Doxa 1792

Por Qué la Transición Profesional Es Tan Difícil

Y cómo manejarlo mejor.

Por Herminia Ibarra

Administración de Sí mismo

Harvard Business Review

#Doxa #profesional #administración #gestión

Resumen. El ritmo acelerado del cambio tecnológico y, más recientemente, la llegada de la IA están remodelando los empleos y las organizaciones de manera que exigen una reinvención constante de las carreras. Así que todos tenemos que aprender a aprovechar mejor las frecuentes transiciones que constituirán una larga vida laboral.

Pero no importa la frecuencia con la que las personas cambien de profesión, probablemente experimenten la transición como un proceso cargado de emociones, que implica confusión, pérdida, inseguridad y dificultades. Los grandes cambios pueden resultar emocionantes, pero también aterradores.

Durante más de dos décadas, Ibarra, de la Escuela de Negocios de Londres, ha estado estudiando el proceso de reinvención profesional: qué impulsa a las personas a hacerlo, cómo lo hacen y cómo les afecta. En este artículo, basado en una nueva investigación, explica por qué esas transiciones siguen siendo tan difíciles para tantas personas, a pesar de su creciente frecuencia y prevalencia. También ofrece algunas ideas para gestionarlas de forma más intencionada y exitosa.

Hoy en día, las personas en todas las etapas de sus carreras se hacen preguntas profundas sobre el tipo de trabajo que realizan, cuánto quieren hacer y el lugar que ocupa en sus vidas. Nos hacemos estas preguntas en parte porque cada vez somos menos los que concebimos que la vida tiene las tres etapas «tradicionales»: una etapa inicial corta dedicada al aprendizaje, una etapa intermedia larga dedicada al trabajo y una etapa posterior dedicada a disfrutar de los años dorados. En cambio, cada vez con más frecuencia, alternamos entre cambiar de trabajo y de profesión, buscar oportunidades de educación y dedicar tiempo a períodos de descanso y recuperación.

No se trata de un tipo de preguntas sobre la crisis de la mediana edad que estallan a cierta edad y se resuelven de una vez por todas. El ritmo acelerado del cambio tecnológico y, más recientemente, la llegada de la IA están remodelando los empleos y las organizaciones de manera que exigen una reinvención constante de las carreras. Así que todos tenemos que aprender a aprovechar mejor las frecuentes transiciones que constituirán una larga vida laboral.

Este cambio tiene muchas cosas beneficiosas y necesarias, pero no importa la frecuencia con la que cambie de profesión, es probable que experimente la transición como un proceso cargado de emociones, que implica confusión, pérdida, inseguridad y dificultades. Los grandes cambios pueden resultar emocionantes, pero también aterradores.

Durante más de dos décadas, desde que empecé a investigar sobre el tema para mi libro Identidad laboral—He estado estudiando la reinvención profesional: qué impulsa a las personas a hacerlo, cómo lo hacen y cómo les afecta. En este artículo, basándome en el trabajo que he realizado desde la publicación del libro en 2004, explicaré por qué esas transiciones son tan difíciles para muchos de nosotros, a pesar de su creciente frecuencia y prevalencia, y ofreceré algunas ideas para gestionarlas de forma más intencionada y exitosa.

Por qué es difícil cambiar

Algunas de las cosas que dificultan cambiar de profesión serán exclusivas de usted y de sus circunstancias particulares. Pero es casi seguro que tendrá que enfrentarse a dos desafíos durante la transición: la falta de apoyo institucional y una inquietante pérdida de identidad profesional.

Falta de apoyo institucional. Hasta hace poco, muchas de las medidas importantes de nuestra vida laboral estaban institucionalizadas, lo que significaba que las comunidades y las profesiones que las supervisaban estaban bien guionadas. Si quería ser médico, ser socio de un bufete de abogados o ascender en la dirección, tenía que seguir una secuencia de pasos clara. Desde la educación hasta la jubilación, sabía más o menos cuánto duraría cada paso. Los compañeros los revisaron con usted y los ancianos le mostraron el camino. Durante todo el proceso, los guardianes marcaron su progreso con títulos, credenciales, ascensos y, finalmente, relojes de oro.

Hoy en día, con el auge de las trayectorias profesionales no lineales, muchas de las transiciones que hacemos están «infrainstitucionalizadas». No hay una serie inmutable de pasos para el cambio que necesita realizar y no se sabe cuánto tiempo tardará ni cómo medir su progreso. Para complicar las cosas, la dirección de viaje suele ir desde las grandes organizaciones, que tienen procesos de contratación y contratación bien estructurados, hasta las empresas más pequeñas, las empresas privadas y las oportunidades empresariales en mercados laborales no estructurados. También cada vez más, las personas pasan de trabajos a tiempo completo a carteras fluidas e individualizadas de trabajos y funciones a tiempo parcial. Todo esto le puede ofrecer una sensación infinita de posibilidades, pero también hace que sea más difícil averiguar lo que quiere hacer y por dónde empezar.

Pérdida de identidad profesional. Décadas de investigación en psicología social muestran que nuestro sentido de identidad está anclado en los grupos y organizaciones bien definidos con los que estamos asociados y por los que se nos reconoce. Sin la cobertura y el apoyo de un empleador tradicional y una identidad laboral estable, podemos empezar rápidamente a sentirnos perdidos, ansiosos, irrelevantes e inseguros. Esas sensaciones pueden amplificarse con fuerza si, en lugar de elegir dejar su trabajo, lo despiden o lo despiden.

Los altibajos emocionales son una característica habitual de cualquier transición. Lamentablemente, es probable que tenga que arreglárselas durante más tiempo del que cabría esperar, por varias razones. Si es un ejecutivo con experiencia, probablemente tenga algunas habilidades y conocimientos muy específicos, y eso puede hacer que encontrar una nueva opción sea un desafío, especialmente porque muchos puestos de responsabilidad no se anuncian públicamente. Los procesos de investigación y entrevista también se han alargado, como resultado de una confluencia de factores, incluido el uso de varios métodos de selección, como pruebas de personalidad y evaluaciones de habilidades. En términos más generales, la incertidumbre económica actual puede hacer que sea más lento y difícil conseguir un trabajo o una financiación para una empresa empresarial.

Buscar diferente

Cuando se trata de tomar decisiones importantes en la vida, normalmente nos dicen que el primer paso es averiguar qué es lo que en serio quiero. Una vez hecho el arduo trabajo de autorreflexión, la idea es que el resto es simplemente cuestión de implementación.

El problema es que ese enfoque no funciona. Año tras año, he visto la misma dinámica: la gente sabe lo que no quieren hacer más o lo que ya no es viable, pero no saben qué hacer en su lugar. Así que retrasan la puesta en marcha, sienten que primero necesitan más claridad o esperan a perder un trabajo y se ven obligados a hacer un cambio.

Es fácil culpar de esta inercia a la psicología humana: tememos el cambio, nos falta madurez, no nos entendemos a nosotros mismos, no hemos reflexionado sobre nuestra verdadera naturaleza. Pero mi investigación me ha llevado a una conclusión diferente. Por lo general, no cambiamos simplemente porque no sabemos cómo hacerlo. El problema está en nuestros métodos, no en nuestras mentes.

El cambio de carrera es iterativo. No puede hacer cola con antelación. Tiene que ir descubriendo las cosas con el tiempo y hacer ajustes sobre la marcha.

La historia de Thomas (un seudónimo) es instructiva. Thomas tuvo una carrera convencional en finanzas con un Fortuna 500 empresas hasta que cumplió 48 años. Cada año recibía mayores bonificaciones, mejores evaluaciones de desempeño y mayores responsabilidades y, finalmente, lo ascendieron a director financiero en el negocio de atención médica de su empresa. Pero cuando ese negocio se desmanteló, perdió su trabajo y encontrar uno nuevo resultó difícil. No pudo hacer un movimiento lateral, porque las funciones de su nivel eran pocas y distantes entre sí; aún no tenía la experiencia necesaria para convertirse en CEO; y le dijeron que estaba sobrecalificado y «demasiado bien pagado» para puestos más jóvenes. Finalmente, recibió una oferta de una empresa mediana que necesitaba su experiencia temporalmente. No era una pareja ideal, pero tomó el puesto para evitar tener un gran vacío en su currículum.

Cuando el trabajo terminó, Thomas volvió al punto de partida. Pero durante el proceso de búsqueda, volvió a ponerse en contacto con un par de viejos amigos y colegas en situaciones similares que habían compartido oficinas y habían creado negocios de asesoramiento independiente que les permitían generar algunos ingresos mientras buscaban lo siguiente. Thomas colaboró con ellos en dos ideas para empresas emergentes, pero ninguna de las dos tuvo éxito realmente, por lo que él y su familia hicieron algunos ajustes: su esposa intensificó su carrera y se mudaron a una ciudad menos costosa e invirtieron en propiedades de alquiler que generaban beneficios.

Durante esos años difíciles, Thomas empezó a pensar en una brecha de mercado que había notado cuando trabajaba para su anterior empleador: la escasez de centros de vivienda asistida para la población mayor en una región que conocía bien. Poco a poco, estableció conexiones con los actores de ese sector, buscó modelos en otros países y comenzó a ayudar a las empresas a organizar acuerdos en el sector. Con el tiempo, se convirtió en la persona de referencia para este tipo de trabajo. Ahora, con la subida de los tipos de interés y la ralentización del flujo de operaciones, vuelve a buscar un puesto operativo, deseoso de utilizar las habilidades que ha adquirido.

¿Qué podemos aprender de la historia de Thomas? Tras verse obligado a cambiar de carrera, no empezó por tratar de averiguar quién era «realmente» y trazar un plan antes de seguir adelante. En cambio, se apresuró, siguió sus narices y activó sus redes, probando muchas cosas diferentes, a menudo de forma simultánea, sin decidirse por una del todo. Aprendió y se adaptó, que es lo que todos tenemos que hacer en un mundo que premia la opcionalidad y la exploración de muchos yoes posibles.

Un estado liminal

Adoptar la opcionalidad y la multiplicidad en la búsqueda de una nueva carrera, como hizo Thomas, tiene mucho sentido intelectualmente, pero emocionalmente es una montaña rusa. Eso es porque lo coloca en lo que los antropólogos llaman un estado liminal, donde debe navegar entre un pasado que claramente ha terminado y un futuro que aún es incierto.

La liminalidad puede resultar desagradable, especialmente para aquellos de nosotros que estamos acostumbrados a perseguir objetivos claros por un camino muy transitado. Pero cuando cambia de profesión, la liminalidad le da el tiempo y el espacio necesarios para cuestionar lo viejo. Piense en ello como un tiempo muerto de identidad, en el que puede dejar de lado su compromiso con lo que solía ser y centrarse de forma más creativa en quién podría convertirse. Se necesita tiempo para descubrir lo que quiere cambiar, identificar los hábitos y suposiciones que podrían estar frenándolo y desarrollar suficientes habilidades, experiencia y conexiones en un nuevo ámbito. Así que, en lugar de intentar conseguir su próximo puesto lo antes posible, debe abrazar la liminalidad. Tiene que estar dispuesto a perderse y permanecer perdido durante un tiempo.

Mi investigación ha demostrado que hay tres formas importantes de facilitar el proceso.

Divergir y retrasar. Encontrar su próximo papel casi siempre tarda más de lo que esperaba. Aproveche ese tiempo al máximo. Es probable que un programa tradicional de planificación e implementación solo le dé más de lo mismo. Si quiere que su período liminal lo lleve a un verdadero descubrimiento, tiene que experimentar con posibilidades divergentes y, al mismo tiempo, retrasar el compromiso con alguna de ellas. Al hacerlo, tendrá que pensar de forma más creativa y obtendrá más información sobre usted y sus opciones.

Considere el caso de un abogado al que llamaré a Sophie. Tras una carrera empresarial de dos décadas, Sophie no estaba segura de lo que quería hacer a continuación, pero quería explorar una gama de posibilidades, entre ellas la realización de documentales, los puestos no ejecutivos en el consejo de administración y la consultoría de sostenibilidad. Durante un período de tres años, obtuvo una acreditación de directora de junta, tomó cursos de cine y periodismo, trabajó en una idea de empresa emergente, realizó consultoría independiente en materia de cumplimiento, se unió a la junta directiva de una organización sin fines de lucro, hizo una pasantía en una redacción, completó un proyecto cinematográfico corporativo en su antigua área de ética e integridad y produjo (y ganó premios) dos cortometrajes. Con una visión más profunda de la realidad económica de las industrias de los medios de comunicación y el entretenimiento, ahora se siente bien situada para decidir entre dedicar la mayor parte de su energía a la realización de documentales o a crear una cartera de trabajo más diversa.

Explote y explore. A los seres humanos se les da muy bien pensar lo uno o lo otro: o aprovecho mis antiguas habilidades o me paso a algo nuevo. Pero la mayoría de las personas que hacen una transición profesional tienen que hacer ambas cosas simultáneamente, al menos al principio; lo ideal es permanecer en sus antiguos trabajos y carreras mientras explotan y exploran de forma paralela hasta que algo nuevo sea viable.

Un banquero de inversiones hizo precisamente eso cuando empezó a cansarse de su carrera. Cuando aún trabajaba en su empresa de primera línea, creó un blog en el que se burlaba de la industria con el seudónimo de Litquidity, abreviado como Lit. Luego, tras pasarse al capital privado, lanzó la cuenta de Instagram Litquidity. A medida que su seguimiento crecía, pensó en convertir su trabajo paralelo en uno a tiempo completo, pero no pensó que pudiera correr el riesgo. A regañadientes, regresó a la banca. Pero solo unos años después, el negocio de la liquidez había crecido lo suficiente como para que pudiera hacer esa transición. Hoy en día, Lit es una sensación en las redes sociales, con varias cuentas de Instagram, un popular boletín, un podcast, un acuerdo con una empresa de contratación y funciones de inversor ángel y cazatalentos de capital riesgo para Bain Capital Ventures.

Puente y enlace. Crecemos profesionalmente en nuestras relaciones con los demás y a través de ellas. Pero cuando se trata de un cambio de carrera, las conexiones que ya tenemos no suelen ser de mucha ayuda. Tiene que construir sus relaciones de dos maneras: creando o reactivando relaciones más allá de su círculo social actual, y creando vínculos, que implica profundizar los lazos y encontrar una comunidad dentro de un círculo cercano de almas gemelas.

Los puentes suelen recibir más atención porque la regla de oro de las redes de búsqueda de empleo siempre ha sido movilizar sus puntos débiles (las relaciones que tiene con personas que no conoce bien o que no ve muy a menudo) para maximizar sus posibilidades de conocer nuevas oportunidades. UN estudio reciente de más de 20 millones de usuarios de LinkedIn demostraron que esto es cierto: los vínculos débiles lo ayudan a conseguir un trabajo porque lo conectan con círculos sociales más lejanos. El problema es que la mayoría de las personas temen la posibilidad de llegar a su red extendida de esta manera, porque es un trabajo duro lo que puede hacer que se sienta expuesto y vulnerable.

Por eso relaciones de unión—fundamentales para cualquiera que intente mantenerse sano, feliz y sensato— son muy importantes para las personas en transición. Proporcionan el apoyo, el sustento y el espacio que las personas necesitan para procesar las inquietantes emociones del período de transición.

No hay una sola manera de forjar relaciones afectivas. A veces las más importantes son con las personas que ya conoce (especialmente con los cónyuges), pero a veces son con personas afines, personas también en transición o con personas que ya trabajan en el campo al que usted aspira. Thomas creó un vínculo con los amigos con los que compartía espacio de oficina. Sophie se unió al equipo de la redacción (que la invitó a trabajar como autónoma después de sus prácticas), a una comunidad de mujeres realizadoras de documentales y a algunas de las otras estudiantes maduras de sus cursos. Hay pruebas convincentes de que cuando los consultores independientes encuentran su tribu, no solo son más productivos sino que también pueden tolerar mejor la ansiedad de estar solos. De una forma u otra, todos necesitamos una base segura desde la que explorar lo desconocido y convertir los sentimientos dolorosos en fuentes de creatividad y crecimiento.

El complot del aprendizaje

Estar en transición es como perder la trama de su vida profesional. Tiene que divergir y retrasar, explotar y explorar, y unir y unir para encontrar un nuevo hilo narrativo. Para ello, es esencial interactuar con los demás y contarles su historia, una y otra vez, tanto para dar sentido a su experiencia como para solicitar su ayuda. Este proceso, que yo llamo «autorreflexión en voz alta», lo impulsará hacia adelante, en gran medida, porque los demás responderán, se compadecerán, harán preguntas, lo engañarán y compartirán sus propias experiencias de manera que le ayude a aclarar su forma de pensar.

Lo más probable es que su historia se aparte del mito atemporal en el que un héroe (¡usted!) lucha por pasar a la siguiente carrera y, a fuerza de arduo trabajo y determinación, finalmente encuentra un final feliz. Ese tipo de argumento simple y lineal no refleja la realidad del mundo laboral actual, en el que los trabajos y las carreras son precarios, la liminalidad puede ser prolongada y la resolución, si la hay, tiende a ser efímera. Así que todos tenemos que sentirnos cómodos con un nuevo tipo de narración que gire en torno a lo que yo llamo «la trama del aprendizaje», una historia de lucha y adaptación continuas. Eso es lo que hicieron Thomas, Sophie y Lit.

A medida que la reinvención constante se convierte en la norma, las historias que nos definen no tienen principio ni final. En lugar de cerrar, el premio es aprender: lo que aprendamos sobre nosotros mismos cuando aceptamos, en lugar de resistirnos, la pérdida de estatus e identidad nos dará acceso a más opciones a largo plazo. El dominio de ser liminal no reducirá la gran incertidumbre que tiene ante sí. Pero aumentará su capacidad de afrontar con éxito las transiciones presentes y futuras que son la marca de una carrera moderna.

Lea más sobre Cómo gestionarse a sí mismo o temas relacionados Transiciones profesionales, Carreras, Búsqueda de empleo, Crecimiento y transformación personal y Psicología

Herminia Ibarra es profesora Charles Handy de comportamiento organizacional en la London Business School y autora de Act Like a Leader, Think Like a Leader, edición revisada (Harvard Business Review Press, de próxima publicación) y Working Identity, edición revisada (Harvard Business Review Press, de próxima publicación). , de próxima publicación). @HerminiaIbarra