Calm” es una solución a la paradoja de la adaptabilidad. Permite a los líderes actuar con intención, creatividad y objetividad, incluso en las circunstancias más desafiantes, y nos ayuda a aprender y adaptarnos a nuevos desafíos cuando hay más en juego. La práctica de la Calma Deliberada —y es una práctica— cambia nuestra relación con la incertidumbre.

Calma deliberada en la práctica

He aquí un ejemplo hipotético. Jeff es director de ventas en una empresa de fabricación de bienes de consumo que enfrenta interrupciones tecnológicas y de mercado, así como ventas lentas. Cuando su jefe llama para advertirle que sus números deben mejorar, siente presión, frustración y ansiedad. Él responde en el estilo que le ha funcionado en el pasado, diciéndole: "Lo arreglaré". Se dice a sí mismo que solo necesita redoblar sus esfuerzos y hacer todo lo posible para vender más. Excepto que es posible que su nueva realidad no pueda arreglarse con viejos enfoques, y que lo mantendrán en esta situación difícil. ¿Qué sucede si el método del palo y la zanahoria que tuvo éxito en el pasado no funciona? En esta situación, es probable que fracase o resulte contraproducente establecer nuevos objetivos de ventas, crear más incentivos y consecuencias para el rendimiento y decirle a su equipo que trabaje más duro y lo haga mejor.

Si Jeff practicara Calma deliberada, respiraría hondo, evaluaría su situación y la discutiría con franqueza con su jefe. Admitiría que no tiene todas las respuestas, que los enfoques tradicionales no están funcionando y que ve señales de que el panorama competitivo hará que sea más difícil mantener las ventas. Es posible que aún se sienta ansioso, pero aceptaría que retirarse a la falsa seguridad de los viejos métodos es una forma de negación que proporciona solo un breve respiro. Es mejor que saque a la superficie las preocupaciones subyacentes, se las arregle con su propia incomodidad y abra un diálogo sobre la exploración de nuevos enfoques. También puede abogar por formas de encontrar nuevas respuestas y pedir ayuda para desarrollar nuevas ideas.

A continuación, debe pensar en cómo acercarse a su equipo de ventas. En este escenario hipotético, el método tradicional del palo y la zanahoria de Jeff fallará, porque se necesitan enfoques fundamentalmente nuevos para resolver nuevos desafíos. En cambio, necesita explorar la situación, invitar a nuevas ideas y admitir que no tiene todas las respuestas. El equipo puede sentirse estresado, pero Jeff puede brindar algo de esperanza y optimismo, junto con algo de realismo claro sobre la situación. Puede invitar a su equipo a ayudar a descubrir nuevas soluciones de una manera que promueva la creatividad y el aprendizaje sin miedo al castigo, en lugar de tácticas reactivas de "más de lo mismo" que muestran rendimientos decrecientes. No hay garantías, pero es mucho más probable que esta respuesta resulte en nuevas soluciones y resultados exitosos frente a la incertidumbre.

¿Funciona realmente la práctica de Calma Deliberada? Sí. Diseñamos un programa de liderazgo Deliberate Calm para una compañía farmacéutica global que sometió a 1450 líderes a sesiones de práctica semanales de aproximadamente 30 minutos por semana durante 12 semanas, y luego medimos los cambios en su comportamiento y desempeño (incluidas las autoevaluaciones y evaluaciones de su jefe)., compañeros de equipo y otros colegas). Los resultados fueron sorprendentes. En comparación con un grupo de control (aquellos a quienes se les pidió que trataran de mejorar los mismos comportamientos y resultados, pero que no participaron en el programa), los participantes en el programa de capacidad mostraron una mejora tres veces mayor en los comportamientos y resultados objetivo, incluido el liderazgo general. rendimiento, adaptación a circunstancias no planificadas, optimismo, eficacia relacional (p. ej., empatía, compasión), colaboración y trabajo en equipo (por ejemplo, fomentar la seguridad psicológica), y la adquisición de nuevos conocimientos y habilidades. Además, su sensación de bienestar mejoró 7,5 veces más que la del grupo de control. Los comentarios abiertos de los participantes sugirieron que experimentaron tantos beneficios en sus vidas personales como en el trabajo.

Tres habilidades a desarrollar para ser más adaptable

¿Cómo puedes empezar? Hay tres elementos principales para cultivar la Calma Deliberada:

Agilidad de aprendizaje

se trata de aprender de la experiencia, experimentar con nuevas tácticas, abordar nuevas situaciones con una mentalidad de crecimiento, buscar y aprender de los comentarios y aplicar estas lecciones en tiempo real a nuevas situaciones. El principio es que los líderes deben aprender incluso en las circunstancias más difíciles. Es difícil sobrestimar cuán importante es esto: un metanálisis de docenas de estudios empíricos encontró que la adaptabilidad y la agilidad de aprendizaje eran los principales predictores del desempeño y potencial de un líder.

Puede desarrollar este músculo, por ejemplo, estableciendo su intención cada día sobre cómo quiere presentarse en situaciones desafiantes. Esto puede sonar algo así como: “En lugar de tratar de tener una respuesta lista para todos los desafíos difíciles e inesperados de hoy, los abordaré con curiosidad y una mente abierta, invitando a múltiples perspectivas”. Hacer esto lo ayuda a permanecer abierto a los comentarios, aprender y ajustar su respuesta que, de otro modo, podría haber sido una reacción predeterminada inútil.

Autorregulación emocional

es la capacidad de reconocer, comprender y manejar las emociones, y de canalizar esas emociones en formas productivas de pensar y actuar. La investigación ha demostrado consistentemente que los líderes con mayor autorregulación emocional se desempeñan significativamente mejor, al igual que sus equipos. Antes de que pueda regular sus respuestas emocionales, primero debe ser consciente de qué las desencadena y qué le dicen estas respuestas, ya que pueden proporcionar información muy valiosa.

Trate de llevar un diario durante un par de días, anotando momentos en los que se sienta emocionalmente desencadenado y describa sus pensamientos, sensaciones corporales y acciones en esa situación. Después de una semana, tendrá varias de estas entradas y podrá comenzar a ver un patrón. Cuanto más hagas esto, más fácil será ser consciente en medio de una respuesta emocional. Ahí es cuando puedes comenzar a regular, aprendiendo no solo a procesar las emociones inútiles sino también a sentirte cómodo con la incomodidad que traen.

Conciencia dual

es la integración de las circunstancias internas (experiencias, pensamientos, emociones y respuestas) y externas (una lectura objetiva de la situación y de lo que requiere). Estamos integrando dos cosas importantes: la conciencia de nuestras propias emociones, suposiciones y hábitos reactivos, especialmente bajo presión, y la naturaleza de la situación que enfrentamos. Al tomarnos un momento para hacer un balance de nosotros mismos y de la situación, comprendemos mejor no solo nuestras verdaderas motivaciones e intenciones, sino también lo que exige la situación y cómo nos servirán nuestros hábitos y tendencias en este momento. Esto hace posible que te observes a ti mismo mientras estás en acción y luego hagas coincidir tus respuestas con las demandas del momento.

Aquí es donde entra en juego la práctica de la regulación emocional. Cuanto más consciente sea de sus propios factores desencadenantes, así como de lo que puede aprender sobre la marcha, más podrá hacer una pausa y reflexionar sobre lo que la situación realmente requiere. Incluso simplemente haciendo la pregunta, “¿Qué requiere esta situación? ¿Qué es lo más útil para este problema?” es en sí mismo una técnica para regular tus propias emociones. El vaivén flexible entre reflexionar sobre la situación y reflexionar sobre lo que necesita para abordarla no solo es una respuesta efectiva a la situación, sino también una respuesta efectiva para prepararse para el éxito en el momento.

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Durante los períodos de transformación y cambio sistémico, puede aprender a poseer las tres habilidades anteriores con reflexión, hábitos saludables, conciencia y práctica. El cambio es difícil, y un gran cambio transformacional es especialmente difícil. A menudo necesitamos crear un poderoso sentido de urgencia para motivar a las personas; sin embargo, la misma "plataforma en llamas" que activa a las personas para cambiar realmente también puede crear un entorno altamente reactivo donde las personas luchan por aprender, innovar y adaptarse. Deliberate Calm puede ayudarnos a prosperar en tiempos inciertos. No es una vez y hecho; La Calma Deliberada necesita ser aprendida y re-aprendida para que la paradoja de la adaptabilidad pierda su fuerza. Puede que la práctica no haga la perfección, pero sin duda mejorará. Cuando los líderes son creativos, innovadores y abiertos, toda su organización se beneficia.

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Jacqueline Brassey es codirectora del McKinsey Health Institute y experta sénior en conocimiento en la oficina de Luxemburgo. Es coautora, con Aaron De Smet y Michiel Kruyt, de Deliberate Calm: How to Learn and Lead in a Volatile World (Harper Business, 2022).

Aaron De Smet es socio sénior de la oficina de Nueva Jersey de McKinsey & Company. Es coautor, con Jacqueline Brassey y Michiel Kruyt, de Deliberate Calm: How to Learn and Lead in a Volatile World (Harper Business, 2022).