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Por qué es posible que desee volver a la oficina

Por Art Markman 

Administración de si mismo

Harvard Business Review

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Resumen. Cuando los líderes empiezan a hablar de hacer que la gente regrese a la oficina, es natural que muchos empleados se resistan. El problema central es que muchos de los beneficios de trabajar desde casa son buenos para el individuo, mientras que muchos de los beneficios de trabajar desde la oficina son buenos para la organización y afectan al individuo de manera más indirecta. Si tiene miedo de volver a la oficina, podría ser útil recordarle cómo el trabajo en persona puede beneficiarlo a usted, no solo a su empresa. El autor presenta tres formas en que la oficina puede facilitarle la vida laboral.

Con las vacunas cada vez más generalizadas en algunas regiones, muchas oficinas están abriendo sus puertas para permitir (o exigir) el regreso de los trabajadores. Pero muchos empleados no están ansiosos por regresar. En la Universidad de Texas, donde he sido el jefe del grupo de trabajo académico para la planificación de una pandemia, muchos de nuestros profesores y personal han expresado que han sido productivos trabajando desde casa, lo han disfrutado y esperan seguir haciendo mucho. (si no todo) de su trabajo de forma remota.

Es fácil ver por qué muchas personas prefieren trabajar desde casa. Los desplazamientos, que desde hace mucho tiempo se conocen como uno de los mayores asesinos de alegría para los trabajadores, han sido eliminados. Hace que sea más fácil para las personas elegir las horas que desean trabajar y programar su tiempo de trabajo en torno a otras responsabilidades, como el cuidado infantil. Para muchos, los inconvenientes personales, como las dificultades para mantener el equilibrio entre el trabajo y la vida privada, palidecen en comparación con estos beneficios.

Entonces, cuando los líderes comienzan a hablar de lograr que la gente regrese a la oficina, es natural que muchos empleados se resistan. El problema central es que muchos de los beneficios de trabajar desde casa son buenos para el individuo, mientras que muchos de los beneficios de trabajar desde la oficina son buenos para la organización y afectan al individuo de manera más indirecta.

Si teme volver a la oficina, podría ser útil recordar cómo el trabajo en persona puede beneficiarlo a usted, no solo a su empresa. A continuación, presentamos tres formas en las que la oficina puede facilitarle la vida laboral.

Cultura. Es difícil comenzar un trabajo nuevo de forma remota. Aprendemos a navegar por la cultura de un lugar de trabajo observando a otras personas y cómo interactúan. La incorporación remota puede ser particularmente difícil para las personas que son bastante nuevas en el mundo laboral y están en transición de la escuela al trabajo; no tienen la oportunidad de ver cómo funciona el trabajo.

En general, es probable que a los nuevos empleados que trabajan de forma remota les resulte más difícil hacer las cosas: si no puede ver lo que hacen las personas y si los demás no pueden darse cuenta de sus dificultades, entonces todo lo relacionado con el trabajo tiene que ser enseñado de forma más explícita. La mayoría de las organizaciones no son muy buenas en esto y aún dependen de los nuevos empleados que obtienen mucho de lo que necesitan saber de sus interacciones con colegas, e incluso los empleados de mucho tiempo pueden no estar al tanto de lo que se debe enseñar.

Si es un empleado existente en una organización, también hay beneficios de pasar tiempo con sus colegas. Cuanto más tiempo estás separado de ellos, más tiende a desviarse tu sentido general de misión. Para asegurarse de que su organización conserve los elementos de su cultura que usted valora, es importante interactuar con frecuencia con sus compañeros de trabajo para mantenerse alineados con sus valores fundamentales. Sus interacciones con los empleados más nuevos son particularmente importantes. Aprenderán mucho tanto de sus conversaciones con usted como de sus observaciones.

Colaboración. Es más difícil para el conocimiento institucional abrirse camino en un entorno remoto. Gran parte del intercambio de información ocurre a través de conversaciones breves e informales entre personas durante el transcurso de una jornada laboral normal. Trabajar desde casa requiere que cada interacción se programe o se lleve a cabo mediante texto. Ese esfuerzo adicional puede hacer que las personas sean menos propensas a hacer preguntas rápidas o compartir algo que acaban de aprender de manera informal que si todos estuvieran trabajando juntos (especialmente considerando el fenómeno de la fatiga del zoom).

El lugar de trabajo físico permite momentos de serendipia que pueden hacer avanzar los proyectos. Puede toparse con un colega mientras piensa en un problema y hacer una pregunta que lo lleve a una solución nueva y sorprendente. Tal vez tome una taza de café con algunos compañeros de trabajo y eso lo lleve a un nuevo producto o servicio. O nota que un colega tiene dificultades con una tarea y le da algunos consejos que le ahorran mucho tiempo. Es posible que no perdamos esos momentos en los que no están sucediendo, pero pueden tener un impacto positivo significativo en nuestro éxito individual, no solo en el éxito de la empresa.

Claramente, trabajar de manera más eficaz es mejor para la organización porque hace que los empleados sean más productivos. Pero la capacidad de colaborar libremente también beneficia a las personas. Tener compañeros y amigos en el trabajo aumenta la satisfacción laboral. Las buenas relaciones de colaboración también disminuyen la frustración con el trabajo al facilitar que las personas obtengan ayuda cuando la necesiten y aprendan nuevas tareas que están fuera de su alcance.

Propósito. Otro beneficio de pasar tiempo con colegas en la oficina es que refuerza la sensación de que comparte una misión común. El fenómeno del contagio de metas es un reflejo de que cuando observas las acciones de otras personas, a menudo adoptas sus mismas metas. Estar rodeado de un grupo de personas que trabajan hacia una misión común refuerza ese objetivo en todos en el lugar de trabajo. Cuando las personas se sienten conectadas con la misión de la organización, mejora su satisfacción general con su trabajo. Creer en lo que la organización quiere lograr refuerza el sentido de que un trabajo es una vocación o llamado y no solo una forma de ganar un sueldo.

Estas influencias de pasar tiempo con colegas en el lugar de trabajo benefician tanto a la organización como al individuo, pero sus efectos (particularmente en el individuo) ocurren a largo plazo. Por el contrario, los beneficios de trabajar desde casa que regresar a la oficina son más obvios para las personas a corto plazo. Existe un fuerte sesgo de que las personas prefieran opciones con beneficios a corto plazo, pero no olvide las razones por las que el trabajo en persona puede mejorar su vida laboral.

Art Markman, PhD, es profesora centenaria de psicología y marketing Annabel Irion Worsham en la Universidad de Texas en Austin y directora fundadora del programa sobre las  dimensiones humanas de las organizaciones. Ha escrito más de 150 artículos académicos sobre temas que incluyen el razonamiento, la toma de decisiones y la motivación. Su nuevo libro es Traiga su cerebro a trabajar: uso de la ciencia cognitiva para conseguir un trabajo, hacerlo bien y avanzar en su carrera (HBR Press).