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5 señales de que tu optimismo está perjudicando a tu equipo

Por Rebecca Knight

Gestionarse a uno mismo

Harvard Business Review

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Resumen. Mantener una actitud positiva es fundamental para un buen liderazgo. Su optimismo puede inspirar a su equipo, impulsar la creatividad y fomentar un entorno de trabajo productivo. Pero existe una delgada línea entre lo constructivo y lo positivo, positividad y su contraparte dañina:tóxico Positividad. Puede parecer un problema inventado, pero es un problema importante en muchos lugares de trabajo. Cuando el optimismo se vuelve excesivo o desdeñoso ante los desafíos reales, puede ser contraproducente y hacer que su equipo se sienta ignorado y alejado. Reconocer las señales de positividad tóxica en uno mismo puede ser complicado, pero es clave para construir conexiones reales y apoyar a su equipo. A continuación, se presentan cinco señales a las que debe prestar atención en su forma de actuar, hablar y comportarse, y mejores formas de responder.

El liderazgo prospera con una actitud positiva. No, en serio. El optimismo puede ayudar a energizar a su equipo, generar nuevas ideas y permitir que las personas tengan la oportunidad de sentirse escuchadas.

Pero existe una delgada línea entre una actitud optimista y su contraparte dañina: la positividad tóxica. Cuando tu optimismo se vuelve excesivo o desdeñoso, puede hacer que las personas que te rodean se sientan frustradas y no escuchadas.

“El problema de darle siempre un giro positivo a todo es que invalida los sentimientos y experiencias de los demás”, afirma Neal Lester, profesor de la Universidad Estatal de Arizona y director fundador de Project Humanities, que fomenta el diálogo y la conexión interdisciplinarios. En esencia, “se trata de una falta de empatía; de no reconocer dónde se encuentran las personas y por lo que están pasando”.

La positividad tóxica suele surgir de la incomodidad ante las emociones negativas, dice Whitney Goodman, terapeuta y autora de Toxic Positivity: Keeping It Real in a World Obsessed with Being Happy (Positividad tóxica: cómo ser real en un mundo obsesionado con ser feliz ). Adoptar la positividad no es algo malo, por supuesto, pero “hay un momento y un lugar para ello”, dice. “Para ser un comunicador, un colega o un jefe más eficaz, es necesario poder lidiar con las emociones difíciles y ser abierto cuando las personas comparten sus preocupaciones”.

Reconocer las señales de positividad tóxica en uno mismo puede ser complicado, pero es clave para construir conexiones reales y apoyar a su equipo. Esto es lo que nuestros expertos recomiendan tener en cuenta en su forma de actuar, hablar y comportarse, y las mejores formas de responder.

Señal n.° 1: eres rápido en restar importancia a los problemas de tus colegas.

Un colega te confía que está teniendo dificultades con un proyecto difícil; tu instinto te dice que le ofrezcas un consuelo rápido, así que le dices algo como: “Todo estará bien” o “No lo pienses demasiado”. Aunque tienen buenas intenciones, estas respuestas son contraproducentes y pueden contribuir a una positividad tóxica, dice Lester. “Cuando alguien está experimentando algo que ha definido como problemático o que le da miedo, y le dices a esa persona que no se preocupe o que todo estará bien, eso es invalidarla”, dice. “No estás escuchando lo que la gente está diciendo”. También estás creando inadvertidamente un entorno en el que los miembros del equipo no se sienten apoyados.

En cambio, priorice “escuchar, comprender y validar”, dice Goodman. Reconozca la realidad de la otra persona, agrega Lester. “Apóyese en la situación en la que se encuentra la otra persona, en lugar de intentar trazar un mapa de un lugar en el que desea que esté”. Resista la idea errónea de que la resiliencia es una cuestión de “creencia ”. “Tenemos la idea de que las personas deben demostrar un individualismo fuerte y la capacidad de levantarse y sacudirse el polvo”, dice. “Pero esa no es la experiencia humana”. Es común luchar, sentirse deprimido y necesitar ayuda.

Señal #2: Descartas a los escépticos como personas “difíciles”.

Tienes un empleado que siempre tiene un problema o una crítica. En tu mente, es la Nancy negativa de la oficina o simplemente “difícil ”. Pero esta percepción puede ser un síntoma de positividad tóxica, dice Goodman. “Una forma en que este fenómeno se manifiesta en el trabajo es demonizando a quienes expresan inquietudes, etiquetándolos de quejosos o excesivamente críticos”. Cuando se plantean problemas, puedes restarles importancia con frases como “Sé agradecido por lo que tienes” o “Podría ser peor”. Esto envía el mensaje de que sus inquietudes no son válidas.

En lugar de eso: reconozca el valor de las voces críticas en su equipo. “Necesita personas que señalen cuando algo no está funcionando”, dice Goodman. Trabaje para fomentar la seguridad psicológica,  donde los miembros del equipo puedan abordar los problemas sin miedo ni culpa. Goodman dice que algunos líderes creen erróneamente que dejar que los miembros de su equipo se abran descarrilará la productividad. Pero en realidad, “cuanto más dejamos que las personas compartan y dedicamos tiempo y espacio para ello, más saludable se vuelve el lugar de trabajo”, dice. “Es cuando reprimimos a las personas o las apagamos que explotan”.

Señal n.° 3: Siempre estás buscando el “lado positivo” y encontrando el “lado positivo”.

“No se puede apreciar el sol sin la lluvia”.

“Lo que no te mata te hace más fuerte”.

"Todo sucede por una razón."

Si bien estos dichos trillados pueden hacerte parecer “todo lo contrario de Debbie Downer”, a menudo enmascaran una positividad tóxica, dice Lester. Es más, estas frases vacías y reconfortantes a menudo parecen poco sinceras y condescendientes, señala Goodman. “La gente siente que estás tratando de hacer que dejen de hablar, y muchas veces eso es exactamente lo que estás haciendo”.

En lugar de eso: deje de usar frases hechas. Goodman recomienda escuchar activamente para entender lo que su colega necesita y quiere en ese momento. Los estudios muestran que cuando los líderes practican esto, los empleados informan que se sienten menos ansiosos, más conscientes de sí mismos. “En el fondo, las personas quieren sentirse comprendidas”, dice. Siga el ejemplo de los terapeutas que a menudo parafrasean para asegurarse de que están escuchando correctamente. Ella recomienda frases de apoyo que demuestren empatía, como: “Estoy en tu equipo”, “Eso tiene sentido” o “Quiero ayudarte”. No asuma que sabe cómo se siente la persona ni proyecte su propia experiencia, agrega Lester. “Incluso si usamos el mismo número de calzado, nuestros pies se sienten diferentes en esos zapatos”.

Señal n.° 4: Pasas inmediatamente al modo de solucionar los problemas cuando tus colegas están enojados.

Cuando un miembro del equipo te habla de la gravedad de una situación laboral estresante, inmediatamente te pones en modo de solución y enumeras una lista de soluciones: “¿Has probado esto? ¿Qué tal aquello? Esto es lo que debes hacer”. Esta prisa por abordar el problema es una forma de positividad tóxica que implica que los sentimientos de tu colega son algo que debe resolverse en lugar de reconocerse y validarse, dice Lester. Lo que tal vez no te hayas dado cuenta es que “tu compañero de trabajo no te pidió ayuda”, dice. Solo quiere sentirse escuchado.

En lugar de eso, le aconseja Lester que permita que su colega se desahogue y exprese sus emociones antes de ofrecer soluciones. “Escuche para tratar de comprender, no para responder”. Su instinto de ayudar es encomiable, pero suprima el impulso de ofrecer respuestas desde el principio. Si finalmente dirige la conversación hacia una perspectiva más positiva, Goodman sugiere centrarse en “lo que es realista y alcanzable para esa persona” en lugar de lo que haría usted en su situación. “El hecho de que algo haya funcionado para usted no significa que funcionará para todos”.

Señal n.° 5: No puedes resistirte a compartir tus pensamientos en LinkedIn.

Las redes sociales son un campo de juego para la felicidad performativa, con selfies al atardecer e imágenes cuidadosamente seleccionadas de vidas idealizadas. Cuando se trata de animar a los demás en el lugar de trabajo, LinkedIn es el lugar principal, dice Goodman. Las publicaciones sobre sentirse “profundamente orgulloso” de los colegas y las empresas, “entusiasmado por anunciar” nuevos empleos y exhibir “logros asombrosos” inundan el feed.

Compartir buenas noticias puede ser un paso estratégico en la carrera profesional y felicitar a los demás es algo bueno, pero si publicas con frecuencia para proyectar una imagen positiva, podría ser señal de un problema subyacente de positividad tóxica. La necesidad constante de parecer positivo puede crear una fachada en la que todo parece perfecto, lo que genera presión para parecer siempre feliz y exitoso, dice Goodman.

En lugar de eso: la próxima vez que empieces a escribir un comentario o una publicación florida, revísate. Esto no quiere decir que debas “compartir las partes más difíciles de tu vida en Internet”, dice Goodman, sino que debes asegurarte de que no estás “usando la positividad para lidiar con tus emociones”. Busca personas con las que puedas ser honesto. “Puede ser peligroso no tener a alguien en tu vida con quien puedas ser sincero o cualquier otra salida para procesar tus emociones”, dice. “Es importante tener esas relaciones tanto dentro como fuera de la oficina”.

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Identificar y abordar la positividad tóxica no significa abandonar por completo el optimismo. Después de todo, “tener esperanza no es tóxico”, afirma Lester. Pero es importante crear un lugar de trabajo en el que los compañeros se sientan escuchados y comprendidos. La clave es aprender a escuchar, mostrar apoyo real y dejar que las personas sientan lo que sienten, incluso cuando es difícil.

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Rebecca Knight es una periodista que escribe sobre todo lo relacionado con la naturaleza cambiante de las carreras y el lugar de trabajo. Sus ensayos e historias periodísticas han aparecido en The Boston Globe, Business Insider, The New York Times, BBC y The Christian Science Monitor. Fue preseleccionada como becaria del Instituto Reuters en la Universidad de Oxford en 2023. Anteriormente en su carrera, pasó una década como editora y reportera en el Financial Times en Nueva York, Londres y Boston.