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Cómo los nuevos directores ejecutivos establecen la legitimidad

Siete comportamientos que ayudan a los líderes a ganar la influencia que no viene con el título del trabajo.

Por Nitin Nohria

Cualidades de liderazgo

Harvard Business Review

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Resumen. Los directores ejecutivos tienen la autoridad para liderar según las reglas de gobierno corporativo. Obtienen influencia y credibilidad adicionales al demostrar competencia. Los directores ejecutivos que logran la legitimidad tienen un mayor nivel de confianza e influencia. Esta legitimidad se obtendrá mediante la demostración constante de comportamientos específicos.

El gobierno corporativo delega una enorme autoridad al director ejecutivo. Sin embargo, la autoridad por sí sola proporciona una licencia limitada para liderar. Escuchamos a los que tienen autoridad porque estamos obligados a hacerlo; la autoridad motiva a través de un mecanismo de seguimiento de reglas que nunca alentará a alguien a ir más allá del llamado del deber.

Un mayor nivel de influencia ejecutiva proviene de la competencia de un nuevo líder, es decir, la credibilidad que proviene de mostrar inteligencia, aplomo o desempeño que ayuda a los seguidores a reconocer por qué se eligió al líder para el puesto. Aunque un líder que demuestra competencia inspira algo de fe, incluso el liderazgo basado en competencias es frágil en última instancia. Si el desempeño falla, aunque sea temporalmente, la credibilidad del líder puede ser cuestionada, lo que reduce la disposición de las personas a seguir.

La legitimidad es una cualidad de orden superior que le da a un CEO una licencia continua para liderar en los buenos y malos momentos. Un líder legítimo engendra buena voluntad y un sentimiento de conexión personal con los seguidores. Los directores ejecutivos que gozan de legitimidad pueden motivar la lealtad e inspirar confianza. Pueden movilizar a otros para superar los requisitos mínimos del trabajo y darlo todo. La legitimidad crea confianza, que es una moneda valiosa en cualquier organización. Una mayor confianza aumenta la disposición de las personas a esforzarse o darlo todo porque se sienten seguras de que los demás harán lo mismo, que serán reconocidas y que serán tratadas con justicia. Cuando las personas confían en el CEO, estarán más abiertas a realizar inversiones a más largo plazo en la organización con beneficios personales inciertos, sintiéndose seguros de que nadie se aprovechará de ellos.

Autoridad, competencia y legitimidad son palabras que se usan con frecuencia durante el Taller para nuevos directores ejecutivos de la Escuela de Negocios de Harvard, una reunión semestral a la que solo se accede por invitación y que varios colegas de la facultad y yo hemos dirigido durante los últimos 25 años. Hemos recibido en estos talleres a varios cientos de directores ejecutivos recién nombrados de compañías con $10 mil millones en ingresos medios. Muchos de ellos se mantienen en contacto con nosotros durante años a través de conversaciones individuales y volviendo a reunirse como grupo durante las reuniones anuales de ex alumnos del taller. Debido a que los directores ejecutivos que asisten al taller son nuevos, muchos están preocupados con razón por lo que deben decir y hacer durante los primeros meses en el cargo. Ya han alcanzado el rol de CEO, por lo que tienen autoridad; ahora quieren trascender la mera competencia y establecerse como legítimos.

Entonces, ¿qué permite a los directores ejecutivos ganar y mantener la legitimidad? Aquí hay siete comportamientos que los líderes corporativos deberían intentar exhibir en el puesto:

Comunicando con claridad

Los empleados se sienten atraídos por los líderes que pueden contar una historia convincente, una narrativa que los ayude a comprender de dónde viene la organización y hacia dónde se dirige. Ayuda aún más si el líder puede explicar claramente cómo la organización necesita adaptarse a los cambios externos críticos para ganar y el papel de cada empleado para contribuir al éxito de la organización. Es más fácil seguir a alguien con todo tu corazón si sabes hacia dónde te diriges, si el camino elegido tiene sentido y si el papel que puedes desempeñar en el viaje está claro.

En nuestros talleres, usamos el ejemplo de Jan Carlson, el CEO de SAS Group (anteriormente conocido como Scandinavian Airline Systems), de 1981 a 1994. En declaraciones públicas durante sus primeros días en el cargo, describió los principales impulsores económicos de la el negocio de las aerolíneas con una claridad sobrenatural, conectando los puntos entre los detalles que cada empleado podría influir en los resultados generales de una manera que incluso las personas que no están familiarizadas con la empresa lo encuentran comprensible. (Se podría pensar que todos los directores ejecutivos tienen esta capacidad, pero esta capacidad puede variar enormemente). Las partes interesadas de SAS se sintieron cómodas al ver a alguien que comprendía claramente el negocio a cargo, y Carlson inmediatamente aumentó su legitimidad para liderar.

Demostrando justicia

Debido a que los directores ejecutivos tienen tanto poder sobre los demás, deben ser percibidos como imparciales. “Eso no es justo” son palabras que socavan la legitimidad de un CEO. Como la persona que marca la pauta para el resto de la organización, el director ejecutivo debe ser solidario y justo. Si se considera que el CEO es parcial con algunos, es injusto al juzgar los méritos de las propuestas o de las personas, o muestra favoritismo al repartir elogios y recompensas, el CEO pierde legitimidad. Cuando esto sucede, la gente no se esforzará al máximo y adoptará un comportamiento político y de autoprotección.

Comportarse con integridad

La integridad es una medida de la consistencia entre lo que defiende el CEO y cómo se comporta. Cuanto más cerca esté el partido, mayor será la legitimidad del CEO. Es posible que las personas no escuchen cada palabra que dice el CEO, pero observan muy de cerca cada comportamiento del CEO. Constantemente juzgan si el CEO hace lo que dice, lo que es muy importante para la legitimidad del CEO.

La legitimidad de un CEO se ve reforzada cuando se compromete con los valores propugnados, especialmente cuando hacerlo es costoso. El CEO que no duda en retirar un producto inseguro, sin importar el costo; quién sigue financiando proyectos clave de I+D incluso cuando la empresa está perdiendo dinero; o que asume la responsabilidad de una inversión fallida, incluso si la decisión no fue totalmente suya, aumentará significativamente su legitimidad. Es más probable que los directores ejecutivos que abandonan sus valores cuando las cosas se ponen difíciles disminuyan su legitimidad y el compromiso con ellos mismos y con la organización. Tener el coraje de hacer lo correcto cuando se pone a prueba es una forma poderosa de ganar legitimidad.

Mostrando autenticidad

Los directores ejecutivos auténticos son abiertos sobre sus éxitos y fracasos, fortalezas y debilidades. Buscan activamente la opinión y la retroalimentación de los demás. Evitan el artificio y exudan una sensación de "Esto es lo que soy". Cuando las personas se encuentran con un líder auténtico, dicen: “Estoy viendo a la persona real aquí”. Esta apertura sobre quiénes son como individuos más allá de su rol como CEO hace que los auténticos CEO sean más identificables y accesibles a medida que se conectan personalmente con las personas, inspirando a otros a seguir su ejemplo.

Poner a la empresa primero

Convertirse en CEO puede ser un premio por muchos años de contribuciones a la empresa, pero también es un honor. Los directores generales ganan legitimidad en la medida en que su comportamiento demuestra que anteponen los intereses de la empresa a los suyos propios. Un director ejecutivo observó: “La gente necesita saber que no se trata de usted, que está comprometido a servir a la empresa”. Aunque las personas pueden sorprenderse por el pago o los privilegios de un director ejecutivo, realmente les molesta cuando uno pone sus intereses por encima de los de la empresa. Los directores ejecutivos que aprovechan todas las oportunidades para reconocer su privilegio de liderar la empresa, son generosos al dar crédito a otros por el éxito y asumen rápidamente la responsabilidad por los fracasos, y quienes comparten el sacrificio antes de pedirles a otros que lo hagan, tienen más probabilidades de disfrutar de la legitimidad.

Mantenerse conectado a tierra

Los líderes deben seguir siendo humanos, humildes y accesibles para mantener su legitimidad. El trabajo de CEO cambia a las personas, con expertos como Rakesh Khurana que describen los riesgos del trabajo como narcisismo inducido estructuralmente. Los privilegios del trabajo son tan numerosos y la admiración tan constante que es difícil para los directores ejecutivos no comenzar a creer en su propia importancia y superioridad sobre los demás.

Considere el ejemplo del ex presidente de General Electric, Jeff Immelt. Su reputación nunca se recuperó por completo de la revelación de que GE enviaba un avión de repuesto para acompañarlo como respaldo cada vez que volaba en un avión corporativo en caso de que el primer avión dejara de funcionar. Aunque Immelt luego insistió en que no estaba al tanto del arreglo, el hecho de que su personal sintiera que su tiempo era tan importante que requirió un avión de respaldo muestra la importancia personal estructuralmente inducida que puede crear el rol de CEO. Más allá del engreimiento que algunos CEOs comienzan a exhibir, algunos sufren una enfermedad relacionada: comienzan a pensar que las opiniones de los demás no son importantes, lo que los lleva a la arrogancia.

Mantenerse conectado a tierra puede incluir garantizar un tiempo adecuado con la familia o actividades fuera del trabajo. En nuestra investigación sobre cómo los directores ejecutivos administran su tiempo, descubrimos que los directores ejecutivos a menudo sacrifican tiempo para su familia o para ellos mismos. Perderse en su trabajo puede separar a un CEO de sus anclas a la familia y a sí mismo. Una distancia cada vez mayor de su familia a veces puede llevar a los directores ejecutivos a otras relaciones que cruzan las normas y los límites organizacionales. Perder anclas en las relaciones que los anclan puede dañar su vida personal, pero también pone en riesgo la legitimidad de un CEO.

Mantener un sentido de propósito

Los directores ejecutivos que pueden proporcionar a otros un mayor sentido de propósito y significado disfrutan de una mayor legitimidad. Dado que los directores ejecutivos son juzgados por las motivaciones subyacentes que guían su conducta, aquellos cuyo trabajo se considera al servicio de un objetivo mayor, como servir a la sociedad o crear valor real para los clientes, disfrutan de mayor legitimidad que aquellos cuyas acciones se consideran motivadas. por objetivos más mundanos, como aumentar la riqueza de los accionistas. Infundir a la organización un sentido de propósito es uno de los sellos distintivos de los grandes líderes. Además, las personas no solo buscan a los líderes para mejorar el desempeño de una organización; también buscan en ellos un mayor sentido de significado de su trabajo.

En resumen, mientras que el liderazgo basado en la autoridad se basa en el poder formal y los derechos de toma de decisiones, y el liderazgo basado en competencias se centra en el desempeño, el liderazgo basado en la legitimidad se basa en comportamientos y acciones que inspiran la confianza, el respeto y el compromiso de los demás. Si bien las tres formas de liderazgo pueden ser eficaces en determinadas situaciones, el liderazgo basado en la legitimidad es más sostenible y eficaz a largo plazo.

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Nitin Nohria es profesor de la Escuela de Negocios de Harvard y presidente de Thrive Capital, una firma de capital de riesgo con sede en Nueva York.