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Cómo tomar vacaciones mejora su bienestar

La investigación revela los beneficios de desconectarse.

Por Rebeca Zucker

Tiempo libre

Harvard Business Review

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Resumen. Asegurarse de que sus empleados tomen tiempo libre regularmente es clave para crear un lugar de trabajo más sostenible. La investigación muestra que tomar tiempo libre beneficia a los empleados de tres maneras: 1) Mentalmente. Tomar unas vacaciones brinda una mayor oportunidad para descansar y dormir mejor (tanto en cantidad como en calidad), lo que puede ayudar a despejar la mente para impulsar la creatividad. 2) Cuerpo. Relajarse durante las vacaciones puede reducir los niveles de las hormonas del estrés y permitir que su sistema inmunológico se recupere, haciéndolo menos propenso a enfermarse. 3) Alma. Si bien suena cursi, responde a las grandes preguntas de la vida, como "¿Qué es lo que realmente quiero?" o "¿Qué es lo más importante para mí?" — es más probable que vengan a nosotros cuando hay algo de espacio y quietud.

Todos sabemos que tomarse vacaciones es bueno para usted, pero es menos claro que tanto los empleadores como los empleados entiendan exactamente lo bueno que es para usted, dado que cada año más de la mitad de los estadounidenses renuncian a tiempo libre remunerado. Según la Asociación de Viajes de EE. UU., en 2018, esto ascendió a 768 millones de días de vacaciones no utilizadas, con más del 30 % perdido por completo. Agregue a esto, el hecho de que más del 50% de los gerentes se sienten agotados, tomar vacaciones (y en realidad desconectarse ) nunca ha sido más importante.

Tal vez haya experimentado de primera mano sentirse recargado y renovado de unas vacaciones en un pasado no muy lejano. O tal vez usted y su equipo han dudado en tomarse unas vacaciones porque están demasiado ocupados en el trabajo.

Para crear más sostenibilidad para los empleados (y para usted), es importante no solo tomarse las vacaciones disponibles con regularidad, sino también comprender completamente sus beneficios y alentar a los miembros de su equipo a planificar el tiempo libre. Ya sea que pasen sus descansos descansando junto a una piscina bebiendo piña colada, haciendo algo más activo o aventurero, o incluso haciendo una estadía, irse de vacaciones beneficia su mente, cuerpo y alma.

Mente

El impacto cognitivo cuando está abrumado con el trabajo puede incluir fatiga cognitiva, dificultad para concentrarse, olvidos y capacidad de resolución de problemas disminuida, entre otros efectos. Tomar unas vacaciones brinda una mayor oportunidad para descansar y dormir mejor (tanto en cantidad como en calidad), lo que puede ayudar a despejar la mente para crear más espacio mental.

Despejar tu mente te permite pensar con más claridad y aumenta la creatividad. Esto puede suceder tanto de manera pequeña como grande durante las vacaciones. Las investigaciones muestran que el simple hecho de dar un paseo (incluso si es en el interior de una caminadora) aumenta significativamente la creatividad. En una escala mayor, tomarse un tiempo libre brinda la oportunidad de que surjan ideas grandes o innovadoras. Lin-Manuel Miranda concibió a Hamilton mientras estaba de vacaciones. “No es casualidad que la mejor idea que he tenido en mi vida, quizás la mejor que jamás tendré en mi vida, se me ocurrió durante las vacaciones”, compartió. “En el momento en que mi cerebro descansó un momento, Hamilton entró en él”.

Tomar vacaciones, e incluso simplemente planificarlas, también puede mejorar su estado de ánimo. En particular, muchas personas tienen una " deuda de sueño " significativa que a menudo viene con el estrés y la ansiedad relacionados con el trabajo. Las investigaciones muestran que esta falta de sueño puede generar estados de ánimo negativos como tristeza, ira, frustración e irritabilidad, lo que a su vez puede resultar en más dificultad para dormir. A más largo plazo, la falta de sueño también puede aumentar el riesgo de demencia. Las vacaciones brindan la oportunidad de reducir o eliminar este déficit de sueño. Según la Asociación Estadounidense de Psicología, dormir de 60 a 90 minutos más por noche puede mejorar tanto la memoria como la concentración. Las vacaciones también le permiten restablecer los patrones de sueño que pueden mejorar su estado de ánimo y su cognición más allá de las vacaciones. El Centro de Mente y Cuerpo de la Universidad de Pittsburgh descubrió que tomar vacaciones aumenta las emociones positivas y reduce la depresión. Y se ha demostrado que pasar tiempo en la naturaleza reduce la rumiación negativa y mejora el bienestar psicológico general.

El descanso y el sueño mejorados durante las vacaciones también lo ayudan a regresar al trabajo capaz de pensar con más claridad, así como de estar más concentrado y ser más productivo, lo que ha demostrado beneficios tanto para el individuo como para el empleador. Un estudio de Ernst & Young mostró que por cada 10 horas adicionales de vacaciones que los empleados tomaron, su rendimiento de fin de año mejoró un 8 %, y otro estudio mostró que usar todo su tiempo de vacaciones aumenta sus posibilidades de obtener una promoción o un aumento. Además, según el estudio de EY, aquellos que tomaban vacaciones con mayor frecuencia tenían menos probabilidades de abandonar la empresa. De manera similar, en el experimento de otra empresa de tomar vacaciones obligatorias, hubo aumentos claros en la creatividad, la felicidad (estado de ánimo) y la productividad. También fueron capaces de contrarrestar culturalmente cualquier mentalidad de guerrero o mártir, en la que los empleados podrían verse tentados a presumir lo duro que estaban trabajando sin tener vacaciones, ya que todos debían tomar vacaciones en intervalos específicos.

Cuerpo

Las presiones laborales diarias pueden resultar en niveles elevados de las hormonas del estrés cortisol y epinefrina, similar a si sintiera que está en peligro físico. Un aumento en las hormonas del estrés tiene el efecto de suprimir su sistema inmunológico para que su cuerpo pueda canalizar su energía para huir (o luchar) contra un tigre dientes de sable inexistente. Relajarse durante las vacaciones puede reducir los niveles de estas hormonas del estrés y permitir que su sistema inmunológico se recupere, haciéndolo menos propenso a enfermarse. Por el contrario, si las hormonas del estrés permanecen crónicamente elevadas debido a la falta de descanso y tiempo de recuperación que se produce como resultado de posponer o renunciar a las vacaciones, será más susceptible no solo a los resfriados o la gripe, sino también vulnerable a largo plazo a enfermedades más graves como enfermedades cardíacas o cáncer.

En un estudio de 749 mujeres, los investigadores encontraron que las que se iban de vacaciones menos de una vez cada seis años tenían ocho veces más probabilidades de desarrollar problemas cardíacos en comparación con las que se iban de vacaciones dos veces al año. Salir de vacaciones también puede reducir sus posibilidades de morir de una enfermedad coronaria, incluidos niveles más bajos de azúcar en la sangre y niveles mejorados de HDL o colesterol “bueno”.

Y dependiendo de cómo pase su tiempo durante las vacaciones, existen posibles beneficios físicos adicionales. Estar en la naturaleza tiene el efecto de reducir el ritmo cardíaco y la presión arterial. Participar en actividades físicas como caminar, andar en bicicleta, nadar u otros ejercicios a base de agua puede mejorar la salud cardíaca y respiratoria, al tiempo que fortalece los huesos y los músculos y mejora el equilibrio, que es más importante a medida que envejece. Recibir un masaje no solo es una excelente manera de relajarse durante las vacaciones, sino que también tiene beneficios físicos, como mejorar la circulación, la flexibilidad, la respuesta inmunológica y disminuir la rigidez muscular y la inflamación de las articulaciones.

Alma

Si bien los beneficios mentales y físicos de las vacaciones se han promocionado con frecuencia, lo que se discute con menos frecuencia es cómo las vacaciones pueden impactarnos más profundamente en un nivel más profundo y espiritual. Nuestra alma es nuestra esencia espiritual, es lo que realmente somos en nuestro núcleo, antes de que nuestras familias, amigos, trabajos y la sociedad nos inundaran con mensajes sobre quiénes deberíamos ser.

Cuando se toma un tiempo fuera del trabajo para irse de vacaciones, suponiendo que pueda desconectarse en su mayor parte, este descanso puede permitirle desconectarse de gran parte de este ruido externo y volver a sintonizarse con su verdadero yo. Puedes comenzar a separar tu parte luchadora, dejar ir tu ego y volver a familiarizarte con la esencia de quién eres realmente. Cuando las personas hablan de su "lugar feliz", generalmente es un lugar que les permite dejar de lado las presiones diarias, reconectarse con ellos mismos a nivel del alma y sentir una sensación de paz. Es aquí donde puede expresar sus valores sin trabas, ya sea aventura, aprendizaje o belleza, y hacer cosas que le brinden alegría.

Si bien suena cursi, las respuestas a las grandes preguntas de la vida, como "¿Qué es lo que realmente quiero?" o "¿Qué es lo más importante para mí?" — es más probable que vengan a nosotros cuando hay algo de espacio y quietud. Mejoramos en escuchar nuestra voz interior y podemos perfeccionar nuestra intuición. Tenga en cuenta que este espacio tranquilo puede resultar extremadamente incómodo para las personas ansiosas que tienen un gran rendimiento, a quienes generalmente les resulta difícil quedarse quietos y no "hacer". Sin embargo, es precisamente este espacio que tenemos durante las vacaciones el que ofrece la oportunidad de aprovechar su auténtico yo. Esto no significa que deba pasar sus próximas vacaciones en un retiro silencioso en un monasterio. Para mí personalmente, mi lugar feliz es París. Hablar un hermoso idioma, rodearme de arte y sentarme en un café me hace sentir en paz y me vuelve a poner en contacto con lo que siento como mi verdadero yo. Para otros,

Cuando volvemos a trabajar con nuestro ser auténtico, es más probable que nos despojemos de nuestras apariencias protectoras, lo que incluye no desperdiciar energía o recursos en ocultar nuestras insuficiencias, para que podamos redirigirlas al trabajo que tenemos entre manos. También es más probable que nos concentremos más en el trabajo que tiene más significado para nosotros, lo que puede generar más oportunidades de desarrollo profesional. Para algunos empleados, esto puede significar dejar su trabajo actual si se dan cuenta de que hay una desconexión en los valores de su empresa o entre quiénes son y qué hacen. Y eso no es necesariamente algo malo para un empleador. Un empleado desvinculado puede ser más costoso que uno que realmente renuncia.

La conclusión es que los empleados se beneficiarán mental, física y espiritualmente de las vacaciones. Los empleadores también se beneficiarán. Y asegurarse de que su gente tome tiempo libre regularmente es clave para crear un lugar de trabajo más sostenible con empleados más saludables y felices.

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Rebecca Zucker es coach ejecutiva y socia fundadora de Next Step Partners, una firma de desarrollo de liderazgo. Entre sus clientes se encuentran Amazon, Clorox, Morrison Foerster, Norwest Venture Partners, The James Irvine Foundation y empresas de tecnología de alto crecimiento como DocuSign y Dropbox. Puedes seguirla en Twitter: @rszucker