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Por qué las empresas no están cumpliendo sus compromisos climáticos

Cinco pasos para ayudar a las organizaciones a operacionalizar sus objetivos de sostenibilidad.

Por Juan Goddard

Prácticas comerciales sostenibles

Harvard Business Review

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Resumen. Las organizaciones se están comprometiendo cada vez más con la sostenibilidad. Sin embargo, una nueva investigación realizada por L.E.K. La consultoría sugiere que muchas de estas organizaciones están luchando para cumplir con sus compromisos. Establecer y equilibrar las prioridades es el principal escollo. El cincuenta y ocho por ciento de los ejecutivos dijo que existen "diferencias de opinión significativas dentro del equipo de liderazgo" sobre el equilibrio entre las prioridades a corto plazo y los objetivos ESG a largo plazo. Las juntas y los ejecutivos son conscientes de estos riesgos, pero a menudo carecen de métricas o KPI para realizar un seguimiento del progreso. Solo una cuarta parte (27%) de las empresas tienen algún KPI ESG en toda la empresa, y menos aún tienen un conjunto completo (solo el 3%). Sin tales métricas, las empresas seguirán luchando por alinear la remuneración de los ejecutivos con los objetivos ESG. Los autores ofrecen cinco soluciones para ayudar a las empresas a retomar el rumbo: desarrollar una visión compartida de la sostenibilidad; invertir en educación para impulsar la comprensión y las habilidades necesarias en la empresa; analizar los factores financieros y no financieros relacionados con las opciones estratégicas; establecer KPI; y vincular la compensación ejecutiva a los objetivos de sostenibilidad.

Las organizaciones se están comprometiendo cada vez más con la sostenibilidad. Más de 700 de las 2000 empresas más grandes que cotizan en bolsa han hecho compromisos de cero emisiones netas, con 59 del FTSE 100 comprometiéndose a cero emisiones netas para 2050. Dos tercios del S&P 500 han establecido objetivos de reducción de emisiones de algún tipo.

Sin embargo, una nueva investigación realizada por mi firma, LEK Consulting, sugiere que muchas de estas organizaciones están luchando para cumplir con sus compromisos. Para mapear el alcance y la naturaleza de este nuevo nivel de desafío de sostenibilidad, LEK Consulting encuestó a 400 C-suite y ejecutivos sénior globales de empresas en una variedad de industrias y en una variedad de escalas, incluido el 28% con ingresos anuales de más de $ 10 mil millones. Descubrimos que el 51% de los líderes informaron que estaban dispuestos a sacrificar el rendimiento financiero a corto plazo para lograr objetivos de sostenibilidad a largo plazo. Pero el 58% informa que sus organizaciones no pueden ponerse de acuerdo sobre cuáles deberían ser las compensaciones.

De hecho, nuestra encuesta encontró que cuanto más intentan los líderes hacer operativa la sustentabilidad, más descubren que sus organizaciones están mal equipadas para la tarea: desalineadas y carentes de habilidades y métricas esenciales. Los problemas son internos. La llamada de socorro de sostenibilidad proviene del interior de la casa.

Corazones en el lugar correcto

Nuestra encuesta confirmó que las organizaciones se toman en serio la sostenibilidad. Los ejecutivos de empresas públicas (54%) están aún más dispuestos que la población general de la encuesta (51%) a abordar los problemas de ESG, incluso si eso reduce el rendimiento financiero a corto plazo. El cincuenta y uno por ciento de los líderes encuestados ven a ESG como un motor de crecimiento. Otro 20% lo enfoca en el contexto de la innovación.

Están respaldando su compromiso con la inversión. Según los encuestados, el enfoque principal para la acción y la inversión en los próximos cinco años es "servicios/productos sostenibles y su distribución".

Con todo lo que está en juego, parece extraño a primera vista que las organizaciones no reporten un progreso mejor y más rápido. Pero no lo son, y las razones rápidamente se hacen evidentes. El problema es la falta de alineación, con las partes interesadas externas y dentro del equipo de liderazgo.

Establecer y equilibrar las prioridades es el principal escollo. El cincuenta y ocho por ciento de los ejecutivos dijo que existen "diferencias de opinión significativas dentro del equipo de liderazgo" sobre el equilibrio entre las prioridades a corto plazo y los objetivos ESG a largo plazo.

Estas diferencias internas reflejan cuánto está en juego y cuán difícil puede ser la carga de informar. Situar la sostenibilidad en el centro de la estrategia requiere un análisis de los beneficios financieros y no financieros de las opciones estratégicas para lograr los objetivos ESG, así como una comprensión de los muchos riesgos (costo de la energía, factores de la cadena de suministro, riesgos regulatorios y riesgo para la reputación). inherentes a los informes ESG.

Las juntas y los ejecutivos son conscientes de estos riesgos, pero a menudo carecen de métricas o KPI para realizar un seguimiento del progreso. Solo una cuarta parte (27%) de las empresas tienen algún KPI ESG en toda la empresa, y menos aún tienen un conjunto completo (solo el 3%).

Sin tales métricas, las empresas seguirán luchando por alinear la remuneración de los ejecutivos con los objetivos ESG. Los líderes reconocieron que vincular la compensación ejecutiva con los objetivos de sustentabilidad será un paso clave para lograr los objetivos ESG, pero muy pocas empresas están en este punto todavía.

Una matriz de obstáculos

La falta de alineación no es solo interna. Cuando se les preguntó acerca de las barreras a la sostenibilidad, el 33% mencionó la falta de alineación dentro del equipo de liderazgo, pero el 34% mencionó la falta de alineación estratégica externamente, entre las partes interesadas clave.

Y había otros factores. El treinta y tres por ciento informó que la barrera era que la organización carecía de la cultura o la mentalidad adecuadas. Treinta y tres por ciento culpó a la falta de capacidades y habilidades relevantes para la toma de decisiones claras y la rendición de cuentas.

Cuando se le preguntó "¿Cuál es el área clave en la que su organización está menos preparada para cumplir sus objetivos ESG?" El 43% citó marcos de recompensas e incentivos, y el 40% citó “la cultura correcta, incluido el tono y el compromiso desde arriba”.

Entre otros retos:

• El 79% de los ejecutivos dijo que la organización tiene más trabajo por hacer para implementar las habilidades y capacidades requeridas.
• El 59% dijo que su empresa no ha hecho un progreso sustancial en la comprensión del riesgo financiero y la oportunidad que plantea el clima.
• El 54% dijo que su empresa no ha hecho avances significativos en la integración de los factores ESG en la forma en que la empresa asigna el capital.
• El 48% dijo que no cree que la cartera actual de productos y servicios de su empresa satisfaga las necesidades de un futuro más sostenible.

Cinco pasos que los líderes pueden tomar para acelerar y hacer operativos los programas de sostenibilidad

Con todos esos factores que se interponen en el camino del progreso de la sostenibilidad, ¿qué se debe hacer? Los líderes deben:

• Impulsar la alineación estratégica. Trabajar para establecer un lenguaje común para las iniciativas de sostenibilidad, desarrollar una visión y objetivos, y comprender y articular las opciones estratégicas necesarias para lograr esos objetivos.
•  Invierte en educación. Busque y gaste en apoyo de terceros, incluso de instituciones y programas educativos establecidos, para impulsar aún más la alineación y desarrollar las habilidades necesarias.
• Evaluar las opciones estratégicas. Analice los beneficios financieros y no financieros de cada opción que ayude a lograr los objetivos ESG. Involucrar a todo el equipo de liderazgo en el proceso.
• Establecer KPI. Definir lo que se requiere para alcanzar las metas y objetivos. Establezca KPI que permitan la medición. Establecer capacidades y sistemas de captura de datos para permitir la presentación de informes y el seguimiento.
• Alinear la remuneración. Una vez que se establecen la visión y los objetivos de sustentabilidad, se establecen los objetivos intermedios y los KPI están en su lugar, luego alinee la compensación con los KPI para recompensar el progreso y el desempeño de la sustentabilidad.

Hay mucho en juego para el desempeño de la sustentabilidad. Las expectativas, por parte de los inversores, reguladores, socios, clientes, consumidores y la comunidad, solo se intensificarán. Los líderes que entienden la oportunidad, como muchos parecen hacer, ahora deben dar los siguientes pasos, conectar definitivamente la sostenibilidad con la estrategia y cosechar las ganancias tangibles en crecimiento y valor que puede ofrecer un programa de sostenibilidad completamente operativo.

John Goddard es socio y vicepresidente de Sostenibilidad en LEK Consulting, con sede en Londres.