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El crowdsourcing global puede ayudar a Estados Unidos a vencer la pandemia 

Por Ravi Ramamurti

Innovación

Harvard Business Review

Para luchar contra el Covid-19, Estados Unidos debe estar abierto a ideas de todas partes, incluidos los países en desarrollo. A veces, los países menos ricos pueden ofrecer soluciones sencillas de baja tecnología que son muy eficaces para contener las enfermedades infecciosas.

En un artículo anterior , hablé de cómo las organizaciones de atención médica de EE. UU. Están tomando prestadas lecciones de Asia y África para combatir el Covid-19. Mirando más allá, un equipo del Centro de Mercados Emergentes de la Northeastern University   pasó dos meses buscando en Internet otras ideas que los países menos ricos han utilizado para abordar la pandemia en áreas que incluyen prevención, pruebas, aislamiento, cuarentena, tratamiento y reapertura. Hemos organizado más de 50 ideas en estas categorías en un sitio web mantenido por Jorja Kahn:  Reverse Innovation to Fight Covid-19.  Invitamos a los líderes del cuidado de la salud y a los responsables políticos a adaptar estas ideas y contribuir a ellas. El crowdsourcing global podría ayudar a todos los países a luchar contra la pandemia de manera más eficaz.

Aquí hay tres conclusiones de nuestras exploraciones.

1.  Estados Unidos necesita una estrategia integral.

Lugares como Hong Kong, Ruanda, Singapur, Corea del Sur, Taiwán, Tailandia y Vietnam desarrollaron rápidamente estrategias coordinadas a nivel nacional para combatir el Covid-19. Su objetivo, casi desde el principio, fue aplastar la pandemia, no simplemente "aplanar la curva" a un nivel médicamente manejable. Muchos de estos países crearon centros de mando de alto nivel para desarrollar e implementar sus estrategias. Han usado todo en la caja de herramientas - no solo cierres y tratamientos. Se movieron rápidamente, a veces de forma preventiva, sabiendo que las demoras podrían ser costosas cuando una infección puede extenderse exponencialmente. Por la misma razón, no esperaron a que los brotes alcanzaran niveles serios antes de responder. Los países pobres como Etiopía, Ruanda y Vietnam, que tienen escasez de personal médico e instalaciones, se vieron especialmente presionados para cortar la infección de raíz. En comparación, la respuesta inicial de Estados Unidos fue lenta e inconexa. Con experiencia, varios estados de EE. UU. Están desarrollando estrategias más integrales, pero se puede hacer más, particularmente a nivel federal. Para ver ejemplos de las estrategias nacionales efectivas de los países más pobres, observe los casos de Vietnam , Ruanda y  Taiwán.

2. Las soluciones simples pueden marcar la diferencia.

Muchas ideas que otros países han utilizado para luchar contra Covid-19 son simples y de baja tecnología, pero han funcionado. El ejemplo clásico son las mascarillas, cuyos estudios han demostrado que son una forma económica de frenar la propagación de la infección y permitir que las economías se reabren. Varios países han creado campañas públicas que fomentan el uso de máscaras, el distanciamiento social y el lavado de manos. Sus líderes nacionales a menudo dan el ejemplo y hacen el discurso ellos mismos, en direcciones televisadas y en línea. Un equipo taiwanés instruyó a los ciudadanos sobre la forma correcta de hacer, usar y desechar máscaras . Un video de colaboración pegadiza para la prevención de infecciones entre músicos y el Ministerio de Salud de Vietnam se volvió viral en el país.En China y en otros lugares, las temperaturas se controlan regularmente en lugares públicos. El gobierno de Singapur ha contratado a empleados de aerolíneas despedidos como " embajadores " para difundir información sobre Covid-19 y fomentar prácticas seguras.

En ocasiones, los países han aumentado estas prácticas sencillas con tecnologías adicionales. Algunos han usado drones y robots para monitorear lugares públicos y emitir mensajes a todo volumen si las personas se acercaban demasiado, o para desinfectar oficinas y centros comerciales. Singapur, Corea del Sur y Taiwán complementan el rastreo de contactos humanos con el rastreo de contactos digitales . Hong Kong y Taiwán están utilizando " vallas electrónicas " para garantizar el cumplimiento de los requisitos de cuarentena y aislamiento. Algunos países han producido mapas Covid-19 que localizan puntos de acceso y  paneles de control que muestran cuántas camas de UCI y ventiladores están disponibles en varios hospitales. China utilizó inicialmente inteligencia artificial para respaldar el escaneo térmico no intrusivode multitudes en lugares públicos, pero con el número de casos nuevos ahora en la adolescencia, continúa haciéndolo principalmente en aeropuertos internacionales y puntos de control fronterizo.

Estos países también han utilizado prácticas de cosecha que se han atrofiado por el desuso en los Estados Unidos. Un ejemplo son las pruebas combinadas: combinar muestras de varias personas en una sola prueba y luego analizar a esas personas individualmente solo si el resultado combinado es positivo. Estados Unidos usó una vez la técnica para monitorear la sífilis, y todavía se usa ampliamente en países pobres, donde las pruebas son escasas y el costo es primordial. Manoj Jain, un médico especialista en enfermedades infecciosas y epidemiólogo de Memphis, se enteró de las pruebas combinadas que se utilizan para la detección de tuberculosis en la India (Jain era consultor de la Organización Mundial de la Salud) y se preguntó por qué Estados Unidos no estaba haciendo lo mismo con el Covid-19.. “El haberlo visto funcionar bien en India me dio la confianza para impulsarlo en Estados Unidos”, dice. Trabajando con el alcalde de su ciudad, Jain ayudó a Memphis a convertirse en una de las primeras ciudades en obtener la aprobación de la FDA para pruebas conjuntas en laboratorios privados. A medida que persiste Covid-19 y millones de personas deben someterse a pruebas en escuelas y lugares de trabajo, las pruebas agrupadas están recibiendo una segunda mirada en los Estados Unidos. "La FDA debería exigirlo a nivel nacional", dice Jain.

El aislamiento domiciliario de los pacientes con Covid-19 es otra práctica que países como la India han utilizado con eficacia. En China y Vietnam, cualquiera que dé positivo en una prueba está aislado en una instalación institucional, lejos de su familia. Delhi ha demostrado que el aislamiento domiciliario de casos leves o incluso moderados, con la supervisión y el examen médico adecuados, puede ser seguro y económico y puede reducir la tensión en los hospitales. Es muy preferido por los ciudadanos, que temen ser alejados de sus familias por las autoridades. El enfoque de Delhi, respaldado por videos instructivos , protocolos de salud pública y una aplicación todo en uno de telemedicina y rastreo de contactos, se ha convertido en un modelo para el resto de la India. Si bien la cuarentena impuesta por el gobierno en una instalación institucional probablemente encontraría resistencia en la mayoría de las democracias, ahora se está considerando el aislamiento domiciliario en los Estados Unidos  incluso para casos avanzados, y puede ayudar cuando los hospitales están llenos o son difíciles de llegar, como en zonas rurales remotas.

3. Aprenda de experimentos globales.

Todos los países, incluido Estados Unidos, pueden aprender de las respuestas innovadoras al Covid-19 en todo el mundo. (Véase, por ejemplo, este sitio sobre innovaciones relacionadas con Covid-19 en América Latina). Recientemente, la terapia con plasma convaleciente  fue noticia en los Estados Unidos, pero se había probado con pacientes con ébola y ha sido utilizada por países como Argentina e India para tratar a pacientes con Covid-19. El Dr. Nimmi Rastogi, asesor del gobierno de Delhi, señala que "no requiere equipos sofisticados y es un tratamiento rentable". Agrega que, aunque no siempre es eficaz, el riesgo de efectos secundarios graves es bajo.

Los países en desarrollo también tienen algunas ventajas en el desarrollo de nuevos productos, como costos más bajos, importantes grupos de talentos, grandes poblaciones de pacientes y menos barreras regulatorias a la innovación. En países como  Sudáfrica , las organizaciones locales se han apresurado a producir ventiladores de ultra bajo costo para satisfacer las necesidades de Covid-19. InnAccel de India ha desarrollado un dispositivo aprobado por la FDA para reducir la neumonía asociada al respirador que también es más seguro para los cuidadores y una terapia de oxígeno no invasiva basada en casco para la que ha solicitado la autorización de uso de emergencia de la FDA. De manera similar, los esfuerzos estadounidenses para desarrollar pruebas rápidas para Covid-19 se complementan con proyectos en el extranjero. El Instituto de Genómica y Biología Integrativa de Nueva Delhi ha desarrollado un sistema altamente confiable Prueba Covid-19 en papel que puede proporcionar resultados en una hora y cuesta menos de US $ 7 por uso. Paul Davis, quien inventó la prueba de embarazo casera, está involucrado con L'Institut Pasteur de Dakar de 120 años en Senegal en el desarrollo de una prueba rápida Covid-19 que se espera cueste un dólar por prueba.

El desarrollo de vacunas es otro frente importante para la asociación internacional, porque los países pueden beneficiarse al colaborar en la investigación, las pruebas clínicas y la fabricación de vacunas Covid-19 a escala mundial. Las vacunas chinas se están probando en Brasil, Pakistán y los Emiratos Árabes Unidos. Las vacunas rusas se fabricarán en China. La vacuna Oxford / AstraZeneca se producirá a granel en la India, y así sucesivamente. Sin embargo, Rusia y Estados Unidos no forman parte de COVAX, la alianza de 176 naciones que tiene como objetivo producir y distribuir vacunas de manera rápida y equitativa, y China se unió solo este mes. El nacionalismo de las vacunas , advierte el titular de la OMS, “no acabará con la crisis sino que la perpetuará”.

La promesa del crowdsourcing

Dado lo que está en juego, las naciones del mundo deben cooperar para luchar contra Covid-19. Estados Unidos debe mirar hacia afuera, no hacia adentro, y adoptar ideas de todas partes, incluidos los países en desarrollo. El sitio web Covid-19 de nuestro centro es un pequeño paso en esa dirección. Más allá de Covid-19, el mismo enfoque de crowdsourcing de innovación podría ayudar a mejorar la atención médica de EE. UU. En general. Cuando se enfrentan a un problema de atención médica, los proveedores estadounidenses tienden a optar por soluciones costosas y de alta tecnología. Pero las ideas de crowdsourcing de los países en desarrollo podrían orientarnos hacia soluciones sencillas, de baja tecnología y económicas que podrían ser justo lo que recetó el médico.

Ravi Ramamurti  es profesor universitario distinguido de estrategia y negocios internacionales y director del  Centro de Mercados Emergentes de la  Escuela de Negocios D'Amore-McKim de Northeastern University. Estudia estrategia e innovación en mercados emergentes y ha publicado varios artículos sobre estos temas en HBR. Es coautor, con Vijay Govindarajan, de  Reverse Innovation in Health Care: How to Make Value-Based Delivery Work  (Harvard Business Review Press, 2018). Síguelo en LinkedIn.