Doxa 2527

La obra de su vida: Entrevista con Jet Li

Por Alison Beard

Crecimiento y transformación personal

Harvard Business Review

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Resumen. En esta entrevista, la estrella de cine y de artes marciales Jet Li reflexiona sobre una vida marcada por la disciplina, la curiosidad y un sentido de la vocación en constante evolución. Describe cómo creció en la pobreza y cómo encontró luego estructura, oportunidades y confianza en el deporte antes de dar el salto a una carrera en el cine de acción, primero en Hong Kong y después en Estados Unidos. También explica cómo la espiritualidad y su experiencia con el tsunami de 2004 han marcado sus iniciativas filantrópicas y creativas en las últimas dos décadas.

Antes de que Li naciera, su abuela predijo que traería fortuna a su familia, y así fue cuando era adolescente: consiguió una beca del Estado chino para su carrera en las artes marciales y ganó cinco campeonatos nacionales consecutivos. A los veinte años se convirtió en una estrella de cine de acción, popular entre los aficionados de toda Asia y, posteriormente, de todo el mundo. Tras sobrevivir al tsunami de 2004 en las Maldivas, puso en marcha una de las primeras fundaciones benéficas de China y profundizó en su estudio del budismo. Su nueva autobiografía se titula Beyond Life and Death.

¿Sintió la presión de la profecía de su abuela?

Ella siempre contaba esa historia, pero nunca supe si era cierta. Cuando tenía dos años, mi padre falleció. A partir de entonces, mi madre trabajó duro para mantener a la familia, pero seguíamos siendo muy pobres, así que sabía que yo también tenía que esforzarme mucho y dar siempre lo mejor de mí. A los ocho años empecé a practicar artes marciales, y mis maestros me eligieron para seguir adelante.

¿Qué le hizo destacar como artista marcial?

Talento, pero también trabajar con inteligencia. Algunos de mis compañeros se esforzaban mucho más que yo, pero yo era el que, cuando los profesores decían: «Hagan mil movimientos», siempre pensaba: «¿Por qué mil?». ¿Cuál es el objetivo? ¿Y si solo hago 700 de la forma correcta? ¿No es eso mejor que mil? Por eso aprendí rápido, por eso gustaba a mis entrenadores y por eso, en solo un año, fui reconocido por mi excelencia general.

¿Cómo se manifestó esa disposición a cuestionar las cosas más adelante en su carrera?

En las artes marciales, la filosofía subyacente es el yin y el yang, lo que le lleva a considerar las dos caras de cada cosa. En 1974, cuando tenía 11 años, viajé a Estados Unidos por primera vez. El Gobierno nos había dicho que el pueblo y la cultura de China eran buenos, mientras que los de Estados Unidos eran malos. Pero vi que ninguno de los dos países era totalmente bueno ni totalmente malo, lo que me llevó a pensar de forma más independiente.

Usted era muy joven y competía contra hombres de entre veinte y treinta años. ¿Pudo encontrar la manera de aprovechar su juventud e inexperiencia en su beneficio?

Sí, incluso competí contra mis profesores. Pero los niños son adorables, y en cualquier actuación se puede mostrar tanto la personalidad como los movimientos. Se puede ser educado, humilde y amable. Cuando se hace todo eso, incluso las personas a las que se gana siguen estando contentas. Lo mismo ocurre en la interpretación. Mucha gente quiere ser actor, pero al público le gustan aquellos que tienen algo especial en su interior.

¿Cómo fue capaz de actuar tan bien bajo presión?

Tuve un entrenador excelente. Me enseñó a centrarme en mí mismo, en demostrar lo que había aprendido y en dar lo mejor de mí, no en superar a nadie más, y tampoco a darle demasiadas vueltas a las cosas. Eso me resultó de gran ayuda en mi vida posterior. Solo se puede competir contra uno mismo para mejorar cada vez más. Mucha gente toma el camino equivocado, persiguiendo a los demás. Así que siga su propio camino.

¿Por qué quiso pasar del atletismo al mundo del entretenimiento?

Una vez que te conviertes en campeón en China, ganas más dinero que la gente normal. Podía mantener a mi madre, a mis hermanas y a mis hermanos. A los 16 años ya tenía uno de los salarios más altos del país. Así que me pregunté: «¿Cómo puedo esforzarme más, ser más famoso y ganar más dinero?». Eso era lo que pensaba entonces. Tras el viaje a Estados Unidos, de regreso a China pasé por Hong Kong. El director de una productora cinematográfica me preguntó: «¿Quiere ser una estrella de cine de acción?». Le respondí: «¿Por qué no?». Pero yo pertenecía al gobierno, así que no era una decisión mía. A los 17 años me permitieron rodar mi primera película, y efectivamente me hice más famoso y pude cuidar mejor de mi familia. Pero no se trataba solo del dinero. También me encantan las artes marciales y quería promocionarlas. En las demostraciones que realicé en muchos países diferentes hasta los 16 años, había tal vez dos mil personas o menos en cada una. Con las películas, había millones de personas viéndolas. Así que eso me encantaba.

Usted dijo que, incluso en los inicios de su carrera cinematográfica, todavía se sentía como un empleado. ¿Cuándo empezó a reclamar más autonomía?

En la década de los 80, China se abrió al mundo, pero aún no se podían tomar decisiones por cuenta propia; se necesitaba autorización. Así que, en ocho años, solo rodé cuatro películas: una cada dos años. En Hong Kong, al otro lado del puente desde el continente, se rodaban veinte películas o más en ese mismo periodo. Tenía mucha energía y quería hacer más cosas, probar cosas nuevas. Finalmente, en 1988, el Gobierno me permitió ir a Estados Unidos, donde podría hacer lo que quisiera. Pero soy chino, mi inglés es deficiente y nadie me conocía. Así que me fui a Hong Kong en su lugar. Allí, tras unas cuantas películas, fundé mi propia productora, y probablemente fue entonces cuando por fin pude tomar mis propias decisiones.

Cuando protagoniza o produce una película, ¿qué tipo de líder es usted?

Lo primero es llegar a tiempo. Es posible que muchos actores famosos lleguen a las 7:30 a una reunión fijada para las 7 de la mañana. Pero yo siempre llego puntual porque, en mi entrenamiento de artes marciales, si no lo hacía, me castigaban. Lo segundo que aprendí de joven es que el hecho de ser campeón este año no significa que lo vaya a ser el siguiente. En cada competición, hay que volver a empezar y esforzarse más. Lo mismo ocurre con las películas: el hecho de que una sea un éxito no significa que la siguiente lo vaya a ser. Por eso no se puede caer en la pereza. No se puede pensar que uno es especial. Hay que trabajar con seriedad en todo momento, y entonces el equipo le seguirá.

Creo que también entiendo lo que quiere la gente. Las personas que trabajan para mí quieren hacer un buen trabajo y sentirse económicamente seguras. Así que, mientras que otras empresas de Hong Kong pueden retrasarse en los pagos o no pagarle si la película no da beneficios, yo siempre pago a tiempo o incluso antes de tiempo. Y luego, para hacer una buena película, hay que pensar en el público: ¿cómo se sentirá y cómo reaccionará? Ellos son los consumidores.

¿Por qué se le da tan bien tender puentes entre diferentes culturas?

Respeto las diferentes culturas y sistemas. En cada uno de ellos hay que aprender cómo funcionan las cosas, quiénes son los responsables de la toma de decisiones y qué quiere el público. Pero la naturaleza humana es la misma en todas partes. Todos queremos una vida honrada y buena, tener libertad, cuidar de nuestra familia y ayudar a los más desfavorecidos. Y una película de acción sencilla puede apelar a eso.

¿Cómo cree que ha cambiado la relación entre China y Estados Unidos a lo largo de su carrera?

Hay un profesor de sociología de Princeton, de origen chino, que quería escribir un libro utilizando mi vida para explicar los altibajos, desde la década de 1970, cuando ambos países se abrieron mutuamente, hasta la actualidad. Era una idea interesante, pero no escribí ese libro. Sí creo que ambos países son magníficos, fuertes y beneficiosos para el mundo. Pero lo abordan de maneras diferentes. Los estadounidenses comienzan por su familia, luego su ciudad, su estado, su país, y así sucesivamente. En la cultura china, primero está el país, luego el estado, la ciudad y la familia.

Tras alcanzar el éxito en Hollywood, ¿por qué volvió a centrar su vida en Asia?

Todos los actores del mundo quieren ir a Hollywood, pero lo que hay que preguntarse es: «¿Por qué le necesitan a usted?». En mi caso, fue porque hice un tipo de película que aún no existía en el mercado: el estilo de acción de Hong Kong. Les gustó, pero yo sabía que solo sería por un tiempo —de tres a cinco años— antes de que los estadounidenses aprendieran a hacerlo por sí mismos. Y aunque un rostro asiático estaba bien en Los Ángeles, San Francisco, Nueva York y Seattle, la gente de otras partes del país no quería ver eso todo el tiempo, lo cual yo entendía. En China también queremos nuestros propios héroes de acción.

Usted también cambió el tipo y el tono de sus películas. ¿Por qué?

Las películas de artes marciales tratan sobre golpear físicamente a las personas. Pero eso no les hace cambiar de opinión. Por eso quise empezar a contar historias que mostraran cómo la violencia puede ser una solución, pero no es la única. De hecho, lo más poderoso del mundo es una sonrisa, es el amor.

Usted ha superado muchas lesiones y enfermedades, entre ellas una afección tiroidea que padece actualmente. ¿Cómo ha logrado superar esos retos?

Mi libro se titula «Más allá de la vida y la muerte» porque todas las personas a lo largo de la historia de la humanidad tienen el mismo principio y el mismo final, y si esa es la verdad, no hace falta que nos preocupemos demasiado por el resto. Habrá momentos en los que estará sano y otros en los que estará enfermo; habrá momentos de suerte y otros de mala suerte. No puede decir: «¿Por qué a mí?», porque no hay garantías. Podría morir a los 10 años o seguir vivo a los 90. Mucha gente piensa que el dolor y el sufrimiento están relacionados, pero no tiene por qué ser así. Quejarse, gritar o enfadarse no sirve de nada. Si no ha sufrido una pérdida, no sabrá apreciar el éxito.

¿Cómo cambió su trayectoria profesional tras la experiencia del tsunami?

Diría que la primera parte de mi vida giró en torno a lo que yo denomino el «pequeño Jet» o el «yo pequeño»: mi trabajo, mi familia, mi dinero, mi fama y mi poder. Tras el tsunami, supe que tenía que haber algo más. Así que creé una fundación y, a día de hoy, hemos recaudado más de 4.500 millones de yenes a partir de 10.000 millones de donaciones individuales para ayudar a 61 millones de supervivientes de catástrofes. La idea es que todo el mundo pueda aportar un poco. Se trataba de un modelo de recaudación de fondos completamente nuevo, pero como soy budista, creo que cada persona tiene el poder de la compasión. Sí, los gobiernos, las personas ricas y las grandes empresas tienen una responsabilidad. Pero como ciudadano del mundo, usted también tiene una pequeña: tal vez sea donar 12 céntimos al mes o hacer voluntariado. Puede empezar por ahí y crecer.

Al principio del libro escribe que sus logros a menudo le dejaban insatisfecho porque siempre había otra meta que perseguir. ¿Le ayudó la fundación en ese sentido?

Bueno, devolver algo a la sociedad fue la segunda parte de mi vida, a la que denomino «el gran Jet» o «el gran yo», porque ya no trabajaba para mí mismo, sino para ayudar a los demás. Pero siempre hay más metas. Si ha ayudado a 100 000 personas, quiere ayudar a un millón; y si son millones, a decenas de millones. Si ha ayudado a los chinos, quiere ayudar a los africanos. Es más difícil que hacer películas. Por eso he pasado los últimos 30 años formándome con maestros budistas para aprender a ser verdaderamente libre: lo que llamamos «no yo».

¿Cuál es un principio budista que podría ayudar a los líderes ambiciosos y decididos a alcanzar sus metas?

Buda enseña la verdad relativa. Un ejemplo es cuando ve a alguien en Internet que se ha convertido en millonario muy rápidamente —un éxito de la noche a la mañana—, pero no tiene ni idea de lo duro que ha trabajado, ni ve a las personas que no han tenido tanto éxito. No comprende el panorama completo. Cada persona es única, con su propio amor, poder, sabiduría y trayectoria. Debe respetarse a sí mismo y descubrirse a sí mismo.

Recientemente ha rodado otra película y sigue trabajando intensamente en su fundación. No se ha recluido en un monasterio tibetano para practicar el budismo. ¿Qué le depara el futuro?

En lo que a mí respecta, no tengo ningún objetivo. No necesito nada. Disfruto observando el mundo, comprendiendo cómo funciona la gente. A lo largo de mi carrera, he inspirado a muchos niños a practicar artes marciales, pero me sentía un poco culpable porque no tenían muchas oportunidades de poner en práctica sus habilidades. Ahora, con las nuevas tecnologías y las redes sociales, sí pueden, así que estoy ayudando a los jóvenes a crear sus propios cortometrajes. También quiero compartir todo lo que he aprendido sobre entrenamiento mental, filosofía y religión para que las personas sean más sanas y felices. Cuando trabajaba con la Organización Mundial de la Salud, los científicos y los médicos me dijeron que, aunque estamos en camino de encontrar curas para las dos principales causas de muerte actuales —las enfermedades cardíacas y el cáncer—, nuestro mayor problema en el futuro será la tercera: los problemas de salud mental. Por eso he vuelto a dar un paso al frente, a instancias de mis maestros, para explicar mi trayectoria.

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Alison Beard es editora ejecutiva en Harvard Business Review y copresentadora del podcast HBR IdeaCast. Anteriormente trabajó como reportera y editora en el Financial Times. Madre de dos hijos, intenta -y a veces lo consigue- aplicar las mejores prácticas de gestión a su hogar. @alisonwbeard

Doxa 2417

No subestimes el valor de las amistades profesionales

Cuando permitimos que la amistad y el trabajo coexistan, el rendimiento y la felicidad aumentan

Por Pablo Ingram

Crecimiento y Transformación Personal

Harvard Business Review

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Resumen. La mayoría de la gente intenta separar el trabajo de la amistad, pero esa división es contraproducente. Los profesionales ahora pasan más tiempo con sus colegas que con cualquier otra persona, y los vínculos personales sólidos en el trabajo están directamente relacionados con la confianza, el aprendizaje, la creatividad y el rendimiento. El verdadero obstáculo para las amistades profesionales productivas es la creencia generalizada de que mezclar lo personal y lo profesional inevitablemente perjudica las relaciones, una mentalidad que impide a las personas formar conexiones que las harían más eficaces y felices. En cambio, cuando las personas permiten que las amistades genuinas se superpongan a sus redes profesionales, construyen redes más amplias y útiles, colaboran más abiertamente y experimentan un mayor bienestar. Integrar estos mundos es una estrategia práctica para un mejor trabajo y una vida más plena.

Durante décadas, los ejecutivos han repetido la verdad: «No es personal, es negocio», lo que implica que la distancia emocional es un sello distintivo del profesionalismo. Pero esa lógica está totalmente desfasada, especialmente ahora que los empleados pasan más tiempo de su vida en el trabajo que con familiares o amigos fuera del trabajo, y la pandemia ha dejado a muchos profesionales más aislados que nunca. El ex Director General de Servicios de Salud de EE. UU. ha advertido sobre una « epidemia de soledad », con profundas consecuencias para la productividad, el compromiso y la retención en el trabajo, por no hablar de casi un millón de muertes prematuras en todo el mundo cada año.

En las organizaciones basadas en el conocimiento —actualmente uno de los sectores más dinámicos y de mayor crecimiento de la economía— la confianza, la seguridad psicológica y el aprendizaje rápido son la clave del éxito, y estas condiciones prosperan cuando las personas forjan amistades genuinas. La realidad actual lo deja claro: forjar amistades a través del trabajo no es solo una cuestión humana; es un imperativo empresarial y de bienestar.

He dedicado décadas a estudiar lo que llamo amistades profesionales, y puedo dar fe de que estas relaciones generan beneficios personales y profesionales, como la confianza, el apoyo emocional, el intercambio de conocimientos, la innovación, el avance profesional y el rendimiento laboral. Sin embargo, muchas personas se enfrentan a una barrera para obtener dichos beneficios. A esta barrera la llamo pensamiento de mundos separados, que se basa en la idea de que cualquier intercambio interpersonal que involucre dinero acabará siendo mercantilizado y desprovisto de valor emocional.

En cambio, animo a los líderes a adoptar una perspectiva de mundos integrados, que acepta e incluso celebra las relaciones donde lo personal y lo profesional se superponen. En este artículo, ofreceré un conjunto de acciones concretas para cultivar una perspectiva de mundos integrados. Pero primero es importante analizar con más detalle la perspectiva de mundos separados para comprender mejor su atractivo y aprender a superarlo.

El atractivo de los mundos separados

Esta lógica de pensamiento de mundos separados es tanto cultural como cognitiva. Culturalmente, las personas aprenden que introducir dinero en los intercambios personales contamina su significado emocional. De ahí la persistente aversión en las culturas occidentales a regalar dinero, o incluso objetos prácticos, porque no son una expresión de verdadera amistad. Cognitivamente, los psicólogos señalan " compensaciones tabú ": cuando se les pide a las personas que sopesen el afecto o la lealtad frente al dinero, experimentan confusión moral o indignación, lo que ayuda a explicar por qué poner precio a un niño o a un órgano humano resulta impensable.

La mentalidad de mundos separados surge en los modelos de negocio. Airbnb comenzó con un modelo en el que los anfitriones recibían a los huéspedes en sus casas y cobraban solo al final de la visita, de forma similar a las casas de huéspedes tradicionales. Los fundadores de la empresa se dieron cuenta de que su modelo debía cambiar después de alojarse como huéspedes de Airbnb, entablar amistad con sus anfitriones y experimentar la incomodidad de realizar una transacción financiera con sus nuevos amigos. Hoy en día, todos los pagos de Airbnb se gestionan por adelantado y con total independencia, para mantener la separación de ambos mundos.

En conjunto, estas normas y reflejos mentales explican por qué muchos líderes sienten una discreta incomodidad al mezclar lo personal y lo profesional. Reconocer su influencia sobre nosotros es el primer paso hacia una mentalidad de mundos integrados.

El poder de los mundos integrados

Antes de describir las ventajas del pensamiento de mundos integrados, intenta esto: En una hoja de papel en blanco, dibuja un círculo y etiquétalo como "amigos". Esto representa el grupo de personas a las que aplicarías esa etiqueta. A continuación, dibuja un segundo círculo llamado "red profesional". Esto representa a las personas relevantes para tu éxito profesional. Ahora viene la decisión clave: ¿Hasta qué punto se superponen estos círculos? Toma esta decisión honestamente basándote en tu concepción de las dos categorías.

Cuando les he pedido a ejecutivos que hagan esto, aproximadamente el 10% ha dibujado círculos que apenas se tocan, otro 10% ha dibujado círculos que se superponen en un 50% o más, y el resto se ha situado en un punto intermedio. He realizado análisis con 1500 ejecutivos y he descubierto que quienes tienen mayor superposición tienden a tener redes profesionales más amplias, mayor satisfacción profesional e ingresos más altos. ¿Por qué? Porque la amistad es el ámbito del intercambio social, lo cual es eficaz para el intercambio de información.

Consideremos el caso de Neil Blumenthal y David Gilboa, quienes se hicieron amigos durante sus estudios de MBA y fundaron Warby Parker, la innovadora empresa de gafas de venta directa al consumidor. Su primera colaboración informal, iniciada con unas cervezas en un bar de Filadelfia, se basó en dos compromisos: trabajar duro en la empresa y seguir siendo amigos.

Blumenthal y Giloa han colaborado exitosamente desde 2010 como codirectores ejecutivos, una relación compleja y frágil, y lo atribuyen a la comunicación abierta que su amistad posibilita. Además de convertir Warby Parker en una marca nacional, también han cofundado una firma de capital de riesgo en etapa inicial llamada, apropiadamente, Good Friends. Su amistad ejemplifica cómo los vínculos personales pueden sustentar la colaboración donde los contratos o incentivos fracasarían.

Algunos lectores podrían preguntarse sobre el precio de tal superposición. Podrían esperar que los devotos de los mundos integrados tengan relaciones "manchadas" y paguen costos psíquicos por yuxtaponer los ámbitos personal y profesional.

De hecho, mi análisis muestra lo contrario: quienes piensan en mundos integrados se desenvuelven mejor social y personalmente. Al poder disfrutar del contenido emocional de sus amistades profesionales sin culpa, manifiestan mayor confianza y cercanía en esas relaciones y, en promedio, son más felices que quienes mantienen mundos separados.

Cómo integrar tus mundos

Para cultivar una perspectiva de mundos integrados y las amistades empresariales que conlleva, recomiendo seguir los cuatro pasos siguientes.

Anteponga lo personal a lo profesional.

Mi investigación ha demostrado que, a pesar de lo que se pueda pensar, las nuevas amistades profesionales se forjan sobre bases puramente personales, en particular, en valores e identidades compartidas. Los intereses instrumentales no intervienen en absoluto en el proceso. Por lo tanto, para forjar más amistades profesionales, es necesario centrarse en lo personal: Steve Jobs y Steve Wozniak, de Apple, se conectaron inicialmente gracias a su identidad compartida como hackers, mientras que la amistad de décadas entre Warren Buffet y Charlie Munger, de Berkshire Hathaway, se basó en valores compartidos de integridad y visión a largo plazo.

Aunque las nuevas amistades profesionales suelen cimentarse sobre bases personales, perduran porque brindan beneficios profesionales. No es que las personas calculen conscientemente la utilidad de una amistad; más bien, cuando una relación deja de ser útil en el trabajo, se desvanece silenciosamente. Este patrón —formar relaciones en torno a la identidad y los valores personales, pero mantenerlas mediante la contribución profesional— permite que las personas sientan que sus amistades son auténticas, incluso cuando se benefician de ellas en el trabajo.

La relación entre Brian Chesky y Joe Gebbia, fundador de Airbnb, ilustra esta dinámica. Ambos son amigos que comparten los valores fundamentales de la creatividad y la comunidad, así como una identidad definitoria como pensadores de diseño. En el trabajo, sus habilidades se complementan de tal manera que juntos pueden lograr cosas que ninguno de los dos podría lograr por sí solo: Chesky, el visionario, y Gebbia, el innovador práctico.

Su relación profesional ha evolucionado desde 2022, cuando Gebbia dejó sus responsabilidades operativas para dedicarse a proyectos filantrópicos, pero su relación personal se mantiene tan cálida como siempre, y Chesky describe a Gebbia como "familia". Su historia ilustra una verdad fundamental: priorizar la conexión personal no solo hace posible la colaboración, sino que la hace duradera.

Amplía tu concepto de amistad.

Las personas suelen mantener unas 150 relaciones sociales significativas, que abarcan desde relaciones íntimas hasta buenos amigos y amistades casuales. La definición de "amigo" determina la frecuencia con la que se siente la capacidad de conectar lo personal con lo profesional.

Cuando pregunto a los ejecutivos "¿Qué significa un amigo para ti?", quienes piensan en mundos separados tienden a dar definiciones limitadas como "alguien a quien se le puede pedir cualquier favor" o "alguien con quien se puede compartir cualquier secreto". Estas corresponden únicamente a las categorías de amistad más cercanas y son demasiado limitadas para permitir aprovechar al máximo los beneficios de integrar la amistad con el trabajo. Quienes piensan en mundos integrados definen a un amigo de forma más amplia, a menudo como "alguien que te gusta y con quien voluntariamente pasarías tiempo", lo que permite que sus relaciones se superpongan más con su vida profesional.

Este reconocimiento de gradaciones también es útil para gestionar las relaciones. El cofundador de LinkedIn, Reid Hoffman, por ejemplo, distingue entre "aliados", que garantizan contacto frecuente, alta confianza y favores significativos, y "amigos" más informales, vínculos positivos con los que se puede mantener con menos contacto e intercambios más breves. Las amistades de todo tipo requieren tiempo y esfuerzo, y adecuar esos aportes a la cercanía de la relación ayuda a garantizar que se mantengan auténticas y sostenibles.

Amplíe su concepto de relevancia profesional.

Así como ampliar tu definición de amistad amplía tu círculo social, ampliar tu definición de relevancia profesional amplía tu círculo profesional. Si amplías ambos círculos, aumentará la probabilidad de que se superpongan.

Con esto en mente, busca el potencial profesional en cada relación personal, y no te sientas mal por hacerlo. Amigos casuales de otras organizaciones e industrias podrían ayudarte a ver oportunidades para aplicar la inteligencia artificial en la contratación de empleados. Tu vecino podría ponerte en contacto con un posible inversor o miembro de la junta directiva. Tu compañero de cuarto en la universidad, que trabaja en un sector diferente, podría ofrecerte una nueva perspectiva sobre una decisión estratégica. Tu madre podría apoyarte durante el estresante lanzamiento de un nuevo producto. Cuando puedes pensar en esos términos, estás practicando el pensamiento de mundos integrados.

En una ocasión, realicé un estudio sobre la creatividad de los primeros artistas abstractos y descubrí que quienes forjaban amistades más interdisciplinarias (por ejemplo, un poeta que se hace amigo de un escultor) también tendían a ser más creativos y a alcanzar mayor fama. Quienes piensan en mundos separados tienden a considerar las amistades con personas ajenas a su trabajo diario como irrelevantes desde el punto de vista profesional. En cambio, quienes piensan en mundos integrados son más receptivos a los beneficios profesionales provenientes de cualquier fuente y, por lo tanto, tienen mayor probabilidad de encontrarlos.

Ofrecer—o pedir—el primer favor.

Una empresa global de productos de consumo me encargó una vez que estudiara a su científico investigador estrella. Descubrí que lo distinguió de la competencia fue su capacidad para forjar relaciones amistosas dentro y fuera de la empresa. Las forjó ofreciendo su experiencia a otros científicos, quienes la aceptaron con gratitud y le correspondieron brindándole acceso a información e ideas que impulsaron su productividad. Su éxito demuestra una práctica clave para forjar amistades profesionales: empezar por dar.

Las amistades son el ámbito del intercambio social; implican dar y recibir favores. Por lo tanto, ofrecer un favor es una forma eficaz de iniciar o profundizar una amistad, ya que demuestra generosidad. Tomar la iniciativa también te da control: puedes idear un favor que ayude a la otra persona, pero que sea fácil de cumplir.

Pedir favores también crea conexiones. Benjamin Franklin observó que la mejor manera de hacer amigos es pedir prestado un libro. Creía que cuando alguien concede un favor, aumenta su simpatía por quien lo recibe, un patrón que experimentos modernos han confirmado. Puedes aprovechar esto pidiendo consejo a alguien sobre tu liderazgo, tu organización o cualquier cosa que quieras mejorar. Si estás genuinamente motivado, pedir consejo reconoce el conocimiento de la otra persona y crea una auténtica conexión humana.

Las amistades prosperan gracias a la reciprocidad, pero al pensar en intercambiar favores, es importante ser impreciso en la contabilidad. Cuanto más preciso sea, más probable será que empiece a pensar en desequilibrios entre lo que debe y lo que le deben, y más difícil se vuelve, debido al tabú de la compensación, fomentar el intercambio de recursos relacionales como la lealtad y el afecto, que no se pueden cuantificar fácilmente.

Consideremos el caso de Jamie Dimon, director ejecutivo de JPMorgan Chase, quien lleva una lista manuscrita con dos columnas: una de las personas a las que les debe favores y la otra de quienes le deben favores. Esta práctica reconoce la importancia del intercambio social, pero no es ideal. El problema es que quienes otorgan y reciben favores los valoran de forma diferente, por lo que el intercambio social no se presta a la contabilidad por partida doble. Un mejor enfoque sería combinar las columnas de Dimon en una sola lista de amigos con quienes se intercambian favores, pero ignorar el balance de favores a menos que parezca muy desviado. A eso me refiero con contabilidad difusa.

Empieza por dar. No tengas miedo de pedir. Mantén la contabilidad clara. Estos pequeños gestos pueden transformar a conocidos en amigos y aliados duraderos.

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La evidencia de los ejecutivos, empresarios y mi propia investigación es clara: cuando permitimos que la amistad y el trabajo coexistan, tanto nuestro desempeño como nuestra felicidad aumentan.

Al priorizar los valores y las identidades al elegir amigos, al ampliar la lista de personas que cuentan como amigos o son relevantes profesionalmente, y al iniciar el intercambio de favores, se pueden integrar los mundos y crear relaciones tan gratificantes a nivel personal como productivas a nivel profesional. En definitiva, las organizaciones más saludables y los líderes más realizados son aquellos que tratan la amistad no como una distracción del trabajo, sino como un poderoso antídoto contra el aislamiento que socava el rendimiento y el bienestar.

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Pablo Ingram Es profesor Kravis de Negocios en la Escuela de Negocios de Columbia. Asesora a empresas de todo el mundo en liderazgo, diseño organizacional y estrategia.

 

Doxa 2149

El caso de los sabáticos y cómo tomarlos con éxito

Una guía basada en investigaciones sobre cómo aprovechar al máximo una licencia prolongada del trabajo.

Por DJ DiDonna

Crecimiento y Transformación Personal

Harvard Business Review

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Resumen. Un año sabático (definido aquí como una licencia prolongada e intencional del trabajo) puede parecer algo fuera del alcance de muchos trabajadores, pero si puede hacerlo, los beneficios potenciales son enormes. De hecho, tomarse un año sabático podría transformar su vida y su carrera. Las investigaciones y entrevistas con más de 250 personas que tomaron un año sabático revelan los atributos clave que definen estos descansos, los tres tipos distintos de año sabático y los obstáculos que uno debe superar para convencer a sus jefes, colegas y a usted mismo de que es una buena idea.

A sus treinta y pico, Bethany se encontraba en una encrucijada. Después de trabajar para el gobierno de Estados Unidos en Washington, DC, la habían aceptado en un programa de doctorado en derecho en Australia, que había elegido para estar más cerca de su pareja. Pero cuando la relación terminó abruptamente justo antes de que ella se inscribiera, sintió como si el suelo se hubiera derrumbado bajo sus pies. Esto se sumó a un año ya difícil: el padre de Bethany había fallecido varios meses antes. Abrumada y desorientada, temía haber "perdido la capacidad de apreciar la alegría de la vida". Pero en lugar de buscar un programa de doctorado diferente o un nuevo trabajo, hizo algo radical para una persona con un alto rendimiento. Ahorró durante un año y luego se permitió un año sabático de seis meses del trabajo.

Durante este tiempo, se ofreció como voluntaria y viajó por América Latina, visitó amigos y recorrió el Camino de Santiago, una peregrinación histórica en España que se extiende aproximadamente 500 millas. Emergió con un enfoque y un vigor renovados. “Me abrió los ojos sobre lo que puedo hacer como profesional al darme más confianza para probar cosas nuevas”, dijo. “Siempre pensé que el objetivo principal en la vida era poner todo en orden, y ahora me he dado cuenta de que hay muchos tipos diferentes de cosas y que pueden estar en cualquier maldito orden que quieras”. Luego se unió a una firma dedicada a algo que le había apasionado en la facultad de derecho: el derecho tribal de California y de los indios americanos.

El cambio de perspectiva que experimentó Bethany es común entre quienes toman un año sabático. En mi investigación con colaboradores académicos, en las entrevistas que he realizado con más de 250 personas que se han tomado un año sabático prolongado y en mi propia experiencia personal de un año sabático, he descubierto que su impacto es casi siempre transformador. Las personas se sienten rejuvenecidas, con un sentido más claro de sus prioridades, una mayor conciencia de su lugar en el mundo y una mayor confianza, creatividad y salud física y mental. A veces emprenden caminos diferentes, centrados en nuevos objetivos profesionales y armados con el coraje para afrontarlos. Pero con la misma frecuencia siguen el mismo camino o caminos similares con una perspectiva nueva y prioridades modificadas. Cualquiera que sea el resultado específico, los exalumnos del año sabático describen universalmente su tiempo libre como una "experiencia vital cumbre", tan importante como el nacimiento de un hijo, el matrimonio u otro acontecimiento que defina la vida.

En un esfuerzo por alentar a más personas a que se tomen un año sabático (y que obtengan los beneficios que esto les reporta en su carrera y en su vida), he pasado los últimos siete años estudiando los pormenores de los períodos sabáticos exitosos. Aquí responderé las preguntas más comunes al respecto: ¿Qué distingue a un año sabático de unas vacaciones largas? ¿Quiénes los toman y por qué? ¿Qué desafíos hay que superar para lograrlo y cómo se asegura una experiencia significativa? (Para compartir su experiencia sabática y ser incluido en mi investigación, complete esta encuesta ).

¿Qué constituye un año sabático?

No existe una definición universalmente aceptada de sabático, ni siquiera entre los académicos, ya que esta práctica se originó como una forma de aprender sobre nuevos campos de estudio y de descansar y recuperarse. Para nuestros propósitos, la definición es simple: una licencia prolongada intencional del trabajo relacionado con el trabajo. Algunos empleadores ofrecen un beneficio formal de sabáticos remunerados o no remunerados, pero muchas personas optan por tomarlos sin la promesa o seguridad de regresar a su mismo trabajo u organización, o incluso a su carrera.

Otros atributos definitorios incluyen:

Duración. Los períodos sabáticos se miden en meses, no en días ni semanas. Lo ideal es que duren entre tres meses y un año. La mayoría de las personas que he entrevistado dijeron que les llevó hasta ocho semanas (mucho más de lo que esperaban) empezar a desconectarse del trabajo. Como explicó un gerente de operaciones que se pasó tres meses en el extranjero: “Tuve que quitarme a la fuerza el acceso [a mis rutinas de trabajo]. Solo después de pasar suficiente tiempo lejos de esos patrones, el mundo de repente me pareció tan grande de nuevo. Y pensé: 'Dios mío, hay vida más allá del trabajo'”.

Desconexión. Los verdaderos sabáticos requieren una desconexión total de cualquier trabajo que forme parte del trabajo anterior del solicitante o que se parezca a él (recomiendo configurar la bandeja de entrada para que responda automáticamente y luego eliminar todos los mensajes durante todo el tiempo libre). Dicho esto, se permiten diferentes tipos de trabajo. Por ejemplo, si eres ingeniero de software, puedes remodelar una cocina, pero la consultoría tecnológica no es una opción. Además, quienes toman un sabático deben evitar buscar activamente su próximo trabajo. Esto es lo que hace que el descanso sea intencional : independientemente de la razón por la que lo tomes, es vital que, una vez que estés allí, te comprometas a permanecer en el intermedio. Idealmente, un sabático apropiado también incluye la desconexión geográfica: alejarse físicamente, fuera de la ciudad o del país, durante el mayor tiempo posible. La distancia hace que sea más fácil romper con las viejas rutinas. "Hay algo crítico en... estar en un lugar nuevo donde ya no conoces las reglas ni a los jugadores", me dijo un abogado. "Sentí que era una persona diferente que vivía una vida diferente".

¿Quién los toma y por qué?

Las personas que han tomado un año sabático que he estudiado son trabajadores regulares, gerentes y ejecutivos que provienen de una amplia gama de industrias y de todo el mundo. Representan a todos los grupos de edad, desde los que se toman un año sabático antes de la universidad hasta los que se acercan a la jubilación. El predictor más fuerte de si una persona tomará un año sabático es si conoce a alguien que lo haya hecho. Sin embargo, alrededor de dos tercios de los que toman un año sabático también se ven obligados a tomar estas pausas por eventos repentinos en sus vidas profesionales o personales, a menudo catalizadores negativos, como una muerte en la familia, un problema de salud o una crisis profesional.

Por supuesto, si bien cualquiera puede beneficiarse de un año sabático, tomarlo en realidad sigue siendo un privilegio. Pocas empresas ofrecen licencias remuneradas de larga duración, por lo que la demografía de quienes las toman se inclina hacia quienes pueden autofinanciarse con mayor facilidad: individuos con educación universitaria, de clase media a alta y sus familias.

Cuando las personas deciden tomar un año sabático, generalmente tienen uno de tres objetivos en mente: hacer cosas, responder grandes preguntas o recuperarse del agotamiento.

El triunfador. En 2018, Aarti, una organizadora comunitaria convertida en periodista, estaba en el punto más alto de su carrera, trabajando como corresponsal nacional para la NPR. Había un solo problema. Tenía una historia que sentía que "necesitaba contar para seguir viviendo": la historia del trato injusto que recibió su padre inmigrante y su encarcelamiento por parte del gobierno de Estados Unidos tras los atentados del 11 de septiembre. La NPR tenía un programa de licencia sabática, por lo que Aarti se tomó un descanso de su carrera para escribir un libro sobre la experiencia de su padre. Publicado en 2019, se convirtió en un éxito de ventas.

Aarti es una triunfadora clásica. Desde el comienzo de su año sabático, trabajó duro, se aisló en retiros de meditación y en una pequeña cabaña en el bosque para planificar y escribir. Al final de su tiempo, volvió a trabajar, agotada e insegura sobre su futuro, pero orgullosa de lo que había logrado. Desde afuera, una periodista que escribe un libro puede no parecer un verdadero año sabático. Pero para Aarti, como para muchas personas triunfadoras, el giro hacia un nuevo objetivo personal, en lugar de uno relacionado con su carrera, fue la clave para el crecimiento interno.

Los triunfadores encaran su tiempo libre con una mentalidad productiva, centrándose más en lo que hacen que en cómo se sienten. Buscan puntos de referencia (como la fluidez en un idioma extranjero, el lanzamiento de un producto mínimo viable, la apertura de un huerto comunitario o la finalización de una caminata establecida como el sendero de los Apalaches) para confirmar su progreso. Y salen habiendo logrado algo más que sus habituales y agobiantes listas de tareas pendientes en el trabajo.

Puede que sus años sabáticos no parezcan divertidos, pero descubrí que, desde una perspectiva de bienestar, los triunfadores se van sintiéndose mucho mejor. De hecho, las actividades que exigen un gran esfuerzo pueden ser extraordinariamente restauradoras. Como explicó Aarti: “Escribir ese libro fue una de las experiencias más emotivas de mi vida, similar a cuando vi por primera vez a mi hijo recién nacido”. El único arrepentimiento que tenía era no haberse tomado un momento o dos para descansar al comienzo de su año sabático, una reflexión común entre los triunfadores.

El explorador. Desde fuera, Paul parecía un consultor típico: muy inteligente, cómodo en una gran variedad de entornos empresariales y con un montón de millas aéreas. Había trabajado para Bain & Company antes de estudiar empresariales y volvió a la firma después de graduarse. En el trabajo, no parecía especialmente aventurero ni ansioso por cambiar de carrera, pero tenía muchas preguntas sobre las posibilidades de la vida. Así que cada cuatro años, entre proyectos, Paul se tomaba descansos prolongados para probar posibles caminos para el futuro. Durante un año sabático, se mudó a Estonia, el país natal de sus padres, durante unos meses para estudiar el idioma y ver cómo encajaba. En otro, puso a prueba su antiguo sueño de dirigir un complejo turístico ecológico durante su jubilación trabajando en la cocina y siguiendo de cerca a los propietarios de los albergues de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, Big Sur y Hawái.

Sus esfuerzos hicieron realidad lo que los psicólogos llaman “ pensamiento contrafactual ”: imaginar una alternativa a cómo son las cosas actualmente. Una cosa es preguntarse si uno sería feliz como profesor; otra es intentar enseñar para averiguarlo. Los exploradores realizan experimentos contrafactuales. Disfrutan de los desafíos de las nuevas experiencias, aprender más sobre sí mismos y confirmar o disipar nociones sobre lo que preferirían estar haciendo. Como resultado, ya sea que hagan un gran cambio o regresen a sus rutinas, se sienten más satisfechos con sus elecciones. El tiempo que Paul pasó como explorador lo ayudó a perfeccionar su pensamiento y sus habilidades en viajes y hospitalidad, lo que lo llevó a una carrera posterior como consultor en Airbnb.

Vale la pena señalar que no es necesario viajar lejos para ser considerado explorador. Muchas personas encuentran formas de experimentar con nuevos futuros más cerca de casa haciendo voluntariado en sus comunidades, probando nuevos pasatiempos o haciendo viajes regionales.

El quemado. Mary pasó toda su carrera en una organización sin fines de lucro enfocada en los deportes. El trabajo era estresante pero significativo, así que, sin importar lo difícil que se pusiera, ella siguió adelante. Una década después, un miembro de la junta le sugirió a Mary que tal vez quisiera tomarse un año sabático remunerado, con el apoyo de un financiador local que entendía las presiones de servir a los demás para ganarse la vida. Después de seis meses de preparación (limpiando su bandeja de entrada y asegurándose de que sus colegas pudieran cubrir su ausencia), Mary se tomó el tiempo libre. Al principio, estaba paralizada por la falta de responsabilidades y se encontró trabajando desde casa durante su primera semana libre. Pero una vez que estaba en camino a Francia (con su computadora portátil en casa), finalmente comenzó a relajarse. Dos meses después, regresó al trabajo sintiéndose renovada y segura. También se dio cuenta de que las cosas debían cambiar para poder renovar su mandato como líder. Mary presionó a la junta para que contrataran a un nuevo ejecutivo para manejar la mayor carga de trabajo que había asumido a medida que la organización crecía.

Hablé con varias personas como Mary, que se tomaron un año sabático para recuperarse o evitar el agotamiento. Las dolencias de mis entrevistados incluían úlceras, dolor crónico e insomnio, y los médicos diagnosticaron que el estrés laboral era la causa. Sus descansos incluían actividades que, como dijo uno de los entrevistados, los hacían “volver a sentirse humanos”. Por ejemplo, otra empleada que sufría de agotamiento fue a acampar para poner en práctica su “yo neandertal: concentrarse en mantenerse caliente, seco y alimentado mientras disfrutaba del entorno”.

Por supuesto, el tiempo libre no es la única respuesta al agotamiento : las organizaciones también tienen un papel que desempeñar en la solución de los problemas subyacentes en sus lugares de trabajo. Dicho esto, quienes tomaron un año sabático en esta categoría coincidieron en que las experiencias les brindaron un respiro y los ayudaron a darse cuenta de que habían estado trabajando de una manera insostenible.

Si te reconoces en uno de estos arquetipos, podrás determinar qué actividades sabáticas son adecuadas para ti y qué necesitas realmente de tu tiempo libre.

¿Qué desafíos hay que superar?

Si trabajas para una empresa que tiene un programa sabático (en particular, uno remunerado), tomarse un tiempo libre es algo perfectamente manejable. Lo que podría ser una decisión profesional arriesgada es, en cambio, parte de la cultura de la empresa (y posiblemente de la tradición). Lamentablemente, este beneficio sigue siendo poco frecuente. Por eso, la mayoría de las personas creen que tomarse una licencia prolongada está fuera de su alcance, por muy atractiva que pueda ser la idea. Esta creencia se reduce a dos cosas: responsabilidades y percepción. Las responsabilidades son reales y representan un compromiso tangible. A tu compañía hipotecaria no le importa que estés de año sabático, y los horarios familiares pueden limitar las posibilidades. Las percepciones pueden parecer reales, sin duda, pero son intangibles y contextuales: cómo piensas acerca de tomarte un tiempo libre, así como cómo crees que te juzgarán los demás.

Responsabilidades. La decisión de tomarse un año sabático no debe tomarse a la ligera. La mayoría de nosotros tenemos obligaciones (profesionales, personales, logísticas y financieras) que debemos cumplir antes de que sea factible un descanso prolongado. Pero puedes salvar la brecha entre tu vida rutinaria y tu año sabático si te preparas bien.

Para empezar, es posible que no necesites dejar tu empresa. Muchas organizaciones que no tienen políticas de sabático formales están dispuestas a hacer excepciones para sus empleados más valiosos, si son lo suficientemente intrépidos como para preguntar. Las opciones menos atractivas también pueden funcionar para ambas partes, como tomar una licencia sin goce de sueldo, irse sin un puesto garantizado al regresar o comprometerse a una fecha de salida posterior para adaptarse mejor a las realidades empresariales. Si te preocupan las represalias por parecer menos serio con respecto a tu trabajo, pregunta a tus colegas si conocen a alguien que haya tomado una licencia antes de hablar con tus supervisores. Y prueba las aguas identificando una fecha de sabático propuesta para dentro de varios años para darle a tu equipo y a tu empresa tiempo suficiente para prepararse.

En el plano personal, si tienes hijos, te convendrá investigar sobre las escuelas en los destinos potenciales; si tienes mascotas que no pueden acompañarte, busca cuidadores a largo plazo. Subarrendar tu casa, posponer los gastos importantes y eliminar los costos recurrentes innecesarios puede ayudar a mitigar la carga financiera. Incluso ahorrar tan solo el 5 % de tus ingresos netos durante una década, de manera similar a como ahorrarías para la jubilación, puede resultar en una especie de año sabático autopagado, gracias a la magia del interés compuesto. (Estas son solo algunas estrategias a tener en cuenta; puedes conectarte con ex alumnos de años sabáticos u otras personas que estén en las etapas de planificación para obtener más ideas y mejores prácticas en The Sabbatical Project y en grupos de LinkedIn y Facebook ).

Algunas de mis historias favoritas de sabáticos provienen de personas de medios modestos que estaban decididas a hacer que funcionara. Una pareja, ambos profesores, ahorró durante una década para viajar con sus hijos desde Arizona hasta el extremo de Argentina (cuatro personas apretujadas en un Land Rover de 50 años) por poco dinero. El viaje tuvo tal impacto en el padre que dejó su trabajo de profesor para iniciar un pequeño negocio de restauración de viejos Land Rover.

Por supuesto, hay muchas razones legítimas para no tomarse un año sabático en determinados momentos de la vida. Si no tienes tiempo o recursos económicos suficientes para alejarte por completo de tu trabajo y de tu vida rutinaria durante meses, será mejor que lo pospongas hasta que puedas comprometerte por completo. Mientras tanto, puedes encontrar formas de tomar descansos más cortos que te ayuden a recuperarte con más regularidad. Pero debes saber que estos momentos comparativamente breves no son atajos para obtener los enormes beneficios en torno al propósito y la felicidad que he observado entre los exalumnos que tomaron un año sabático.

Percepciones. Los obstáculos psicológicos que deben superar quienes toman un año sabático se dividen en dos categorías: autopercepción negativa y miedo al juicio de los demás.

Para muchas personas, la autoestima está vinculada al desempeño en el trabajo. Por eso, nuestra autoestima se ve afectada cuando estamos desempleados, incluso cuando es por elección propia. Incluso exalumnos que disfrutaron de sus experiencias me dijeron que temían que les preguntaran "¿A qué te dedicas?" durante su tiempo libre, especialmente si habían dejado sus trabajos. Una forma de aliviar este sentimiento puede ser adoptar otras identidades laborales: para Aarti, ser escritora, y para Paul, empleado en un resort. Otros pueden optar por aceptar la incomodidad, entendiendo que los tiempos difíciles producen desproporcionadamente un crecimiento positivo.

Otra preocupación es cómo los empleadores actuales o futuros (o incluso sus suegros) pueden ver su año sabático. Esto no es sorprendente cuando muchas culturas organizacionales y nacionales recompensan la devoción al trabajo. Se elogia a las personas por quedarse hasta tarde en la oficina, estar disponibles en vacaciones y, en general, priorizar el trabajo sobre las prioridades personales. La tendencia a conformarse es fuerte, pero hay cada vez más evidencia de que más personas, incluidos los gerentes de contratación, están comenzando a ver el tiempo libre como una opción saludable o una señal positiva de una vida interior próspera, curiosidad y deseo de autorrenovación. Una encuesta que realicé entre graduados de la Escuela de Negocios de Harvard diez años después descubrió que más de un tercio ya se había tomado un año sabático, y más del 90% de los que no se habían tomado tiempo libre veían a los que se tomaban licencias prolongadas como algo positivo o neutral.

Una de las mejores maneras de aliviar esta preocupación es encontrar un modelo: alguien a quien admires que haya tomado un año sabático con éxito. Esto hace que sea más fácil imaginarte a ti mismo tomándote uno. Si no se te ocurre nadie de inmediato, pregunta a tu alrededor, busca entre tus contactos de LinkedIn a quienes estén aprovechando su designación de “pausa profesional” o publica en foros dedicados en Reddit y Facebook. Una vez que los encuentres, los exalumnos del año sabático son casi universalmente útiles y defensores apasionados de las licencias prolongadas para otros. Este enfoque te ayudará a imaginar tu propia carrera y vida después del año sabático, abordando (y posiblemente disipando) tus miedos más profundos.

¿Qué hace que un año sabático sea exitoso?

Cada persona necesitará cosas distintas de un año sabático en distintos momentos de su vida, por lo que es difícil hacer recomendaciones generales. Dicho esto, sugiero tener en cuenta cuatro cosas al planificar y ejecutar un año sabático.

En primer lugar, debes establecer límites infranqueables en cuanto a tu tiempo libre. Siempre habrá oportunidades para consultar cómo te va en el trabajo o consultar LinkedIn para ver qué puestos de trabajo hay disponibles, pero es posible que nunca más tengas otro bloque de tiempo ininterrumpido para centrarte en lo que es importante fuera de tu vida laboral.

En segundo lugar, sal de tu cabeza y entra en tu cuerpo. Considera la primera parte de tu año sabático como un espacio de sanación y restauración. En lugar de esforzarte de inmediato por aprender otro idioma o trabajar en una idea de startup, date un tiempo para mover tu cuerpo (una caminata de varios días o un retiro de yoga, por ejemplo) y trabajar con tus manos (quizás una clase de cerámica o arte). Prioriza el contacto con la naturaleza durante largos períodos y, de otro modo, ponerte en una posición que te permita volver a maravillarte de la vida.

A continuación, prioriza el tiempo que dedicas a tus relaciones. No es ningún secreto que las relaciones personales sólidas conducen a una vida más feliz y saludable y a una mayor satisfacción laboral. Aprovecha tu nueva flexibilidad para visitar a las personas que te importan en su horario habitual en lugar de esperar a que tus apretadas agendas finalmente se sincronicen. Y no olvides priorizar tu relación contigo mismo. Incluso si tienes pareja, reserva tiempo para al menos un retiro de fin de semana en solitario y busca un terapeuta o un coach que comprenda los problemas que suelen surgir en torno a las licencias prolongadas para que te ayude a sintetizar los aprendizajes de tu año sabático.

Por último, no te quedes fuera demasiado tiempo. Muchas personas que se toman un año sabático, especialmente aquellas que están entre empleos, dan por sentado que tendrán todo "resuelto" al final de su tiempo libre: un trabajo de ensueño identificado o un gran cambio de vida ejecutado. Si bien esto es a veces así (¿recuerdas a Aarti?), la mayoría de las veces un año sabático es un primer paso esencial para desbloquear la siguiente fase de tu vida. No dejes que la perfección sea enemiga de lo bueno. Está bien extender tu año sabático en función de lo que sientas que necesitas, pero es mejor volver a ingresar al mercado laboral queriendo más que resentirse contigo mismo por no haberte transformado por completo en el transcurso de un período relativamente corto de tu vida.

Una idea cuyo momento ha llegado

No hablamos lo suficiente sobre lo importante que es tener tiempo y espacio fuera del trabajo para hacer lo que es importante para nosotros. A pesar de todo lo que se habla sobre la Gran Renuncia, la renuncia silenciosa y el equilibrio entre el trabajo y la vida personal, muchas de nuestras culturas ensalzan a viva voz (y recompensan) el exceso de trabajo: los directores ejecutivos que dirigen varias empresas a la vez o los trabajadores que duermen debajo de sus escritorios. Incluso cuando nos dan tiempo libre remunerado, no lo aprovechamos: más de la mitad de nuestros días de vacaciones pagadas quedan sin usar cada año. El tiempo libre solía ser algo a lo que aspirar (el sello distintivo de los ricos), pero ahora los más ricos entre nosotros son los menos propensos a invertir el tiempo libre en el ocio. Pero esa historia está empezando a cambiar.

Las generaciones más jóvenes dicen que valoran la flexibilidad por encima de la remuneración y el propósito por encima del prestigio. Y con la pandemia de Covid-19, se ha revelado la importancia de la flexibilidad para los trabajadores del conocimiento, así como la realidad de que hay muchas formas diferentes de hacer un trabajo, desde muchos lugares y zonas horarias diferentes. Puede que estemos muy lejos de que los años sabáticos se conviertan en la norma para todos los trabajadores, pero las tendencias actuales sugieren que deberíamos ir en esa dirección.

No deberíamos tener que esperar a que algo se rompa para darnos permiso de explorar, por un rato, lo que hace que valga la pena vivir. Así que permítete bajar brevemente el volumen de la logística de la sala de juntas, los objetivos trimestrales o la dinámica del equipo, y deja que surja tu voz más tranquila: ¿Qué cosas despiertan tu curiosidad, ya sea ahora o cuando eras más joven? Hasta ahora en la vida, ¿qué es lo que más lamentas no haber hecho? Tus respuestas pueden indicarte una nueva dirección. Mi investigación sugiere que un año sabático es más que unas vacaciones largas; es una inversión para una vida mejor.

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DJ DiDonna es profesor titular de emprendimiento en la Harvard Business School y fundador de The Sabbatical Project.

 

Doxa 2027

Guía para adictos al trabajo que les permitirá recuperar su vida

Seis estrategias para encontrar un mejor equilibrio.

Por Malissa Clark

Crecimiento y transformación personal

Harvard Business Review

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Resumen. La adicción al trabajo se produce cuando el trabajo domina tus pensamientos y tus actividades, en detrimento de otros aspectos de tu vida, incluidos, entre otros, tus relaciones y tu salud. En este artículo, Malissa Clark presenta descripciones de la adicción al trabajo y proporciona a los lectores seis estrategias de afrontamiento para romper el ciclo. A través de mecanismos como redefinir lo que es y lo que no es urgente, arreglar el reloj del adicto al trabajo y aceptar el descanso y la recuperación, los adictos al trabajo pueden desaprender conductas tóxicas y recuperar su tiempo y sus vidas.

Mi hija, Alex, nació tres años después de haber empezado mi doctorado, justo en medio de los exámenes parciales. Estaba en una cafetería, esforzándome por terminar un examen para llevar a casa, cuando empezaron las contracciones. Me dije a mí misma que seguiría hasta que fueran constantes, lo que me permitió ganar varias horas más, hasta que el dolor se volvió insoportable. De mala gana, dejé de trabajar y me dirigí a casa (y poco después al hospital).

Mis recuerdos de ese día y de los días posteriores al nacimiento de Alex deberían haber estado centrados en la experiencia del parto, la alegría del nacimiento y la formación de una familia. En cambio, me llenaba de ansiedad y pánico el hecho de no haber terminado mi examen parcial, al que me obligué a volver en menos de 72 horas. La semana siguiente fue un torbellino de noches de insomnio y trabajo febril cuando podía reunir la energía. Luego me tomé dos semanas más de descanso, pero después de ese “descanso”, volví a mis clases y a mis obligaciones docentes.

¿Por qué, me pregunto ahora, no solicité una sustituta para el resto del semestre o una extensión de mis cursos? ¿Cómo pude estar tan involucrada en el trabajo cuando tenía literalmente un recién nacido en casa? La respuesta es simple: era adicta al trabajo.

Un adicto al trabajo no es alguien que simplemente trabaja muchas horas; de hecho, solo existe una correlación débil entre la cantidad de horas trabajadas y el “exceso de trabajo” problemático o la adicción al trabajo. En cambio, el término se refiere a una incapacidad perjudicial para desconectarse de su trabajo. Cuando el trabajo domina sus pensamientos y actividades, en detrimento de otros aspectos de su vida, relaciones y salud, está mostrando tendencias adictas al trabajo. Tenga en cuenta que este no es un diagnóstico clínico (no está en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales o DSM), pero la literatura al respecto es profunda y convincente. La adicción al trabajo es perjudicial tanto para las personas que pueden experimentarla como para las organizaciones para las que trabajan. A menudo, las empresas contribuyen a una cultura de exceso de trabajo sin siquiera darse cuenta; si bien he abordado cómo pueden revertir esta cultura, sus esfuerzos por sí solos no son suficientes. El cambio también debe ser suyo y debe ser personal.

Hoy en día, todavía me siento culpable por haber priorizado el trabajo por sobre mi hija durante esos primeros meses de su vida. Gracias a mi investigación, la mayor parte de la cual he publicado en mi libro, Never Not Working: Why the Always-On Culture Is Bad for Business — and How to Fix It (Nunca dejar de trabajar: por qué la cultura de estar siempre conectado es mala para los negocios y cómo solucionarla), sé que mi historia no es única. Muchas de las personas que he entrevistado relataron sentimientos similares de culpa y arrepentimiento una vez que se dieron cuenta de que eran adictas al trabajo.

Tomemos como ejemplo a Gabe, fundador y director ejecutivo de una empresa tecnológica. La comprensión de cuánto había renunciado por su trabajo llegó en el momento más inesperado: al ver la escena final de Diario de Noa. Mientras reflexionaba sobre la profunda conexión entre la pareja en esa escena, Gabe recuerda que lo invadieron sentimientos de arrepentimiento. Al pensar en su propia relación con su esposa y sus hijos, Gabe se dio cuenta de que no estaba viviendo la vida que quería vivir. Amaba su trabajo más que a su familia. En ese momento, Gabe trabajaba entre 60 y 80 horas por semana. Incluso cuando no estaba trabajando, Gabe admitió que estaba constantemente trabajando en su cabeza.

Luego está Ellen, una líder educativa. Se encontró trabajando de 8 a 22 horas todos los días, a menudo despertándose en mitad de la noche para enviar un correo electrónico más. Ellen también pospuso el cuidado de sí misma. Cuando su médico le encontró un bulto en el pecho y tuvo que programar una lumpectomía, Ellen negoció, diciendo que tenía que esperar hasta sus vacaciones, que faltaban un mes entero. En el momento de la intervención, el tumor triple negativo se había desarrollado agresivamente. Si Ellen hubiera esperado más, el cáncer podría haber sido letal. Mirando hacia atrás, ahora se da cuenta de que sus éxitos en el trabajo tuvieron un inmenso coste personal. Al pensar en cómo retrasó su lumpectomía, Ellen se lamentaba: "¿Qué clase de idiota fui? Me puse en riesgo de vida o muerte, todo por mi adicción al trabajo".

Gabe, Ellen y yo (y muchos otros como nosotros) somos increíblemente hábiles en nuestros trabajos y parecemos increíblemente seguros, competentes y productivos. Pero esta productividad tiene un costo personal irrazonable. Noticia de último momento: nunca vale la pena.

Si te identificas con nuestras historias y quieres cambiar, tengo buenas noticias: es posible aflojar tus tendencias adictivas al trabajo y prosperar tanto en el trabajo como en el resto de tu vida, sin tener que elegir entre las dos. En este artículo, te mostraré ejercicios que pueden ayudarte a identificar la conducta adictiva al trabajo y comenzar a mitigarla. He descubierto que estas actividades son particularmente efectivas, especialmente para las personas que sienten que tienen un problema pero no saben por dónde empezar. También he descubierto que incluso las pequeñas mejoras tienden a tener un impacto enorme y duradero.

Nos centraremos en seis estrategias:

• Redefiniendo lo “urgente”
• Reinventar la lista de tareas pendientes
• Aprender a decir “no” y delegar
• Arreglando el reloj del adicto al trabajo
• Controlar la rumia
• Abrazando el descanso y la recuperación
• Redefiniendo lo “urgente”

Los adictos al trabajo tienden a considerar todo lo relacionado con el trabajo como una prioridad alta; el Libro de descubrimientos de Workaholics Anonymous lo llama “multitarea frenética”. Muchas personas con las que he hablado dicen que se sienten casi adictas a la adrenalina cuando están en este modo; no hay mejor manera de crear una minicrisis perpetua que asignar todo como urgente. El problema es que esto significa que nos ponemos a nosotros mismos y a nuestros cuerpos en un estado constante de lucha o huida, lo que aumenta significativamente nuestro estrés.

Lauren, que aceptó ser entrevistada para mi libro, es una ex académica y miembro de Workaholics Anonymous, una organización internacional sin fines de lucro que organiza reuniones para quienes desean dejar de trabajar compulsivamente. Recordó unas vacaciones en las que se detuvo en una tienda de comestibles en un día caluroso para comprar un pastel para una fiesta familiar. Mientras su esposo esperaba en el auto con sus hijos llorando, ella se quedó en el estacionamiento, mientras el pastel comenzaba a derretirse, mientras hacía una llamada telefónica. “Estoy teniendo esta conversación con esta nueva coordinadora de estudios… para asegurarme de que estaba haciendo las cosas bien. Recordando todos los pequeños detalles”.

“Me sentí apremiada”, dice Lauren. “Y sentí que las cosas se iban a salir de control y que, de alguna manera, si no estaba allí, se iban a reflejar en mí”. Era tan urgente que interrumpió sus vacaciones, arruinó una torta y dejó a su familia miserable, todo para poder iniciar una llamada con una persona que, por cierto, no apreciaba que la microgestionaran.

En esencia, cuestiones como la de Lauren tienen que ver con la priorización. No siempre es fácil, pero a veces la fuerza bruta de establecer restricciones artificiales es una buena manera de comenzar a redefinir tu relación con el trabajo y ver lo “urgente” desde una nueva perspectiva. Por eso recomiendo comenzar por hacer una revisión retroactiva de tus tareas. Esto puede ayudarte a ver que no todo es tan urgente como parece en el momento.

Evaluación: ¿Soy un adicto al trabajo?

Para ayudar a determinar si usted puede ser un adicto al trabajo, lea cada afirmación y califique el grado en que cada una lo describe, utilizando la siguiente escala: 1 = nunca es cierto; 2 = rara vez es cierto; 3 = a veces es cierto; 4 = a menudo es cierto; 5 = siempre es cierto.

• Trabajo porque hay una parte dentro de mí que se siente obligada a trabajar.
• Me resulta difícil dejar de pensar en el trabajo cuando dejo de trabajar.
• Me siento molesto si tengo que faltar un día al trabajo por cualquier motivo.
• Tengo tendencia a trabajar más allá de los requisitos de mi trabajo.

Sume su puntuación total en estos cuatro elementos. Si su puntuación total es 15 o más, está mostrando signos significativos de adicción al trabajo. Incluso si su puntuación es inferior a esa, si calificó cualquiera de estos elementos con un 4 o un 5, tiene algunas tendencias adictas al trabajo.

Observa una lista de cosas que estaban en tu lista de tareas pendientes, digamos, hace un mes, y piensa en lo importantes que te parecen ahora, en retrospectiva. Pregúntales a los demás qué piensan también. Es posible que te des cuenta de que lo que impulsaba la urgencia en torno a algunas tareas no era su importancia real, sino más bien tu reflejo de adicción al trabajo de tratar cualquier trabajo inacabado como algo que necesitaba ser completado de manera urgente (¡y a la perfección!). Pero, al mirar atrás, es posible que notes que la tarea no importaba tanto o que no era necesario completarla a la perfección en ese período de tiempo. Por ejemplo, ¿cuál era el asunto urgente de Lauren con el coordinador del estudio? Tras reflexionar, señaló: "Ni siquiera puedo recordarlo".

Anota estas tareas e intenta detectarlas cuando surjan nuevamente. Cuando esto ocurra, oblígate a cuestionarte críticamente si realmente son una prioridad. Si no lo son, asígnalas más abajo en tu lista.

Hay otras formas de pensar en la urgencia. En su charla TED, “ An ER Doctor on Triaging Your 'Crazy Busy' Life” (“Una doctora de urgencias sobre cómo clasificar su vida 'locamente ocupada' ”), la Dra. Darria Long utiliza un modelo de clasificación de urgencias para recategorizar las tareas pendientes. El rojo es una amenaza inmediata para la vida. El amarillo es grave, pero no tan urgente como el rojo. El verde es menor. Hay otra categoría: el negro, que significa que ninguna medida puede salvar al paciente. Aplicar esta perspectiva a una lista de tareas pendientes (de nuevo, con disciplina y honestidad) lo obliga a tomar decisiones sobre lo que es verdaderamente importante en lugar de tratar todo como urgente. Por ejemplo, un colega que le pide ayuda para encontrar un contacto puede ser oportuno, pero no es tan urgente como la fecha límite del proyecto que se acerca rápidamente y en el que ha estado trabajando día tras día. Entonces, su colega es un verde y su fecha límite es un amarillo. En su mejor estado de salud, solo los asuntos personales, de salud y familiares escalarán a rojo y negro.

Con la experiencia verás que, aunque hayas despriorizado una tarea laboral, el cielo no se cayó cuando no la completaste de inmediato, a la perfección o incluso no la completaste en absoluto.

Reinventar la lista de tareas pendientes

Una vez que hayas comenzado a redefinir el concepto de “urgente”, puede que sea el momento de analizar más de cerca tu relación con tu lista de tareas pendientes. Esto se debe a que, para el adicto al trabajo, una lista de tareas pendientes se convierte en una invitación al exceso de trabajo. Nos volvemos casi adictos a anticipar (y luego obtener) la satisfacción de marcar las cosas como hechas. Y por una buena razón: las investigaciones demuestran que lograr un objetivo puede darnos una inyección de dopamina. Sentimos emociones positivas y estamos motivados para seguir trabajando para lograr otro objetivo. Sin embargo, la cruda realidad es que las listas de tareas pendientes nunca se completarán por completo. Para el adicto al trabajo, este hecho se refuerza a sí mismo.

En un estudio, por ejemplo, los investigadores descubrieron que cuando las personas tienen una gran carga de trabajo, quieren tomarse un descanso, pero es mucho menos probable que lo hagan cuando sienten un fuerte deseo de "terminar con ello de una vez". Algo que se puede marcar hoy deja una cosa menos por hacer mañana, en teoría. Ahora imaginemos el mismo escenario para un adicto al trabajo, que ve una gran carga de trabajo como algo positivo. Para ellos, el impulso de asegurarse más trabajo añadiendo cosas a la lista supera cualquier satisfacción por completar una tarea. Para el adicto al trabajo, un descanso es una señal de que algo anda mal. Una lista de tareas que se hace más corta es una amenaza que desencadena la necesidad de llenar el espacio vacío.

Sin embargo, puedes romper este patrón reinventando tu lista de tareas pendientes y su propósito. La clave es transformarla en un documento en el que la finalización de una tarea no sea el objetivo. No hay un enfoque en terminar lo que está en la lista o tachar cosas de la lista. En cambio, puedes usar tu lista de tareas pendientes como un método para mapear y priorizar.

Una forma de hacerlo es mediante la Matriz de Eisenhower. También conocida como “matriz de urgencia versus importancia”, esta herramienta ayuda a las personas a identificar a qué tareas pueden estar dedicando demasiado (o muy poco) tiempo. Comience tomando su lista de tareas pendientes, que probablemente sea un conjunto lineal de viñetas o elementos numerados, y coloque todos los elementos en la matriz.

Matriz de Eisenhower. Esta matriz se puede utilizar para priorizar las tareas e identificar a cuáles dedicas demasiado o muy poco tiempo. La matriz consta de cuatro cuadrantes. Las tareas que se encuentran en la parte superior derecha (alta importancia, alta urgencia) deben abordarse de inmediato. Las que se encuentran en la parte inferior derecha (alta urgencia, baja importancia) probablemente puedan esperar, ya que no son tan urgentes como podría pensarse dada su importancia. Las tareas en la parte inferior izquierda (baja urgencia, baja importancia) podrían eliminarse por completo. Por último, las tareas en la parte superior izquierda (baja urgencia, alta importancia) son aquellas que debe abordar de manera significativa, pero no de inmediato.

Vea más gráficos de HBR en Datos y elementos visuales

Para el adicto al trabajo, casi todo terminará en el cuadrante superior derecho al principio. ¡Todo es urgente e importante! Pero si puedes obligarte a ti mismo a trazar un mapa con un poco de autorreflexión y honestidad, y superar esos sentimientos de que todo el trabajo es muy importante, puedes comenzar a dejar de lado algunas tareas. Por ejemplo, las cosas que caen en el cuadrante inferior derecho (alta urgencia, baja importancia) son facilitadores del adicto al trabajo. Se sienten necesarias, pero no lo son. Tú eres el que sobreestima la urgencia, tal vez porque tienes miedo de que si la tratas como menos urgente, los demás te juzguen. O tal vez buscas la adrenalina de tener una tarea urgente que asumir.

Intente dejar de lado por completo las tareas pendientes de este cuadrante o, al menos, postergarlas. Dígase a sí mismo: “Esto no es importante ahora. Puede esperar”. Tenga también el coraje de eliminar por completo las tareas pendientes de poca urgencia y poca importancia (abajo a la izquierda) y aprenda a respetar, pero no a abordar de inmediato, las tareas de alta importancia y poca urgencia (arriba a la izquierda). A través de la experiencia, verá que restarle prioridad a algunas tareas laborales no es el fin del mundo ni de su carrera.

Igualmente importante es asegurarse de obligarse a incluir en la matriz tareas que no estén relacionadas con el trabajo. Si tiene la intención de restablecer su vida y escapar de la adicción al trabajo, debería tener al menos una tarea de alta urgencia e importancia que no esté relacionada con el trabajo.

Aprender a decir “no” y delegar

Los adictos al trabajo tienden a ser malos delegadores. Su afán por tener siempre trabajo que hacer significa que prefieren encargarse de ello ellos mismos en lugar de delegárselo a otra persona. No dicen “no” a las solicitudes porque les hace sentir bien que les pidan que hagan una tarea. Y su necesidad de que las cosas se hagan a la perfección significa que no pueden confiar en que los demás hagan el trabajo según sus estándares.

Superar esta predisposición requiere práctica. En su podcast WorkLife with Adam Grant, el profesor de Wharton habla de cómo practica decir “no” con más frecuencia de la que suele hacerlo. Lo hace estableciendo prioridades que pueden reflejar el método de la Matriz de Eisenhower para su lista de tareas pendientes. Así es como describe su método:

• ¿A quién ayudar? La familia primero, los estudiantes segundo, los colegas tercero y todos los demás en cuarto lugar.
• ¿Cuándo ayudar? En momentos determinados que no interfieran con mis objetivos.
• ¿Cómo ayudar? En áreas en las que tengo un aporte único que hacer.

Y añade: “Ahora, cuando la gente me contacta con solicitudes que van más allá de mi ámbito de competencias o de mi calendario, les remito a recursos relevantes: un artículo o un experto”.

Tal vez, en tu caso, las personas a las que quieres ayudar sean tus familiares y amigos, y tus compañeros de trabajo vendrán después. El momento en el que ayudes puede variar, pero podría ser en momentos que no interfieran con tu cuidado personal; por ejemplo, di "no" a cosas durante el almuerzo y en cualquier momento antes de las 9 a. m. y después de las 5 p. m. El "cómo" puede servir como un límite muy necesario; si la petición es más grande de lo esperado, puedes ayudar en los primeros dos pasos y orientarlos sobre cómo proceder de forma independiente a partir de ahí. En última instancia, este ejercicio es un recordatorio de que tu tiempo es tuyo.

Otra idea es tener tus mantras cerca como recordatorio y mecanismo de fuerza. Una mujer de Workaholics Anonymous a la que entrevisté se recuerda a sí misma que debe decir “no” manteniendo una tarjeta plastificada en su escritorio para que siempre esté a la vista. Muestra dos afirmaciones que aprendió de Workaholics Anonymous: “Mi vida está llena y no tengo mucho tiempo” y “Digo que no, incluso cuando me ofrecen lo mejor”.

Arreglando el reloj del adicto al trabajo

Los adictos al trabajo tienden a subestimar el tiempo que les llevará hacer algo, por lo que se comprometen a hacer demasiadas cosas en muy poco tiempo. Este es el error del reloj del adicto al trabajo que conduce a tantos problemas, no solo para el adicto al trabajo sino para otros que se ven arrastrados a proyectos y tareas que se han fijado en un plazo poco razonable. Y a diferencia de los empleados o compañeros de trabajo que simplemente pueden retrasarse en esos plazos, los adictos al trabajo son mucho más propensos a hacer todo lo que puedan físicamente para tratar de cumplirlos, a menudo a expensas de su bienestar.

Para poner a cero el reloj del adicto al trabajo, primero debes reconocer que tu reloj está atrasado y luego medir cuánto tiempo está atrasado. Por lo tanto, durante la semana siguiente, antes de comenzar cualquier tarea, escribe la cantidad de tiempo que crees que te llevará y luego compárala con el tiempo que realmente te lleva. Por ejemplo, digamos que calculaste que te llevaría dos horas completar una tarea, pero en realidad le dedicaste tres horas: eso es 1,5 veces tu estimación (3 dividido por 2). Te recomiendo que hagas esto poniendo en marcha un cronómetro antes de comenzar tu tarea. Hazlo para múltiples tareas a fin de identificar el patrón entre tus tiempos estimados y reales de finalización, y calcula cuánto más tiempo de lo que esperabas te lleva, en promedio.

Ahora bien, supongamos que espero que una tarea me lleve 20 horas, pero sé que tiendo a trabajar 1,8 veces más de lo que estimo. Mi primer cálculo sería el tiempo esperado (20 horas) multiplicado por mi ritmo proyectado (1,8 horas de reloj de un adicto al trabajo), con un resultado de 36 horas que realmente debería dedicar a completar dicha tarea. Sin embargo, hay un problema. Un adicto al trabajo podría mirar esa cifra y decir: "Bueno, 36 horas son aproximadamente dos días y medio de trabajo", porque espera trabajar 14 horas al día. En cambio, debes obligarte a presupuestar el tiempo en un horario que no sea de adicto al trabajo. O bien amplías la fecha límite unos días o incorporas a unos cuantos miembros más al equipo para ayudar a aligerar la carga de todos.

También puedes intentar implementar el cálculo del reloj del adicto al trabajo en tu proceso de preparación para proyectos más grandes. Al saber cuánto tiempo asignar a cada tarea, podrás priorizar y organizar cada una de ellas según el tiempo necesario. Si se realiza con regularidad, este ejercicio funciona para aliviar la intimidación y la ansiedad en torno a la gestión del tiempo.

Controlar la rumia

En el centro de la adicción al trabajo hay algo positivo: la pasión por algo. El problema es la incapacidad de reprimir esa pasión, de apagarla. La pasión se convierte en una obsesión que lo consume todo, hasta el punto de que el adicto al trabajo busca activamente formas de alimentarla.

Adam Grant una vez se refirió a mí como una “adicta al trabajo” que intentaba aplicar mis hábitos obsesivos de trabajo para estudiar los hábitos obsesivos de trabajo. En nuestras conversaciones, también hemos hablado de cómo intentamos activamente evitar los atracones de Netflix o las distracciones de YouTube. Para nosotros, se necesita fuerza de voluntad para no trabajar. Tenemos que obligarnos a no involucrarnos en la siguiente tarea.

Grant tiene una estrategia para ayudar a combatir esta tendencia. Si nota que está dándole vueltas al trabajo (piensa en él mientras intenta disfrutar del tiempo en familia, abre la computadora portátil mientras mira televisión o siente estrés, ansiedad o culpa por no trabajar), se obliga a detenerse. Se pregunta por qué siente eso. Tiene algunas preguntas y afirmaciones que se repite a sí mismo: “¿Quién dijo que debería trabajar cada minuto? ¡Ni siquiera tengo un jefe!” y “¿Qué sentido tiene tener un puesto fijo si no puedo decidir por mí mismo cuántas horas voy a dedicar a qué proyectos?”.

Puedes idear tus propios mantras específicos para tu situación cuando te encuentres en momentos similares. Puede ser algo tan simple como: “Este trabajo puede esperar. Necesito tiempo libre para recuperarme”. También recomiendo practicar todas las técnicas de atención plena que puedas y encontrar una que te funcione, ya sea meditación, ejercicios de respiración u otra cosa. Recuerda: no podrás simplemente eliminar la rumia. Tienes que aprender a escucharla y trabajar con ella.

La rumiación es una de las tendencias más difíciles de combatir en la adicción al trabajo porque es una de las más internas. Se produce en un lugar (tu mente) donde nadie la ve y es difícil de controlar. Los pensamientos y sentimientos surgen tanto si los quieres como si no. Y lo que sientes puede ser muy diferente de lo que el mundo ve.

Además, los adictos al trabajo suelen decirse a sí mismos que no pueden dejar de trabajar porque sus estudiantes, pacientes o clientes cuentan con ellos. Utilizan el miedo a decepcionar a otras personas como un factor motivador. Puede resultar útil hablar con algunas de esas personas. Pregúntales si se sentirán decepcionadas si dedicas un poco menos de tiempo o dejas de comunicarte con ellas fuera del horario laboral. Mi experiencia con los adictos al trabajo es que se sorprenden de lo aliviadas que se sienten las personas al saber que estás tomando medidas para mejorar tu bienestar.

Abrazando el descanso y la recuperación

Nuestros cuerpos no son capaces de permanecer físicamente en un estado de lucha o huida constante. Parte de una respuesta saludable al estrés es la calma final de nuestros sistemas reguladores, lo que nos permite volver a la homeostasis. Las investigaciones demuestran de forma definitiva que cuando descansamos y realizamos actividades de recuperación, tenemos un mayor bienestar, en particular cuando tenemos mucho que hacer.

Lamentablemente, los adictos al trabajo me han dicho que incluso el sueño se convierte en “una molestia” y “una pérdida de tiempo”, y les molesta que no puedan eliminarlo de sus vidas. Descansar cuando no están durmiendo les parece doblemente tonto porque, en su opinión, no es necesario. Sin embargo, como me dijo la coach de gestión del agotamiento Emily Ballesteros: “El único momento en el que debes descansar no debería ser cuando estás profundamente dormido. Tienes que descansar en tus horas de vigilia”.

A continuación se presentan cuatro formas en las que puede adoptar el descanso y la recuperación como una forma de combatir sus tendencias adictivas al trabajo, incluidos conceptos de la literatura de recuperación sobre cómo reducir la tensión en nuestros cuerpos y mejorar nuestro bienestar, como lo describen las destacadas académicas Sabine Sonnentag y Charlotte Fritz:

Desapego psicológico. Se trata de una “desconexión” mental total del trabajo, que consiste en desconectar los pensamientos relacionados con el trabajo cuando no estás en la oficina o no necesitas estar trabajando. Para facilitar el desapego psicológico, oblígate a hacer una actividad no laboral que desvíe tu atención hacia algo (o alguien) más. Piensa en actividades que te parezcan interesantes o en personas con las que siempre hayas querido pasar más tiempo. Si te obligas a participar en una de ellas, es posible que te absorba y te alejes del trabajo. Esto podría incluir algo como sumergirte en un buen libro o serie de televisión, cocinar o ponerte al día con un viejo amigo (¡pero resiste la tentación de hablar de tu trabajo!).

Actividad física. Por supuesto, todos sabemos que las investigaciones médicas han demostrado los efectos positivos del ejercicio en nuestro estado de ánimo y nuestra salud física, pero también puede ayudarnos a descansar y recuperarnos del trabajo. Se ha demostrado que la actividad física es incluso más beneficiosa para los adictos al trabajo que para el trabajador medio; un estudio descubrió que las personas con mayor tendencia a la adicción al trabajo eran más felices por la noche y se sentían más recuperadas a la mañana siguiente en los días en los que hacían ejercicio o practicaban algún deporte después del trabajo.

Relajación. La meditación u otros ejercicios de relajación como el yoga reducen la activación del sistema nervioso simpático, lo que reduce la frecuencia cardíaca, ayuda a respirar más profundamente y relaja los músculos. Literalmente, te saca de la respuesta de lucha o huida, lo que reduce el estrés. Muchas de las personas con las que hablé de Workaholics Anonymous me contaron cómo han encontrado formas de relajarse. Debra, una consejera clínica autorizada, dijo que dedica unos minutos cada mañana a practicar el lanzamiento de pelotas de golf en su sala de estar o a escuchar música de jazz. Además, ella y una amiga se comprometieron a hacer dos pausas tranquilas cada día para tomar tres o cuatro respiraciones lentas y profundas.

Experiencias de maestría. Esto implica participar en actividades no relacionadas con el trabajo que te desafíen a aprender y crecer. Hay muchas actividades que pueden entrar en esta categoría. Para uno de mis estudiantes de posgrado, es la carpintería. Mi editor toca la guitarra. Otros pueden dedicarse a aprender un idioma extranjero, perfeccionar sus habilidades de panadería o jardinería, o practicar un deporte. En realidad, podría ser cualquier cosa. Lo más importante es que decidas qué es lo más reparador para ti, porque tener el control sobre lo que eliges hacer durante tu tiempo libre también está relacionado con resultados más positivos.

También te animo a que experimentes con la posibilidad de liberar más tiempo durante tus horas laborales habituales. Programa ejercicios, descansos y experiencias de dominio. Las investigaciones sobre el ejercicio durante las pausas del almuerzo, por ejemplo, han demostrado que las personas vuelven después del descanso con más vigor para terminar su jornada laboral. Toma decisiones intencionales para elegir la recuperación en lugar del trabajo. Está bien hacer algo que te resulte placentero con el único objetivo de encontrar alegría.

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Si eres adicto al trabajo, la idea de desconectarte probablemente te resulte difícil. Incluso podrías experimentar una reacción física al pensar en sacar tiempo en mitad del día para no trabajar.

Todo eso es normal, por eso me has visto mencionar repetidamente que hay que “obligarse” a uno mismo a probar algo, tener la mente abierta a un enfoque alternativo y ser disciplinado y honesto con uno mismo. Lo entiendo. Aunque hay cosas en las que soy mucho mejor hoy en día (como establecer límites para proteger mis fines de semana), todavía estoy en proceso de desarrollo. El pasado mes de diciembre, me fui de vacaciones sin mi computadora portátil por primera vez en mi vida adulta, lo que, para mí, fue un gran paso. Si eso suena abrumador, prueba una noche sin computadora portátil como un pequeño paso. Recuerda: esto requiere trabajo. Pero ese trabajo, te prometo, da sus frutos y puede llevarte a un lugar más saludable y feliz.

Malissa Clark es profesora adjunta de psicología industrial y organizacional en la Universidad de Georgia, donde dirige el Laboratorio de Trabajo Saludable. Es una de las principales académicas del mundo en materia de adicción al trabajo, exceso de trabajo, agotamiento y bienestar de los empleados. Además de actuar como consultora experta para organizaciones en estos temas, Clark y su trabajo han aparecido en medios como el New York Times, CNBC, la BBC, Time, Business Insider, Forbes, Bloomberg y otros.