¿Por qué las empresas familiares necesitan encontrar el nivel adecuado de conflicto?
Por Josh Baron
Conflicto
Harvard Business Review
Desde el exterior, la familia Alexander parecía tenerlo todo.
Henry, el abuelo y patriarca de la familia, había logrado convertir una pequeña tienda de la esquina en una cadena nacional y líder del mercado. El negocio no solo proporcionó a las siguientes dos generaciones un estilo de vida que hubiera parecido insondable cuando Henry abrió su primera tienda, sino que el negocio ayudó a mantener a la familia extraordinariamente cerca. Todos los hijos de Henry vivían muy cerca, al igual que sus hijos, la mayoría de los cuales trabajaban para la compañía después de graduarse y pasaban gran parte de su tiempo libre juntos.
Debajo de la superficie, sin embargo, existía otra realidad. La trágica muerte de uno de los hijos de Henry años antes había sido devastadora para la familia. Los acercó aún más, pero también había llevado a un deseo de evitar el conflicto a cualquier costo. ¿Por qué discutir cuando la vida es corta y preciosa? Pero eso significaba que los miembros de la familia tenían tanto miedo de dañar las relaciones familiares que se mostraban extremadamente reacios a enfrentarse entre sí, por cuestiones personales o de negocios. Los desacuerdos se eliminaron rápidamente para mantener una apariencia de armonía. Esto tuvo un costo que no se dieron cuenta hasta mucho más tarde.
Para la mayoría de las personas, el conflicto es incómodo. Esto puede ser especialmente cierto en las familias que han visto cómo el conflicto familiar rompe los negocios exitosos: considere a los hermanos Ambani en la India, los fundadores de Adidas en Alemania, la familia Redstone en los EE. UU. E incluso las familias ficticias del programa de televisión de los años 80. Dallas o el actual programa de sucesión de HBO.
Lo que se reconoce con menos frecuencia es que muy poco conflicto en una empresa familiar puede tener un impacto igualmente destructivo. Cuando discuto esto con mis alumnos en la Escuela de Negocios de Columbia, donde imparto clases sobre conflictos en empresas familiares, rápidamente se hace evidente que el impacto de ambos conflictos, tanto demasiado pequeños como demasiado pequeños, tanto en la familia como en su empresa, es casi idéntico. En ambos casos, el negocio puede sufrir un crecimiento limitado, una toma de decisiones deficiente, una pérdida de ventaja competitiva y, en casos graves, la venta o separación de la empresa. Del mismo modo, las familias tienden a dividirse en facciones y sufren malas relaciones. Los mecanismos son diferentes, pero los resultados son los mismos.
El conflicto es un "problema de Ricitos de Oro". Ambos extremos del espectro son en última instancia insostenibles, por lo que el mejor lugar está en el medio. Si bien los Ricitos de oro pueden hacer que piense en el cuento de hadas con los tres osos, nuestro sistema solar nos dará una mejor idea. La tierra está en lo que los astrónomos se refieren como una Zona de Ricitos de Oro. Mucho más cerca del sol y sería demasiado caliente para sostener la vida, mucho más y sería demasiado frío. Aunque las razones difieren, ambos extremos hacen que la vida sea inhabitable.
Piensa que el conflicto tiene dos caras: externa e interna. Lo que normalmente pensamos es la cara externa de demasiado conflicto: los gritos, los gritos, la ira expresada exteriormente. La cara interna de muy poco conflicto es diferente, es silenciosa, un iceberg de emociones donde la superficie es lo suficientemente agradable, pero el peligro está debajo. Entre estos dos extremos se encuentra un medio saludable, donde los problemas difíciles pueden plantearse, abordarse y resolverse sin dañar la relación o los activos compartidos.
La realidad es que a menos que los intereses de una familia estén perfectamente alineados, algo raro en mi experiencia, algún conflicto es inevitable. Por lo tanto, la prioridad es manejarlo, no tolerarlo o eliminarlo. El conflicto que no se gestiona se intensifica inevitablemente.
Para las familias en el lado "demasiado" del espectro, el desafío es cómo reducir la intensidad del conflicto externo para que puedan tener lugar conversaciones constructivas. Para aquellas familias en el lado "demasiado pequeño", deben aprender a estar en desacuerdo para liberar la presión que se genera a partir del conflicto interno. Al menos en mi experiencia, el lado "demasiado pequeño" del espectro es más común en las familias, a pesar de que recibe menos atención de los medios de comunicación. La mayoría de las familias están condicionadas a no pelear entre ellas. Pregunte a casi cualquier persona qué es lo más importante para ellos y es su familia, incluida la posibilidad de pasar tiempo juntos para celebrar fiestas, bodas, etc. Esta presión para ser la familia perfecta que nunca está en desacuerdo a menudo termina sembrando las semillas de la destrucción en el camino.
Lo que realmente constituye un conflicto excesivo (vs. desacuerdo constructivo, etc.) depende de la interpretación personal y varía según la cultura de la familia. Algunas familias pueden tolerar más fácilmente los conflictos externos que otras, y también varía la medida en que las personas apartarán estoicamente sus intereses para apoyar la causa común. Pero aquí hay un cuestionario de tres partes que puede usar para iniciar la conversación sobre si su empresa familiar está en la Zona de Goldilocks:
Si puede decir algo similar sobre su empresa familiar, es muy probable que haya encontrado la Zona de conflicto Goldilocks.
Si no, puedes encontrarte en la misma posición que los Alexanders. A lo largo de los años, los ánimos empezaron a estallar, no porque hubiera demasiados desacuerdos, sino porque se evitaron decisiones importantes en lugar de tratar un posible desacuerdo. Finalmente, la familia decidió vender la compañía en lugar de abordar cualquier desacuerdo que pudiera amenazar con alterar la armonía familiar, como por ejemplo, cómo hacer la transición del negocio a la tercera generación. Desafortunadamente, los problemas que no se resolvieron no desaparecieron porque el negocio se vendió: se mantuvieron las quejas históricas y surgieron otras nuevas de quienes se oponían a la venta. Y sin el negocio para mantenerlos juntos, la familia comenzó a separarse. Cinco años después, muchos miembros de la familia recordaron la venta como un error. Tanto el negocio como las relaciones cercanas ya se habían ido.
Nadie pretende tener conflictos dentro de una empresa, y lo que es peor, dentro de una familia. Pero algunos conflictos son realmente saludables. Brinda la oportunidad de despejar el aire de resentimientos persistentes, problemas potenciales e incluso encontrar un proceso productivo para estar en desacuerdo y aún tomar decisiones. El buen conflicto no tiene que destruir a una familia; si se maneja bien, puede fortalecer aún más los vínculos.
Se han cambiado algunos detalles de identificación para proteger la confidencialidad del cliente.
Josh Baron es socio y cofundador de BanyanGlobal Family Business Advisors, y profesor adjunto en Columbia Business School.
Conflicto
Harvard Business Review
Desde el exterior, la familia Alexander parecía tenerlo todo.
Henry, el abuelo y patriarca de la familia, había logrado convertir una pequeña tienda de la esquina en una cadena nacional y líder del mercado. El negocio no solo proporcionó a las siguientes dos generaciones un estilo de vida que hubiera parecido insondable cuando Henry abrió su primera tienda, sino que el negocio ayudó a mantener a la familia extraordinariamente cerca. Todos los hijos de Henry vivían muy cerca, al igual que sus hijos, la mayoría de los cuales trabajaban para la compañía después de graduarse y pasaban gran parte de su tiempo libre juntos.
Debajo de la superficie, sin embargo, existía otra realidad. La trágica muerte de uno de los hijos de Henry años antes había sido devastadora para la familia. Los acercó aún más, pero también había llevado a un deseo de evitar el conflicto a cualquier costo. ¿Por qué discutir cuando la vida es corta y preciosa? Pero eso significaba que los miembros de la familia tenían tanto miedo de dañar las relaciones familiares que se mostraban extremadamente reacios a enfrentarse entre sí, por cuestiones personales o de negocios. Los desacuerdos se eliminaron rápidamente para mantener una apariencia de armonía. Esto tuvo un costo que no se dieron cuenta hasta mucho más tarde.
Para la mayoría de las personas, el conflicto es incómodo. Esto puede ser especialmente cierto en las familias que han visto cómo el conflicto familiar rompe los negocios exitosos: considere a los hermanos Ambani en la India, los fundadores de Adidas en Alemania, la familia Redstone en los EE. UU. E incluso las familias ficticias del programa de televisión de los años 80. Dallas o el actual programa de sucesión de HBO.
Lo que se reconoce con menos frecuencia es que muy poco conflicto en una empresa familiar puede tener un impacto igualmente destructivo. Cuando discuto esto con mis alumnos en la Escuela de Negocios de Columbia, donde imparto clases sobre conflictos en empresas familiares, rápidamente se hace evidente que el impacto de ambos conflictos, tanto demasiado pequeños como demasiado pequeños, tanto en la familia como en su empresa, es casi idéntico. En ambos casos, el negocio puede sufrir un crecimiento limitado, una toma de decisiones deficiente, una pérdida de ventaja competitiva y, en casos graves, la venta o separación de la empresa. Del mismo modo, las familias tienden a dividirse en facciones y sufren malas relaciones. Los mecanismos son diferentes, pero los resultados son los mismos.
El conflicto es un "problema de Ricitos de Oro". Ambos extremos del espectro son en última instancia insostenibles, por lo que el mejor lugar está en el medio. Si bien los Ricitos de oro pueden hacer que piense en el cuento de hadas con los tres osos, nuestro sistema solar nos dará una mejor idea. La tierra está en lo que los astrónomos se refieren como una Zona de Ricitos de Oro. Mucho más cerca del sol y sería demasiado caliente para sostener la vida, mucho más y sería demasiado frío. Aunque las razones difieren, ambos extremos hacen que la vida sea inhabitable.
Piensa que el conflicto tiene dos caras: externa e interna. Lo que normalmente pensamos es la cara externa de demasiado conflicto: los gritos, los gritos, la ira expresada exteriormente. La cara interna de muy poco conflicto es diferente, es silenciosa, un iceberg de emociones donde la superficie es lo suficientemente agradable, pero el peligro está debajo. Entre estos dos extremos se encuentra un medio saludable, donde los problemas difíciles pueden plantearse, abordarse y resolverse sin dañar la relación o los activos compartidos.
La realidad es que a menos que los intereses de una familia estén perfectamente alineados, algo raro en mi experiencia, algún conflicto es inevitable. Por lo tanto, la prioridad es manejarlo, no tolerarlo o eliminarlo. El conflicto que no se gestiona se intensifica inevitablemente.
Para las familias en el lado "demasiado" del espectro, el desafío es cómo reducir la intensidad del conflicto externo para que puedan tener lugar conversaciones constructivas. Para aquellas familias en el lado "demasiado pequeño", deben aprender a estar en desacuerdo para liberar la presión que se genera a partir del conflicto interno. Al menos en mi experiencia, el lado "demasiado pequeño" del espectro es más común en las familias, a pesar de que recibe menos atención de los medios de comunicación. La mayoría de las familias están condicionadas a no pelear entre ellas. Pregunte a casi cualquier persona qué es lo más importante para ellos y es su familia, incluida la posibilidad de pasar tiempo juntos para celebrar fiestas, bodas, etc. Esta presión para ser la familia perfecta que nunca está en desacuerdo a menudo termina sembrando las semillas de la destrucción en el camino.
Lo que realmente constituye un conflicto excesivo (vs. desacuerdo constructivo, etc.) depende de la interpretación personal y varía según la cultura de la familia. Algunas familias pueden tolerar más fácilmente los conflictos externos que otras, y también varía la medida en que las personas apartarán estoicamente sus intereses para apoyar la causa común. Pero aquí hay un cuestionario de tres partes que puede usar para iniciar la conversación sobre si su empresa familiar está en la Zona de Goldilocks:
- ¿Hay satisfacción general con la dirección de la empresa familiar? Puede que no esté contento con todos los aspectos, pero si alguien le preguntara si estaba "mejor unido que separado", respondería con un inequívoco sí.
- ¿Se están tomando decisiones sobre asuntos críticos? Puede que no aborde todos los puntos de desacuerdo, pero todos estarían de acuerdo en que no hay "elefantes en la habitación".
- ¿Son las relaciones familiares lo suficientemente buenas para trabajar y celebrar juntas? No tienes que ser el mejor amigo para tener activos significativos juntos. En cambio, debe ser un buen socio comercial, lo que significa que está alineado con los grandes problemas y puede disfrutar de la compañía de los demás, al menos la mayor parte del tiempo.
Si puede decir algo similar sobre su empresa familiar, es muy probable que haya encontrado la Zona de conflicto Goldilocks.
Si no, puedes encontrarte en la misma posición que los Alexanders. A lo largo de los años, los ánimos empezaron a estallar, no porque hubiera demasiados desacuerdos, sino porque se evitaron decisiones importantes en lugar de tratar un posible desacuerdo. Finalmente, la familia decidió vender la compañía en lugar de abordar cualquier desacuerdo que pudiera amenazar con alterar la armonía familiar, como por ejemplo, cómo hacer la transición del negocio a la tercera generación. Desafortunadamente, los problemas que no se resolvieron no desaparecieron porque el negocio se vendió: se mantuvieron las quejas históricas y surgieron otras nuevas de quienes se oponían a la venta. Y sin el negocio para mantenerlos juntos, la familia comenzó a separarse. Cinco años después, muchos miembros de la familia recordaron la venta como un error. Tanto el negocio como las relaciones cercanas ya se habían ido.
Nadie pretende tener conflictos dentro de una empresa, y lo que es peor, dentro de una familia. Pero algunos conflictos son realmente saludables. Brinda la oportunidad de despejar el aire de resentimientos persistentes, problemas potenciales e incluso encontrar un proceso productivo para estar en desacuerdo y aún tomar decisiones. El buen conflicto no tiene que destruir a una familia; si se maneja bien, puede fortalecer aún más los vínculos.
Se han cambiado algunos detalles de identificación para proteger la confidencialidad del cliente.
Josh Baron es socio y cofundador de BanyanGlobal Family Business Advisors, y profesor adjunto en Columbia Business School.
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