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Construyendo su propia red cuando forma parte de una empresa familiar

Por Josh Baron y Judy Lin Walsh
Harvard Business Review
Redes
El abuelo de Ashley Fina era un networker natural. Como fundador de su propia tienda minorista de Nueva York, Michael C. Fina confió en su red para construir su compañía en una querida institución de Manhattan, que contaba a Frank Sinatra entre sus clientes. Pero cuando Ashley ingresó por primera vez en el negocio familiar, se dio cuenta de que, aunque su abuelo tenía una red sólida, sus hijos, incluido el padre de Ashley, que finalmente se hizo cargo del negocio, no lo hicieron.

"Estaban tan concentrados en mantener y construir lo que su padre y su madre habían construido, que no volcaron su atención en construir su propia red. Realmente fue el mayor arrepentimiento de mi padre ", recuerda Ashley ahora. La gran variedad de amigos y asesores de sus abuelos, y clientes confiables, no pasaron de generación en generación.

Entonces, cuando a Ashley le pidieron que se convirtiera en la presidenta y directora ejecutiva de la compañía cuando tenía solo 24 años, hizo que la construcción de su propia red fuera una prioridad. Se unió a la Organización de Jóvenes Presidentes, a la Organización de Presidentas de Mujeres y a una organización de liderazgo ejecutivo de mujeres, llamó al Comité de 200. Y se aseguró de asistir a conferencias de la industria y cursos de educación ejecutiva. Su apellido abrió las puertas. "Cuando conoces gente, es una conversación fácil de iniciar", recuerda. "Tener ayuda con este apellido que también era una marca". En un caso, estaba tan intrigada después de una conferencia magistral en una conferencia, siguió al orador, un líder intelectual de la industria tecnológica, hasta que encontró la oportunidad de hablar con él. Esa persona finalmente se convirtió en uno de sus asesores más valiosos.

Ashley reconoció que para mantener el negocio familiar relevante y próspero, tenía que aprovechar oportunidades que su visionario abuelo no había soñado. Por ejemplo, el negocio de registro de novias de la tienda, que su padre y su tío ayudaron a popularizar, enfrentaba una dura competencia en la era de Internet. Ella necesitaba relaciones con los líderes en aumento en tecnología y emprendimiento que podrían ayudarla a evitar que esa línea de negocio se vuelva obsoleta.

Además, trabajar en una empresa familiar puede ser aislante. Es probable que esté rodeado durante sus días de trabajo por las mismas personas que ve de noche y los fines de semana. Esta red existente de familiares que han servido como modelos y mentores a medida que el negocio evolucionó en el pasado puede ser útil, pero su relación familiar puede dificultar la obtención de un asesoramiento neutral. Por lo tanto, es esencial diversificarse y tener personas fuera de la empresa familiar en las que confíes.

Si, como Ashley, eres miembro de la generación más joven de los negocios de tu familia, aquí hay algunos consejos para obtener lo mejor de la red de tu familia y crear uno que sea claramente tuyo.

• Construya una red entre paréntesis de edad. No descontar contactos y asesores que puedan reflejar los valores de generación de sus abuelos o sus padres. A veces su aporte puede servir como un proxy útil para lo que su abuelo o su madre podrían aconsejarle que haga, sin el equipaje emocional.
• Establezca relaciones entre pares dentro de su propia generación en la familia. Hay muchos problemas que pueden dificultar el llevarse bien con personas de la misma generación en su negocio familiar: rivalidades, guerras por poderes, dinámicas de sucursales familiares, relaciones diferentes a la riqueza y distancia geográfica. Luchar activamente dinámicas insalubres dentro de su familia. Cultive relaciones con las personas de su generación, tanto familiares como no familiares, para apoyarse mutuamente y ayudar a evitar las batallas que a veces destruyen grandes empresas familiares más adelante.
• Transición de la red existente de su familia a través de generaciones. Solo porque no haya elegido la red existente que tiene su familia, no significa que no sea valiosa. La capacidad de formar relaciones multigeneracionales con socios comerciales de otras empresas familiares, por ejemplo, proveedores, clientes o distribuidores, puede ser una ventaja clave. Estas relaciones a menudo no solo son transaccionales, sino que se basan en la confianza y, a menudo, se forman mejores vínculos sabiendo que sus padres o incluso sus abuelos hicieron negocios juntos. Pero estas relaciones no pasarán de una generación en una empresa familiar a la siguiente sin esfuerzo. Trabaje con los líderes actuales de su negocio familiar para identificar en qué familias de sus redes existentes debe construir sus propias relaciones y luego desarrolle un plan para conocerlas. Por ejemplo, organice una reunión de negocios donde la próxima generación de ambas familias escuche y elabore informes juntos. O asista a una charla en la conferencia de la industria para su sector en conjunto y analice las implicaciones para el futuro de cada uno de sus negocios.
• Cultiva dos o tres asesores del círculo interno. Es fantástico tener un buen número de personas con una variedad de opiniones y experiencias a las que consultar, pero al final del día, necesita unas pocas personas en las que realmente confíe para ayudarlo a tomar buenas decisiones. Aunque algunas personas pueden estar receptivas a la idea de estar en su red, muchas están demasiado ocupadas para ayudarlo. Concéntrese en las personas a las que puede acudir cuando necesite ayuda y está bien cortar sus pérdidas con quienes no las necesitan.
• Tenga cuidado con los "usuarios". Con una marca familiar, también puede ser fácil atraer a las personas que están más interesadas en lo que puede hacer por ellos que una relación mutuamente beneficiosa. Por ejemplo, Paul *, propietario de una quinta generación de un fabricante industrial global, es consciente de que sus conexiones familiares son inusualmente de gran potencia para alguien que solo tiene 30 años. "Para decirlo sin rodeos, tengo conexiones más allá de mis años, conexiones de las que no tengo ningún negocio teniendo en cuenta mi propia trayectoria profesional", admite. Pero eso en realidad ha servido para hacer que Paul sea más cauteloso al utilizar su red familiar a pedido de otros cuando no es probable que se convierta en una relación recíproca. Asegúrese de proteger y proteger la red que su familia ya ha construido.
• Aproveche sus oportunidades únicas. Por otro lado, tener una marca puede ser un beneficio real para construir su red. Jenn *, una tercera generación propietaria de un importante negocio familiar, se ha dedicado a llamar fríamente a personas a las que admira. Ella siempre tiene una buena razón para comunicarse: "Quiero aprender sobre su junta directiva" o "¿Cuál es el enfoque de su familia sobre la política de dividendos?", Pero sabe muy bien que su apellido alienta a la gente a responder. Nuestra experiencia ha sido que las empresas familiares piensan en sí mismas casi como una sociedad secreta y están ansiosas por ayudar a otros que lo piden. Así que no tengas miedo de acercarte.

Trabajar duro para desarrollar su propia red dio sus frutos a Ashley y su compañía. Con la ayuda de sus primos Jeffrey, Michael y Steven, pudo revitalizar el negocio familiar en un momento crucial, cuando la competencia de las empresas en línea desafió su modelo de ladrillo y mortero. Luego, su red de asesores la ayudó a tomar la difícil decisión de vender la división de la compañía que creó premios personalizados y otros elementos de reconocimiento para los empleados de una compañía, mientras mantiene el negocio minorista de comercio electrónico a la luz de la dinámica cambiante de la industria. Y, por último, su red ha sido fundamental para ayudarla a determinar su propia carrera profesional al proporcionar orientación sobre cómo dirigir y reinventar la empresa después de vender una parte clave de la empresa familiar. "No sé si habría tomado una decisión tan consciente para construir mi red si mi padre no hubiera sido tan claro como para desear haberlo hecho mejor", dice ahora. "Pero en retrospectiva, no puedo imaginar lo que habría hecho sin eso".

* No son sus nombres reales.

Josh Baron es socio y cofundador de BanyanGlobal Family Business Advisors, y profesor adjunto en Columbia Business School.

Judy Lin Walsh es directora de BanyanGlobal, que se especializa en planificación de sucesiones, estrategia comercial, gobierno y administración de patrimonio.