Doxa 1090

Ahora es un buen momento para comenzar a practicar la atención plena

Por Matthias Birk 

Administración de sí mismo

Harvard Business Review

Resumen. El año pasado estuvo marcado por la ira, el miedo y el dolor. Ninguno de estos sentimientos es particularmente fácil de sentir para la mayoría de nosotros, y puede ser tentador tratar de eludirlos reprimiendo, escapando o actuando impulsivamente. Estos enfoques de evitación no solo son ineficaces, sino que pueden dañar nuestra salud, bienestar y relaciones personales y profesionales. El autor recomienda tres estrategias para utilizar la atención plena a fin de abordar estos sentimientos difíciles de tener de una manera productiva. Sienta la sensación de dureza sin juzgarla, luego examine su propia interpretación y aborde la situación con curiosidad. Finalmente, esfuércese por compartir lo que siente y por qué.

La ira, el miedo y el dolor siempre han estado presentes en nuestras vidas y afectaron la forma en que trabajamos, pero rara vez tanto como durante una pandemia mundial. La atención plena es una de las herramientas más accesibles a nuestra disposición para lidiar con estos sentimientos difíciles de tener de manera productiva.

Desafortunadamente, un error común que escucho cuando hablo con ejecutivos sobre la atención plena es que tiene como objetivo desapegarse de los sentimientos. Ese es un malentendido potencialmente dañino; de hecho, la atención plena puede ayudarnos a ponernos en contacto con nuestros sentimientos y superar una tendencia que la mayoría de nosotros tenemos a eludirlos. Pasar por alto es perjudicial no solo para nuestra propia salud y bienestar, sino también para nuestras relaciones con los demás. Las investigaciones sugieren que los profesionales que están capacitados para fingir sus sentimientos tienen muchas más probabilidades de experimentar problemas de salud física y mental.

Hay tres métodos que usamos comúnmente para evitar los sentimientos:

• Suprimiendo. Cuando reprimimos un sentimiento, lo rechazamos y lo dejamos a un lado. No queremos que nos moleste y es posible que no sepamos qué hacer con él. Algunos sentimientos pueden ser más difíciles de tener para nosotros que otros, dependiendo de los mensajes que hemos recibido culturalmente o de la familia.
• Escapar. También podemos tratar de escapar del sentimiento por completo, por lo general participando en alguna forma de actividad adormecedora. Beber, mirar televisión, consumir redes sociales y revisar obsesivamente noticias o correos electrónicos pueden servir como medio de evitación. Recientemente llevé a cabo un taller sobre atención plena y abuso de sustancias para una amplia gama de participantes de algunas de las firmas de tecnología más grandes, y todos los ejecutivos reconocieron que a pesar de sus apretadas agendas, dedicaron mucho tiempo y esfuerzo a escapar de sus sentimientos con algunos o todos los lo anterior.
• Actuando en consecuencia. Algunos ejecutivos se enorgullecen de su tendencia a simplemente actuar según un sentimiento (por ejemplo, escribiendo un correo electrónico reaccionario y enojado en lugar de tomarse el tiempo para pensarlo primero). Actuar sobre la base de un sentimiento en los momentos desencadenantes generalmente significa descargar el sentimiento difícil de tener sobre otra persona y culparlo por nuestra ira, tristeza o frustración. Como reprimir y escapar, actuar impulsivamente sobre un sentimiento es un intento de evitarlo.

Evitar tiene muchas desventajas. Un sentimiento pasado por alto no se resuelve. La ira reprimida, por ejemplo, no desaparece: se reprime y puede hacernos sentir más agresivos, o se transforma en agresividad pasiva y erosiona lentamente nuestras relaciones. Los sentimientos a menudo son señales de que se necesita alguna acción. Por ejemplo, un sentimiento de ira puede significar que se ha traspasado un límite y es necesario restaurarlo, que debemos defender una necesidad que tenemos o que decir que no está en orden. Cuando nos permitimos sentir nuestra ira de manera consciente, puede ayudarnos a tomar decisiones conscientes sobre qué hacer con ella. Una ejecutiva me dijo que, después de volverse más consciente de su enojo, finalmente se sintió lista para abordar abiertamente el comportamiento abusivo de sus jefes y pudo ponerle fin.

Como otro ejemplo, la tristeza puede indicar que necesitamos afligirnos por algo y dejarlo ir. Uno de los errores más grandes que veo es no crear suficiente espacio para llorar la pérdida de lo viejo. Permitirnos a nosotros mismos, a nuestros equipos y a nuestras organizaciones un espacio para el duelo no significa que lo viejo fuera mejor, significa que lo estamos soltando activamente para hacer espacio para algo nuevo.

Cuando se practica correctamente, la atención plena puede permitirnos ponernos en contacto con nuestros sentimientos y resolverlos de manera productiva. Aquí hay tres estrategias para lidiar con sus sentimientos antes de que afecten su salud, su carrera y sus colegas.

Sienta el sentimiento, sin juzgarlo ni controlarlo. El primer paso para volverse consciente es comprender qué es lo que está sintiendo. Muchos de nosotros tenemos una alfabetización emocional deficiente y, en medio del estrés de las reuniones consecutivas, a menudo ni siquiera sabemos qué sentimientos estamos trayendo con nosotros a una situación determinada. Las investigaciones han demostrado que expresar nuestros sentimientos con palabras (cuanto más específicos, mejor) puede reducir la angustia causada por una experiencia. A lo largo del día, cuando note que se siente frustrado, ansioso o triste, trate de encontrar un momento para hacer una pausa. Comience por concentrarse en su respiración, luego vea si puede nombrar su experiencia. Ahora localice el sentimiento dentro de su cuerpo (la mayoría de nosotros sentimos nuestros sentimientos en ciertas partes del cuerpo). No intente cambiarlo ni hacer nada con él, simplemente obsérvelo. Cual es la sensacion? Cuando haga esto, generalmente notará que las sensaciones y sentimientos corporales no son estáticos. Es posible que al principio sienta su tristeza como una presión en el pecho, pero a medida que se sintoniza con ella, puede sentir la sensación de una puñalada en el corazón. Una vez que deje de resistir el sentimiento y le preste la atención adecuada, a menudo se moverá y eventualmente se disipará. Este enfoque puede ser un cambio de paradigma sorprendente para muchos de nosotros que no estamos acostumbrados a permitir nuestros sentimientos.

Deja la historia, no el sentimiento. Nuestras mentes son máquinas generadoras de pensamientos y rápidamente se nos ocurren todo tipo de explicaciones para nuestros sentimientos, muchas de ellas centradas en culpar a los demás de cómo nos sentimos (“Estoy enojado porque mi jefe no está apoyando mi proyecto ”) O construyendo razones por las que deberíamos sentirnos como nos sentimos (“ Vi la expresión del rostro de la clienta y estoy seguro de que no le agrado ”). La atención plena nos permite darnos cuenta de que, si bien los eventos externos pueden haber sido el desencadenante de nuestros sentimientos, es nuestra interpretación de esos eventos lo que realmente los causa, lo que nos devuelve la agencia. Nuestras historias pueden ser interminables y auto reforzadas, y participar en ellas generalmente solo genera más historias. En la atención plena, aprendemos a desvincularnos gradualmente de nuestra creencia en estas historias.. De hecho, una gran parte de lo que hacemos con la atención plena es darnos cuenta de que estamos atrapados en un pensamiento y luego regresar a la respiración.

Dejar ir la historia no es lo mismo que aceptar la situación. De hecho, a menudo no es hasta que un ejecutivo está dispuesto a dejar su historia y dejar de culpar que está dispuesto a abordar una situación de frente. Al entrenar a los ejecutivos a través de las transiciones, por ejemplo, a menudo he descubierto que primero deben permitirse sentir su tristeza, agotamiento y ansiedad, sin culpar a las circunstancias ni a otros, para reunir el valor para cambiar de dirección. Dejar caer la historia, no el sentimiento, nos permite abordar la situación con curiosidad y voluntad de aprender, y aprovechar la energía detrás del sentimiento puede impulsarnos a la acción. Nos ayuda a mover nuestro enfoque del pasado al futuro y las posibilidades que tiene.

Revelar, no ocultar. Usar la atención plena al comienzo de una reunión, seguida de una simple pregunta de registro como "¿Qué estoy sintiendo?" brinda una gran oportunidad para compartir sentimientos con los demás, lo que crea intimidad y conexión.

En un equipo de liderazgo fuera del sitio que facilité, dos divisiones se acababan de fusionar, dejando una división conjunta con un equipo de liderazgo conjunto. Después de un ejercicio de atención plena, se hizo evidente que ambas partes sentían ira, resentimiento, miedo y tristeza por la fusión. Hice una pausa en la agenda y le pregunté al equipo si sentían que habían lamentado la pérdida de sus propias divisiones. Parecían sorprendidos: el dolor no suele recibir mucha atención en las organizaciones, pero es un aspecto importante de un proceso de cambio.- pero estaban dispuestos a compartir lo que pensaban que habían perdido y qué sentimientos tenían al respecto. Fue un momento intenso y emotivo para todos, y un vínculo enorme. La primera vez que cada uno de ellos habló abiertamente sobre sus sentimientos, se dieron cuenta de que todos y cada uno de ellos habían experimentado sentimientos similares a través del cambio.

Revelar implica compartir sentimientos no en el calor del momento, sino cuando estamos en un estado reflexivo. En lugar de culpar al comportamiento de la otra persona como responsable de nuestro sentimiento negativo, compartimos nuestra interpretación del comportamiento o situación de la persona y revelamos cómo creamos nuestros sentimientos basados ​​en esa interpretación.

En un taller reciente de mindfulness que realicé para una gran empresa de tecnología, un ejecutivo reveló lo común que era para él hablar con otros (colegas, niños, etc.) de sus sentimientos. A menudo había empleado la frase desdeñosa, "no hay razón para estar molesto". Se dio cuenta de lo liberador que era para él y la validación de que la otra persona simplemente reconociera sus sentimientos. Para su sorpresa, el simple acto de reconocer hizo que la otra persona se sintiera más centrada y menos asustada. Cuando se le preguntó cómo se sentía al reconocer los temores de un miembro del equipo, hizo una pausa y se tomó un momento: "Asustado", finalmente dijo. Respiró hondo y luego sonrió.

Matthias Birk, PhD ha estado practicando la meditación durante más de dos décadas. Enseña liderazgo y atención plena como profesor adjunto en NYU y en el programa ejecutivo de Columbia Business School y ha enseñado a ejecutivos en organizaciones como Amazon, Goldman Sachs, Google, McKinsey & Co., Ralph Lauren, Naciones Unidas y White & Case, LLP.