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Liderar con compasión tiene beneficios respaldados por investigaciones

Por qué te ayuda a ti y a tu lugar de trabajo, y cómo mejorarlo.

Por Esteban Trzeciak, Antonio Mazzarelli y Emma Seppälä

Ciencias de la salud y del comportamiento

Harvard Business Review

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Resumen. ¿Cómo ganan las organizaciones la lealtad de los empleados? Las relaciones duraderas no se logran simplemente a través de compensaciones y beneficios materiales; se nutren de la conexión humana y la compasión. La investigación ha demostrado los beneficios de ser compasivo con la salud y las relaciones personales, pero también es increíblemente beneficioso para el éxito profesional, pero tiene que ser auténticamente altruista. La buena noticia es que volverse más compasivo no solo es posible; es accionable. Los autores recomiendan que los gerentes tomen las siguientes medidas para crecer en su propia compasión: Comience poco a poco, sea agradecido, tenga un propósito, encuentre un terreno común, véalo, elévese y conozca su poder.

Con el aumento del agotamiento, la caída del compromiso de los empleados y la continua renuncia de las personas a sus trabajos incluso en medio de la incertidumbre económica, las organizaciones deben enfocarse más en la retención de empleados. Si bien la compensación y los beneficios son una parte importante para retener a los empleados, la fuente de una lealtad duradera hacia una organización suele ser algo más profundo.

Piense en alguien que haya sido un mentor en su vida, tal vez cuando era joven o al principio de su carrera. Te vieron por lo que realmente eres y desinteresadamente te brindaron la ayuda que necesitabas. Si esa persona te enviara un mensaje de texto con una petición urgente de ayuda, ¿dejarías todo por ella? Por supuesto que lo harías. Eso es lealtad. La lealtad no es algo que puedas comprar; es una conexión profunda en la que te sientes valorado y apoyado. Ellos tienen tu espalda. Tiene sus raíces en la conexión humana, y no tiene precio.

La evidencia reciente apoya esto. Al contrario de lo que muchos empleadores creen actualmente, la reciente ola de deserción de empleados tiene menos que ver con la economía y más con las relaciones (o la falta de ellas). Los datos respaldan que las decisiones de los empleados de permanecer en un trabajo provienen en gran medida de un sentido de pertenencia, sentirse valorados por sus líderes y tener colegas cariñosos y confiables. Por el contrario, es más probable que los empleados renuncien cuando sus relaciones laborales son meramente transaccionales. Entonces, ¿cómo fomentan los líderes relaciones más significativas en las organizaciones e inspiran lealtad? En una palabra: compasión.

La ciencia de la compasión y el servicio a los demás

Los investigadores definen la compasión como una respuesta emocional a las luchas de otra persona que implica un auténtico deseo de ayudar. Es claramente diferente de una palabra estrechamente relacionada: empatía. La empatía es el componente de sentir, sentir, detectar y comprender, pero la compasión va más allá de la empatía al tomar también una acción de respuesta. Piénsalo así: empatía + acción = compasión. Cuando un colega está pasando por un momento difícil, reunirse con él en su momento de necesidad con compasión puede ser algo que nunca olvidará y profundiza las relaciones.

En nuestra investigación, seleccionamos evidencia empírica sobre temas que las personas a menudo relegan al dominio de las "habilidades interpersonales". Examinamos conceptos morales/éticos o emocionales/sentimentales, como la compasión, a través de la lente de la ciencia. En la industria del cuidado de la salud, por ejemplo, nuestros resultados muestran que la compasión importa no solo de manera significativa, sino también de manera medible. Un hallazgo fue especialmente sorprendente: entre los trabajadores de la salud, mostrar más compasión se asocia con menos agotamiento. Es decir, la compasión puede tener poderosos efectos beneficiosos no solo para quien la recibe, sino también para quien la da.

Nuestra última investigación extendió estos hallazgos más allá de la industria del cuidado de la salud a todos, en todas partes. En nuestro libro, examinamos el impacto de la amabilidad en la propia salud. Una investigación rigurosa respalda que ser una persona generosa y centrada en los demás está vinculado con una vida más larga y puede amortiguar los efectos de los eventos estresantes en el riesgo de mortalidad. Específicamente, la amabilidad puede reducir los factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares, incluso contrarrestar la presión arterial alta. La amabilidad y la compasión también pueden ayudarnos a mantener la vitalidad y la función cognitiva a medida que envejecemos. Incluso se ha demostrado que centrarse en actos desinteresados ​​tiene efectos analgésicos.. Numerosos estudios muestran que dar desinteresadamente a los demás está asociado con la felicidad, el bienestar, la resiliencia y la resistencia al agotamiento, menos síntomas de depresión y mejores relaciones.

Pero, ¿qué pasa con el éxito profesional? La teoría de la vieja escuela de que "buscar el número uno" te llevará a la oficina de la esquina en realidad no está respaldada por la evidencia. En un estudio longitudinal de la Escuela de Negocios Haas de la Universidad de California-Berkeley, los autores utilizaron escalas de investigación validadas para evaluar los rasgos de personalidad de las personas que ingresan al mercado laboral. Después de 14 años, y controlando los factores demográficos y corporativos, aquellos que eran egoístas, agresivos y manipuladores tenían menos probabilidades de subir de rango. En cambio, aquellos que eran generosos y agradables tenían más probabilidades de ser promovidos a una posición de poder. Un estudio de la Universidad de Carolina del Surque encuestó a muestras representativas de la población general en los EE. UU. y los países europeos en una amplia gama de niveles de ingresos encontró que las personas con "motivación prosocial", es decir, aquellos que son más amables y generosos, tienden a tener ingresos más altos en comparación con las personas egoístas. Un estudio canadiense evaluó los rasgos de personalidad de casi 3000 niños de kindergarten y los siguió durante ~30 años. Descubrieron que entre los hombres, independientemente del coeficiente intelectual y los antecedentes familiares, los que mostraban la mayor amabilidad con los demás en el jardín de infantes tenían ingresos anuales significativamente más altos en comparación con los que eran agresivos o se oponían.

En este momento, puede estar pensando: dado que la amabilidad es una excelente manera de salir adelante, iré a buscar café y escribiré tarjetas de cumpleaños para todos en el trabajo, ¡y veré crecer mi estrella! No tan rapido. La investigación también muestra que los motivos sí importan. Si muestra bondad o compasión a los demás por razones estratégicas o egoístas, es mejor que lo olvide. Las investigaciones muestran que tienes que ser auténticamente altruista, no ayudar estratégicamente a otros ni forzarte a hacerlo, o no funcionará. En lugar de pensar en "dar para recibir", los datos respaldan una mentalidad de "vivir para dar".

Liderando con Compasión

Entonces, si servir a los demás puede ser un "medicamento maravilloso" para su salud, bienestar y carrera, ¿también puede funcionar para su organización? Claro, el liderazgo compasivo suena como lo correcto, pero ¿es también lo más inteligente ? Según la investigación, sí.

La compasión es un componente vital del liderazgo efectivo. Los cerebros de las personas responden de manera más positiva a los líderes que muestran compasión, como lo demuestra la investigación de neuroimagen. La creación de una cultura compasiva se ha relacionado con un menor agotamiento emocional de los empleados (uno de los elementos del agotamiento), así como con un menor ausentismo laboral de los empleados.

El autor Simon Sinek describe que cuando los líderes se enfocan menos en estar "a cargo" y más en cuidar a quienes están a su cargo, eso es una señal segura de un líder compasivo. Numerosos estudios muestran que cuando los líderes se enfocan principalmente en el bienestar de sus empleados, este es un fuerte predictor de la satisfacción laboral de los empleados, el apoyo organizacional percibido, la lealtad y la confianza en la organización y la retención. También se ha relacionado con un mejor desempeño laboral de los empleados (al aumentar la motivación de los empleados ) y un mejor desempeño del equipo.

Maneras basadas en evidencia en que los gerentes pueden mejorar sus habilidades de compasión

Hasta ahora, hemos compartido el "por qué" de la compasión, pero ¿qué pasa con el "cómo?" Aquí, ofrecemos una "receta" basada en evidencia de siete partes sobre cómo los líderes y gerentes pueden desarrollar de manera efectiva sus habilidades de compasión en el trabajo (y en cualquier otro lugar):

Empieza pequeño.

La investigación respalda que ser más compasivo no es un gran compromiso de tiempo, por lo que estar "demasiado ocupado" no debería ser una excusa. De hecho, un estudio de Johns Hopkins descubrió que brindar solo 40 segundos de compasión puede reducir la ansiedad de otra persona de manera medible. Además, un estudio de la Universidad de Pensilvania descubrió que pasar tiempo sirviendo a los demás aumenta la sensación subjetiva de “ opulencia ” del tiempo, la sensación de que tenemos mucho tiempo y no tenemos prisa.

Estar agradecido.

Es posible que haya escuchado que una "actitud de gratitud" es buena para usted, pero ¿por qué? La investigación metaanalítica muestra que la gratitud nos hace más centrados en los demás y nos motiva a servir a los demás. Un estudio de la Universidad de Toronto encontró que en la vida cotidiana (por ejemplo, en el lugar de trabajo) tenemos, en promedio, nueve oportunidades únicas para la compasión todos los días. Ser agradecido mantiene nuestros ojos abiertos a estas oportunidades. 

Sea decidido.

Necesitamos hacer las preguntas correctas y evitar hacer las equivocadas. Cuando un colega tenga dificultades a nivel personal, pregúntele cómopuedes apoyarlos. En lugar de preguntas de sí o no como "¿Necesita ayuda?" o "¿Hay algo que pueda hacer?" (que a menudo suenan como una invitación a decir “no”), intente preguntar “¿Qué puedo hacer para ser útil hoy?”, “¿Qué puedo hacer para que su día sea un poco mejor?” o “¿Qué puedo hacer?”. quitarte el plato hoy? Se sorprenderá de la frecuencia con la que formular las preguntas correctas de la manera correcta le dará algo procesable. Una persona con la que uno de nosotros habló nos habló del director ejecutivo de la gran empresa de tecnología de Silicon Valley para la que solían trabajar. Ese CEO tenía una práctica muy intencional: cada vez que se enteraba de que un empleado estaba pasando por un momento difícil, como la pérdida de un familiar o un diagnóstico aterrador, dejaba todo y llamaba a ese empleado de inmediato para preguntarle cómo podía apoyarlo. Una vez más, no preguntes "si" sino "cómo". 

Encontrar un área común.

La "empatía parroquial", es decir, ser más amable y compasivo con "nuestras" personas que son similares a nosotros, puede reducir nuestro comportamiento compasivo en general porque a veces terminamos tratando a los demás (lo que los investigadores llaman el "grupo externo"). un poco peor También cierra a las personas muchas oportunidades de ayudar y servir (piense en sus nueve oportunidades de empatía por día). Intente salir de su camino para mostrar compasión a los colegas fuera de su círculo social inmediato, expandiendo su "grupo interno" tanto como sea posible. En el trabajo, todos estamos en el mismo equipo. 

Míralo.

Celebre la compasión en su organización. Cuando un empleado va "más allá" para ayudar a otra persona, infórmele a la gente. La investigación muestra que tener una línea de visión clara de la bondad de los demás nos ayuda a darnos cuenta de que las personas en general son mucho más compasivas de lo que a veces pensamos, y nos inspira a hacer lo mismo. 

Elevar.

La elevación es el estado de elevación emocional que sentimos cuando somos testigos de la compasión, la excelencia moral o el heroísmo de otra persona. La elevación nos motiva a ser más compasivos y altruistas. Pero corta en ambos sentidos; solo se necesita una persona tóxica "todo se trata de mí" en la sala para arrastrar a todos los demás. Las investigaciones confirman que tanto la compasión como la rudeza son contagiosas. Por lo tanto, tenga en cuenta que su comportamiento, y específicamente su compasión (o falta de ella), tiene un impacto directo en los demás. 

Conoce tu poder.

Tal vez te hayan preguntado (o te hayan preguntado) en una entrevista: “¿Cuál es tu superpoder?” Imagina si la compasión fuera tu superpoder. ¿Cómo podría ser tu carrera? ¿Cómo podría ser tu vida? Si crees que no es posible para ti, no te desanimes ni descartes la idea. Sepa esto: contrariamente a la creencia popular, una sólida investigación muestra que el cambio es posible. Afortunadamente, todos tenemos el poder de mejorar la compasión por los demás si mantenemos una mentalidad de crecimiento y somos muy intencionales al respecto. Todos somos trabajos en progreso, pero si creemos que podemos mejorar en empatía y compasión, lo haremos.

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Para una mejor retención de talentos y desempeño organizacional, especialmente en tiempos difíciles, los gerentes deben reconocer que la compasión no es simplemente algo “agradable de tener”. Más bien, es una habilidad basada en evidencia que es integral para liderar de manera efectiva y mantener unidos a los equipos. La compasión no solo pertenece al arte del liderazgo; Una investigación sólida muestra que la compasión también pertenece a la ciencia del liderazgo.

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Stephen Trzeciak, MD, MPH es jefe de medicina en Cooper University Health Care y profesor y presidente de medicina en Cooper Medical School de Rowan University.

Anthony Mazzarelli, MD, JD, MBE es copresidente/CEO de Cooper University Health Care y decano asociado de asuntos clínicos en Cooper Medical School de Rowan University.

Emma Seppälä, PhD, es miembro de la facultad de la Escuela de Administración de Yale, directora de la facultad del Programa de Liderazgo de Mujeres de la Escuela de Administración de Yale y autora de The Happiness Track. También es directora científica del Centro de Investigación y Educación sobre la Compasión y el Altruismo de la Universidad de Stanford. Sigue su trabajo en www.emmaseppala.com, en Instagram o Twitter.