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8 cualidades esenciales de los líderes de éxito

Por Rebecca Knight

Liderazgo Y Gestión De Personal

Harvard Business Review

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Resumen. Convertirse en un gran líder es un viaje de aprendizaje y crecimiento continuos. Es un proceso, que se basa en aceptar los desafíos, buscar comentarios, fomentar las conexiones y cultivar la comprensión. En este artículo, el autor describe las ocho cualidades de liderazgo más esenciales, según Linda Hill, profesora de la Escuela de Negocios de Harvard, una de las principales expertas mundiales en liderazgo. Los líderes estelares no nacen con capacidades sobrehumanas, explica Linda. Más bien, tienden a ponerse intencionalmente en situaciones en las que tienen que aprender, adaptarse y crecer, un crisol para desarrollar la tenacidad y la fortaleza necesarias para motivar y guiar a los demás.

¿Tiene lo que hace falta para ser un gran líder?

Ayuda si usted sobresalir en la comunicación. Y, por supuesto, tiene que ser experto en la planificación, la resolución de problemas y delegar. También debe ser capaz de superar todos y cada uno de los desafíos que se presenten.

Sin embargo, más allá de estas habilidades, las cualidades que diferencian a los grandes líderes son más esquivas y, a veces, pueden parecer de otro mundo. Los líderes excepcionales poseen un cierto factor X que hace que parezca que saben qué hacer de forma inherente.

Pero según Linda Hill, profesora de la Escuela de Negocios de Harvard, una de las principales expertas del mundo en liderazgo, los líderes estrella no lo son nacido con capacidades sobrehumanas. Más bien, tienden a ponerse intencionalmente en situaciones en las que tienen que aprender, adaptarse y crecer, un crisol para desarrollar la tenacidad y la fortaleza para motivar y guiar a los demás.

«El liderazgo es un proceso de autodesarrollo», afirma. «Nadie puede enseñar usted cómo liderar; tiene que estar dispuesto y ser capaz de aprender cómo liderar. Sobre todo, aprendemos de nuestras experiencias y de la adversidad. Salir de los espacios en los que nos sentimos seguros es un profesor poderoso».

Esto es lo que, según Hill, son las ocho cualidades más importantes para un liderazgo exitoso, junto con ideas sobre cómo cultivarlas.

1. Autenticidad

Ser genuino y fiel a lo que es es fundamental para el éxito en cualquier puesto. Hill afirma que, como líder, debe encarnar su mejor yo, la versión que no solo sea muy eficaz, sino que también sea capaz de motivar e inspirar a quienes lo rodean. «Su competencia no basta; las personas tienen que confiar en su carácter y conectar con usted; de lo contrario, no estarán dispuestas a correr riesgos con usted», afirma. Esta comprensión está profundamente relacionada con su capacidad de ser consciente de sí mismo: «Tiene que averiguar cómo crear las condiciones para su éxito y no dar por sentado que otros lo harán por usted».

Cómo presentarse como su mejor yo

Entender cómo lo perciben las personas es crucial para el crecimiento. Pero pedir y recibir comentarios puede resultar complicado y emotivo, afirma Hill. Recomienda buscar comentarios en un momento en el que pueda permanecer abierto, sin ponerse a la defensiva.

Empiece por pedir comentarios a sus compañeros en situaciones de baja presión y avance hasta escenarios de mayor riesgo. Diga algo como: «Intento entender mi impacto y el tipo de experiencias que estoy creando para quienes trabajan conmigo. ¿Puede darme una idea de lo que debo seguir haciendo, empezar a hacer y dejar de hacer?» Por último, no se detenga en lo negativo y en las cosas que tiene que arreglar. En cambio, Hill le recomienda «centrarse en lo positivo».

2. Curiosidad

Hill afirma que la curiosidad es una forma de pensar: «Se trata de mirar a la vuelta de la esquina, explorar territorios inexplorados e intentar entender el arte de lo posible». Los grandes líderes tienen una perspectiva «de fuera hacia adentro» de sus organizaciones y equipos, añade. Esto significa que tienen la capacidad de analizar las situaciones y los problemas desde el punto de vista de las partes interesadas externas, como los clientes o la competencia. Esto les ayuda a tomar decisiones más informadas, ya que tienen en cuenta el contexto más amplio, más allá de la dinámica organizacional interna.

Cómo fomentar su curiosidad

Los niños nacen curiosos, tienen una inclinación natural a ser curiosos y a explorar su entorno, señala Hill, así que siga su ejemplo. Esté abierto a nuevas experiencias y a personas ajenas a su división, función e industria inmediatos. No dude en hacer preguntas básicas o ingenuas. Reflexione sobre sus pasiones e intereses personales; suelen ser una excelente fuente de curiosidad. Piense de manera amplia y ambiciosa. «Siempre tiene que preguntar sobre ideas disparatadas: Qué podría ¿estaremos haciendo?» ella dice.

3. Destreza analítica

El liderazgo requiere la capacidad de analizar problemas complejos, identificar sus causas fundamentales y encontrar nuevas soluciones, según Hill. Confiar en sus instintos no bastará. En cambio, debe desarrollar sus habilidades analíticas centrándose en las relaciones de causa y efecto y prestando atención a los patrones y tendencias.

La toma de decisiones acertadas depende de su capacidad para aprovechar su experiencia y de una combinación de análisis, experiencia y juicio ético, afirma Hill. Si bien el conocimiento de los datos es primordial para los líderes, «no se trata de basarse en los datos, sino de estar informados sobre los datos».

Cómo desarrollar una mentalidad analítica

Tenga en cuenta que los datos no caen del cielo, sino que los crean personas, afirma Hill. Y los datos no son más que otra fuente de información. Como líder, necesita sumergirse en la complejidad de la recopilación de datos, comprenda sus implicaciones y esté atento a posibles sesgos. Sea proactivo y trabaje con nativos digitales. «Su función como líder es decodificar las historias ocultas en los datos y averiguar lo que le dicen los datos», afirma.

4. Adaptabilidad

El mundo está cambiando más rápido que antes, en parte debido a la tecnología emergente y la inteligencia artificial, según Hill. Como resultado, «las expectativas de las partes interesadas evolucionan más rápido y usted, como líder, tiene que poder adaptarse a estas demandas en constante cambio», afirma.

Adaptabilidad fomenta un cultura de equipo ágil, añade. Le permite responder con rapidez a las diferentes dinámicas, cambiar cuando sea necesario y aprovechar nuevas oportunidades y desafíos.

Cómo reforzar su adaptabilidad

Al hacerlo, aprendemos que tiene que asumir tareas y buscar experiencias que exijan flexibilidad, afirma Hill. Aventúrate más allá de su zona de confort. Si tiene experiencia en finanzas, considere la posibilidad de colaborar con el equipo de marketing. Explore oportunidades de hacer un envío o comisión de servicio en el extranjero. Esfuércese por trabajar en nuevos entornos con diferentes tipos de personas. «Estirarse de esta manera también ampliará su crecimiento y desarrollo personal», afirma.

5. Creatividad

Cualquier idea que sea nueva y útil para la organización es creatividad, afirma Hill. «Algunas de esas ideas son graduales y otras son avances». El las ideas más innovadoras a menudo surgen de lo que ella llama «lo posible adyacente» o el rango de posibilidades inmediatamente al alcance de la mano. La diversidad de pensamiento es la fuerza impulsora de la verdadera innovación, ya que cada uno de nosotros aporta su propia perspectiva única y su «dosis de genialidad», añade.

Cómo cultivar su creatividad

Su función como líder no es necesariamente proponer todas las grandes ideas por su cuenta, sino más bien establecer un entorno que fomente la creatividad en otros y reconoce la interconexión de su pensamiento, dice Hill. Cuando diferentes puntos de vista chocan entre sí es cuando la creatividad florece.

Por lo tanto, fomente y promueva diversas perspectivas en su equipo y adopte el concepto de aprender del fracaso.

6. Comodidad con la ambigüedad

Gestionar la ambigüedad consiste en mantener ideas contradictorias en la cabeza y abordar prioridades contrapuestas que parezcan igual de importantes, afirma Hill. Muchas personas caen en la trampa del pensamiento lineal, ya que creen que X causa Y y, como resultado, pueden pasar por alto la interacción de diferentes dinámicas, añade. Para ser un líder eficaz, debe cultivar una mentalidad sistémica, «que le ayude a entender cómo están conectadas las cosas y le permita enfrentarse a ideas opuestas ante la incertidumbre». Pero a veces, dice, puede que todavía sienta que está «navegando entre la niebla».

Cómo sentirse más cómodo con la ambigüedad

Aceptar la ambigüedad requiere que se sumerja en la complejidad de las diferentes situaciones, afirma Hill. Pregunte mucho sobre «qué pasaría si» y «qué pasaría si», y analice las cosas desde diferentes perspectivas. «Cuanto más fuerte sea su sensación de certeza, más clara será la indicación de que se necesita un enfoque nuevo», afirma. También es una buena idea establecer un consultorio para despejar la mente. Desarrolle hábitos a través de la meditación consciente, el yoga u otros medios que le permitan no solo actuar, sino también reflexionar.

7. Resiliencia

Seguir adelante con una visión inquebrantable puede causar problemas en el dinámico y competitivo entorno empresarial actual, afirma Hill. Los líderes de éxito reconocen la naturaleza fluida de las situaciones y se esfuerzan por entender el contexto cultural en el que operan. Lo más importante es que exhibir la resiliencia para recalibrar si se desvían del rumbo. «Necesita saber cómo reagruparse y recibir la opinión de los demás preguntándose: '¿Hay otro camino?'» ella dice.

Cómo desarrollar su resiliencia

Asumir una tarea sin una definición clara de éxito es inquietante, pero según Hill, es precisamente el desafío que necesita cultivar la resiliencia. «Vaya a espacios en los que las probabilidades puedan estar un poco en su contra», dice. «Son trabajos en los que no tiene mucha autoridad formal sobre los demás, es difícil medir su impacto y no sabe si va a ser eficaz», afirma. Ella aconseja ofrecerse como voluntario para puestos como este, especialmente al principio de su carrera, cuando hay menos en juego.

8. Empatía

Entender y conectar con los demás a nivel emocional es un rasgo clave de un liderazgo sólido, según Hill. Los líderes deben fomentar las relaciones, generar confianza y participar activamente con los miembros de su equipo. «Tiene que poder ponerse en la piel de los miembros de su equipo, entender qué es lo que les importa, cuáles son sus prioridades e identificar puntos en común», afirma Hill. Desarrollar su inteligencia emocional le permite apreciar más profundamente los complejos desafíos a los que se enfrentan los demás y le ayuda a fomentar un entorno más solidario y afectuoso.

Cómo desarrollar una mayor empatía

La investigación muestra nuestra tendencia a gravitar hacia otros que son como nosotros, lo que significa que es imperativo que, como líder, busque deliberadamente personas más allá de sus círculos habituales, explica Hill. «Asegúrese de interactuar con personas de diferentes orígenes para que pueda obtener más información sobre sus perspectivas», afirma. Haga preguntas sobre sus preferencias laborales, las presiones a las que están sometidos y sus puntos fuertes y débiles. Su objetivo es fomentar la comprensión y la conexión, lo que creará las condiciones para su éxito mutuo. Recuerde, dice, si alguien le parece ilógico, es probable que no entienda lo que más le importa a esa persona.

Según Hill, convertirse en un gran líder es un viaje de aprendizaje y crecimiento continuos. Es un proceso, que se basa en aceptar los desafíos, buscar comentarios, fomentar las conexiones y cultivar la comprensión. «Su objetivo es desarrollar la mentalidad, los comportamientos y las relaciones que le permitan asumir desafíos y oportunidades y hacer cosas extraordinarias», afirma.

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Rebecca Knight es una periodista que escribe sobre todo lo relacionado con la naturaleza cambiante de las carreras y el lugar de trabajo. Sus ensayos e historias han aparecido en The Boston Globe, Business Insider, The New York Times, BBC y The Christian Science Monitor. Fue preseleccionada como becaria del Instituto Reuters en la Universidad de Oxford en 2023. Al principio de su carrera, pasó una década como editora y reportera del Financial Times en Nueva York, Londres y Boston.