Doxa 1966

Identifique y desarrolle sus fortalezas naturales

Estrategias para cultivar las habilidades que le resultan fáciles, en lugar de centrarse en las que no.

Por Sanyin Siang

Carrera temprana

Harvard Business Review

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Resumen. Cuando pensamos en la superación personal, tendemos a centrarnos en nuestras debilidades. Pero eso significa que a menudo subestimamos nuestras fortalezas, o incluso no las reconocemos en absoluto. En este artículo, la autora explica por qué hemos desarrollado este enfoque en las debilidades y luego presenta un programa para identificar y desarrollar nuestras fortalezas, con un enfoque particular en las habilidades naturales que podríamos dar por sentado y, por lo tanto, pasar por alto.

"¿Cual es tu mayor debilidad?"

A todos nos han hecho esta temida pregunta de la entrevista . Probablemente estés pensando en tu respuesta enlatada en este momento: eres un perfeccionista. Te concentras demasiado en los detalles. Le resulta difícil desconectarse después del horario laboral.

Es una pregunta desafiante. Pero en mis años como asesor de directores ejecutivos, descubrí una que a menudo es aún más difícil de responder para mis clientes: "¿Cuáles son sus mayores fortalezas?"

He descubierto que todos, desde los directores ejecutivos corporativos hasta los estudiantes de MBA y estudiantes universitarios, tienden a centrarse más en identificar y remediar sus debilidades que en celebrar sus fortalezas. Como resultado, la mayoría de las personas tienen menos idea de en qué son excelentes que de dónde necesitan mejorar.

¿Por qué tendemos a exagerar nuestras debilidades? ¿Y hay alguna manera de empezar a descubrir y centrarnos en nuestras fortalezas?

Por qué nos fijamos en nuestras debilidades

Hay muchas razones por las que tendemos a pensar más en nuestras debilidades que en nuestras fortalezas:

1) Vivimos en una sociedad “reparadora”.

Desde una edad muy temprana, muchos de nosotros estamos condicionados a centrarnos en nuestras áreas de desarrollo por encima de nuestros logros, por parte de nuestros padres, maestros y la sociedad en general.  En su libro  Now, Discover Your Strengths , Marcus Buckingham señala que cuando un niño llega a casa con una boleta de calificaciones que muestra debilidad en ciencias pero excelencia en lectura, es más probable que los padres centren sus esfuerzos en corregir la debilidad en lugar de perfeccionar la excelencia.

2) Experimentamos un sesgo de negatividad.

Otra razón tiene que ver con nuestra psicología. Investigadores de la Universidad de Pensilvania sostienen que, como especie, tenemos un sesgo de negatividad , es decir, ponderamos más los datos negativos que los positivos. Esta tendencia probablemente nos benefició evolutivamente al ayudarnos a ser cautelosos. Ahora, sin embargo, nos hace descartar la información positiva, lo que nos dificulta valorar nuestras fortalezas.

3) Devaluamos lo que nos resulta más natural.

Cuanto más tiempo he sido educador, mentor y coach ejecutivo, más convencido estoy de que, si bien los individuos tienden a tener una idea general de en qué son buenos (sus fortalezas generales ), pasan por alto sus verdaderos talentos y capacidades (sus fortalezas innatas ). Cuando eres naturalmente bueno en algo o has perfeccionado un instinto para algo durante un largo período de práctica, te resulta fácil. Tendemos a descartar lo que nos resulta fácil y, en cambio, estamos condicionados a valorar aquellas cosas que son desafiantes o en las que tenemos que trabajar.

Podríamos hacer esto porque asumimos erróneamente que lo que es fácil para nosotros debe serlo para todos, o porque estas fortalezas son tan fundamentales para nuestro ser que simplemente las pasamos por alto. 

Fortalezas generales e innatas

Está claro que muchos de nosotros (ya sea por instinto o por experiencia) hemos desarrollado una tendencia a pasar por alto aquello en lo que somos buenos. Pero este comportamiento se puede desaprender. El primer paso es comprender la diferencia entre sus fortalezas generales y sus  fortalezas innatas .

Las fortalezas generales son competencias y a menudo están impulsadas por factores de motivación externa. Piense en las habilidades que debe adquirir para su trabajo (tal vez trabajar con hojas de cálculo de Excel) o su vida diaria (tal vez cambiarle el pañal a un bebé).

Las fortalezas innatas, por otro lado, están motivadas y orientadas internamente. Estas fortalezas son instintivas, diferenciadoras y energizantes. Debido a que nos resultan fáciles, es posible que incluso nos sintamos intrínsecamente motivados para realizarlas. Por ejemplo, si hay parte de un proyecto con el que comienzas constantemente, o una tarea que disfrutas especialmente, probablemente requiera habilidades en las que eres bueno de forma innata.

En otras palabras, tus fortalezas innatas son las cosas que haces con tanta naturalidad que no las notas, o las cosas que descartas diciendo: "¡Oh, haría eso gratis!". Pero cuando no reconoces tus fortalezas innatas, tampoco ves lo que te hace inimitable. Cuando eso sucede, pierdes oportunidades de aprovechar tus mayores habilidades de maneras que puedan beneficiar tu trabajo, tu equipo y la sociedad. Debe comprender lo que lo distingue para poder utilizar esas habilidades y brillar realmente en su función.

Entonces cómo vas acerca de ésto?

Cómo identificar tus fortalezas innatas

Debido a que la mayoría de nosotros pasamos por alto nuestras fortalezas innatas, a menudo necesitamos datos externos que nos ayuden a reconocerlas. Hay varias formas de comenzar a recopilar esos datos:

1) Solicite comentarios a sus mentores y colegas de confianza.

Un estudio realizado en Princeton en 2007 sobre la “ ilusión de introspección ” demostró que somos notoriamente malos para vernos a nosotros mismos con claridad. Resulta que somos particularmente malos al reconocer cómo nuestras acciones pueden ser percibidas, mal percibidas y potencialmente mal interpretadas.

El punto es: a veces necesitamos recopilar comentarios y escuchar múltiples perspectivas para ver el panorama general. En este caso, pedirle retroalimentación a un mentor o a un colega de confianza puede ayudarte a salir de ti mismo y comprender mejor tus fortalezas innatas. L os mentores, en particular, suelen estar en una posición incomparable, con una gran perspectiva y acceso a datos comparativos sobre usted y sus pares. Son capaces de ver lo que te hace diferente, incluso si tú mismo no puedes verlo.

Lo ideal es que con quien hables sea alguien que te conozca bien y que te haya visto trabajar en diversos entornos o situaciones. Deben tener suficientes ejemplos de los cuales sacar provecho y usted debe confiar en que compartirán honestamente sus observaciones. Sus comentarios también le darán una idea más profunda de lo que valoran .

Algunas preguntas útiles que puede hacer incluyen:

• ¿Qué me convierte en un buen colaborador de equipos y proyectos?
• ¿En qué situaciones crees que prospero mejor?
• Cuando trabajamos juntos, ¿qué notas en mí que sea distinto de lo que otros añaden?
• ¿Con qué tipo de trabajo ves que me emociono y lleno de energía?
• ¿Cuál es el primer adjetivo que te viene a la cabeza cuando piensas en mí o en mi trabajo?

Es posible que al principio te sientas incómodo al hacer esto, pero si le brindas a la otra persona el contexto (que estás tratando de comprender mejor tus fortalezas), las personas que se preocupan por ti y están comprometidas con tu éxito estarán felices de ayudarte.

Durante la conversación, escuche atentamente sus respuestas y haga preguntas de seguimiento para profundizar en comportamientos específicos. Por ejemplo, usted puede pensar que es fuerte en un área, pero su mentor o colega puede tener evidencia que demuestre que es más fuerte en otra.

Esto sucedió en mi propia vida. Soy un introvertido natural con una naturaleza estudiosa, y siempre creí que mis mayores fortalezas giraban en torno al trabajo cabeza abajo, como la escritura y las ciencias de laboratorio.  Sin embargo, a través de los comentarios de un amigo, aprendí que una de mis fortalezas innatas es ser un conector de personas. Esta amiga destacó que, en múltiples ocasiones, me había observado tomarme el tiempo para aprender y comprender las historias de las personas con las que interactuaba y luego usar ese conocimiento para conectar a personas con antecedentes e intereses similares. La conversación reveló una fuerza innata que antes había dado por sentado y en la que debería haberme apoyado.

2) Ponte en situaciones nuevas.

Me gusta usar el lenguaje de “activación” cuando hablo de fortalezas innatas: es posible que algunas de tus fortalezas no se “activen” o no salgan a la superficie hasta que estés en la situación adecuada. Intente mezclar las cosas en el trabajo asistiendo a una reunión con un equipo diferente o trabajando en un proyecto interdepartamental que despierte su interés. A través de estas oportunidades, es posible que se incline naturalmente hacia ciertas tareas o responsabilidades, cosas que disfruta hacer voluntariamente y que podrían darle pistas sobre cuáles son sus fortalezas innatas.

Por supuesto, no sólo las situaciones positivas son reveladoras. A veces, es posible que no sepas cuáles son tus fortalezas innatas hasta que estés en crisis o bajo presión que te obligue a estirar tu zona de confort y ejercitar nuevos músculos. Por lo tanto, la próxima vez que le pidan que aprenda una nueva habilidad o asuma nuevas responsabilidades en su puesto, considere que, aunque pueda resultar incómodo, también puede ser una oportunidad para descubrir una nueva fortaleza innata.

3) Sea consciente de sus prejuicios.

El científico del comportamiento Troy Campbell ha dicho que todo el mundo necesita ser más consciente de su sesgo egocéntrico . “Cualquier forma en que evaluemos el mundo es la forma en que creemos que es el mundo”, me dijo una vez, “y la forma en que entendemos a las personas es a menudo a través de la lente de nosotros mismos. Si nos sentimos de una manera, tendemos a proyectar en los demás que ellos sienten lo mismo”.

El sesgo que analiza Campbell también puede hacer que proyectemos nuestras fortalezas en los demás y luego, cuando no cumplen con el estándar que les hemos impuesto, nos sentimos decepcionados.

Si hace un esfuerzo por tomar conciencia de este sesgo y presta atención cuando lo siente, también podrá ganar más conciencia sobre sus fortalezas innatas. La próxima vez que alguien no se desempeñe según sus expectativas, haga una pausa y tómese un momento para reflexionar. Pregúntese:

• ¿Por qué me siento frustrado en este momento?
• ¿Qué impulsa mis expectativas en torno al desempeño de esta otra persona?
• ¿Siento que les falta cierta habilidad o fuerza?
• ¿Me siento así porque es una habilidad o fortaleza que me resulta más fácil?

Si alguien tarda más en completar un proyecto de lo que usted cree que debería, por ejemplo, ¿es porque no es bueno administrando su tiempo, o es porque usted es innatamente fuerte en el trabajo que está haciendo?

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En un mundo que te pide que te obsesiones con la superación personal, quiero animarte a que te olvides de tus debilidades por un tiempo. Todavía estarán allí cuando regreses con ellos. En su lugar, haga lo más radical que pueda: trabaje para identificar y desarrollar sus fortalezas innatas y luego utilícelas con intención.

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Sanyin Siang es mentora de directores ejecutivos y profesora en la Universidad de Duke, donde dirige el Centro de Ética y Liderazgo Coach K en la Escuela de Negocios Fuqua.