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Por qué los líderes empresariales deben exigir la vacuna Covid-19

Envía un mensaje claro de que las vacunas son seguras, efectivas y una norma social.

Por Marianne Cooper y Maxim Voronov 

Salud global

Harvard Business Review

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Resumen. Para controlar la pandemia, casi todo el mundo tiene que llegar a ver que vacunarse es lo correcto e incuestionable que se debe hacer por sí mismos y por los demás. Lo que los líderes empresariales decidan sobre los mandatos de la vacuna Covid-19 contribuirá en gran medida a fomentar las normas sociales que pueden mitigar o exacerbar esta pandemia. Cuando una empresa exige las vacunas Covid-19, la información normativa que brindan es que estas vacunas son seguras y efectivas y que vacunarse es ampliamente aceptado y hecho. A medida que más empresas exigen vacunas, con el tiempo esto se convierte en un entendimiento compartido y vacunarse se convierte en la opción predeterminada para empleados y clientes. Por el contrario, cuando las empresas no exigen la vacunación, deslegitima las vacunas Covid-19 al sugerir que la ciencia no está resuelta y que esperar para vacunarse es prudente. Al establecer y difundir las normas sociales que sustentan la ciencia, los mandatos de vacunas de las empresas pueden ayudar a controlar la pandemia.

Ahora que la FDA ha aprobado por completo la vacuna Covid-19 de Pfizer y el presidente Biden ha instado a las empresas a exigir la vacunación, muchos líderes lidiarán con qué hacer. Al tomar sus decisiones, hay un cálculo social más amplio que deben considerar: el papel que puede desempeñar su organización para normalizar o deslegitimar la vacunación.

La vacilación ante las vacunas es un problema social creciente. En 2019, la OMS lo declaró una de las 10 principales amenazas para la salud mundial, con claras implicaciones económicas. En respuesta a esta creciente amenaza, lo que los líderes empresariales decidan sobre los mandatos de la vacuna Covid-19 contribuirá en gran medida a fomentar las normas sociales que pueden mitigar o exacerbar esta pandemia.

Este poder que tienen los líderes falta en el debate sobre los mandatos de las vacunas. Tanto los proponentes como los opositores parecen estancados en la visión legalista que obliga a las personas a vacunarse. Pero esto ignora el potente valor simbólico que proporcionan los mandatos, especialmente en tiempos de intenso cambio social.

Nos enfrentamos a una nueva enfermedad y estamos armados con una nueva vacuna creada con un enfoque novedoso. Con Covid-19 surgiendo en todo el mundo y surgiendo nuevas variantes, también enfrentamos una incertidumbre sin precedentes. Esta combinación de novedad e incertidumbre significa que la comprensión social de lo que estamos o deberíamos hacer está en juego. Por lo tanto, cuanto más rápido establezcamos normas sociales que defiendan la salud pública (por ejemplo, vacunarse), más rápido se darán por sentadas las formas de comportarse y más rápido controlaremos la pandemia.

Así es como los mandatos de vacunas de las empresas pueden desempeñar un papel determinante de normas en este proceso social.

El problema social al que nos enfrentamos es lo que los científicos sociales llaman movilización social. La movilización social implica lograr que un gran número de personas realice un comportamiento que solo es beneficioso cuando lo realiza la gran mayoría de las personas. El reciclaje es un ejemplo por excelencia. Si solo una persona recicla, sus esfuerzos son insignificantes. Pero si millones de personas reciclan, hay enormes beneficios ambientales. La misma lógica se aplica a la vacunación: el beneficio real se produce solo cuando la inmensa mayoría de la población está vacunada. Para abordar una variedad de problemas sociales, la tarea es lograr que un número significativo de personas se involucre en ciertos comportamientos.

La investigación muestra que las normas sociales juegan un papel fundamental en la movilización social. Esto se debe a que las normas sociales contienen “ información normativa ” sobre lo que la gente está o debería hacer. Cuando las personas ven ciertos comportamientos (p. Ej., Vacunarse) como algo común, entonces creen que existe un acuerdo generalizado de que el comportamiento es lo bueno o lo correcto y es más probable que actúen de acuerdo con la norma social.

Y aquí es donde entran los mandatos.

Los mandatos y las leyes no solo tienen una función legal (“se ​​requiere que hagas X”) sino también una función simbólica (que indica que “hacer X es algo natural”). Lo que impide a la mayoría de nosotros cometer delitos es no pensar constantemente en las reglas y los castigos que podemos sufrir por infringirlas. Más bien, automáticamente hacemos cosas que se sienten normales. Tomemos los cinturones de seguridad como ejemplo. La mayoría de nosotros los usamos no porque tengamos miedo de ser castigados por violar la ley, sino porque hacerlo se ha vuelto "natural". Como investigación sociológicaha documentado, las leyes y regulaciones ayudan a crear normas sociales y un entendimiento compartido porque son las instituciones sociales (gobiernos, escuelas y empresas) las que construyen colectivamente el mundo que damos por sentado. En esencia, a través de sus políticas, enfoques y procedimientos, las instituciones sociales ayudan a crear un mundo en el que ciertas cosas se vuelven incuestionables.

Cuando una empresa exige las vacunas Covid-19, la información normativa que brindan es que estas vacunas son seguras y efectivas y que vacunarse es ampliamente aceptado y hecho. A medida que más empresas exigen vacunas, con el tiempo esto se convierte en un entendimiento compartido y vacunarse se convierte en la opción predeterminada para empleados y clientes.

Por el contrario, cuando las empresas no exigen la vacunación, deslegitima las vacunas Covid-19 al sugerir que la ciencia no está resuelta y que esperar para vacunarse es prudente. Cuando compañías como Southwest y American Airlines no exigen la vacunación, indica una falta de confianza institucional en las vacunas. A su vez, esta postura alimenta la vacilación por las vacunas entre el 30% de los adultos no vacunados en los EE. UU., Lo que evita la movilización social necesaria para controlar la pandemia. Con su postura sobre la vacunación, estas empresas se vuelven parte del problema.

Algunos líderes pueden dudar en entrar en la refriega sobre la vacunación, viéndolo como una cuestión política. Sin embargo, las empresas llevan mucho tiempo liderando cuestiones sociales importantes, construyendo colectivamente normas sociales a través de sus políticas y acciones. Por ejemplo, la adopción temprana de beneficios para parejas domésticas por parte de las corporaciones ayudó a normalizar el matrimonio entre homosexuales. Más recientemente, las empresas han adoptado posiciones sobre el cambio climático y se han opuesto a los esfuerzos de supresión de votantes en Georgia. Al hacerlo, estas posturas de la empresa refuerzan y defienden normas importantes como la protección del medio ambiente y el apoyo a los derechos humanos. De hecho, la noción de gestión "apolítica" es un mito que ha sido ampliamente desacreditado.. La verdad es que la politización de nuestro tiempo requiere que los líderes tomen posiciones porque no hacerlo permitirá que se difundan los esfuerzos anticientíficos y antidemocráticos.

Para controlar la pandemia, casi todo el mundo tiene que llegar a ver que vacunarse es lo correcto e incuestionable que se debe hacer por sí mismos y por los demás. Al establecer y difundir las normas sociales que sustentan la ciencia, los mandatos de vacunas de las empresas pueden ayudar a lograrlo.

Marianne Cooper es investigadora senior en el Laboratorio de Innovación de Liderazgo de Mujeres de VMware en la Universidad de Stanford. Su libro, Cut Adrift: Families in Insecure Times, examina cómo se las arreglan las familias en una época insegura.

Maxim Voronov es profesor de estudios de organización en la Schulich School of Business, York University, Toronto. Investiga el cambio social y el papel de las organizaciones a la hora de abordar los desafíos sociales.