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8 preguntas que los empleadores deben hacer sobre la reapertura

Por Jeff Levin-Scherz y Deana Allen

Gestión de recursos humanos

Harvard Business Review

A principios de marzo, cuando publicamos nuestro artículo de HBR "8 preguntas que los empleadores deberían hacer sobre el coronavirus", hubo menos de 100,000 casos y 4,000 muertes en todo el mundo. Ahora, apenas tres meses después, las infecciones superan los 5,5 millones y los empleadores se enfrentan a un nuevo conjunto de preguntas al considerar cómo reabrir el lugar de trabajo después de semanas o meses de restricciones. Como siempre, los empleadores deben permanecer ágiles y prestar mucha atención a las condiciones locales y a las pautas y prácticas cambiantes. Aquí hay ocho preguntas que ahora deben abordar.

1. ¿Cuándo es el momento adecuado para que los empleados regresen?

Según una encuesta de 854 empleadores estadounidenses que completamos a principios de abril, el 42% informó que la mayoría de su fuerza laboral podía trabajar de forma remota, en comparación con solo el 14% antes de la pandemia. Los empleadores ahora quieren saber cuándo y cómo recuperar a muchos de sus empleados remotos.

La Organización Mundial de la Salud recomienda que los trabajadores no esenciales regresen cuando haya una disminución sostenida en la transmisión comunitaria, una tasa disminuida de pruebas positivas, pruebas suficientes disponibles para detectar nuevos brotes y una capacidad adecuada del hospital local para acomodar un aumento de nuevos casos en caso de que ocurra.

Las empresas deben estar preparadas para adoptar diferentes horarios para diferentes geografías dependiendo de las circunstancias locales. Harán bien en priorizar la apertura de lugares de trabajo donde el trabajo no se puede realizar de manera sostenible de forma remota, donde hay una gran demanda de producción de los lugares de trabajo y donde rediseñar el espacio para permitir el distanciamiento físico (social) requiere pocos cambios.

2. ¿Quién debe regresar al lugar de trabajo?

No todos, y no todos a la vez.

Es mejor que los trabajadores regresen gradualmente, lo que permite una menor densidad, lo que hace que el distanciamiento físico sea un desafío menor. Mantener una fuerza laboral parcialmente remota también facilita la realización de pruebas físicas o cambios en el flujo de trabajo para minimizar la interrupción a medida que más empleados regresan al lugar de trabajo en las semanas y meses posteriores.

Sugerimos que los trabajadores con mayor riesgo de complicaciones de Covid-19, los mayores de 60 años y los que son obesos, tengan enfermedad pulmonar o cardíaca crónica, diabetes o enfermedad renal, permanezcan remotos siempre que sea posible hasta que la cantidad de transmisión comunitaria sea muy baja. También sugerimos que los empleados con niños en el hogar y que carecen de cuidado infantil alternativo, y los empleados para quienes el transporte podría presentar un riesgo significativo de exposición, deberían ser alentados a continuar trabajando de forma remota si es posible.

Una opción que puede ayudar a evitar la discriminación es que los empleadores simplemente permitan que los empleados declaren que se sienten incómodos al regresar al lugar de trabajo, sin preguntar si esto se debe a la edad, enfermedades crónicas, problemas de transporte o cuidado infantil.

3. ¿Cómo podemos proteger a los empleados que vienen a trabajar?

La protección más importante en el lugar de trabajo es excluir efectivamente a las personas con mayor riesgo de transmitir la enfermedad. Cuarenta y cinco por ciento de los empleadores en nuestra encuesta informaron haber utilizado el escaneo térmico para identificar a los empleados con fiebre y excluirlos. En los EE. UU., La Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) ha determinado que durante la pandemia, los empleadores pueden requerir controles o pruebas de temperatura de los empleados sin violar la Ley de Estadounidenses con Discapacidades. Dado que la mayoría de las personas no tienen fiebre cuando se enferman por primera vez con Covid-19, es esencial combinar el escaneo con el interrogatorio de los empleados que regresan, por ejemplo, preguntarles si tienen una exposición conocida, un familiar enfermo en el hogar u otro síntomas que incluyen tos, falta de aliento, escalofríos, dolor muscular, dolor de garganta o nueva pérdida de sabor y olfato. Muchas compañías restringirán el acceso de los visitantes al lugar de trabajo para reducir el potencial de exposición.

Algunos empleadores están utilizando una aplicación móvil o un formulario web para hacer estas preguntas; otros usan señalización en el lugar de trabajo. Los empleadores pueden excluir a los empleados que responden afirmativamente a su discreción, y recomendamos optar por más exclusión que menos en los primeros días de la reapertura. Tenga en cuenta que los empleados con baja por enfermedad remunerada son menos propensos que aquellos sin licencia a ir a trabajar cuando están enfermos. Si bien las políticas de baja por enfermedad pueden ser costosas, el costo de permitir inadvertidamente a los empleados infectados en el lugar de trabajo puede ser más alto.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan máscaras de tela para aquellos que se acerquen a seis pies de distancia de otros, y recomendamos que los empleadores requieran y proporcionen máscaras para los trabajadores que regresan. Las máscaras pueden ser incómodas y deben retirarse para comer o beber, pero proporcionan cierta protección contra la propagación de enfermedades respiratorias. Los empleadores deben explicar que la máscara no es para proteger al usuario, sino para proteger a sus compañeros de trabajo. Los apretones de manos no volverán pronto, e incluso los golpes de codo no permiten el distanciamiento físico recomendado.

El lugar de trabajo, ya sean cubículos, un espacio de trabajo abierto o una línea de montaje, debe estar dispuesto de modo que los empleados puedan permanecer al menos a seis pies de distancia. Se debe abolir hacer cola en la medida de lo posible; Si se requiere una línea como en una caja registradora de la cafetería, marque intervalos de 6 pies para evitar aglomeraciones. (En la cafetería, las barras de ensaladas y los bocadillos pueden promover la propagación del virus; los alimentos envueltos individualmente son más seguros). Más empleados comerán en sus escritorios, y las empresas pueden usar hojas de registro para disminuir la congestión en las cocinas compartidas. Las empresas deberían seguir fomentando el lavado de manos.

Las empresas deben establecer límites de capacidad en las salas de conferencias para permitir un espacio de seis pies; Si una reunión es demasiado grande para la sala disponible, algunos participantes deben llamar incluso si están en el edificio. Los divisores de plexiglás pueden ayudar a prevenir la propagación del coronavirus en los entornos de fabricación, lobby y venta minorista.

El noventa y siete por ciento de las empresas en nuestra encuesta informaron que mejoraron su limpieza y desinfección, así como también aumentaron el acceso a desinfectantes para manos y superficies. Si bien existe nueva evidencia de que el riesgo de transmisión de virus desde las superficies es bajo, los empleados o el personal de limpieza deben usar toallitas desinfectantes regularmente en superficies compartidas, como máquinas expendedoras o dispensadores de bebidas o impresoras compartidas, y los empleados no deben compartir equipos de oficina como teclados o auriculares para teléfono. Las fuentes de agua y las máquinas de hielo pueden propagar virus y deben apagarse. Las empresas también deben desactivar los secadores de chorro en los baños, que pueden dispersar partículas de virus, y suministrar toallas de papel.

Finalmente, si se descubre que un empleado en el lugar de trabajo tiene Covid-19, las compañías deben informar a aquellos que podrían haber estado expuestos a él en el trabajo durante los dos días anteriores a los síntomas. Esos compañeros de trabajo deberán ser excluidos del lugar de trabajo y de la cuarentena. Los empleadores también deben mantener la confidencialidad del empleado infectado al no compartir su nombre.

4. ¿Qué papel pueden desempeñar las pruebas para hacer que los lugares de trabajo sean más seguros?

Actualmente, las pruebas solo pueden desempeñar un pequeño papel para garantizar un retorno seguro al lugar de trabajo. En este momento, las pruebas son caras, escasas y no son lo suficientemente precisas. Las pruebas para la infección actual tienen tasas de sensibilidad bajas (es decir, producen falsos negativos), por lo que una prueba negativa por sí sola no es adecuada para garantizar que un trabajador no sea contagioso. Sin embargo, las pruebas pueden ser útiles para ayudar a identificar compañeros de trabajo asintomáticos en lugares de trabajo donde ha habido una exposición conocida. Las máquinas de punto de atención que producen resultados "rápidos" solo pueden procesar un puñado de pruebas por hora, y el frotis nasal en el lugar de trabajo podría causar la propagación de la enfermedad. Las pruebas de anticuerpos, que requieren una muestra de sangre, tienen una alta tasa de falsos negativos para la infección actual y falsos positivos para la infección pasada. Además, después de que una persona se recupera de una infección, no está claro que una prueba de anticuerpos positiva indique que será inmune a una infección futura.

5. ¿Qué debemos hacer si descubrimos a un empleado infectado en el lugar de trabajo?

Muchos tienen pocos o ningún síntoma temprano en una infección por Covid-19, y es probable que muchos lugares de trabajo tengan una exposición a pesar de los mejores esfuerzos del empleador. Como se discutió, un empleado o visitante con presunto Covid-19 debe abandonar inmediatamente el lugar de trabajo y se le debe aconsejar que busque pruebas o atención médica. Las áreas utilizadas por la persona enferma durante períodos prolongados durante la última semana deben acordonarse y desinfectarse después de permitir 24 horas para que se depositen las gotas respiratorias. El aumento de los intercambios de aire o la apertura de ventanas también pueden reducir el riesgo.

Los empleadores deben identificar a cualquier empleado que haya pasado más de 10 minutos a menos de seis pies de la persona infectada durante los dos días anteriores al comienzo de los síntomas, y esos empleados también deben abandonar el lugar de trabajo, ponerse en cuarentena y controlar los síntomas hasta 14 días después de su última exposición. . Los empleados que han tenido contacto pasajero, como en una sala o un ascensor, no necesitan auto-cuarentena. Algunos trabajadores de infraestructura críticos expuestos, como los trabajadores de transporte y salud, pueden regresar al trabajo después de la exposición usando máscaras y distanciamiento físico junto con una mayor desinfección de sus espacios de trabajo.

6. ¿Cuándo pueden los empleados regresar al viaje de negocios?

Es poco probable que los viajes internacionales de negocios se recuperen hasta que esta pandemia haya retrocedido. Muchos países, si permiten llegadas internacionales, requieren 14 días de cuarentena, y los viajeros de negocios pueden ser puestos en cuarentena nuevamente al regresar a casa. Los negocios internacionales continuarán utilizando teleconferencias y videoconferencias durante muchos meses, y los viajes solo se reanudarán sustancialmente cuando haya una vacuna, un tratamiento efectivo o inmunidad colectiva.

Los viajes nacionales también serán limitados en los próximos meses. Las áreas locales que tienen nuevos brotes probablemente restringirán el movimiento, y un viajero de negocios a esa región podría quedar varado allí durante semanas o meses. Los viajes en automóvil personal volverán primero, ya que esto no implica riesgo de exposición a otras personas. Viajar en tren, autobús y avión tardará más en regresar, y cuando lo haga, los viajeros de negocios probablemente encontrarán horarios limitados que podrían aumentar el tiempo de viaje. Cuando sea necesario, los viajeros pueden alojarse en hoteles, ya que la mayoría ha aumentado su limpieza y desinfección; Sin embargo, es aconsejable utilizar desinfectantes en las superficies. Los líderes empresariales deben comunicarse claramente y hacer cumplir las pautas de viaje de la empresa a medida que evolucionan.

7. ¿Cómo podemos satisfacer las crecientes necesidades de salud mental y emocional de los empleados?

Muchos han sufrido profundas pérdidas durante la pandemia y no han tenido la oportunidad suficiente de sufrir. Casi todos nosotros hemos experimentado la soledad. Habrá más casos de ansiedad y depresión, y algunos sobrevivientes y sus familias tendrán síndrome de estrés postraumático. El acceso a los servicios de salud mental a menudo era deficiente antes de la pandemia, y las necesidades serán mayores ahora. Los empleadores deben estar a la altura de este desafío.

La mayoría de los empleadores en nuestra encuesta (58%) informan un aumento en el acceso a la salud del comportamiento mental, como sesiones de terapia de audio o video, mientras que el 83% informa una mayor comunicación sobre los Programas de Asistencia al Empleado. Algunos tipos de terapia cognitiva conductual pueden administrarse de manera efectiva a través de la aplicación móvil, y anticipamos un mayor uso de soluciones digitales para abordar algunas necesidades de salud mental. Algunos empleados se benefician de los programas de atención plena y mediación, y el valor de los programas en línea ha aumentado.

Los empleadores también pueden establecer redes sociales virtuales para abordar el aislamiento y capacitar a los supervisores para identificar las necesidades de salud mental de los empleados en la fuerza laboral remota y hacer las derivaciones adecuadas. La consideración de las responsabilidades familiares y de cuidado infantil y el alentar el ejercicio y el tiempo fuera del trabajo también ayudan a apoyar la salud emocional de los empleados.

8. ¿Cómo debemos comunicarnos en torno al regreso al lugar de trabajo?

Los rumores falsos e infundados pueden propagarse tan rápido como un virus, y las empresas necesitan ganarse la confianza de sus empleados a través de comunicaciones frecuentes y precisas. Las empresas deben abordar las preocupaciones de los empleados sobre la seguridad de regresar enfocando las comunicaciones en las acciones que se toman para protegerlos, incluida la limpieza del lugar de trabajo, las políticas de detección y los cambios que se realizan para permitir el distanciamiento social. Esta información debe compartirse en comunicaciones periódicas, como el correo electrónico, así como a través de la intranet de la empresa y los sitios de recursos humanos.

La comunicación visual sobre el comportamiento apropiado también es importante. Las empresas deben retirar las fotos de los empleados que están agrupados estrechamente. También deben evitar las imágenes de personas que usan equipo de protección de grado médico, como protectores faciales o máscaras N95 en entornos de trabajo no clínicos, ya que estos son escasos y no se recomiendan.

Finalmente, debido a que las pandemias pueden incitar a la xenofobia, el prejuicio y el estigma, los líderes deben estar atentos al potencial de algunos grupos o individuos para ser estigmatizados, y hablar en contra. Los crímenes de odio contra los asiáticos, por ejemplo, han aumentado con la actual pandemia, al igual que los afroamericanos fueron culpados injustamente por la propagación de la pandemia de gripe de 1918. Nuestra encuesta mostró que el 47% de las empresas están tomando medidas para reducir el estigma durante esta pandemia, y el 21% planea tomar esas medidas; aún así, casi un tercio de los encuestados no tienen tales planes. El sesgo inconsciente y la comunicación y capacitación contra la discriminación son elementos clave de las estrategias de diversidad e inclusión, y su importancia es aún mayor ahora.

Covid-19 es un virus de rápido movimiento y su impacto en las organizaciones y el mundo ha sido fuerte y rápido. Las prácticas descritas anteriormente no solo ayudarán a proteger a los empleados, la comunidad y la reputación de la empresa, sino que también posicionarán a las empresas para una transición más fluida a medida que organizan el regreso al lugar de trabajo.

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Jeff Levin-Scherz, MD, MBA, es director gerente y co-líder de la práctica de Gestión de la Salud de América del Norte en Willis Towers Watson. Jeff se formó como médico de atención primaria y ha desempeñado roles de liderazgo en organizaciones de proveedores y un plan de salud. Es profesor asistente en la Harvard TH Chan School of Public Health.

Deana Allen RN, MBA, es vicepresidenta sénior de la práctica de la industria del cuidado de la salud en América del Norte y se desempeña como líder de Capital Intelectual y Excelencia en Operaciones en Willis Towers Watson. Además de trabajar como clínica, se desempeñó como directora corporativa de riesgos y seguros y consultoría de salud del sistema de salud.