Por qué los innovadores deben estudiar la subida y la caída del imperio veneciano
Por Piero Formica
Harvard Business Review
Innovación
La mayoría de las organizaciones estarían felices de durar siglos, como lo hizo la República de Venecia. De 697 a 1797 D.C., la perspicacia tecnológica, la posición geográfica y la no convencionalidad de Venecia eran ventajas interconectadas que permitieron que la República más serena prosperara. Pero cuando el cambio viene repentinamente, puede convertir las fortalezas en debilidades y barreras incluso las historias de éxito de miles de años.
La tecnología militar de Venecia y la ubicación central de la ciudad en las principales rutas comerciales de la época dieron a Venecia varias ventajas fuertes, que se reforzaban mutuamente.
El Arsenal, una avanzada fábrica de municiones navales que anticipó por varios siglos el método de fabricación de la línea de producción, fue el corazón palpitante de la industria naval veneciana. Desde el siglo XIII, el Arsenal fomentó la creatividad y estimuló la innovación y el espíritu empresarial en la construcción de sus galeras.
La ubicación geográfica de la ciudad le ayudó a defenderse de los invasores terrestres y marítimos. Esta ubicación, que consiste en una serie de islas en una laguna pantanosa, también lo empujó a desarrollar una economía (entonces inusual) de comercio y préstamo de dinero, ya que había poca tierra para apoyar la agricultura. Y su posición en la cima del Mar Adriático le permitió convertirse en un centro comercial vital, conectando el Este con Occidente a través del Mediterráneo.
Si, como escribió Michael Porter, cómo la ventaja competitiva se deriva de "las actividades que encajan y se refuerzan mutuamente ... creando una cadena que es tan fuerte como su eslabón más fuerte", entonces el ajuste estratégico es algo que la República veneciana tenía en picado.
Pero, al igual que muchas otras entidades exitosas, Venecia llegó a un punto en el que se centraba más en la explotación que en la exploración: los comerciantes venecianos seguían los caminos existentes hacia el éxito. Los empresarios optaron por no alejarse de los caminos tradicionales. Las prácticas y preferencias establecidas se hicieron más populares que la exploración y la especulación. Los comerciantes y negociantes jugaron al juego de la innovación incremental centrándose en la eficiencia y la optimización. Determinados a crecer su propia fortuna rápidamente, presionaron sus pies en el acelerador en lugar de trazar nuevos cursos.
Pero hacia finales del siglo XVI el mundo estaba cambiando de una manera que haría menos relevante a Venecia. El Arsenal se centró en los buques de la cocina cuando el Mediterráneo era el canal comercial más importante. Alessandro Barbero, profesor de historia medieval en la Universidad del Piamonte Oriental, en Italia, señala que la galera permaneció durante mucho tiempo el barco favorito de los navegantes venecianos. Pero la invención de galeones marítimos permitió a los países limítrofes del Atlántico establecer nuevas rutas comerciales que no fluyeran a través del Adriático.
Esta era de la exploración provocó el comienzo de la decadencia de Venecia. Un avance enorme en la tecnología - los barcos que podrían sobrevivir en el mar durante meses, incluso años - debilitó la ventaja competitiva de Venecia y el ajuste estratégico de sus competencias.
La subida del galeón marítimo significó que Venecia era de pronto una desventaja por su localización en la extremidad del norte del mar adriático. Además, su Arsenal ya no estaba a la vanguardia de la tecnología naval. La importancia económica de Venecia se había contraído fuertemente cuando Napoleón la invadió, llevando el Imperio veneciano a un final oficial.
¿Cuál es la lección para los empresarios e innovadores de hoy? Cuanto más fuerte sea la suposición de que el futuro funcionará como lo hace hoy, mayor será la fuerza gravitacional del status quo. Las organizaciones establecidas en sus caminos se retrasan y nunca se esfuerzan por nuevos horizontes. Están condenados a marchitarse.
Si no quieres ser sorprendido por sorpresa, tienes que reconocer que el futuro será diferente del pasado. El futuro es insondable, ambiguo y abierto a todas las opciones. Un movimiento importante de un competidor, o una nueva tecnología, es a veces todo lo que se necesita para poner fin a un imperio. Si su negocio actual es como un jardín cuidadosamente cuidado, con camas limpias y paredes altas, eso no es suficiente. La próxima oportunidad (o amenaza) puede estar fuera de esas paredes, en la desordenada intersección de sectores y mercados.
Los empresarios e innovadores resisten el síndrome del "éxito como de costumbre", explorando tecnologías emergentes y nuevos modelos de negocio. Ellos tratan de mantener el panorama en mente y son cautelosos de ser demasiado eficiente y demasiado optimizado. Esta perspectiva les ayuda a promover formas no convencionales de pensar, resolver problemas y desafiar el status quo. Saben que el objetivo no es perseguir un horizonte fijo, sino comprender cuándo y cómo se mueve el horizonte a medida que se aproximan.
Piero Formica es el fundador de la International Entrepreneurship Academy y Senior Research Fellow en el Innovation Value Institute. Es autor del papel de la ignorancia creativa: Retratos de buscadores de caminos y creadores de caminos y gran transformación hacia una economía emprendedora: explorando el vacío. Él es el redactor del renacimiento emprendedor: Ciudades que se esfuerzan hacia una era del renacimiento y resurgimiento.
Editores originales conservan todos los derechos.
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La mayoría de las organizaciones estarían felices de durar siglos, como lo hizo la República de Venecia. De 697 a 1797 D.C., la perspicacia tecnológica, la posición geográfica y la no convencionalidad de Venecia eran ventajas interconectadas que permitieron que la República más serena prosperara. Pero cuando el cambio viene repentinamente, puede convertir las fortalezas en debilidades y barreras incluso las historias de éxito de miles de años.
La tecnología militar de Venecia y la ubicación central de la ciudad en las principales rutas comerciales de la época dieron a Venecia varias ventajas fuertes, que se reforzaban mutuamente.
El Arsenal, una avanzada fábrica de municiones navales que anticipó por varios siglos el método de fabricación de la línea de producción, fue el corazón palpitante de la industria naval veneciana. Desde el siglo XIII, el Arsenal fomentó la creatividad y estimuló la innovación y el espíritu empresarial en la construcción de sus galeras.
La ubicación geográfica de la ciudad le ayudó a defenderse de los invasores terrestres y marítimos. Esta ubicación, que consiste en una serie de islas en una laguna pantanosa, también lo empujó a desarrollar una economía (entonces inusual) de comercio y préstamo de dinero, ya que había poca tierra para apoyar la agricultura. Y su posición en la cima del Mar Adriático le permitió convertirse en un centro comercial vital, conectando el Este con Occidente a través del Mediterráneo.
Si, como escribió Michael Porter, cómo la ventaja competitiva se deriva de "las actividades que encajan y se refuerzan mutuamente ... creando una cadena que es tan fuerte como su eslabón más fuerte", entonces el ajuste estratégico es algo que la República veneciana tenía en picado.
Pero, al igual que muchas otras entidades exitosas, Venecia llegó a un punto en el que se centraba más en la explotación que en la exploración: los comerciantes venecianos seguían los caminos existentes hacia el éxito. Los empresarios optaron por no alejarse de los caminos tradicionales. Las prácticas y preferencias establecidas se hicieron más populares que la exploración y la especulación. Los comerciantes y negociantes jugaron al juego de la innovación incremental centrándose en la eficiencia y la optimización. Determinados a crecer su propia fortuna rápidamente, presionaron sus pies en el acelerador en lugar de trazar nuevos cursos.
Pero hacia finales del siglo XVI el mundo estaba cambiando de una manera que haría menos relevante a Venecia. El Arsenal se centró en los buques de la cocina cuando el Mediterráneo era el canal comercial más importante. Alessandro Barbero, profesor de historia medieval en la Universidad del Piamonte Oriental, en Italia, señala que la galera permaneció durante mucho tiempo el barco favorito de los navegantes venecianos. Pero la invención de galeones marítimos permitió a los países limítrofes del Atlántico establecer nuevas rutas comerciales que no fluyeran a través del Adriático.
Esta era de la exploración provocó el comienzo de la decadencia de Venecia. Un avance enorme en la tecnología - los barcos que podrían sobrevivir en el mar durante meses, incluso años - debilitó la ventaja competitiva de Venecia y el ajuste estratégico de sus competencias.
La subida del galeón marítimo significó que Venecia era de pronto una desventaja por su localización en la extremidad del norte del mar adriático. Además, su Arsenal ya no estaba a la vanguardia de la tecnología naval. La importancia económica de Venecia se había contraído fuertemente cuando Napoleón la invadió, llevando el Imperio veneciano a un final oficial.
¿Cuál es la lección para los empresarios e innovadores de hoy? Cuanto más fuerte sea la suposición de que el futuro funcionará como lo hace hoy, mayor será la fuerza gravitacional del status quo. Las organizaciones establecidas en sus caminos se retrasan y nunca se esfuerzan por nuevos horizontes. Están condenados a marchitarse.
Si no quieres ser sorprendido por sorpresa, tienes que reconocer que el futuro será diferente del pasado. El futuro es insondable, ambiguo y abierto a todas las opciones. Un movimiento importante de un competidor, o una nueva tecnología, es a veces todo lo que se necesita para poner fin a un imperio. Si su negocio actual es como un jardín cuidadosamente cuidado, con camas limpias y paredes altas, eso no es suficiente. La próxima oportunidad (o amenaza) puede estar fuera de esas paredes, en la desordenada intersección de sectores y mercados.
Los empresarios e innovadores resisten el síndrome del "éxito como de costumbre", explorando tecnologías emergentes y nuevos modelos de negocio. Ellos tratan de mantener el panorama en mente y son cautelosos de ser demasiado eficiente y demasiado optimizado. Esta perspectiva les ayuda a promover formas no convencionales de pensar, resolver problemas y desafiar el status quo. Saben que el objetivo no es perseguir un horizonte fijo, sino comprender cuándo y cómo se mueve el horizonte a medida que se aproximan.
Piero Formica es el fundador de la International Entrepreneurship Academy y Senior Research Fellow en el Innovation Value Institute. Es autor del papel de la ignorancia creativa: Retratos de buscadores de caminos y creadores de caminos y gran transformación hacia una economía emprendedora: explorando el vacío. Él es el redactor del renacimiento emprendedor: Ciudades que se esfuerzan hacia una era del renacimiento y resurgimiento.
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