Doxa 1422

Cómo ser un aliado de la salud mental.

Qué decir, y qué no decir, cuando su colega necesita apoyo.

Por Katherine Ponte

Salud mental

Harvard Business Review

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Resumen. Las investigaciones muestran que alguien que usted conoce (un colega, un familiar, un amigo, un cliente, un miembro de la junta o incluso usted mismo) experimentará un desafío de salud mental en algún momento de su vida. Reconocer esta posibilidad puede armarse de antemano para apoyar a las personas en su vida y contribuir a crear un lugar de trabajo solidario. Algunas de las formas más efectivas en las que puede ser un aliado de la salud mental son hablar uno a uno con colegas que están luchando, usar un lenguaje de apoyo, educarse a sí mismo y a sus colegas sobre la salud mental, fomentar la participación grupal y crear políticas que ayuden a los empleados que tienen problemas. necesito. Las personas con problemas de salud mental, sin importar la gravedad, pueden prosperar en el lugar de trabajo y ser miembros valiosos del equipo. Los aliados juegan un papel importante al ayudar a proporcionar la empatía y la compasión que necesitan para superar los desafíos clave.

Es probable que experimente un desafío de salud mental en algún momento de su vida. Reconocer esta posibilidad debería motivarlo a ser un aliado en el lugar de trabajo para la salud mental, a tratar a sus colegas que lidian con problemas de salud mental con la empatía que desearía en circunstancias similares.

Sin embargo, el estigma y la falta de información sobre la salud mental bloquean el camino en muchos lugares de trabajo. El mito de que las personas con problemas de salud mental no pueden hacer contribuciones significativas genera prejuicios conscientes e inconscientes. Debemos trabajar juntos para erradicar el estigma y sus efectos devastadores. Podemos luchar con la salud mental, pero podemos recuperarnos. Podemos prosperar en el hogar y en el trabajo, y podemos ayudarnos a que esto sea posible siendo aliados, colaborando para crear un lugar de trabajo solidario para todos.

Ser un aliado de la salud mental en el trabajo es ayudar a quienes luchan con problemas de salud mental a sentirse valorados y necesitados. Esto puede tener beneficios positivos a largo plazo, incluido un mayor compromiso, productividad y lealtad de los empleados. Fortalecer y profundizar las relaciones entre colegas también puede beneficiar a la comunidad de empleados en general. Cuando recibimos apoyo, a menudo también estamos ansiosos por apoyar a los demás, creando un círculo virtuoso que se refuerza a sí mismo.

Algunas de las formas más efectivas en las que puede ser un aliado de la salud mental son hablar uno a uno con los colegas que tienen dificultades, usar un lenguaje de apoyo, educarse a sí mismo y a sus colegas sobre la salud mental, fomentar la participación grupal y crear políticas que ayuden a los empleados que lo necesitan..

Hablando con un colega uno a uno

Saber cuándo y cómo interactuar con alguien que puede estar luchando con su salud mental puede ser difícil. Hablar de enfermedades mentales no es fácil, particularmente en el trabajo y particularmente para las personas con una condición de salud mental. No querrás sacar conclusiones precipitadas sobre alguien o parecer crítico. No quieres ofender a un colega. Y quieres respetar los límites profesionales y personales. Puede ser más desafiante hablar con personas que tienen una enfermedad mental grave, ya que a menudo son las más estigmatizadas, lo que las hace extremadamente reacias a hablar sobre el tema.

Antes de hablar con alguien, escuche y esté atento a las señales de que están teniendo dificultades, así como a sus posibles sensibilidades. Por ejemplo, los colegas con problemas graves y crónicos pueden revelar sus sentimientos pero no su diagnóstico. También pueden experimentar autoestigma, o la internalización del estigma, lo que puede amplificar el impacto de las creencias negativas de los demás. Además, las personas con enfermedades mentales pueden experimentar un estigma anticipado o la creencia de que sufrirán prejuicios, discriminación y estereotipos. Por estas razones, a menudo tienen una mayor sensibilidad al estigma y al rechazo.

Tenga en cuenta las siguientes estrategias y consideraciones para su conversación.

Prepárate.

Reflexionar y corregir su propio sesgo implícito en torno a la salud mental lo ayudará a ser un aliado para sus colegas. Puede que no tengas la intención de contribuir al estigma, pero incluso un estigma involuntario es doloroso. Piense en cualquier suposición o idea preconcebida que pueda tener sobre las condiciones de salud mental y las personas que las afrontan. Luego, deséchelos.

Sea abierto y accesible con su colega y considere compartir su propia vulnerabilidad o experiencia con los desafíos de salud mental. Si tienes esta experiencia directamente o a través de otras relaciones, hablar de ello para abrir un diálogo puede ser muy poderoso, poniéndote a ti y a la otra persona en un plano de igualdad y demostrando que eres empático y comprensivo.

Ser un aliado requiere paciencia, persistencia amable y creatividad. No se sienta frustrado o desanimado si sus esfuerzos iniciales para consolar a un colega no tienen éxito. El objetivo de cualquier conversación debe ser ayudar a su compañero de trabajo a hablar sobre sus dificultades, apoyarlo preguntándole si puede ayudarlo y cómo, y recordarle amablemente los beneficios o recursos que brinda su compañía o plan de atención médica.

Encuentra un buen momento.

Si nota un cambio significativo en el estado de ánimo o el comportamiento de un colega, es posible que desee iniciar una conversación. Esté atento a problemas de concentración, plazos incumplidos, reducción en la calidad del trabajo, menos comunicación, apariencia de “preocupación”, tardanzas y ausencias repetidas sin explicación.

Es posible que se incline a ignorar este comportamiento como un asunto privado o como algo que su gerente o RR. HH. deben abordar. Pero si tiene una relación cercana con la persona, podría estar en la mejor posición para identificar un problema y conectarse con su colega acercándose de una manera amistosa y afectuosa. El tiempo es importante; trate de elegir un "buen día" cuando su colega parezca accesible o relajado.

Algunas personas no muestran signos externos de lucha o preocupaciones laborales, como aquellas que sufren de ansiedad de alto funcionamiento. No siempre se puede asumir que alguien no está luchando simplemente por su apariencia o desempeño laboral. Crear una cultura en el lugar de trabajo donde los colegas demuestren comprensión y empatía ayudará a las personas a sentirse más cómodas para comunicarse o buscar apoyo cuando sea necesario. Los recursos humanos y los gerentes deben hacer que los recursos, incluido un manual de salud mental, estén disponibles y sean de fácil acceso para todos.

Comience suavemente.

Hablar de salud mental debe ser lo más normal posible. Simplemente preguntando, “¿Cómo te sientes hoy?” o "¿Cómo estuvo tu fin de semana?" o "¿Cómo va esa tarea?" puede crear espacio para una discusión sobre salud mental. Por supuesto, querrás lograr un tono abierto, genuino y empático. Un enfoque informal y sin confrontación puede facilitar un diálogo más abierto.

Esté preparado para que su colega pueda estar a la defensiva o tratar de ocultar sus desafíos. Pueden temer ser estigmatizados, un tema de chismes en la oficina. Así que no insista en que su colega hable con usted. En cambio, anímelos suavemente diciéndoles que está disponible para escucharlos cuando quieran hablar.

Validar el desempeño de la persona; pueden experimentar fuertes dudas sobre sí mismos, lo que puede ser paralizante. También pueden experimentar el síndrome del impostor o sentirse culpables por ser un “eslabón débil” o por no “mantenerse al día” con el equipo. Recuérdeles cómo pudieron superar tareas desafiantes en el pasado, asegurándoles que las cosas estarán bien y haciéndolos sentir valorados y necesitados. También puede ayudar a pensar en otras formas de reducir su carga de trabajo si eso contribuye negativamente a su salud mental.

Utilice el enfoque correcto.

Trate de comunicarse de diferentes maneras. Comenzar con una conversación cara a cara puede no ser lo ideal, ya que las personas con problemas de salud mental pueden sentirse avergonzadas o avergonzadas. Comunicarse con una llamada o un mensaje de texto puede ser más efectivo. Si habla en persona, considere si un lugar alejado de la oficina brindaría más privacidad. Comience la conversación asegurándose de que lo que hable se mantendrá privado y confidencial y, por supuesto, respete lo que dice.

Después de la discusión inicial, continúe la conversación si la persona está dispuesta a hacerlo, especialmente si ha compartido información confidencial. Muchas personas con enfermedades mentales temen que no les gusten, que las abandonen o las rechacen una vez que otros se enteren de su enfermedad. Por lo tanto, continúe teniendo conversaciones regulares mientras se registra con delicadeza. A veces, las personas están más dispuestas a hablar sobre los factores estresantes que sobre un problema de salud mental, incluso si el factor estresante provocó sus problemas. Por ejemplo, puede preguntar: "¿Cómo se están adaptando los niños a la escuela?" en lugar de "¿Todavía estás estresado por tus hijos?"

Uso de lenguaje de apoyo

Cuando hable con un colega que está o puede estar luchando con su salud mental, siempre tenga en cuenta lo que está diciendo y cómo lo dice. Los siguientes son algunos ejemplos de qué decir y qué no decir. Cada persona tiene sus propios puntos desencadenantes o vulnerabilidades, así que manténgase atento y considerado.

Sé sensible

No digas : “Tengo que hablar contigo sobre tu actitud [comportamiento, estado de ánimo]”.

Diga : “Últimamente no pareces tú mismo. ¿Te gustaría hablar de eso? Lo entenderé si no quieres.

No diga : “Parece que se está atrasando en su trabajo. ¿Por qué no puedes seguir el ritmo?

Diga : “Sé que el trabajo a veces puede ser un desafío. ¿Hay algo que pueda hacer para ayudar?”

No digas : “No creo que estés luchando; eres tan fuerte Superarás esto.

Di : “Sufro de ____; Tuve un momento muy difícil en el pasado cuando _____. No puedo imaginar por lo que estás pasando, pero parece difícil”.

No digas : “Ánimo”. Nunca uses tópicos.

Di : “Espero que te sientas un poco mejor mañana”.

Si eres un gerente y hablas con alguien que podría beneficiarse de un descanso laboral:

No digas : “Creo que necesitas tomarte un tiempo libre”.

Diga : “Usted es un miembro valioso de nuestro equipo. Te necesitamos, pero puedes tomarte un tiempo libre si te ayuda. Podemos darle trabajo a tiempo parcial, puede trabajar desde su casa y puede mantenerse conectado con sus colegas”. Por supuesto, adapta este lenguaje a lo que permitan las políticas de tu empresa.

Evitar el estigma

No digas : “Eres bipolar”.

Di : “Eres una persona con trastorno bipolar”. S iempre use el lenguaje de la persona primero: nunca diría "Eres cáncer".

No digas : “Entiendo por lo que estás pasando” a menos que tengas una enfermedad mental. Incluso si lo hace, sea sensible, ya que cada persona experimenta la enfermedad mental de manera diferente.

Diga : “No sé por lo que estás pasando, pero me gustaría ayudarte. ¿Hay alguna manera de que pueda?”

Animar

No digas : “Parece que no estás mejorando”.

Diga : “La enfermedad mental se puede manejar y tratar; a veces solo se necesita encontrar el equipo de atención y el plan adecuados. Estaré aquí para apoyarte. Usted puede contar conmigo."

No digas : "Tal vez deberías probar _____ y ​​______". Los consejos no solicitados no suelen ser bienvenidos.

Diga : “Escuché que ____ puede ser útil o me ha ayudado en el pasado. ¿Te gustaría investigarlo juntos?

No digas : “Ya lo resolverás. No necesitas ninguna ayuda. No eres débil.

Diga : “Creo que es valiente que reconozca que está luchando y dispuesto a recibir ayuda”.

Cooperar

No digas : "Tienes que ver a un médico".

Diga : “Me pregunto si un médico podría ayudarlo. Nuestro manual de salud mental proporciona referencias, o puede comunicarse con su compañía de seguros para obtener ayuda. O tal vez un terapeuta podría serte útil”.

No digas : “Necesitas concentrarte en mejorar”.

Diga : “Podemos superar esto juntos. Estamos aquí para ti."

Educar a los empleados sobre la salud mental

La educación sobre temas de salud mental es la base para ayudar a las personas a ser mejores aliados. Si usted es un líder, alentar o instituir una mejor educación en su empresa es una forma general en la que puede ser un aliado de la salud mental. Hay dos tipos generales de programas educativos: relatos personales en una reunión íntima o ambiente de auditorio y eventos informativos en formato de taller o salón de clases.

Cuentas personales

Los eventos que presentan experiencias íntimas vividas y relatos personales suelen ser los más efectivos, ya que pueden humanizar los desafíos y fomentar la empatía. Los líderes, en particular, pueden compartir sus experiencias con la salud mental, lo que también puede afectar la política y la cultura corporativa. Los empleados pueden compartir sus historias, que a menudo tienen el mayor impacto, ya que es más probable que se identifiquen más con otros empleados. Los oradores en estos eventos no tienen que ser miembros del personal, sino personas que tengan experiencia dirigiendo este tipo de debates.

Talleres y clases

Los eventos informativos pueden proporcionar conocimientos básicos útiles a todos los empleados. Varias organizaciones ofrecen capacitación en el lugar de trabajo, siendo la más popular el Curso de Primeros Auxilios para la Salud Mental ofrecido por el Consejo Nacional para el Bienestar Mental. Las organizaciones sin fines de lucro de salud mental como la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales de la ciudad de Nueva York (donde formo parte de la junta) también brindan capacitación.

Otro recurso útil para empleados es un manual de salud mental que cubre los conceptos básicos de salud mental, información sobre beneficios y una lista de proveedores de atención médica examinados. Asegúrese de referir a los empleados a fuentes acreditadas, como NAMI o Mayo Clinic, para obtener información adicional.

Involucrar a los grupos de empleados

El contacto entre pares puede beneficiar a aquellos empleados que luchan contra la soledad y el aislamiento. Los grupos de recursos para empleados (ERG, por sus siglas en inglés) pueden proporcionar un foro para aquellos afectados por, vivir con o apoyar a alguien con una enfermedad mental e identificar oportunidades para abordar cualquier problema en el lugar de trabajo. Todos los empleados deben ser bienvenidos a unirse, pero se debe preservar la privacidad de los miembros. Los gerentes deben promover y participar en estos grupos cuando sea relevante para ayudar a normalizar estos problemas.

Además de los ERG, puede modelar el buen comportamiento en grupos hablando abierta y públicamente sobre la salud mental, compartiendo sus propios desafíos, presionando por una buena salud mental para todos los empleados en todos los niveles y apoyando actividades, iniciativas y eventos de salud mental.

Las actividades grupales de autocuidado en el lugar de trabajo promueven el compromiso entre pares. Las actividades populares incluyen clases de ejercicio y acondicionamiento físico, comidas saludables, meditación y programas de atención plena. Estas experiencias también fomentan más conversaciones en persona, lo que puede facilitar las discusiones sobre la salud mental. A veces, a las personas con problemas de salud mental les resulta reconfortante hacer cosas con colegas que no se centran directamente en la salud mental; muchos temen la pérdida de tales conexiones sociales debido a sus problemas. Las actividades extracurriculares organizadas en torno a un interés o afinidad compartidos pueden crear un espacio en el que crear conexiones con otros empleados que faciliten el compromiso. Estos pueden incluir la participación de los empleados en iniciativas de DEI y grupos de discusión o programas de servicio comunitario.

Apoyando la salud mental con las políticas de la empresa

Implementar una política de salud mental de apoyo.

Implementar y mantener una política sólidacontra el estigma y la promoción de la salud mental crea un ambiente de trabajo y una cultura de apoyo. Proporcione a todos los empleados una descripción clara de los beneficios de salud mental que ofrece su empresa. Comunique que cualquier estigma asociado con la salud mental será tratado de la misma manera que otras formas de discriminación, y anime a los gerentes y empleados a denunciarlo. También aliente a los empleados a confrontar a los colegas que propugnan cualquier estigma, ya sea intencional o no, y denuncie dicha conducta a los supervisores. La política de salud mental de su empresa puede incluir un compromiso transparente de la empresa con las mejores prácticas para abordar los problemas de salud mental. Los empleados deben tener recursos claramente identificados y disponibles para informar inquietudes y un proceso de quejas o comentarios sin complicaciones que proporcione anonimato.

Si está en la gerencia, puede crear un puesto de director de salud mental para desarrollar, implementar y hacer cumplir la política de salud mental de su empresa. Un comité de salud mental en el lugar de trabajo compuesto por un grupo diverso de partes interesadas, especialmente empleados que viven con enfermedades mentales, puede ayudar a dar forma, implementar y mantener esta política.

Ofrezca alojamiento de oficina.

Los aliados y líderes deben cabildear y apoyar adaptaciones en la oficina que puedan beneficiar a todos los empleados al ayudar a prevenir problemas de salud mental y mitigar los factores estresantes en el lugar de trabajo que pueden empeorar la salud mental. Algunos ejemplos fáciles y de bajo costo de adaptaciones de la Ley Estadounidense de Discapacidades incluyen ofrecer comienzos tardíos (muchos medicamentos psiquiátricos pueden ser sedantes), descansos para asistir a citas médicas, horarios flexibles, espacios de trabajo tranquilos, perros de servicio psiquiátrico en la oficina (o animales de apoyo emocional), trabajo y trabajo a tiempo parcial. Anime a todos los empleados a discutir adaptaciones para su equipo y sugerencias sobre la mejor manera de incorporarlas.

Los gerentes deben considerar ofrecer estas adaptaciones de manera proactiva a los empleados que las necesiten. Asegure a los empleados que no experimentarán repercusiones si solicitan adaptaciones y que si revelan una enfermedad mental, se mantendrá estrictamente confidencial. Decirle a un empleado que una enfermedad se "mantendrá fuera del registro" puede ser reconfortante. Los empleados con enfermedades mentales tienen derecho a adaptaciones razonables conforme a la ley, pero para beneficiarse deben revelar su condición. Los gerentes deben tener en cuenta que muchos piensan que los riesgos de la divulgación superan con creces los beneficios.

Aumentar el acceso a la atención.

Ofrecer acceso a buenos beneficios de atención de salud mental, incluido un paquete integral que otorgue paridad de salud física y mental. Debe incluir cobertura para una amplia gama de servicios y medicamentos de salud mental. Ofrezca generosas políticas de licencia médica a corto y largo plazo con duraciones claramente estipuladas y posibilidades de prórroga. La política de licencia no debe exigir la divulgación de condiciones específicas. Otra medida beneficiosa es la asistencia terapéutica de guardia (ya que las crisis de salud mental a menudo ocurren fuera del lugar de trabajo). Los programas generales de bienestar también deben estar disponibles para todos los empleados para garantizar un impacto positivo en la salud mental. Asegurar que los empleados conozcan estos beneficios a través de sesiones informativas y canales de comunicación de la empresa.

Finalmente, las comunidades anónimas de apoyo entre pares en línea que preservan la confidencialidad pueden ser útiles. Muchas empresas utilizan aplicaciones de salud mental para apoyar a los empleados, pero su eficacia puede ser cuestionable. Según la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA), muchas aplicaciones carecen de evidencia de su efectividad; además, es posible que no sean seguros, que carezcan de controles de privacidad adecuados o que vendan datos de usuarios sin la divulgación o autorización adecuadas. La APA ha desarrollado un modelo de evaluación para evaluar los riesgos asociados y calificar las aplicaciones de salud mental. Los empleadores deben evaluar cuidadosamente las aplicaciones de salud mental para detectar estos riesgos y su posible efectividad antes de promocionarlas entre los empleados.

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Las personas con problemas de salud mental, sin importar la gravedad, pueden prosperar en el lugar de trabajo y ser miembros valiosos del equipo. Los aliados juegan un papel importante al ayudar a proporcionar la empatía y la compasión que necesitan para superar los desafíos clave. Nuestra voluntad, empatía y compasión colectivas pueden derribar las formidables barreras del estigma. Las iniciativas de salud mental en el lugar de trabajo pueden ayudar y lo hacen. Al final, lo que más importa es llevar nuestra humanidad compartida al lugar de trabajo.

Katherine Ponte es la fundadora de ForLikeMinds, miembro de la junta de la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales – Ciudad de Nueva York, profesora de psiquiatría en el Programa para la Recuperación y Salud Comunitaria de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale, bloguera de la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales Illness, autor y coautor de artículos publicados en las principales revistas psiquiátricas, y autor de ForLikeMinds: Mental Illness Recovery Insights. Katherine ha estado viviendo con un trastorno bipolar I grave con psicosis, incluido el trastorno depresivo mayor, durante más de 20 años. Ahora vive felizmente en recuperación.