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Innovar en tiempos inciertos: lecciones de 2022

Por Chris Howard

Innovación

Harvard Business Review

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Resumen. Demasiados líderes sucumben al miedo a perderse algo (FOMO) cuando surgen nuevas tendencias tecnológicas y exigen que algo, cualquier cosa, que utilice la nueva tecnología se implemente de inmediato. Esto conduce a inversiones desperdiciadas, oportunidades perdidas y desilusión sobre el nuevo panorama. Las tecnologías emergentes son fundamentales y exigen atención e inversión, pero los gerentes deben tener paciencia y evitar ser víctimas de la exageración. La exploración responsable es clave.

Aquí hay cinco lecciones que el mundo de la tecnología ha aprendido este año sobre la disrupción, la innovación y el cambio constante, y las conclusiones para que los gerentes impulsen el crecimiento a través de la transformación en el próximo año.

La incertidumbre económica, el malestar social y político, la catástrofe ambiental y las crisis sanitarias mundiales siguen afectando a las personas y las empresas de todo el mundo. Sin embargo, en medio de cada una de estas interrupciones, los gerentes deben mantener el impulso para garantizar que sus equipos logren el éxito.

El año pasado, vimos caer a los gigantes tecnológicos debido a la mala gestión, la imprudencia, la agitación económica, la falta de innovación o alguna combinación de circunstancias imprevistas. Sin embargo, simultáneamente, han surgido nuevos líderes: empresas que han encontrado oportunidades en nuestro mundo de incertidumbre perpetua, aprovechando el momento y asumiendo el riesgo de seguir adelante.

El mundo digital actual exige vigilancia. Los líderes tecnológicos no solo deben preparar a sus equipos y organizaciones para la disrupción, sino también asegurarse de que sus productos y servicios sean lo suficientemente ágiles para aceptar los cambios desconocidos que se avecinan. Las fuerzas existenciales globales no son las únicas impulsoras de la disrupción; Los gerentes de tecnología también deben navegar por nuevas presiones regulatorias, amenazas cibernéticas desconocidas, una creciente brecha de habilidades de TI, una exageración de tecnología emergente sin aliento y más.

Aquí hay cinco lecciones que el mundo de la tecnología ha aprendido este año sobre la disrupción, la innovación y el cambio constante, y las conclusiones para que los gerentes impulsen el crecimiento a través de la transformación en el próximo año.

La incertidumbre económica exige una inversión digital estratégica.

La inflación y las condiciones económicas recesivas son un desafío para las empresas en todo el mundo. En una economía a la baja o en deterioro, la sabiduría convencional exige reducir los costos, incluido el gasto en tecnología. Sin embargo, los datos de Gartner muestran que el gasto en TI seguirá aumentando (aunque atenuado por la inflación), y se prevé que el gasto en tecnología crecerá más del 5 % en 2023. La tecnología está profundamente integrada en la economía global y debe desempeñar un papel en las respuestas a los problemas económicos. turbulencia, posible recesión y recuperación. En la década de 1990, cuando la TI era estrictamente "back office", era un costo que podía reducirse. Hoy en día, TI genera eficiencias e ingresos y no se puede reducir sin dañar el rendimiento empresarial.

Sin embargo, eso no quiere decir que los gerentes deban disfrutar de la red de seguridad de un presupuesto constante. La presión económica aumenta el deseo y la urgencia de aprovechar el tiempo de valorización de las inversiones digitales, y los ejecutivos continúan exigiendo mejores retornos del gasto en tecnología. Las condiciones económicas actuales brindan una oportunidad para que las empresas inviertan estratégicamente recursos en soluciones tecnológicas. Como destinatarios de este gasto en tecnología, los gerentes deben asegurarse de maximizar los retornos para el negocio a través de implementaciones tecnológicas estratégicas.

Por ejemplo, la automatización de los procesos financieros para facilitar un análisis de datos rápido y preciso puede ayudar a la empresa a tomar decisiones financieras acertadas en tiempos de incertidumbre. La migración a servicios de infraestructura basados ​​en la nube y aplicaciones nativas de la nube puede generar mejores costos de TI y eficiencia operativa. La expansión de las iniciativas de desarrollo ciudadano con herramientas sin código o de bajo código puede respaldar la agilidad y la velocidad en todos los departamentos. Dentro de todas las funciones comerciales, considere las oportunidades de utilizar la tecnología para remodelar los flujos de ingresos, cambiar el flujo de efectivo o crear nuevas propuestas de valor. A través de la digitalización estratégica, los gerentes pueden ayudar a su empresa a salir de la disrupción económica más fuerte, más ágil y más innovadora.

La volatilidad del mercado laboral inhibe la innovación.

Los gerentes de tecnología no son ajenos a la volatilidad del mercado laboral. Desde la Gran Renuncia de 2021 y más allá, hasta los despidos masivos en los gigantes digitales que han dominado los titulares de las noticias en los últimos meses, parece que la fuerza laboral tecnológica está cambiando constantemente. Los empleados continúan abandonando sus funciones debido al agotamiento y la baja satisfacción laboral. Los gerentes luchan por contratar talentos tecnológicos cruciales, pero cuando sus equipos finalmente están completos, las demandas salariales tecnológicas en constante aumento ejercen presión sobre los presupuestos y pueden provocar despidos. Este tipo de disrupción constante es incompatible con la innovación. Los analistas de Gartner han predichoque para 2025, la volatilidad laboral hará que el 40% de las organizaciones informen una pérdida comercial material, lo que forzará un cambio en la estrategia de talento de adquisición a resiliencia. En otras palabras, la retención de talentos se está volviendo tan crítica como los márgenes de ganancias o la retención de clientes en el balance general.

Las organizaciones que vemos que resuelven el problema de la volatilidad del talento lo hacen buscando talento técnico que probablemente se quede en lugar de seguir buscando "unicornios". En lugar de obsesionarse con la magia técnica, buscan personas con las habilidades básicas que necesitan, que estén interesadas en las operaciones comerciales. Los empleados que permanecerán en la organización durante cinco años (o más) pueden generar mucho más valor comercial que las superestrellas de alto vuelo que podrían pasar a su próximo trabajo dentro de los 18 meses. Contratar y retener el talento adecuado también crea un círculo virtuoso, ya que los mejores talentos desean trabajar para organizaciones innovadoras. En una encuesta reciente de Gartner, más del 50 % de los empleados manifestaron su deseo de contribuir a un trabajo significativo que impulse el cambio.

En 2023, los gerentes de tecnología deben contratar por poder de permanencia y contribución de valor a largo plazo. Busque candidatos que quieran aprender cómo funciona el negocio y tener un impacto, que demuestren entusiasmo y aptitud para aprender nuevas habilidades, y que sean lo suficientemente resistentes y adaptables para crecer con la organización y evolucionar su función en respuesta a un entorno empresarial cambiante. Al mismo tiempo, ofrecer una propuesta de valor que fomente la retención. Priorice los factores que son importantes para los mejores talentos, incluidos los salarios competitivos, la capacidad de contribuir a un trabajo significativo y la flexibilidad laboral.

La sostenibilidad debe ser una prioridad tecnológica superior.

En la COP27, el secretario general de la ONU, António Guterres, afirmó que “estamos en la carretera hacia el infierno climático”. A medida que las soluciones políticas al cambio climático siguen pareciendo turbias, la industria tecnológica desempeñará un papel clave para abordar la crisis climática mundial.

TI tiene un gran impacto en la huella de carbono de las organizaciones. El carbono incorporado en las computadoras portátiles, los teléfonos celulares y otros innumerables dispositivos que se utilizan en las empresas contribuye significativamente a las emisiones de gases de efecto invernadero de las empresas. Las tecnologías como la nube y la inteligencia artificial (IA) consumen cantidades colosales de energía, lo que solo sirve para aumentar a medida que dichas tecnologías ganan poder de cómputo. De hecho, Gartner predice que para 2025, sin prácticas sostenibles de IA, la IA consumirá más energía que la fuerza laboral humana.

Sin embargo, paradójicamente, es la aplicación de estas tecnologías la que identificará oportunidades comerciales sostenibles e impulsará los esfuerzos de sostenibilidad empresarial. La economía circular de TI está creciendo, ya que los ejecutivos muestran interés en reducir, reutilizar y reciclar PC, dispositivos móviles y otros equipos electrónicos. Han surgido prácticas sostenibles de IA, como el uso de hardware especializado para reducir el consumo de energía, codificación energéticamente eficiente, transferencia de aprendizaje, técnicas de datos pequeños, aprendizaje federado y más. Los proveedores de servicios en la nube de hiperescala están liderando la industria de TI en sostenibilidad ambiental y gestionando sus instalaciones con eficiencia energética de clase mundial y operaciones neutras en carbono debido a la creciente demanda de los clientes, la reputación pública, la atracción de inversores, los costos de energía y las políticas regulatorias.

Una encuesta reciente de Gartner encontró que el 87% de los líderes empresariales esperan aumentar la inversión de su organización en sustentabilidad durante los próximos dos años. Esa misma encuesta encontró que el 86% de los líderes empresariales ven la sustentabilidad como una inversión que protege a su organización de la disrupción. Además, el 83 % dijo que las actividades de sustentabilidad han creado directamente valor a corto y largo plazo para su organización, y el 80 % indicó que la sustentabilidad ha ayudado a su organización a optimizar y reducir costos. La inversión en sostenibilidad ofrece un "dos por uno" al apoyar el consumo responsable y, al mismo tiempo, beneficiar al negocio. La tecnología puede ser la fuerza impulsora detrás de estos esfuerzos.

Las organizaciones necesitan un nuevo marco de tecnología sostenible que aumente la eficiencia energética y material de los servicios de TI, permita la sostenibilidad empresarial a través de tecnologías como la trazabilidad, el análisis, la energía renovable y la IA, e implemente soluciones de TI para ayudar a los clientes a alcanzar sus propios objetivos de sostenibilidad. Los gerentes deben liderar el cargo defendiendo las soluciones y prácticas de sostenibilidad impulsadas por la tecnología dentro de sus equipos.

La ciberseguridad se vuelve cada vez más compleja en un entorno empresarial en rápida evolución.

La ciberseguridad se ha convertido en una de las principales prioridades empresariales. En una encuesta reciente de Gartner, el 88 % de los directores de juntas informaron que veían la ciberseguridad como un riesgo comercial en lugar de un riesgo tecnológico, lo que demuestra que la seguridad es parte de la cadena de valor empresarial. Dentro de TI, la ciberseguridad también sigue siendo una de las principales preocupaciones; Los CIO encuestados por Gartner clasificaron la ciberseguridad y la seguridad de la información como su principal área de mayor inversión para 2023, y se prevé que el gasto en seguridad de la información experimente un aumento de dos dígitos el próximo año.

Sin embargo, incluso a medida que las organizaciones aumentan su gasto y atención a la ciberseguridad, el rápido ritmo de los negocios y la aceleración de la digitalización significa que los errores son cada vez más probables. Las superficies de ataque se están expandiendo a medida que los riesgos asociados con el uso de sistemas ciberfísicos e IoT, código de fuente abierta, aplicaciones en la nube, cadenas de suministro digitales complejas, redes sociales y más complican la capacidad de proteger con éxito a la empresa. Y las organizaciones no están bien preparadas para gestionar los riesgos de las tecnologías emergentes como la IA: una encuesta de Gartnerdescubrió que el 41% de las organizaciones han experimentado previamente una violación de la privacidad de la IA o un incidente de seguridad. Simultáneamente, los actores de amenazas cibernéticas están evolucionando para mantenerse un paso adelante. Las infracciones importantes han puesto de relieve técnicas de ataque nuevas y emergentes, mientras que amenazas conocidas como Log4j siguen atormentando a las organizaciones meses y posiblemente años después.

La conclusión clave para los líderes tecnológicos es que no es posible brindar una protección adecuada mediante el gasto de fuerza bruta. En lugar de tratar de protegerse contra todas las amenazas, incluidas las nuevas y desconocidas, las empresas deben priorizar el gasto cibernético que protege los resultados comerciales. Tratar de vencer a los actores de amenazas sin un enfoque estratégico para los acuerdos de nivel de protección es una batalla que las organizaciones perderán casi con certeza.

Para los gerentes de todas las funciones, la lección más amplia es que la seguridad es un problema de todos, no solo de TI. La preparación para la seguridad se ve afectada regularmente por decisiones comerciales que no tienen ninguna relación con la seguridad, y pocas organizaciones reconocen cuándo sucede esto. La ciberseguridad es una elección. Las organizaciones pueden elegir sus niveles de protección y sus inversiones para lograr un equilibrio entre la necesidad de proteger y la necesidad de administrar el negocio. Los gerentes fuera de TI deben comprender y aceptar la responsabilidad de que la seguridad es un contexto y una consecuencia de las decisiones que toman para sus equipos y el negocio todos los días.

La inversión responsable en tecnologías emergentes pagará dividendos.

Las tecnologías emergentes siempre han generado entusiasmo. En el último año, el metaverso se ha parado en un pedestal, promocionado por gigantes tecnológicos y nuevas empresas por igual como el próximo gran disruptor. La especulación de los medios y la exageración de los proveedores han llevado a las empresas a un frenesí de anticipación sobre esta utopía digital inmersiva, con líderes de la industria como Mark Zuckerberg, Eric Schmidt y Satya Nadella prometiendo una transformación completa de las experiencias digitales y oportunidades sin precedentes para quienes se suban a bordo. Pero... el metaverso aún no existe, al menos en su forma plenamente realizada.

En una encuesta reciente de Gartner, más de la mitad de los directores ejecutivos dijeron que era muy poco probable que el metaverso fuera una tecnología clave para el desarrollo de su negocio. Además, el Hype Cycle de Gartner para las tecnologías emergentescoloca al metaverso en una etapa embrionaria de desarrollo, proyectando que llevará más de una década alcanzar la adopción general. El metaverso no está solo en su posición como una tecnología emergente prometedora, pero promocionada: Web3, NFT, superaplicaciones, IA generativa y muchas otras innovaciones tienen enormes implicaciones potenciales para la interrupción del negocio, pero todas se encuentran aún en las primeras etapas de desarrollo. Este año, hemos visto el daño que puede tener la exageración: solo mire la caída abrupta de la moneda estable en abril o el colapso reciente y la posterior bancarrota del intercambio de cifrado FTX. Estos fracasos sacudieron un mercado que ya estaba en declive y erosionaron la confianza entre los participantes del mercado, dejando a las criptomonedas en un estado delicado con un futuro incierto.

Sin embargo, el precipicio de la exageración no impide que las tecnologías emergentes sean inversiones que valgan la pena. Durante la burbuja de las puntocom, Pets.com y otros similares fracasaron debido a modelos comerciales defectuosos, pero el comercio por Internet finalmente prosperó. Del mismo modo, a pesar de la exageración y las fallas del mercado, las tecnologías emergentes de hoy continúan avanzando.

Volviendo al metaverso, las empresas han tenido éxito con tecnologías adyacentes al metaverso, como plataformas para transmisión inmersiva, auriculares VR y guantes hápticos al enfocarse en casos de uso específicos. Por ejemplo, los entornos inmersivos han ayudado a los departamentos de policía a capacitarse en técnicas de desescalada e intervención en crisis. Las organizaciones de fabricación han experimentado con la proyección de instrucciones de proceso no intrusivas en los lentes de las gafas de seguridad. Mientras el mercado decide cómo monetizar las ofertas públicas de metaverso, estos experimentos internos adyacentes al metaverso brindan beneficios prácticos e inmediatos a la empresa.

Estas aplicaciones de tecnología emergente funcionan porque están dirigidas, investigadas y, lo que es más importante, porque ofrecen un mejor valor que la alternativa no digital. No es simplemente una inversión en tecnología por la novedad de la misma. Estos casos de uso de alto valor brindan nuevas oportunidades comerciales e innovación que de otro modo no serían posibles. Demasiados líderes sucumben al miedo a perderse algo (FOMO) cuando surgen nuevas tendencias tecnológicas y exigen que algo, cualquier cosa, que utilice la nueva tecnología se implemente de inmediato. Esto conduce a inversiones desperdiciadas, oportunidades perdidas y desilusión sobre el nuevo panorama. Las tecnologías emergentes son fundamentales y exigen atención e inversión, pero los gerentes deben tener paciencia y evitar ser víctimas de la exageración. La exploración responsable es clave.

Chris Howard es jefe de investigación de Gartner, Inc. Se asegura de que la investigación de Gartner satisfaga las necesidades generales y específicas de la industria de los altos ejecutivos, con énfasis en el liderazgo técnico y comercial. Ha estado involucrado en múltiples áreas de la tecnología como consultor, docente, desarrollador, arquitecto y analista.