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Cómo saber si un posible lugar de trabajo es tóxico

Por Mita Mallick

Transiciones Profesionales

Harvard Business Review

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Resumen. Es posible que le entusiasme avanzar hacia su próxima oportunidad profesional, especialmente si está intentando abandonar un entorno laboral poco saludable. Pero cuando se entreviste con posibles empleadores, no ignore las señales de toxicidad que pueden estar frente a usted. Identificar la toxicidad en una organización para la que no trabaja actualmente puede resultar complicado. Si estás tratando de abandonar un lugar de trabajo tóxico pero no haces la debida diligencia con tus futuros empleadores, podrías terminar de regreso en otro ambiente miserable. El autor presenta tres cosas a tener en cuenta para evitar unirse a un lugar de trabajo tóxico.

Al principio de mi carrera, me emocionó recibir una llamada de una de las principales marcas de belleza a nivel mundial para una entrevista para un puesto de marketing. Presenté mi solicitud en línea y recuerdo que el reclutador insistió agresivamente en que fuera a su oficina para una entrevista con menos de 48 horas de anticipación. Llamé a mi entonces empleador para decir que estaba enfermo y fui a la oficina de la posible empresa para reunirme con 11 personas para 11 entrevistas separadas.

El calendario de entrevistas fue consecutivo. No me ofrecieron un descanso para almorzar, ni me ofrecieron café, té o incluso un vaso de agua mientras me reunía con los empleados uno tras otro. Cuando pedí usar el baño, uno de los entrevistadores parecía molesto por tener que pasar su placa y acompañarme al otro lado del pasillo. Cuando finalmente me reuní con la persona que sería mi jefe, llegó 15 minutos tarde (lo que también sucedió en cuatro de las otras entrevistas, sin disculparse). Iba y venía entre parecer desinteresado mientras navegaba en su teléfono y hablar por encima de mí cuando intentaba responder sus preguntas.

Cuando me ofrecieron el puesto al día siguiente, el reclutador me dijo que tenía que comunicarle mi decisión antes de las 5 de la tarde o la oferta expiraría. Ansiosa por perder el control, lo llamé nuevamente para aceptar, sin negociar ni hacer preguntas. Ignoré todas las señales de alerta antes y durante el proceso de la entrevista, y descubriría muchas más mientras trabajaba allí. Resultaría ser uno de los lugares de trabajo más tóxicos que he experimentado en mi carrera.

¿Qué hace que un lugar de trabajo sea tóxico?

En una encuesta reciente de FlexJobs realizada a 2.600 trabajadores estadounidenses, el 42% de los encuestados dijeron que estaban considerando seriamente dejar sus trabajos y el 20% dijeron que habían renunciado recientemente. Una cultura laboral tóxica fue la razón número tres que dieron los trabajadores para querer renunciar. Y la encuesta sobre la fuerza laboral Work in America de 2023 de la Asociación Estadounidense de Psicología encontró que el 22% de los empleados dijeron que su ambiente de trabajo había "dañado su salud mental". Finalmente, las investigaciones muestran que el estrés repetitivo causado por el abuso en el lugar de trabajo puede incluso provocar problemas de salud física como enfermedades cardíacas y cáncer.

Cuando trabajas en un lugar de trabajo tóxico, las señales pueden ser bastante fáciles de reconocer: gritos e intimidación, muchos chismes y cargas de trabajo insostenibles son algunas de las características comunes. En un estudio reciente, los investigadores examinaron más de 1,3 millones de reseñas de Glassdoor e identificaron cinco atributos de una cultura corporativa tóxica: son irrespetuosos, no inclusivos, poco éticos, despiadados y abusivos.

Cómo saber si un posible lugar de trabajo es tóxico

Identificar la toxicidad en una organización para la que no trabaja actualmente puede resultar complicado. Si estás tratando de abandonar un lugar de trabajo tóxico pero no haces la debida diligencia con tus futuros empleadores, podrías terminar de regreso en otro ambiente miserable. Aquí hay tres cosas a tener en cuenta para evitar unirse a un lugar de trabajo tóxico.

Un mal proceso de entrevista

"Una mala experiencia de candidato es una ventana a la cultura de la empresa", afirma Joel Lalgee, fundador de The Realest Recruiter. "La mala comunicación por parte del reclutador, las imágenes fantasma y las interminables rondas de entrevistas son sólo algunas de las señales de alerta de que pueden haber varias cosas rotas dentro de la empresa". Otras señales de que una organización es tóxica incluyen iniciar y pausar el proceso de entrevista con un candidato y luego volver a participar meses después; ser inflexible en las fechas y horarios de las entrevistas; cambiar sustancialmente la descripción del puesto a mitad del proceso; y presionar a los candidatos para que acepten ofertas el día de.

Según los años de experiencia de Laglee en contratación, la mayoría de las empresas razonables darán a los candidatos una semana para responder a una oferta.

También puede haber señales de alerta durante las entrevistas reales, como experimenté. Interrumpir o descartar respuestas, hablar más que escuchar, llegar demasiado tarde sin disculparse, revisar dispositivos y distraerse también pueden ser signos de toxicidad. Recuerde, las entrevistas son una oportunidad para que tanto el candidato como el comité de contratación se evalúen entre sí. Como dijo una vez Maya Angelou: "Cuando la gente te muestra quiénes son, créeles la primera vez". Si sus entrevistadores no se comportan de la mejor manera, podría ser una señal de lo que vendrá si decide unirse a la empresa.

Lo que dicen y no dicen los empleados actuales

Escuche atentamente las respuestas que dan los empleados actuales cuando les hace preguntas sobre el puesto, el equipo específico al que se uniría y la organización en general.

Algunas personas pueden contarte exactamente cómo ha sido su experiencia, incluyendo lo bueno, lo malo y lo feo. Una vez, una entrevistadora me dijo al final de nuestro Zoom que estaba buscando confidencialmente otro trabajo y que no me recomendaría unirme a la empresa. No dudó en decirme que se iba por lo disfuncional que era el equipo.

Pero la mayoría de las personas que todavía están empleadas por la organización no serán tan sinceras acerca de trabajar en un ambiente tóxico. Pero puedes estudiar y leer entre líneas lo que dicen y lo que no dicen.

Tenga cuidado con lenguaje como el siguiente y no tema hacer preguntas de seguimiento para obtener mayor claridad y detalles:

• “Claro, el equipo es pequeño. Pero existe una gran oportunidad de realmente impulsar y poseer cosas y generar un impacto”. Esto podría ser una señal de que el equipo no tiene suficiente personal, recursos y exceso de trabajo, especialmente si están reemplazando puestos cuando otros se han ido. Haga un seguimiento y pregunte: “¿Cómo han cambiado su presupuesto y sus recursos en los últimos tres años? ¿Ha aumentado o disminuido la plantilla del equipo?
• "Somos bastante planos y no damos mucha importancia a los títulos". Esto podría ser una señal de que las personas tienen títulos insuficientes y/o salarios insuficientes en relación con el mercado. Haga un seguimiento y pregunte: "¿Cómo piensa usted acerca de cómo recompensar y compensar a las personas en una organización que es plana?"
• “Creemos en una meritocracia. Nuestros empleados son juzgados únicamente por su desempeño. Aquí todos tienen la oportunidad de triunfar”. Esto podría ser una señal de que, dada la reacción de DEI en el mercado, la organización ya no invierte en esfuerzos de DEI ni valora la inclusión como motor del negocio. Haga un seguimiento y pregunte: "¿Qué papel desempeña la diversidad, la equidad y la inclusión en su organización para ayudar a garantizar que todos sean tratados de manera justa y equitativa?"
• "Se han producido muchos cambios en el último año para llevar a la organización a un lugar mejor". Esto podría ser una señal de que todavía hay una falta de visión por parte de la dirección sobre la dirección de la empresa, lo que podría provocar más agitación y rotación. Haga un seguimiento y pregunte: "¿Puede contarme más sobre el cambio que experimentó el año pasado y cómo eso ha ayudado a la organización a llegar a un lugar mejor?"
• "Creemos en que los empleados sean dueños de su propio desarrollo profesional". Esto podría ser una señal de que no hay mucho apoyo en términos de avance profesional o recursos para el aprendizaje y el desarrollo. Haga un seguimiento y pregunte: "¿Puede darnos algunos ejemplos de cómo ha visto a los empleados asumir con éxito sus carreras en su organización?"

Muchos empleados parecen irse, no unirse

“Aquí hay muchas oportunidades de crecimiento”, me dijo una vez con entusiasmo un reclutador, después de acercarse a mí para un puesto vacante en su empresa. "Tenemos una serie de vacantes para las que sería ideal".

Muchas vacantes podrían ser una señal de crecimiento, incluida la expansión de productos o servicios actuales o la entrada en nuevas líneas de negocio. También podría indicar una rotación significativa debido a la toxicidad, especialmente si siguen apareciendo las mismas vacantes en un departamento o división específico. Si las organizaciones no pueden retener el talento y los individuos cambian de puesto con frecuencia y rapidez, esto podría ser una señal de que algo más está sucediendo dentro de la empresa.

En el caso del reclutador que se puso en contacto conmigo, se debió a la rotación: muchos empleados se marchaban y pocos se incorporaban. Llegué a esta conclusión después de buscar vacantes en el sitio web de la empresa y buscar en LinkedIn. Encontré personas en LinkedIn con el puesto de trabajo exacto para el que me pidieron que entrevistara y que habían permanecido menos de un año (en dos casos, solo seis meses). También noté una cantidad significativa de vacantes en su sitio web en dos ubicaciones específicas. No pude encontrar ningún cambio significativo en el negocio (por ejemplo, una adquisición o expansión a una nueva línea de productos) a partir de mi investigación y la información proporcionada por el reclutador. Luego me comuniqué con un ex empleado en LinkedIn para preguntarle si podía contarme más sobre su experiencia. Me ofrecieron el siguiente consejo: “Corre, no camines”, y me hicieron saber que la rotación se debía a dos líderes tóxicos en esos lugares.

Si desea saber si una empresa tiene altas tasas de rotación, puede consultar qué puestos se publican actualmente y configurar alertas de empleo por empresa en sitios como Indeed y LinkedIn y realizar un seguimiento de qué puestos se publican y con qué frecuencia. Si los mismos roles se publican regularmente, eso puede ser otra señal de alerta de que la cultura de la empresa es tóxica.

Las revisiones de Glassdoor también pueden ser un recurso importante para evaluar la toxicidad de una organización. Por supuesto, no la experiencia de todos en una organización será la suya. Y las investigaciones han demostrado que es más probable que las personas compartan comentarios en línea cuando tienen una experiencia muy positiva o muy negativa, así que tenga en cuenta que habrá sesgos en las reseñas.

Pero donde hay humo, hay fuego, y si ves que surgen los mismos temas una y otra vez sobre una cultura tóxica, vale la pena prestarles atención. También puede enviar mensajes a personas de su red en LinkedIn que trabajaron en la organización y preguntarles si estarían dispuestos a compartir su experiencia con usted. He descubierto que muchas personas en LinkedIn son generosas con su tiempo y sus consejos. Así como muchas organizaciones quieren verificar las referencias de los candidatos, esta es su oportunidad de verificar las referencias de su futuro empleador.

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Es posible que le entusiasme avanzar hacia su próxima oportunidad, especialmente si está intentando abandonar un entorno laboral poco saludable. Pero no ignore las señales que pueden estar frente a usted. Detectar señales de alerta podría ayudarlo a evitar que se una a un lugar de trabajo tóxico y orientarlo hacia un entorno más saludable y de mayor apoyo.

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Mita Mallick es la directora de inclusión, equidad e impacto de Carta. Es Top Voice de LinkedIn, copresentadora del podcast The Brown Table Talk y sus escritos se han publicado en  Fast Company,  The New York Post y  Business Insider.